partie, qu'il préside à la vie intérieure. Ces GperatoNe

sont d’un autre ordre; elles appartiennent à la force vitale primitive, et font partie de cette chimie VI vante qui n'est pas cette force, mais qui en est le premier signe et le premier effet. Ce que j'avance

‘ici est si vrai, que c’est cette force elle-même qui

forme et qui entretient le grand sympathique; or, il serait absurde d'attribuer à ce nerf la faculté par laquelle il existe; d’ailleurs l'anatomie comparée prouve qu elle n’a pas besoin de son minisiere,

puisque la vie existe avec ses phénomènes de com-

position, de décomposition , etc., chez les zoophytes, qui sont privés de nerfs; puisque les parties

des animaux pourvus de nerfs, qui ne reçoivent

point de cordons du grand sympathique comme les membres, ne laissent pas de jouir de la vie.

C'est donc comme régulateur des mouvemens destinés à faire parvenir la matière animale mobile

aux tissus qui doivent l'employer, que le grand sympathique préside à la nutrition; et cette fonc-

tion , il la partage avec les nerfs cérébraux. Déve-

loppons cette dernière proposition.

Les nerfs encéphaliques établissent les rapports

avec les Corps extérieurs, et président aux grands

mouvemens, à ceux des masses musculaires, de la locomotion. Le grand sympathique établit des rap=

ports dans l’intérieur du corps entre les viscères,:

(35 ) et règle leurs mouvemens particuliers. Pour exécuter cette fonction, il emprunte la stimulation à l’'encéphale , et lui en transmet au besoin. Prouvons ceci par quelques détails.

: Le grand sympathique recoit la stimulation des nerfs cérébraux, qui la doivent eux-mêmes à lac tion des agens extérieurs, et s’en sert pour faire agir les muscles céphalo-splanchniques , les splanchniques et les tuniques des artères. Comme il n’est point sujet à l’intermission d’action, il ne la souffre point dans ces deux derniers ordres de tissus où il est prédominant. Il la tolère dans les muscles céphalo-splanchniques » parce que les nerfs cérébraux s'y rencontrent avec lui; mais il les force à l’action, lorsque le besoin des viscères, dont il est le premier ministre , l'exige impérieusement. Les muscles qui ne recoivent point de cordons du trisplanchnique sont les seuls qui puissent jouir d’un repos complet; et durant ce repos ils n’ont, ainsi que les autres tissus qui les environnent , d’autres

mouvemens, excepté ceux de la circulation qui

vient du cœur, et par conséquent du grand sympathique, ils n’ont, dis-je, d’autres mouvemens que ceux de Fexhalation, de l'absorption, de la composition et de la décomposition, qui dépendent ou de la contractilité, ou de la chimie vivante , et nullement du nerf qui nous occupe. C'est donc toujours l’action des muscles, y compris lé

. Cœur, qu'il rend permanente dans les viscères. S'il la

laissait reposer, la vie ne pourrait subsister, mal-

(36) gré la persévérance de la contractilité et de la chimie vivante, parce que les matériaux n’arriveraient plus à cette dernière.

. D'autre part, le grand sympathique reçoit la stimulation des tissus dans lesquels il se trouve, et la transmet à l’encéphale par les nerfs cérébraux avec lesquels il s’abouche. Par exemple, il survient dans ‘un point de ces tissus des érections vitales, telle qu’une exaltation de mouvement musculaire ou une exagération locale de circulation capillaire , de transformation de la matière libre, de calorification, etc. Eh bien, le grand sympathique exerce sur l’encéphale une autre stimulation, tendant à provoquer les mouvemens nécessaires aw rétablissement de: l'équilibre dérangé. Le plus souvent ces irritations locales des tissus placés dans le domaine du grand sympathique ne sont point accompagnées de douleur; mais cela n'empêche pas le nerf d'obtenir du cerveau les actes nécessaires. D’autres fois la douleur ou le plaisir s’y rencontrent : alors le grand sympathique agit encore avec plus d'énergie sur le cerveau, et force plus efficacement la volonté.

On voit que j'indique ici les phénomènes de l'instinct. C’est ainsi que les besoins, qui tous dépendent d’une irritation de viscère avec érection vitale, c'est ainsi que les irritations locales, devenues des causes d'accès hystériques, épileptiques, etc., agissent sur l'encéphale ; et certes, si les tissus irrités n'avaient, pour se faire obéir par cet appareil, d'autre moyen de communication que les nerfs de relation, ils n'y

(37) parviendraient pas d’une manière constante, la volonté conservant le pouvoir de leur résister : par

conséquent, chaque fois que la nature a voulu obli-

; , 4, ° . , Q ger l’encéphale à faire agir l'appareil locomoteur, elle a du se servir du ministère de ces mêmes nerfs splanchniques, dont l’action ne repose jamais, et

qui deviennent par là les conservateurs de la vie.

Non-seulement les nerfs du grand sympathique

peuvent forcer le cerveau à faire exécuter certains

mouvemens musculaires , ils y déterminent encore un mode d'action, qui produit une série déterminée

d'idées, et font ainsi fléchir le jugement, comme

la volonté, dans le sens favorable à l'exercice des fonctions. C'est par cette influence qu'ils font aimer et haïr certains objets extérieurs, et même alternativement les mêmes objets, suivant le mode d'irritation qui s'établit dans les tissus où ils prédominent au moment où les nerfs cérébraux leur transmettent les impressions que ces objets ont faites sur les surfaces de rapport. C'est ce fait que jexprimais d’une manière générale lorsque je di-

sais, dans l’histoire des phénomènes de relation, que le centre de perception ne jugeait les impres- sions des corps extérieurs qu'après avoir pris les

avis des viscères. Quant aux causes de la différence

de ces avis, elles ne sont autre chose que les rap-

ports éternels établis dans la nature entre les corps qui la composent; rapports qui, comme je lai dit, ont toujours lieu long-temps avant que l’homme, le

. Seul qui puisse les apercevoir, en ait la conscience.

Lorsque les irritations organiques des viscères sont intenses et opiniätres, de centre de perception est tellement modifié par les nerfs splanchniques qui les lui transmettent, que la raison s’aliène, et que l’homme devient fou. J'en ai donné assez d'exemples pour me dispenser d'y revenir. Si l'on objecte qu’alors le cerveau est toujours malade, je répondrai qu'il ne l'est que par l'irritation qu'il recoit de ces nerfs; irritation qui, pendant un certain temps, peut céder avec celle des tissus viscéraux qui l'ont provoquée, mais qui, au bout de ce temps, toujours très-difficile à déterminer, devient idiopathique dans l’encéphale, et souvent alors incurable. Ces faits, quoique très-avérés, n'émpé- chent pas toutefois que la folie ne puisse dépendre d’une 1rritation primitive de l’encéphale ; car il n’est point de tissu dans l’économie qui ne puisse être primitivement et secondairement irrité.

Les fonctions que jusqu'ici nous avons assignées au, grand sympathique se réduisent donc, 1° à soutirer de l’'irritation à l’encéphale au profit des muscles qui sont au service des viscères; 2.° à lui transmettre l’irritation des viscères pour obtenir les mouvemens nécessaires à la satisfaction de leurs, besoins ; 3.° à rendre les mouvemens musculaires des viscères indépendans de la volonté. Recherchons présentement si la production du sorameil est une conséquence nécessare de cette triple action. ;

Si le grand sympathique a le droit de mettre un

; ( 39 ) terme à la dépense des forces vitales, ou ‘des moyens d'action de l’économie, lorsque cette dépense peut compromettre intégrité des fonctions, ‘ 1 doit être chargé d'amener l’état de sommeil. Or, n’avons-nous pas vu, 1.° que ce nerf obligeait la volonté à laisser les muscles céphalo-splanchniques à la disposition des viscères ? 2.° qu'il forçait le ju- Fi) gement à considérer d'une manière déterminée les … objets extérieurs nécessaires à l'exécution des fonctons viscérales ? 3.° qu'il déterminait aussi-bien la cessation des actes indispensables à la satisfaction des besoins que l’exécution de ces mêmes actes? Or, puisqu'il peut faire cesser l’appréhension des alimens quand lappétit est rassasié, l'exercice lorsque Ja fatigue se manifeste, pourquoi ne pour- … rait-1l pas provoquer le sommeil ? On répondra peutêtre que le sentiment de fatigue qui suit l’action musculaire trop prolongée est un phénomène de

A relation; fort bien ; mais la fatigue est suivie d’un |: . engorgement cérébral, et cet engorgement, je l’at-k tribue au grand sympathique, parce qu’il dépend

d’une modification des viscères. En effet, cette mo- «dification reconnaît pour cause la sensation pémible de la fatigue; or, cette sensation est véflé- <hie, comme toutes les autres, dans les visceres; le grand sympathique est donc affecté; 1l réagit #1 donc sur le cerveau, et c’est à son influence qu'est -dù l'engorgement de ce viscère, qui produit limpossibilité d’innervation sur les muscles locomo- + ‘teurs, et enfin le sommeil.

LA

Eh! qui mettrait un terme à cette dépense outrée des forces de la vie, s'il ne survenait pas une mo-

dification du cerveau qui la rend impossible ? Et cette modification, comment la concevoir différente de celle qui obli lige le cerveau à suspendre Vaction musculaire, quand les autres besoins l’exi-

gent ainsi; C ’est-a-dire, comment la concevoir in-

dépendante du grand sympathique ?

Dans les cas d'irritation excessive de l’encéphale,

le besoin du sommeil, objectera-t-on, ne se fait point sentir : telles sont les arachnitis, les folies,

les grands accès des passions, etc. Cest qu alors

le grand sympathique a perdu de son influence. Mais pourquoi l’a-t-il perdue, sinon parce que lencéphale lui a soustrait le degré d'action qu'il devait avoir? Ici, l’ordre tel est manifestement interverti; mais qu'on y réfléchisse, on verra que cet état de veille exaspérée serait un état habituel, s’il n'existait une force tres-puissante pour lempécher. Qui pourrait sans cela déterminer l'homme à renoncer aux jouissances de l’état de veille, que les nerfs cérébraux, beaucoup plus sensibles que le grand sympathique, rendent si Vives

et si séduisantes? Serait-ce la raison ? Hélas ! elle.

est trop impuissante; il faudrait donc toujours le secours de l'éducation et du raisonnement pour déterminer l’homme à se reposer ? La nature ne pouvait s’en rapporter à de pareils moyens; d’ailleurs

les animaux qui sont privés de raison sont aussi: dominés par le besoin du sommeil. Je crois donc

LE. C4) à qu'au lieu d'infirmer notre proposition, les insom- nies dont je parle ne font que la fortifier ; elles prouvent manifestement qu’il fallait une grande “puis- - sance pour circonscrire l’action vitale dans les limites nécessaires. à la conservation ; et cette puissance, à mon avis, ne peut être confiée qu'à l’appareil nerveux, qui dans les autres circonstances est manifestement chargé de régulariser l’action des viscères, c'est-à-dire au grand sympathique.

J'ai répété que limmobilité nécessaire au som- mel était produite par un engorgement cérébral : serait-ce aller trop loin que de l’attribuer aux cordons du grand sympathique, qui se rendent dans la substance cérébrale avec les artères? Il me semble que ces nerfs, entrant à cette époque dans un surcroit d'action, doivent attirer le sang dans les capillaires du cerveau ; que de cette congestion ré- sulte en même temps le repos des muscles locomoteurs, et l’action augmentée de l’orbiculaire des paupières, dont l'office est de soustraire loœil à l'impression stimulante de la lumière. On pourrait d’abord penser que tous les autres muscles céphalo- « splanchniques éprouvent en même temps une di- minution d'énergie; mais quand on songe ‘que les

poumons s’engorgent avec l'encéphale, on est tenté d'admettre que toutes les artères viscérales qui sont pourvues de cordons ganglionaires pourraient bien partager la modification de celles du cerveau ; dans ce cas, il faudrait expliquer les grands efforts des muscles inspirateurs qui se manifestent au premier

(4) | moment du sommeil, à la compression des vési- : cules bronchiques , produite par la congestion san- | guine, qui diminue la surface respiratoire et nécessite un surcroît d'innervation de la part du cerveau sur les muscles. Malgré cette observation, je ne cesse pas d'admettre que la force assimilatrice n'est pas augmentée dans le sommeil, parce que l’expérience me semble le démontrer. Les partisans de l'opinion contraire pourraient dire que, si le sang abonde dans les viscères durant le sommeil, il doit favoriser la chimie vivante; mais je leur répondrais que, l'assimilation étant toujours en raison directe de la dépense, elle ne peut que perdre de son énergie dans un état qui, comme celui du som-: meil, diminue singulièrement la déperdition des: matériaux de l’économie. Au surplus, je discute les; faits dans l'intention d’éclaircir les questions épi-. neuses de la physiologie ; et quelle que soit lopr-nion que mes lecteurs puissent embrasser, je serai. toujours flatté de leur avoir fourmi les moyens d’ar* river à la vérité, quand même leurs conclusions: seraient opposées aux miennes. Îl faut toujours dis: tinguer le probable du démontré ; mais je crois qui l'étude de l’un ne doit pas être négligée, puisqu'ell peut conduire et qu’elle conduit en effet assez so vent à l’autre.

J'ai dit aussi, dans l'étude des fonctions de rela tion, que le mode d’engorgement ‘du cerveau et des autres viscères qui amène le sommeïl était accompagné d'une sensation de langueur dont on

(45) FX RON n’appréciait bien le plaisir que lorsque le besoin du sommeil était contrarié. On la rapporte aux muscles, à l'appareil locomoteur ; maïs je pense que c'est par sympathie, et qu'elle a vraiment son siége

… . dans lés viscères engorgés, et surtout dans l’encé-

phale et la région sous-diaphragmatique, où se rencontrent les plexus et les ganglions les plus volumineux du grand sympathique.

Voïlà donc les fonctions des trois ordres de cordons de ce nerf important qui se trouvent expliqüées avec celles de l’ensemble : 1.° les cordons des muscles céphalo-splanchniques soustraient ces muscles à la volonté, pour les faire obéir aux viscères; 2.° les cordons viscéraux règlent le mouvement du cœur ét des plans musculeux des viscères creux ; 3.° les cordons vasculaires donnent de la force aux artères , «et appellent plus ou moins de sang dans leurs ramuscules, suivant le besoin des fonctions. Als «expliquent, par leur présence sur toutes les artères viscérales , les rubefactions con sécutives de la langue, des yeux, etc., dans les gastrites; l'injection et la chaleur de la peau dn

tronc qui recouvre les viscères ‘enflammées ; l’aug- ” mentation de la sécrétion de la bile et de la salive dans les gastrites et les gengivites, etc. ; ils rendent raison du sommeil. Enfin l’ensemble de ces nerfs, et ce sont les conséquences de ce qui précède, 1.° établit l'indépendance des mouvemens intérieurs par rapport à la volonté; 2.° force le cerveau à prêter son action aux viscères; 3.° à re-

(RD) LPS

cevoir d’eux le surcroît de l'excitation qui les tour mente ; 4.° à suspendre la dépense des forces vitales aussitôt qu’elle peut tourner au détriment de lindividu. | A Les nerfs de relation exécutent dans les tissus où ils se rencontrent seuls, comme dans les membres, les mêmes fonctions que le grand sympathique dans les viscères : je veux dire qu'ils associent les muscles entre eux et avec le cerveau, et qu'ils établissent des sympathies entre les artères, considérées dans: leurs rapports réciproques, et dans ceux qui les: lient aux tissus où elles sont plongées. Mais ces: nerfs diffèrent des splanchniques, en ce qu'ils ne: peuvent faire agir leurs muscles qu'avec le consen-. tement de la volonté; et que, toutes les fois qu'ils: établissent des sympathies entre les artères et les: tissus, la douleur en avertit le cerveau. Enfin, lors-: que lirritation s'élève dans ces parties au point étre en état de forcer la volonté, c’est parce qu’elle: est très-douloureuse; et dès-lors, comme elle est] réfléchie par*le cerveau dans les viscères; on doit croire que le grand sympathique lui prête son in-. fluence pour obtenir ce résultat.