CHAPITRE XI

De la génération en général.

La génération ou reproduction 2 lieu de plusieurs manières dans la série des êtres vivans. Plus leur organisation est compliquée , plus cette fonction est d’une exécution difficile. Chacun sait que les bourgeons du polype détachés de leur tronc se convertissent en polypes : il en est ainsi d’un grand nombre de plantes qui se reproduisent par bouture ; mais dans le plus grand nombre des êtres vivans la reproduction s'opère au moyen d’organes ad hoc, chargés de former des germes. Il n’est pas moins remarquable que ces organes sont des deux genres ; les uns mâles et les autres femelles : ce qui constitue les sexes. On trouve les sexes réunis dans le même individu, chez plusieurs espèces d'animaux et de végétaux ; mais bientôt ; € à mesure que son ouvrage se perfectionne , la nature évite cette réunion, elle va même jusqu’à donner à chaque sexe une constitution particulière en rapport avec les organes générateurs qui lui sont départis: d’où il résulte que les diffé-

( 464 ) rences Sexuelles sont d'autant mieux tranchées que les animaux sont plus élevés dans l'échelle zoologique.

Les organes sexuels mâles donnent; les organes sexuels femelles reçoivent. On sait ce que ces derniers conservent et développent , mais on est loin d’avoir déterminé avec précision ce que donnent les premiers. Jusqu'à ce que le nouvel être soit organisé, nous ne voyons que de la maère animale libre. Cette matière est sécrétée, ou pour mieux dire façonnée par la chimie vivante, dans les organes générateurs des deux sexes:il y a donc matière animale mâle et matière animale femelle. Mais cette double matière est stérile dans les organes de chaque sexe, tant qu’ils ne sont pas rapprochés d’une certaine manière.

Nous aurons donc à étudier dans la génération: 1° les organes sexuels du mâle et de la femelle ; 2° les causes et les circonstances de leur rapprochement , d’où résulte le mélange ou la mise en rapport des matières animales reproductives : 3° la conservation et le développement du nouvel individu dans ies organes sexuels de la mère; 4e sa sortie, ou l'exonération fœtale ; 5° enfin, la continuation de son développement autant de temps que sa mère doit lui fournir de la matière nutritive. Toutes ces questions sont d'autant plus importantes que chacune d'elles se rattache à l’étiologie de plusieurs affections morbides.

Descriplion sommaire des organes génitaux de | l’homme et de la femme.

Chez l’homme on trouve les organes qui sécrètent le sperme, ceux qui le conservent en dépôt, et enfin ceux qui le portent au dehors. 1° Les premiers sont les {esticules, organes glanduleux au nombre de deux, logés dans le scrotum, ovoïdes, d’un aspect grisätre, moux et comme pulpeux, paraissant résulter de l’entrelacement des ramifications innombrables et comme filamenteuses des conduits séminifères où vaisseaux sécréteurs. Ils sont immédiatement enveloppés par une membrane fibreuse nommée albuginée ou périteste, d'un blanc opaque, analogue à la sclérotique, quoique Moins épaisse , envoyant dans l’intérieur du parenchyme qu’elle. recouvre des prolongemens filiformes ou aplatis qui partagent le testicule en plusieurs lobes séparés par ces cloisons, et qui se réunissent vers la partie supérieure de cet organe, où se trouve le Corps d'highmore (sinus des vaisseaux séminifères, Chaussier), saillie oblongue que traversent obliquement où dans laquelle viennent se décharger les principaux troncs des ;aisseaux séminifères qui vont se rendre à l’épididyme.

L'épididyme est un petit corps oblong, vermiforme, renflé à ses extrémités, couché sur le bord supérieur du testicule, auquel il ne tient que par sa léle on son extrémité la plus renflée, et par sa

( 466 ) queue ou son extrémité la plus mince, tandis que son corps, plus mince encore que la queue, paraît libre. L'épididyme est un conduit formé par la réunion des vaisseaux qui, après avoir traversé le corps d'hygmore, se sont abouchés dans la tête de l’organe dont nous parlons, puis se sont continués dans son corps, et se sont terminés dans sa queue.

De cette queue naît le conduit déférent qui abandonne le testicule, et se réunit à l'artère et à la veine spermatiques, à des vaisseaux lymphatiques et à des nerfs, pour former le cordon des vaisseaux spermatiques. Ce cordon monte verticalement vers l'anneau inguinal, dans lequel il s'engage, et au sortir duquel les vaisseaux sanguins et lymphatiques ainsi que les nerfs qui forment ce cordon vont se rendre à leurs troncs respectifs. Quant au conduit déférent, après avoir abandonné le cordon, et franchi de chaque côté le détroit abdominal du petit bassin , il se porte sur les côtés de la vessie, passe sous sa région inférieure, se rapproche de son semblable, et enfin se termine dans /es vésicules séminales.

Les testicules et l’épididyme sont enveloppés par plusieurs membranes, savoir : de dedans en dehors, la {unique vaginale, membrane séreuse qui n’est qu'une portion du péritoine : elle enveloppe chaque testicule sans le contenir dans sa cavité ; la {unique fibreuse, formant deux petits sacs situés à l'extérieur de la précédente; la unique érythroïde où muscle crémaster, formé par des fi: bres du muscle ilio-abdominal : les dartos, mem-

brancs cellulo-filamenteuses , qui s’adossent à la partie interne, et séparent ainsi les deux testicules l'un de l’autre; enfin le scrolum, ou enveloppe cu tanée qui n’est qu’un prolongement de 1a peau, présentant sur la ligne médiane une ligne saillante nommée raphé, et Correspondant à l’adossement des dartos. | |

Les testicules reçoivent les artères spermatiques et donnent naissance aux veines de même nom; on y voit des vaisseaux lymphatiques, mais on n’aencore pu suivre dans leur substance aucun filet nerveux appartenant à l’appareil cérébro-rachidién: ce qui les réduirait aux nerfs splanchniques qui leur parviennent avec les artères Spermatiques.

2° Les organes dépositaires du sperme ont les vésicules séminales, pochesmembraneuses, au nombre de deux, placées au-dessous de la vessie, audevant de l'insertion des uretères, irrégulièrement conoïdes, bosselées à leur surface externe , se terminant par deux petits canaux fort courts, qui s’ouvrent dans les conduits déférens et donnent en même temps naissance aux conduits éjaculateurs qui vont s'ouvrir dans l’urèthre sur les parties latérales du verumontanum. |

3° Enfin , les organes excréteurs du sperme et leurs annexes sont l'urèthre, les corps caverneux , la prostate et les glandes de Cowper.

L'urèthre, canal membraneux, long de neuf à douze pouces, étendu depuis le col de la vessie jusqu'à l'extrémité de la verge, présente , suivant sa longueur, trois portions distinctes :

1° l’une prostatique embrassée par la prostate, et la plus voisine de la vessie; 2° la seconde membraneuse, longue de huit à dix lignes, placée au-dessous de la symphyse du pubis; 3° une troisième spongieuse, beaucoup plus longue, commençant en arrière par un renflement appelé bulbe,et se terminant en avant par un autre épanouissement qui à recu le nom de g/and.

Le canal de l’urèthre est situé dans une espèce de gouttière que présentent inférieurement les corps caverneux. Ceux-ci ne forment véritablement qu’un seul corps, dont les deux racines postérieures sont fixées à la lèvre interne des branches des 1schions et du pubis, et dont l'extrémité antérieure représente un cône tronqué uni à la base du gland.

Une membrane muqueuse tapisse l’intérieur de l’'urèthre, et forme vers le col de la vessie, sur la ligne médiane, inférieurement, une saillie oblongue nommée verumontanum. Une membrane cellulaire est appliquée à l'extérieur de la première dans les deux premières portions; et la troisième est formée par le tissu spongieux.

Les annexes de l'organe excréteur sont la prostate et les glandes de Cowper.

La première embrasse l’urèthre à son origine ; elle est assez volumineuse , formée par un assemblage de follicules muqueux qui donnent naissance à des conduits excréteurs dont les orifices se trouvent à la surface du verumontanum.

Les glandes de Cowper sont deux petits corps placés au-dessous de l’urèthre, au-devant de la

prostate, et qui donnent naissance à deux conduits excréteurs, dont on voit les orifices au-devant du verumontanurm.

Chez la femme se présentent les organes de la copulation, ceux de la conception et de la gesta= tion , et ceux de l'alimentation de l'enfant.

1° Les premiers sont la auwe et ses annexes. On appelle vubve l'ensemble des parties extérieures de la génération ; elle comprend re lemnont de F’; enus, éminence graisseuse, arrondie, couverte de poils et située au-devant du pubis ; les grandes lèvres, replis membraneux occupant les parties latérales et supérieures de la vulve; 3° les petites lèvres ou nymphes, crêtes membraneuses situées À la partie interne des grandes lèvres et plus ou moins aiongées ; 4°le chtorts, tubercule érectile, d’une structure analogueà celle dela verge, caché parles grandes lèvres; 5° le méat urinaire où orifice externe de l’urèthre ? canal qui est beaucoup plus court et plus large chez la femme que chez l’homme ; 6° enfin l’Aymen ou les caroncules myrtiformes, débris de cette membrane qui fermait plus ou moins compliètement l'entrée du vagin avant la défloration.

Le vagin ou conduit vulvo-utérin est un canal membraneux, cylindroïde, placé dans Pintérieur du petit bassin, ouvert À la vulve d’un côté, et, de l’autre, embrassant le col de l'utérus.

Il est tapissé à l’intérieur par une membrane muqueuse soutenue par un tissu spongieux.

2° Les organes de la conception et de la gestation sont les ovaires et l'utérus avec ses annexes.

L'utérus ou la matrice, organe pyriforme, destiné à loger le fœtus, est situé entre le vagin et les ovaires, communiquant avec le premier par son col, et avec les ovaires par deux conduits qui partent de chaque côté du bord supérieur de son corps, el qu'on nomme trompes de Fallope. Ces conduits, contenus dans l'épaisseur des replis du péritoine, qu'on appelle /gamens larges, se rendent de chaque côté aux ovaires, auxquels ils ne tiennent que par une des laciniures qui terminent leur extrémité externe ou leur pasllon.

Les ovaires sont deux corps ovoïdes, moins volumineux que les testicules, contenus dans l'épaisseur des lgamens larges, tenant d’un côté à l’utérus par un petit cordon filamenteux nommé hgament de l'ovaire, et de l’autre aux trompes par une des languettes du pacillon.

L'utérus est tapissé à sonintérieur par une membrane muqueuse ; mais le tissu propre de l'organe n'est point encore parfaitement connu : cependant l'anatomie comparée pourrait porter à croire qu'il est de nature musculaire, puisque chez les grands quadrupèdes les fibres musculaires sont très-évidentes. Les trompes sont aussi tapissées par une membrane muqueuse à l'extérieur de laquelle se ‘trouve un tissu spongieux érectile comme celui de Vurèthre. Quant aux ovaires, ils sont enveloppés par une membrane cellulo-filamenteuse, envoyant un grandnombre de prolongemens dans l’intérieur du parenchyme. Ce parenchyme paraît composé de lobules celluleux contenant chacun une petite vési-

ss

(471) cule transparente, de Ja grosseur d’un grain de millet.

L'utérus, les trompes et les ovaires reçoivent des nerfs du grand sympathique et des cordons Spi= naux ; On ÿ (rouve des veines, des artères et des vaisseaux lymphatiques. |

5° Enfin les organes de l'alimentation de l’enfant sont les marmnelles, organes glanduleux, de forme hémisphérique, au nombre de deux, situés sur les parties latérales et antérieures de la poitrine , et présentant vers la partie centrale un cercle rose ou brunâtre nommé aréole, surmonté par un tubercule conoïde appelé mamelon, à la surface duquel viennent s’ouvrir les vaisseaux galactophores.

Outre la peau qui les recouvre, et, qui selon l'observation de Bichat, ressemble aux membranes muqueuses en approchant du mamelon; outre la couche de tissu cellulaire graisseux, plus ou moins épaisse, sous-jacente à la peau, les mamelles sont essentiellement composées d’une glande volumineuse divisée en lobes de différente grosseur , puis ces lobes en lobules, en grains, etc.; les grains glanduleux donnent naissance à des conduits nommés galactophores ou lactifères, qui se réunissent en un faisceau de conduits aboutissans sur le mamelon. )

Les mamelles reçoivent des artères; elles donnent naissance à des veines et à des vaisseaux lymphatiques; les nerfs qu’on y a observés viennent des intercostaux et du plexus brachial.

(472) Action physiologique des organes génitaux.

Du rapprochement des sexes.

Il est fondé sur le développement de la passion de l’amour , et celle-ci sur l’organisation des viscères générateurs. Examinons d’abord les désirs , chez l’homme.

Le sperme est le principal moteur des désirs vénériens ; mais , en général , on peut dire que toutes les stimulations des organes génitaux qui ne dépassent point les limites de l’état normal, causent du plaisir, et peuvent déterminer des désirs. Rien n’est mieux constaté, puisque les enfans en bas âge et les eunuques en sont susceptibles. Ce phénomène est, en queique sorte, un excès de précaution de la . part de la nature, tendant à donner plus de force au penchant qui porte l'homme à la reproduction de son espèce. Il est digne de l'attention du médecin, puisqu'il peut devenir une cause de maladies. Au surplus, la plupart de nos besoins offrent la même extension, comme j'en ai déjà fait la remarque.

Toutefois le véritable désir , celui que la nature avoue , est l'effet de la présence du sperme accumulé dans les vésicules séminales. C’est la stimulation que cette humeurexercesur la surface sensitive ou sur la membrane muqueuse de ce réservoir, qui rend le désir plus vif, mieux déterminé et qui provoque le plus impérieusement la copulation. Ce se-

rait pourtant une erreur que de croire que le sperme n invite l’homme au coït que par la stimulation des vésicules séminales ; celle qu’il exerce dans l’épididyme,etmême dans tousles conduits séminifères y est pour quelque chose. Il y à même beaucoup d'animaux qui n’ont que cette irritation pour mobile , puisqu'ils sont dépourvus de vésicules séminales. Ces vésicules ne sont qu’un perfectionnement d'organisation qu’on ne retrouve guère que chez les animaux les plus élevés dans l'échelle z00lopique. Il existe une réciprocité évidente enire les surfaces sensitives qui sont en rapport avec le sperme, etle cerveau, organe de la perception. Dans l'ordre normal la première stimulation vient de ces surfaces ; le cerveau la perçoit ; il réagit, par l'innervation , sur les organes génitaux. Alors l'érection est produite: ce ne sont point les surfaces Spermatiques qui en sont le siége principal ; ce sont les corps caverneux. Je dis le siégé principal, car l'érection ne se borne pas au pénis, elle a lieu en même temps dans tout l'appareil génital ; les testicules, l’épididyme sedurcissent; l'érection des vésicules n’est pas appréciable, mais l'induction nous force à l’admetire. Le crémaster se contracte , le scrotum et tous le tissu cellulaire éprouvent une rétraction bien sensibles ; enfin le tissu spongieux de l’urèthre, et jusqu'à sa membrane muqueuse participent à l'érection, et tout cela avec d'autant plus d’énergie que le sperme, contenu dans ces vésicules séminales, est plus abondant et plusconcentré.

Lorsque l'érection est accompagnée de beaucoup

IL, Physiol, 31

(474 ) de désirs, la stimulation est générale dans les organes doués de nerfs et de vaisseaux abondans.

Une vive sensation est perçue à l’épigastre ; la bouche s’échauffe, la gorge se dessèche, la sécrétion de la salive est altérée ; le cœur palpite les yeux éuncellent , la respiration s'accélère : l’érection vitale du cerveau est démontrée par J'éraititbn des idées, par le coloris de la face , par l’irascibilité, etc.; la peau se crispe ; les muscles sont tendus, et T on éprouve des sensations agréables dans toutes les parties sensibles du corps,

Quelle est donc la composition de cette humeur qui produit des phénomènes si étranges ?... Hélas, rien d'extraordinaire : de l’albumine , un peu de gélaune , quelques acides, quelques sels ; ce que l’on trouve en général dans tous les liquides animaux. Îl est vrai que le sperme est remarquable par un arôme très-prononcé ; cet arôme se rencontre aussi dans quelques graines céréales; c’est l'odeur du pollen des plantes, elle est surtout très - prononcée dans la fleur du châtaignier: on serait donc tenté de la croire affectée au phénomène de la reproduction : mais lorsqu'on la retrouve dans la racine des orchis, dans la masse du cerveau, el däns les os frais, qui l’exhalent d’une manière très-prononcée quand on les scie, on revient de cette idée, et l’on est forcé de convenir que l’'arôme dont l s’agit est un principe commun à différentes parties des êtres organisés, pr incipe dont le rôle ne nous est pas plus connu que celui des arômes du muse, de la rose, de la civette, de

F al (475 ) l'urine, et de tous les arômes particuliers à chaque espèce d'animal et de plante. Quoi qu’il en soit, son abondance et sa force indiquent celles du sperme et l'éminence de sa propriété fécondante.

Le sperme est sécrété dans les testicules par un mécanisme que l’on croyait jadis bien connaître. L'artère spermatique apporte, disait-on , les matériaux de cette humeur. Les vaisseaux sécréteurs, qui se détachent des artérioles, recueillent ces matériaux à mesure qu'ils se présentent à leurs embouchures ; ils les rassemblent, les combinent pour en former de la semence, et pendant que celle-ci parcourt leurs longs replis, elle est encore épurée et concentrée par l'absorption qui lui enlève ce qu’elle pouvait avoir d’étranger. Ce perfectionnement se continue dans l’épididyme. dans le canal déférent ; mais c’est surtout dans les vésicules séminales qu'il est le plus marqué. C’est là que la semence devient, par son séjour , et plus pure, et plus épaisse, et plus pénétrante. Elle y acquerrait même un trop haut degré d’âcreté si les bouches absorbantes , après l'avoir dépouillée de ce qu’elle à d'hétérogène, ne l’enlevaient ellemême, ou si les songes, à défaut de coït, n’en procuraïent l'évacuation spontanée.

La plupart de ces assertions sont pour nous des faits bien constatés ; il n’y a que le mode de sécrétion admis que nous osons révoquer en doute. Les canaux séminifères pourraient bien n'être que les excréteurs et non les véritables sécréteurs du sperme, dans la formation duquel il nous semble qu’on

C 476 ) doit admettre autre chose qu’une simple séparation de matériaux flottans dans la circulation. Mais comme je me suis expliqué ailleurs sur cette quesüuon, jen'y reviendrai pas; j'engagerai seulement les anatomistes à observer plus attentivement la structure du parenchyme testiculaire,

Chez la femme le désir tient uniquement à l’excitation normale des organes génitaux ; son siége est dans le chtoris et dans le vagin ; mais il paraît que c'est à l'influence des ovaires, suffisamment développés, que ces premiers organes doivent l'aptitude auvéritable plaisir.

Voici quelques faits généraux relativement aux désirs, que nous croyons devoir signaler , comme trouvant leur application dans la pathologie. Si l'appétit vénérien est d’autant plus prononcé, comme chaque physiologiste en. convient, que le sperme est plus abondant et plus riche en principes prolifiques, ïl doit en rés lter que les désirs seront plus vifs chez l’homme que chez la femme , qui manque de stimulus analogue. En effet, D désire parce qu'il a en lui une cause matérielle de stimulation qui l'irrite d’autant plus que l'élimination en est plus retardée. La femme, privée de ce stimulus, ne désire que par ae beaucoup moins vive de l’appareil génital externe. La source des plaisirs de l'homme est chez lui : la source des jouissances de la femme est chez l’homme. De Ià une différence prodigieuse entre les deux sexes, diffé-

rence qui influe sur toutes leurs actions et sur le

rôle que chacun d’eux doit jouer dans l’état social. La femme manquant du stimulus le plus puissant, ne désire , en général, qu’autant que l’homme la presse de le satisfaire : rien ne lui est plus aisé que de calmer son érotisme, à moins qu’elle ne soit déjà sortie de l’état normal, ou que des stimulations abusives n'aient élevé l’irritation de ses organes au degré qui correspond à la chaleur des femelles des amimaux. C’est parce que la femme n’est point esclave du besoin de la jouissance qu’elle peut, sans en souffrir, la suspendre silong-temps pour se livrer à l'allaitement et à l'éducation physique de ses enfans. Aussi ne la voit-on jamais , même dans les cas d’érotomanie, forcer l'homme à satisfaireses désirs ; elle se contente, comme l’observait feu Buisson ; de le provoquer par les gestes et par la parole, mais elle n'entreprend point de le subjaguer par la force.

C'est au défaut de sperme, au rétrécissement général des organes sexuels; au peu de sang qui parcourt ceux destinés à la copulation, la vulve, le vagin; à la faible innervation qui a lieu sur ces tissus, qu'il faut attribuer le vague des désirs de la jeune vierge encore innocente. Le clitoris est ici le seul organe qui puisse animer les autres: mais alors il est fort peu développé. En général, les désirs ne se prononcent vivement que chez les femmes qui ont senti le stimulus des approches de l'homme. On n'observe point chez elles cette tuméfactioninflammatoire de la vulve et du vagin qui constitue le rat des femelles des animaux ; la nature ne les a pas

( 478 ) soumises à cet état humiliant où la femelle est obligée d’implorer à grands cris les caresses du mâle,

On sait quelle influence l'imagination exerce sur les organes des deux sexes : elle est telle que toute idée relative à l’amour est nécessairement accompagnée d’une nuance quelconque d’érection vitale dans les organes sexuels.

Tous les signes d'irritation dont nous avons offertle tableau, en parlant de l'érection, augmentent beaucoup dans le coït ; et l’éjaculation, provoquée par la friction des surfaces sensitives génitales des conjoints, en est le terme naturel. Il y aurait bien quelques réflexions à faire sur les effets de toutes les frictions exercées sur les surfaces de rapport ; 1l nous suffira de dire pour le moment que le mode de stimulation qui appartient au sens du toucher est un des plus énergiques que nous connaissions.

L’éjaculation prend sa source dans les vésicules séminales chez l’homme, dans les canaux séminifères chez les animaux dépour vus de ces organes. La liqueur séminale, amenée par le mouvement oscillatoire des tésién liés et des canaux excréteurs des testicules, arrive dans l’urèthre, auprès du verumontanum, Aussitôt que la membrane muqueuse, ou le sens interne de ce canal, a senti la stimulation résultante de la présence de ce liquide, les muscles bulbo-caverneux , qui d’une part enveloppent le bulbe de l’urèthre avec le commencement de ce canal, et de l’autre embrassent les racines des corps caverneux , éprouvent des contractions

convulsives que partagent les ischio -caverneux , le sphincier de l'anus, et à chacune desquelles correspond un jet de sperme. Le releveur de l’anus participe toujours à cet état convulsif, afin de fournir un point d'appui à tous les ce qui viennent d’être nommés. Ces convulsions se répètent autant de temps que les canaux extérieurs continuent à fournir du sperme.

On peut juger par cet exposé que l'appareil génital de l’homme présente une foule de sympathies dont les unes sont locales et les autres éloignées. Les locales s'observent, 1° du gland et de toute la peau du pénis , du scrotum, etc. , sur l’appareil sécréteur et conservateur du sperme ; 2° de la surface interne de cet appareil et de celles de l’ urèthre, sur les tissus érectiles et les muscles éjaculateurs. Les sympathies éloignées dépendent de la vive stimula- Uon que le cerveau, percevantl’irritation des surfaces génitales, tant internes qu’externes, lance dans les nerfs de relation: ainsi les unes ont lieu dans les sens el les muscles, et les autres dans les viscères, y compris ceux de la génération.

Chez la femme, la copulation agit d'une manière à peu près analogue : les sympathies localés se réduisent à l'influence de lirritation de la muqueuse vaginale sur le tissu musculo-érectile qui embrasse l’orifice de ce canal, sur les trompes, sur les ovaires, etsur le clitoris, qui, dans ce cas, et dans ceux où il est stimulé le premier, régit aussi les mêmes tissus.

Quoique la femme ne sécrète point de sperme ,

le coït détermine souvent chez elle des contractons convulsives du vagin qui se raccourcit et se rapproche de son axe, avec expression d’un fluide muqueux, Ce phénomène ne nous paraît qu’une imitation de ce qui se passe chez l’homme: il n’est nullement nécessaire pour la conception, et doit tenir à la même loi qui fait que l’homme à des mamelles, quoiqu'il soit dépourvu de glandes marnmaires, etla femme un clitoris, bien qu'elle n’en ait aucun besoin pour engendrer, et qu'elle ne doive expulser ni sperme ni urine par son moyen. Ces sortes d'organes et d'actes, qui nous paraissent inutiles, ne sont tels que relativement à une espèce; ils sont l'empreinte de la grande loi qui préside à l’organisation de tous les animaux d’une même classe, et se rattachent aux grandes vues de physiologie générale et d'anatomie comparée, que l'on trouve développées dans les ouvrages de M. Geoffroy Saint-Ililaire, de Tiedmann, et de quelques autres.

La stimulation du vagin causée par le coït, se communiquant, ainsi que nous l'avons dit, à tout l'appareil utérin, les trompes entrent en érection, et par là même leur pavillon se trouve appliqué sur les ovaires qu'il embrasse. Ce préambule est indispensable pour que la conception ait lieu ; 1l faut ensuite que le sperme éjacuié dans la cavité du vagin franchisse le col utérin, pénètre dans les trompes, et les parcoure jusqu’à venir toucher les ovaires. |

U suffit de Pun de ces organes pour opérer la

fécondation. Stimulé par le sperme , il rougit , 1l se gonfle dans le point le plus disposé; sa membrane se déchire et donne issue à une gouttelette de matière gélatino-albumineuse que la trompe , dont le pavillon est toujours appliqué sur l'ovaire, recueille, absorbe, et conduit par un mouvement péristaltique dans la cavité de l'utérus.

Cette gouttelette n’est autre chose que l’embryon , ou du moins il y est contenu : mais que se passe-t-1l dans le moment du contact de la semence avec la surface de l'ovaire ? Ici commence l’obseur, l'impénétrable : on sait quels ont été les nombreux systèmes proposés pour expliquer la génération ; ils se réduisent à trois propositions, qui se présentent ainsi par ordre de date :

1° Le mélange des deux semences, opinion dont l'origine remonte aux anciens philosophes, et qu'Hippocrate et Galien avaient adoptée; 2° le système des œufs, qui compte les partisans les plus nombreux ; 5° le système des animalcules spermatiques, qui ne date que des recherches microscopiques de Leuwenhoech etde Hartsocker.

Selon cette dernière opinion, le mâle fournitseul l'embryon: son sperme en contient des millierssous la forme de petits animaux, que l’on aperçoit, diton, par le secours du microscope. La femelle se borne à lui offrir un asile qu’il trouve dans les vésicules de l'ovaire : le plus vigoureux de ces animalcules’ en perce une, y pénètre, la fait grossir, et s’y développe comine la larve du moucheron dans la galle du chêne:

Le système des ovistes est juste le contre-pied du précédent : ils soutiennent que l'embryon existe tout formé dans les ovaires. Chaque femelle en -possède un certain nombre qui dormiraient inutilement pendant toute la durée de sa vie, si le Sperme masculin ne venait leur donner l'éveil. Quant à l’origine première et des animalcules et des embryons de l'ovaire, les uns croient. qu'ils ont été formés au moment de la création, et emboîtés les uns dans les autres dans la première femelle ou dans le premier mâle ; les autres , qu'ils sont jetés depuis ce moment au hasard dans la nature, et recueillis seulement, dans les ingesta et les absorpta, par les autres organes, qui les déposent dans ceux de la génération. :

La troisième opinion, que Buffon à soutenue avec tout le talent oratoire qu’on lui connaît, tient le milieu entre les deux précédentes : elle admet chez la femme un sperme sécrété par les ovaires, quoique aucune recherche anatomique, aucune expérience ne l'ait jamais démontré. Cette liqueur s'écoule , dit-on, par les trompes dans le moment du coït, et vient se mêler avec la semence masculine. Chacune de ces humeurs contient des particules extraites de l'individu qui les a fournies , et leur combinaison autour d’un moule supposé produit un embryon, mâle ou femelle, selon la prédominance de l’un ou de l’autre conjoint.

Je ne pense pas que l’on puisse prendre sérieusement un parti entre ces trois systèmes ; on voit évidemment qu’ils ne sont tous que des hypothèses:

rien ne peut démontrer que ces corpuscules microscopiques , quand même on admettrait que ce sont des animaux, soient véritablement de petits hommes condamnés à vivre et à mourir par myriades dans le degré le plus abject de l'échelle zoologique, puisque le vinaigre, et un grand nombred’infusions végétales , qui ne sont point destinés à la génération , présentent de pareils animaux microscopiques. Îl n’est pas moins chimérique d’admettreun embryon dans chaque vésicule des ovaires, d’abord parce qu’ilest impossible de l’y démontrer , et que ceux qui assurent avoir distingué ses organes dans les œufs ou dans le frai non fécondés, n’ont fait qu’imaginer une fable pour soutenir leur opinion; ensuite parce que cet état particulier de vie soporeuse, non susceptible de permettre un développement ultérieur jusqu’au moment où le sperme viendra stimuler l'ovaire, est une pure supposition, semblable à celle des animalcules spermatiques , un roman dont l'invention n’est justifiée par aucun fait. Enfin le mélange dans l'utérus des deux semences, ayant chacune des molécules extraites du corps des deux sexes, et qui doivent s'arranger autour d’un moule préexistant, est un autre roman d'autant moins admissible que la semence féminine n'existe pas, et que la conception ne s'opère point dans l'utérus.

Que reste-t-il donc de prouvé? r° l'existence, dans les ovaires de la femelle , de plusieurs petits dépôts d'une matière animale , destinée à la génération; 2° l'existence d’une autre matière animale,

fournie par les testicules du mâle , ayant la même destination, et de nature à exercer une vive stimulation sur les surfaces muqueuses génitales internes (sens génitaux internes) des deux sexes : 3° la nécessité absolue du contact immédiat de cette matière avec la surface de l'ovaire ou avec la matière animale qui en aurait été préalablement excrélée(r).

Ces conditions étant remplies, la fécondation à lieu : elle est pour l'homme, comme Pour tous les animaux et pour tous les végétaux, une œuvre de la chimie organique ; l'impulsion vitale nécessaire ayant été donnée, c’est-à-dire tous les mouvemens nécessaires pour la mise en rapport des deux matières animales ayant eu lieu, le jeu des affinités moléculaires, dirigé par l'inconnu que nous appelons la vie ou la force vitale » opère le reste, et vouloir y pénétrer, c’est nous perdre dans les ténébres. Comprenons-nous donc mieux la nutrition d'un homme déjà formé que la formation d’un nouvel homme ? Hélas ! nous ne savons même pas . nous rendre compte de la formation d’une cica= trice , de la Composition d’une humeur , dont les principes ne se retrouvent pas dans le sang : il Y a plus, tout l’art de nos chimistes ne va pas jusqu’à imiter une seule des humeurs animales ou végétales, lors même qu'ils croient en avoir réuni tous les matériaux. Pou rquoidonctrouverions-nousdans la génération, quelque chose de plus incompréhen-

‘ e Le e 2 r e , 97 (1) Si l'aura semiralis féconde, cela ne détrait pas notre assertion : l’émanation du sperme est toujours du sperme.

(485 ) sible que dans les autres transformations vitales ?

La conception s’opère-t-elle dans le moment du coït? Je pense qu'il ne peut y avoir de doute à cet égard. Les femmes sensibles distinguent très-bien ce moment, qui doit être celui où le sperme, ayant parcouru la trompe, vient toucher la surface d’un ovaire prédisposé. Il nous paraît aussi que la ressemblance parfaite entre deux jumeaux est la preuve qu'ils ontété conçus au même instant ; car comment croire à la possibilité de deux impulsions vitales parfaitementégales?On ignore si la formation de deux jumeaux dépend toujours de la fécondation simultanée des deux ovaires; les grossesses de trois ou de quatre enfans, prouvent du moins qu’un seul ovaire peut fournir plusieurs embryons.

La cavité utérine n'offre aucun changement, selon les observateurs, à la suite de la conception , Jusque vers le dix-neuvième jour; pendant cet inter. valle les principaux phénomènes se passent, dit-on, dans l'ovaire. Le point touché par le sperme éprouve une éreclion vitale qui se rapproche de l’inflammation ; une vésicule s'y élève, elle se crève, etl humeur qu’elle contenait est absorbée par la trompe dont le pavillon est resté collé à l'ovaire depuis l'instant de la conception. Cette humeur n'est autre chose qu'un petit œuf dans lequel se trouve l'embryon avec son cordon et ses membranes; l'ouverture qui lui a donné issue laisse un point jaune, un peu rénilent, qui disparaît peu à peu, et que l’on a nommé corpus luteum.

Cest donc vers le dix-neuvième jour, chez les

femmes, que l'œuf est parvenu dans le fond de l’utérus, selon l'opinion générale. A cette époque, l'embryon qu’il renferme, vrai parasite, aurait pris assez de force pour appliquerses suçoirs sur la surface qu’il trouve à sa portée. Il se fixe dans la cavité utérine, qui réunit toutes les conditions propres à favoriser son développement. D'abordil détermine, par la stimulation qu’exercent ses sucoirs réunis (son placenta), une érection vitale accompagnée de chaleur, de l’abord des fluides, en un mot, une véritable nuance d’inflammation. La sensibilité de l'utérus n'en paraît pas d’abord augmentée, mais la stimulation que cet organe éprouve ne peut manquer de se répéter dans les autres viscères. I] y a mille degrés dans cette influence ; mais nous ne devons ici nous occuper que de ceux qui ne sortent pas de l'état normal.

L'utérus étant soumis à une stimulation continuelle qui en fait un centre de fluxion , Cesse d'être passible de la stimulation périodique qui produisait la congestion et l'hémorrhagie menstruelles. Quelques femmes cependant font exception Surtout dans les pays chauds; mais la congestion hémorrhagique ne peut, dit-on, se faire qu’au colutérin, puisque la surface interne, en rapport avec les dépendances du fœtus, ne communique plus avec l'extérieur. Ce principe admis par les auteurs doit pourtant être sujet à des exceptions : il est une foule de cas où le sang ou bien des gaz s’échappent de la cavité même de la matrice ; les superfétations prouvent aussi que l'ouverture des deux

trompes n’est pas toujours oblitérée par les membranes de l'enfant. La seule chose qui soit hors de doute , dans cette question, c’est que la portion de la surface utérine qui correspond au placenta ne peut jamais communiquer avec l'extérieur dans l’état normal. Quant au reste de son étendue, il est possible que le chorion ne l’occupe pas tout entière, ou qu'il s’en détache en partie sans nuire au développement de l'embryon.

La rétention de sang des règles occasione la pléthore et la polysarcie, la plupart des fonctions inté rieures s'élèvent à un plus hant degré d'activité, et la mère est en état de fournir en abondance des matériaux nutritifs à son embryon.

Celui-ci, doué d’une vie particulière, attire vers l'utérus d'autant plus de matière animale libre qu'il en consomme davantage. De là, l'augmentation du volume des vaisseaux de la matrice, l’épaississement de ses parois, le développement de ses fibres musculaires, et sans doute aussi celui de la substance nerveuse qui entre dans sa composition, car plus cet organe avance dans la grossesse, plus il devient influent, et lorsqu'il arrive à l’époque de son exonération , il commande en despote aux deux systèmes nerveux de l’économie,

Si l’on suit le fœtus dans son développement, on remarque, vers la fin du premier mois lunaire, que tout est confondu d’abord sous la forme d’une petite masse gélatineuse, albamineuse, oblongue, renflée à son milieu, ayant à peu près la forme d'un ver court, ou plutôt d’une larve vermiforme;

le cordon part du renflement, il est large , court, évasé en entonnoir. À cette époque , le mi- Croscope lui-même ne fait distinguer aucun organe; tout est blanc, transparent, et se dissout facilement dans l'eau. 1 |

En observant cette masse gélatineuse,onla voit se développer dans l’ordre suivant. La tête commence à être reconnaissable d’abord parce qu'elle est plus grosse que l’autre extrémité, ensuite parce qu'on y disüngue de petites taches qui marquent le siége iutur du nez, de la bouche, des oréilles; on voit batire le cœur; de petites taches annoncent les lieux où doivent se prononcer les Organes génitaux : la tête, d'abord confondue en apparence avec la poitrine, s’en écarte à mesure que le cou se dessine. Plus tard, les tubercules qui poussent autour du tronc sont la première ébauche des membres ; ceux-c1commencent par la main ct le pied, qui paraissent d'abord sous la forme de membranes, et qui s’écartent du tronc par le développement successif des avant-bras et des jambes, des bras et des cuisses. Gette marche, déjà suivie dans le développement de la tête, est donc commune à toutes les exlrémités ; disons plus, elle est celle du développement général du corps : les points les plus importans, les principaux centres d'action, sont formés Îles premiers ; ils s’éloignent ensuite les uns des autres pour faire place aux organes intermédiaires qui n'étaient encore qu'ébauchés.

Il est une remarque importante à faire, c'est que le placenta prend un accroissement beaucoup

plus rapide que le fœtus, dans le commencement de la gestation. Les suçoirs qui le Comnposent partent d'abord en divergeant de l'ombilic: ils se réunissent ensuite et constituent une masse en forme d’entonnoir; mais à mesure que la grossesse avance, cette masse s'éloigne du corps, et le cordon, qui

l'en sépare, acquiert de la longueur : c'est donc encore ici le même mode de développement que pour la tête et pour les membres. Comme le placenta cst l'organe préparateur des- sucs nourriciers du fœtus, il se développe avant lui, et celuici ne le surpasse en volume qu’à une époque déjà avancée de la grossesse. |

Nous ne nous arrêterons pas à copier les auteurs relativement aux degrés de développement du fœlus, qui correspondent aux différentes époques de la gestation; parce que la science n’est pas assez avancée pour que nous puissions en tirer des conclusions applicables à la pathologie. {1 nous suffira d’avoir fixé l'attention sur le mode général d’évoluton du nouvel être : il consiste , ainsi que nous l'avons dit, en ce que les masses viscérales se forment les premières; qu’elles sont d’abord trèsrapprochées et comme confondues; qu'elies s'écartent ensuite à mesure que les organes intermédiaires se développent; que les extrémités des membres paraissent également avant le reste de leur étendue ; enfin que le placenta offre la méme particularité relativement au cordon.

I scrait à désirer que l’on possédât des détails sur le développement de chacun des organes qui

IT, Pysiol, 92

forment les masses viscérales : ces observations ont été faites par rapport au cerveau. Fiedemana, partant des données fournies par M. Gail, a remarqué que ia partie supéricure de la moelie Montre existe la première et que Île cervelet et les bémisphères du cerveau paraissent comme de ségères proéminences qui grossissent peu à peu, en s’écartant du tubercu!e primitif, et finissent par le surpasser en volume. On voit donc que toujours les organes les pius importans sont formés les ÿremiers et que les autres s'en détacheni et se groupent auiour d'eux. Ge n'est pas à cire qu'ils en soient les produiis; mais seulement au ils en sont d’abord irès-rapprochés et qu'ils s’en écartent en se développant et laissant croître les tissus intermédiaires.

Nous pensons que le coup d'électricité vitale, s’il ést permis de parler ainsi, qui constitue la concepüon, doi tracer dans la petite masse gélatineuse la

route que doivent parcourir les sucs nutritifs pour former tous les organes; ou, si i OD aime mieux, que cette commolion imprime aux molécules un mouvement intestin dont la continuité doit produire l’arrangement qui formera tous les organes. Nous croyons que la femelle fournit, du moins en majorité, lainatière de l'embryon (1),wiais que l'arrangement qui dispose celte matière en embrvon n'a lisu que

(1} Les faits qui prouvent celui-là sotit surabondanse L’œuf de l’oiseau, le frai des poissons ne sont que des provisions dé njatière nutritive, destinée à fournir à Pembryon jusqu'au temps où 1l pourra se pourvoir lui-même à l'extérieur. :