II. Physiol, X I
( i54 ) sancc d'aoliou , qu'il n'y 4 pas un seul gaz expulsé pàt hk bouche : alors les forces sont anéanties , le pouk devient presque nul^ la parole et même la pensée deviennent impossibles ; il survient dés convulsions; et l'on a vu des personnes succomber dans cet état avec un estomac surchargé d'alimens^ qui n'avaient pas éprouvé , au bout de plusieurs heures 9 la plus légère altération digestive. Cette mort est l'effet de la douleur^ et cette douleur dépend de ce que le sens interne gastrique ^ dséagréablement affecté par les ingesta^ n'a point réagi sur eux pour les assimiler. L'espèce d'excitation qu'il éprouvait n'a agi sur le centre de perception que pour exciter des convulsions ^ et la violence de cellesci a ^uisé la vie. £n effet y on ne meurt point dans ces cas sans convulsions ; tant il est vrai que €e vis* cèff^ est de nature à ne pouvoir jamais rester longtemps sans être excité ; qu'il le soit d'une manière opposée ou conforme au bien de Féconomie , il ne saurait jamais rester dans Tinaction.
Toutefois ce genre de mort est e jîtrémement rare : le plus souvent ^ lorsque l'estomac refuse d'assimiler les alimens ^ ces substances se décomposent à-peuprès comme elles le feraient dans un vase inerte chaud et humide au même degré que restomac. Les nouvelles qualités chimiques que ces ingesta acquièrent par leur fermentation ou leur putréfaction , les gaz i plus ou moins ennemis de la vitalité qui s^en dégagent ^ exercent sur le ventricule une stimulation qui le remj^t de salive ^ de mucus , de bile ^ de
suc pàQcréatiqtie : il ft'«i);iplit de plus eti pins ; il rougit et s'engorge âàm ses patois , sans pourtant opérer l'assittilatioii ) mais du moiills son plan mns^ cnleint est solUcitë à l'action ; il se concentre , soit pour expulser par le vomissement^ soit pour faire passer par le pylore les corps étrangers qui le fati^ guoit , ou bien pour opérer des deux manières k la fois. Les rots se multiplient , les borborygmes et les coliques annoncent la révolte du canal intestinal : enfin les ingesta sont évacués des deux manières ^ et comme tous les sécréteurs annexés à la digestion sont excités par l'effet de la rubéfaction de la mu*^ queuse (qui , pour le dire en passant , n'a point lieu dans le genre de mort dont nous venons de rendre compte), ces ingesta sont expulsés avec une grande quantité d'humeurs.
On sent bien que ces mouvemens de l'appareil assimilateur ne sauraient avoir lieu sans une mùl-** titude de perceptions plus ou moins pénibles , et sans un concours de mouvemens musculaires de tonte espèce* Cest ce dont il s'agit présentement dé rendre compte ; car^ quelle que soit la Cause du vo» missement ^ que peuvent aussi provoquer, comme on le sent à merveille , les alimens les plus sains , comme les diflfôrens poisons , son mécanisme ne peut jamais qu'être le même.
Lorsque l'estomac se dispose au vomissement, il <»!nmence par se contracter avec lenteur dans le sens antipéristahique , cf est-k-dire de son extrémité pyioriqae vers l'œsophagienne. Les muscles des
parois étant forcés de lui obéir, ceux de ràbdomen se mettent aussi en contraction ; l'abaissement da diaphragme y qui est beaucoup moins puissant qu'eux , devient impossible : il se contracte cependant , ce qui exerce une forte pression sur le ventricule , qui se trouve comprimé entre ce muscle et ceux de l'abdomen. Ce viscère est donc comme porté en haut ^ et on le sent en effet qui exerce une sorte de pression sous la base de la poitrine. Cette cavité reste immobUe pour servir de point d'appui à la masse des viscères abdominaux ^ et la parole devient impossible. L'estomac continue de se contracter de bas en haut ; mais l'orifice œsophagien résiste. Lorsque^ le moment du vomissement est arrivé , l'instinct suspend l'effort de l'estomac pour commander une grande inspiration qui gonfle les deux parenchymes pulmonaires , ce qui presse encore plus le diaphragme sous ce viscère contracté* M. M agendie pense qu'il se fait avec* cette inspiration une déglutition d'air qui rend l'estomac (Jus pressé en élargissant sa cavité. Enfin l'action antîpéristaltique du ventricule se propage au-delà du cardia , et parcourt tout l'œsophage ; ce canal xnembraneux s'ouvre; il reçoit les matières, qu'il conduit jusque dans la bouche^ et, pour qu'elles trouvent moins d'obstacle , cette cavité est obligée de s'ouvrir j ensuite l'estomac continue de se vider par secousses toujours précédées d'une ample inspiration. Chaque fois que l'estomac s'exonère, Fair contenu dans les poumons , et retenu un instant par la
constriction du larynx y s'échappe aussi avec bruit et vibration générale de l'arbre bronchique; il résulte de ce mécanisme que chaque effort de vomissement est accompagné d'une secousse de toux ;. et comme la membrane muqueuse des fosses nasales éprouve une congestion résultant de la rétention du sang dans toute la tète ^ cette muqueuse fait éprouver une titillation qui provoque aussi des éternuemens. Ainsi la toux et Féternuement s'associent au vomissement y ce qui excite des évacuations trèscopieuses du mucus pulmonaire^ trachéal et nasal ^ évacuations auxquelles se joint une excrétion abondante de l'humeur des amygdales de la bouche et de la salive ; car les glandes qui là fournissent entrent simultanément en action. On observe même que leur sécrétion augmente dès le moment que les nausées se font sentir ; d'où résulte la salivation. Qu'on ajoute à ces évacuations celle des sucs gastriques , de la bile et du fluide pancréatique ; qu'on y joigne les sueurs d'expressions que la peau fournit alors en abondance , le sang étant poussé avec une grande violence vers* la périphérie pai^ l'obstacle qu'il trouve à traverser la poitrine , et l'on se fera une idée de la prodigieuse irritation vasculàire qui accompagne l'acte perturbateur du vomissement.
L'irritation des muscles céphalo - splanchniques n'est pas moins considérable : il est curieux de contempler l'excessive contraction des muscles abdominaux , et de voir conime ils se concentrent et se dirigent en haut pour élever les viscères et les
(«58) presser sous la voûte du diaphragme ; les muscles Yplçmtaires ne restent point étrangers à cedés^ ordre général : forcés qu'ils sont par l'instinct de donner une attitude Êivorable au vomissement , et de fournir un point d'appui au tronc sur les corps environnans, on les voit tous entrer en action soas l'influence de la volonté ; il est même des cas où l'irritation des viscères s'élève à un tel degrés qne ces muscles éprouvent les convulsions les plus yiù* lentes.
Le dérangement de la circulation mérite d être ûbs<9rvé ; la condensation du poumon retient le sang qui vient de la tête , et empêche le dégorgement de la veine cave ; le sang de l'encéphale reflue vers la face et les tégumens du thorax et des muscles supérieurs ; celui de l'abdomen , trouvant les viscères de cette cavité moins perméables , est rejeté dans les vaisseaux superficiels de la partie iii£érieure du tronc et des membres pelviens. La peau ce trouve donc fort injectée ; et comme elle participe en même temps y par sympathie , à l'irritation des muqneuses viscérales j^Ûe fournit une abondante excrétion sudorale^ Les organes chargés 4u dépôt des excrémens» trop pressés » se mettent quelquefois en action simultanée , et l'on voit des personnes qui rendent l'urine et les fèces en vomissant.
Tel est le vomissement considéré chez l'adulte ^ et lorsque l'ai^areil locomoteur a acquis du développement* Mais dans la première enfance , où cet appareil rnt encore &ible^ le vomissement nest pasi
à heacECoup près, si difficile.Quelques [^ysiologislcaf ayaat observé ce fait , ont tenté d'expliquer le vo»* missemeat par un mécanisme différent dans ces deux cas : ils ont attribué celui des enfans à Testo^ mac, et celui des adultes aux muscles abdominaux; mais il est évident qu'il ne peut y avoir qu'un seul mode pour cette espèce d'évacuation. En effist^ chee ïen^t qui vomit on remarque toujours que les muscles des parois suivent l'estomac ; la seule différence qui se rencontre entre les enfims et les adukes , c'est que les enfans ont l'estomac plus irritable et plus puissant par rapport aux muscles res^ pirateurs. Mais à mesure que l'on avance en âge^ ^ cette prédominance des viscères sur le squelette dinuBue , et les muscles qui meuvent ce dernier obéissent moins £sicilement aux viscères ^ lorsque ceux-ci commandent l'exonération. N'observe-t-on pas , en effets que la défécation et l'excrétion des urines sont très-promptes et nullement laborieuses chez l'enfamt à la mamelle ; qu'elles le deviennent beaucoup moins daug la jeunesse ; qu'elles sont souvent pénibles dans l'âge adulte ; qu enfin ^ dans la . vieillesse , la diâ&cuké avec laquelle elles se font constitue^ chez bien des personnes , un état pathologique habituel fort mcommode? U est encore une autre cause qui contribue k rendre le vomttsement plus facile chez les ea&as ; c'est le volume plus considérable des viscères abdoronaux ; mais la cause agit avec k même «ScM^ifte sur les adultes ; à égalité d'âge , on trouve i^ df faciMté à provoquer le vomissement ch^z
les personnes grasses que chez celles qui sont maigres, et, dans l'excès du marasme, cette exonération devient absolument impossible. En voici la raison : le volume des organes contenus dans le bas-ventre étant trop peu considérable pour exercer une pression sous la voûte du diaphragme , il faudrait que les muscles de l'abdomen pussent y suppléer : or, cela n'est pas possible ; et comme aucun viscère ne peut cesser d'être en contact avec, les parois qui le renferment, à moins qu'un corps étranger ne soit interposé entre eux , le ventricule ne peut jamais arriver au degré de condensation nécessaire pour que le vomissement soit exécuté: dans ces cas , si l'estomac continue d'être excité dans le sens antipéristaltique , l'individu s'épuise en vains efforts ; il lui est aussi impossible de vomir qu'au phthisique réduit au marasme d'expeetorer, et l'angoisse qu'ils éprouvent ne cesse ordinairement qu'avec la vie.
C est pour a'avoir pas bien compris cette association obligée des muscles céphalo-splanchniques avec les viscères que quelques physiologistes ont attribué le vomissement aux muscles de l'abdomen. Les anciens avaient affirmé que cette évacuation dépendait de la contraction de l'estomac : les expérimentateurs , pour s'en %ssurer , ont enlevé les muscles du ventre après avoir donné un émétique, et ils ont vu l'estomac dans l'immobilité. Ils ont laissé subsister ces muscles, et ils ont jremarque qu^ili entraient en contraction à l'instant du venus-
( i6' ) sèment. Alors , au lieu de conclure de ces expë^ riences que l'estomac avait besoin du secours des muscles abdominaux pour se yider^ et qu'ils ne le suivaient que parce qu'ils ne peuvent l'abandonner^ ils ont conclu que ce viscère était entièrement passif dans le vomissement j ils auraient voulu voir ce viscère abandonner les parois , et remonter seul sous la voûte du diaphragme^ pour reconnaître qu'il était l'agent du vomissement; mais aucune exonération ne s'exécute de cette manière. Jamais un viscère creux^ à l'exception du cœur^ ne s'exonère quand il est privé du concours des muscles céphalo-splanchniques : c'est un secours dont il a besoin pour vaincre la constriction des sphincters. D'ailleurs la soustraction des muscles des parois dérange totalement l'action des viscères sous-jacens. Aussitôt que le ventre est ouvert chez un animal vivant^ les intestins se gonflent et tendent à s'échapper au-dehors , au lieu de se contracter et de se vider. Il en est de même de la vessie et des poumons ; et je suis persuadé , d'après l'analogie , que ^ si l'on enlevait lés muscles* abdominaux chez une chienne en travail^ la matrice cesserait d'expulser le foetus. Qui s'est avisé cependant d'attribuer toutes ces exonérations aux seuls muscles respirateurs ? Que l'on s'eflForce d'exercer la défécation lorsque le mouvement expulsif n'est pas développé dans la tunique musculeuse du colon et du rectum^ on n'y parviendra jamais. Il n'e^t aucmi effort , soit volontaire , soit convulsif ^ qui poisse provoquer le vomissement ou l'accouche-
( i62 ) ment, à moins que l'estomac ou la matrice n éprouvent dans leur tissu lea contractions nécessaires k l'évacuatioa du contenu.
On s'est encore appuyé d'une autre expérience pour établir que le vomissement dépend des mus*cles de l'abdomen. Une vessie de porc a été substituée à l'estomac , et mise en communication avec l'cBsophage et avec le duodénum; on a injecté iioe solutiojide tartre stibié dans les veines, et le vomissement a eu lieu. Mais on n'a pas réflécbi que toute autre substance qui aurait excité des contractions convulsives aurait produit le même effet. La seule pression des mains aurait pu l'occasioner, parce que cette vessie inerte n'a point , comme TestomaC; la faculté de retenir son contenu. Cette espèce de vomissement est donc toute mécanique ; il j^ouve seulement que l'émétique excite des ccmvulsions , et nullement ce qu'on a voulu lui fiadre prouver. Que l'on examine cette vessie à la suite de l'expé^ rience dont il s'agit , on la trouvera plissée , chiffonnée, et les intcfrvalles de ses rides contiendront une partie du liquide que l'on avait déposé dans sa cavité : c'est qu'elle n'est point contractile comme r^stomac. En effiet , isi ce viscère était inerte comme cUe , il se riderait aussi dans le vomissement ; d ne se viderait jamais complètement. Cependant il est une foule 4e cas où il r^KMosse tout sou contei>fi ; il $'^ d<2nc contracté dani tous «es poiats; et s'il j$'est contncté, il n'était pas passif dans le voniasement»
Les partisans de l'opimoii que je combato coa^ Tiendront bien que l'estomac se contracte ; mais ils affirmeront qu'il ne fait en cela qu'imiter les muscles abdominaux. Mais s'il en est ainsi ^ pourquoi ne les imite-t-il pas toutes les fois qu'ils exercent sur lui une violente piyssion ?
Au surplus , si l'estomac n'est pas l'agent primitif du Yomissement, pourquoi expulse-t-*il certaines sujbsiances , pendant qu'il en conserve et qu'il en;digère beaucoup d'autres ? Chez les enfans à la ma**melle ^ il ne rejette que ce qu'il a de trop , et tire un excellent parti de tout le rest€. Ce fait est si com«mun, que les nourrices ont coutume de dire que Tenfaoït qui vomit profite. Dans la majeure partie des gastrites encore peu intenses^ l'estomac repousse des glaires > dn mucus > de la bile après le repas , et garde les alimens. Ce viscère agit de même par rap* port au passage du pylore , comme nous l'avons dqà jËait obserVer. Si l'on veut encore d'autres expériences , la pathologie pourra nous en fournir. On a pnblié l'observation d'un malade qui ne pouvait presque plus digérer^ et qui ne rejetait jamais rien par la bouche. Son estomac était toujours plein ^ et l'ouverture prouva qu'il n'avait plus de tunique musculaire. Ses parois avaient subi d'une manière com^ plète la dégénération graisseuse. En voilà bien asse» pomr prouver que l'estomac est l'agent primitif ^ nécessaire du vomissement ; et j'aurais honte de ni être arrêté à réfuter l'opinion contraire , si c^ix gui Tout soutenue 9 car on l'avait émm avant l'^Dio^
( i64 ) que ou nous vivons , ne jouissaient, à d'autres titres/ d'une considération bien méritée.
Quelle est donc cette faculté en vertu de laquelle l'estomac sépare des matières mêlées et confondues dans sa cavité., pour garder les unes et expulser les autres ? Sans doute elle a o^ncour u ^ avec d'autresi phénomènes non moins curieux , à faire admettre un archée dans Fépîgastre. Je ne discuterai pas au-1 jourd'hui cette opinion des animistes; mais la fa- 1 culte dont je parle se prête à une explication assez \ plausible : TafiSnité peut en rendre raison jusqu'à un certain poiut. En effet, lorsque les matières se présentent au pylore trop sensible , il part de cette extrémité un mouvement de contraction antipéristaltique qui les repousse vers le cardia. Ce mouvement se propage dans l'oesophage, qui s'ouvre pour recevoir ces matières, et ce même mouvement, prolongé jusqu'au pharynx , les conduit dans la bouche, qui les rejette, comme procurant au centre de perception une sensation désaigréable , mais qui pourrait les ravaler, si la volonté l'exigeait. Voilà la rumination; elle se fait sans douleur, seulement avec un peu de dégoût : une légère contraction de la région supérieure des muscles de l'abdomen suit 1 estomac dans son ascension. C'est ainsi que ce Viscère se débarrasse du trop plein chez l'enfant et chez les personnes qui ont pris trop d'alimens , étant douées d'un estomac irritable. Dans ces cas, il n'y a point de choix fait parmi les matières que contient 1 estomac ; il repousse seulement ce qui se trouve à la
proximité du cardia au moment où la contraction antipéristaltique parvient à cet orifice ; mais ce mouvement n'est pas alors assez violent pour tout repousser^ ni pour forcer la bouche à rester ouverte et la mettre dans l'impossibilité de soumettre à une nouvelle déglutition la gorgée de matière cbyipeuse qui lui revient.
Reste à savoir pourquoi certaines substances qui répugnent sont seules rejetées dans d'autres cas, tandis que le reste demeure dans la cavité gastrique. Je ne puis rendre raison de cette différence qu'en admettant que les substances qui se digèrent convenablement sont retenues dsgis la cavité par une affinité vitale qui les fait adhérer aux parois de l'estomac ; je ne dirai donc pas que l'estomac choisit , sépare, fait un triage par une sorte d'intelligence, mais qu'il repousse par un mouvement général antipéristaltique-dépendant de la sensation pénible du pjlore , et que les molécules qui flattent agréablement le sens gastrique sont retenues malgré ce mouvement général de répulsion.
Par cette explication l'on conçoit à merveille comment les matières qui répugnent et qui- ne se digèrent pas restent libres au centre de l)a masse , et se présentent les premières au cardia lors de la condensation de l'estomac. En effet, cela ne peut avoir lieu que parce qu'aucun point de la surface muqueuse ne les attire. Au surplus , ce phénomène n'est pas particulier au vomissement; les expériences de M. Sarlandière font voir qu'il a également lieu
pour le pylore > puisque les alimens les plus mitritifs sont retenus les derniers dans Festomac. D'ailleurs iin phénomène analogue se rencontre dans les intestins grêles; et M. Magendie lui-même^ qu'on n'accusera pas d'être trop vitaliste , en a fait la remarque expresse. Cet observateur a vu que fe chyle s'attachait à la surface muqueuse , et y demeurait adhérent pendant que les matières indigestibles destinées a former les excrémens restaient libres et obéissaient au mouvement péristaltîque qui les conduisait vers le gros intestin. Or^ il me semble que l'élection des matières vomies ne peut jamais dépendre que d'un mécanisme analogue. On conçoit maintenant comment la mucosité produite par une gastrite légère , la bile que cette irritation appelle en trop grande quantité dans l'estomac, le sang qu'il exhale dans quelques hématémèses, peuvent être repoussés, même avec des eflTorts assez notables de vomissement , sans que les alimens de facile digestion et qui flattent le sens gastrique soient rejetés.
On explique aussi par ce moyen pourquoi les vomissemens naturels parviennent rarement à vider l'estomac d'une manière complète, et permettent souvent la nutrition pendant un temps assez long ; tels sont ceux de la grossesse, ceux des afieôtions néphrétiques, ceux de la navigation , et même ceux des phlegnlasies du pylore d^une médiocre intensité qui laissent subsister les forces et l'embonpoint quelquefois durant un bon nombre d'amiées. C*est
( i67 ) qae, dans tous ces cas, le sens gastrique n'est pas entièremeiit perverti ; il ne l'est point du tout dans la grossesse , la navigation^ etc.^ et dans les affections pyloriques et autres phlegmasies partielles du ventricule ; il ne Test que dans une petite portion de la surface muqueuse de ce viscère. H n'en est plus ainsi lorsqu'on a fait usage des ëmëtiqnes, et surtout du tartre antitnonié de potasse. Ces substances portent atteinte à l'expansion sensitive de l'estomac ; elles l'irritent, elles y déterminent un afflux contre nature^ elles tendent à le phlogoser ; en un mot, c'est en dépravant ce sens interne , dont l'intégrité est si importante à la conservation de la vie , que ces poissons , cal* aucune autre dénomination ne peut leur convenir, produisent cette révolte générale de l'estomac qui détermine des sympathies si douloureuses pendant l'acte perturbateur du vomissement.
On peut juger par ces rapprochemens combien il est dangereux d'user trop fréquemment des médicamens vomitifs dans les cas où l'abus des ingesta irritans ou l'influence d'un autre oi^ane ont dérangé la régularité de la digestion. Que sera-ce si l'on administre les émétiques dans les cas où la surface du sens gastrique est en proie à une phlegmasie ! Les malades ne peuvent échapper à cette espèce d'empoisonnenGient que par des évacuations révulsives trè&^ondantes ; et souvent même , après les avoir éprouvées , il leur reste dans l'estomac une phlegmasie dont la guérison est fort difficile : c'est ainsi que sont produites les prétendues fièvres adyna^
miqaes dans la pratique des ontologistes ^ des humoristes-^ des mécaniciens. Mais si y marchant sur les traces de l'italien Rasori ^ les médecins multiplient coup sur coup les doses du tartre antimonié de potasse y la somme dès maux est encore plus considérable. Le vomissement cesse au bout de quelques heures ; mais c'^est parce que le spasme de l'estomac devient permanent, et il ne devient tel que par l'excès de l'irritation de la muqueuse ; aussi le sens gastrique reste-t-il dépravé et profondément perverti chez les malades qui ont été traités par cette méthode. La digestion est perdue souvent pour bien des années chez la plupart d'entre eux ; ils conservent une gastrite chronique avec disposition convulsive de l'estomac. et des intestins grêles; ils deviennent h jpochondriaques, né vropathiques; et si malheureusement ces infirmités sont attribuées à la faiblesse de L'estomac , si i'on ajoute aux maux qui les affligent en leur prodiguant des toniques, leur vie n'est plus qu'une chaîne de calamités. La fin la plus douloureuse les attend avec un squirrhe ou avec un ramollissement, effet de la dissolution inflammatoire lente et successive de la membrane où réside le sens gastrique. J'ai dû signaler ces erreurs , parce qu'elles éclairent, à titre d'expériences, le imécanisme et les effets du vomissement ; parce qu'elles se rattachent, comme causes de maladies, aux vices de la fonction digestive j enfin parce qu'il est urgent d'arrêter la contagion du rasorisme qui menace d'envahir nos écoles et d'y remplacer le système de
(•69) Brown dont nos compatriotes commencent à rougir. Je continue la recherche desmabdies qui prennent naissance dans Texercice de^ fat foncticm digestÎTe.
On doit placer à la suite des émétiques et des purgatif tOjutes les substances minérales ^ tous les amers^ les acres , les corrosif à petites doses y en un mot ^ toutes les substances médicamenteuses qui résistent opiniàtréBient à l'assimilation. Si quelques-unes d'entre elles paraissent ranimer la fonction digestiye, c'est on ayantage illusoire; elles produisent toutes 9 à la longue ^ une phlogose lente qui déprave l'action normale de la muqueuse gastrique , et la désoi^nisation en est la suite nécessaire.
Certains corps étrangers^ comme des os^ des morceaux de métal ^ sont quelquefois repoussés par le pylore^ sans être reçus par l'orifice œsophagien^ et séjoumeiit long-ten^ips dans la cavité de l'estomac. On a vu dos personnes , tourmentées par la présence de ces matières indigestibles y éprouver des vomis* seinens répéta sans pcMivoir en être d3>arrassées ; maîsce qui est pins surprenant^ c'est l'innocuité de ces icxmps étrangers pendant ^n certain tamps. On a lieu At s'étQinner, ^cpaand on voit jusquTà quel point r^^slooiac peut résister 4 cetfe •aause'd'irritatibn che^ les personnes robustes. Oh voit souvent dés batie^ kui«, des pû]ypbages4|ui y durant nombre d'années^ aoréleat impunément di^s caiHoul y des couteatrx /et' auilses isubstai^Ges piireilles;^ cê^tldSatft as finissent" toii6|i»r. succomber à l'éhâaitmvâtioh de[ l'cfstomac et desinftestius. ÛKiÉ€OiftÇ0it'4qtie. d#s êtres aiïssi privi-
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( Ï70 ) légiés auraient moins à souffrir de l'abus des émétiques et des toniques; et c'est sur de pareils faits que l'on se fonde pour prescrire avec tant d'audace ces medîcamens aux constitutipns délicates!
Ce ne sont pas seulement les corps étrangers qui exaltent là susceptibilité de l'estomac; les substances les plus saines, les plus nutritives, celles qui, dans l'état normal, produisent une excitation agréable, relèvent les forces, raniment et font briller les facultés morales, finissent, à la longue, par altérer la santé, préparent une existence malheureuse , et abrègent de beaucoup la durée de la vie. Point de longévité pour les gourmands et les buveurs; od Ta dit depuis long-temps ; mais on n'en a jamais donné la véritable raison. Nous allons entreprendre de traiter cette question , qui intéresse de si près les mœurs et le bonheur de la société; mais il nous faut partir du ppint où nous sommes restés , et expliquer les mauvais effets des substances inassimilables, que jusqu'ici nous n'avons fait qu'indiquer.
L'estomac, ainsi que nous l'avons vu, déploie, pour la digestion des alimens, ime action proportionnée à la difficulté de leur assimilation; mais il jEsiut pour cela qu'il existe déjà dans ceux-ci une certaine affinité entre eux et lui; autrement, c'est-àdire dans le cas où ils sont inassimilables, il ne se tourmente que pour les expulser. Dans le premier cas, c'est dans sa membrane interne que se passe la plus grande partie de l'excitation; dans le* second , cette menibrane n'agit pas pour, aâsîaùler, mais plu*
( 17' ) tôt pour déterminer dans la mùsculeuse les motiye* mens d'expulsion , soit par le pylore ^ soit par le cardia.
On conçoit^ d'après cette réflexion^ que l'abus des ingesta indigestibles tend à détériorer l'action assi* milatrice de la membrane muqueuse , et à donner à la mùsculeuse une habitude convulsiye. Voilà pourquoi j'ai avancé que les médicamens minéraux finissaient par détruire la fonction digestive , et par suite la nutrition. Plusieurs substances végétales^ ayonsnous dit , ont a-peu-près le même eftet , lorsqu'elles sont de nature à résister constamment à l'assimilation. L'espèce de phlegmasie qui en résulte deyient^ avec le temps , absolument incurable , et c'est le cas où se trouvent ceux qui ont abusé des amers non nutritifs et du quinquina. Toutefois l'altération qui en résulte nous parait moins grave que celle qui a été produite par les minéraux. L'usage trop prolongé do calomel , du sublimé corrosif^ des sels purgatifs , est donc encore plus pernicieux ; et Ton voit, en efiet, que ceux qui s'y sont livrés deviennent pâles , flétris , scorbutiques , et qu'ils terminent leurs jours dans un état de marasme ou d'hydropisie. Ce n'est pas seulement la surface digestive qui souffre de leurs pernicieux effets, c'est l'économie tout entière. La force depuratrice, toujours occupée à l'expulsion des nàoléctiles minérales, s'épuise; la puissance nerveuse petd son énergie ; il n'y a plus de réaction contre les influences perturbatrices de l'air ou des affections morales, et de nouvelles congestions se répètent à chaque
( «7^ ) iiistant daus les tîscères et les tissus de l'appareil ItH coiïioteur ; il se forme des engorgemens dans le système lymphatique, dans les principaux sécréteurs, tels que le foie , etc. , et i^ne nutrition vicieuse crée des tissKs hétérogènes f dont la résolution devient impossible. De Ut ces hydropisies et ces états scorbutiques dont j'ai .parlé.
Mais comment remédier à de pareils désordres? Prodiguez-vous les Stinfiulans dans k vue de raoimer lassimilation gastrique > ils ravivent la phlogose , qui de latente dfevieat aiguë , et hâte la destroctiou. Vous botnez-vous à fomplei des substances nutritives les plus bénigùes, telles que la gélatine; 1 albumine, le lait, ce qu'on appelle, en un mot, k régime blanc ^ l'estdmac n'^n reçoit pas assez de Btimulàtioti : ces âlimeûs séjournent dans le YÎscère sans ètfe <li^érés^ ou bien ils sont expulsés par le vomissement ou pat* la diarrhée , et la langueur ne cesse de faire des progrès. Tels sont les inconvéniens de l'abus des substances inassimilables que l'on destine a ranimer l'eslOmac, à tenir le Ventre libre, à divisçf les glaii'es mu ^ fondre lés c^truotiôns. Plaçons maintenant à. coté de c^tlie altération celle qui résulte de l'excès <des alimens les iplus Nutritifs.
Les viandes fortes, nloires., chargées d'e^xtractîf, d'ofimafa$ome> Jes ^r;éparations de haut, goût, et les boissons fermentées, ^constituent cette série qui réunit le double effi^t de fournir un chjle abondant, substiintiel >: et d'exercer la foix:e aeisîmilatrice de l'estomac. iPe^ndant que 1 homme e^| ei^cofre jeune.
( 17') qu'il crolà en longueur et en épaisseur, il résiste loQg<4eiiips aux ex€è.s de ce genre , surtout s'il est né foimste ; souvent même il s'en applaudit , car sa vigueur augmente dans l'estomac, qui semble acquérir de jour en jour une faculté digestiye plus considéraMe, et dans les membres, qui deviennent propres aux exercices les plus violens ; là conscience de ses forces lui inspire une gaité continuelle ; tout hi sourit , et l'avenir ne lui offre que des images iiatteases.
NésHQmoins cette allégresse est quelquefois troublée par des maladies inflammatoires, et toujours elles sont dà pitis haut degré d'acuité. Les gastroentérites Jes pneumonies, lescéphalites, tes angines, les oplitlialmies , les rhumatismes aigus se déclarent avec yioténce sous nnfltrence du chaud , du froid ou ^espasâons, marchttit àv^ impétuosité, et se terrent quel<^ielbi6 , en peu de jours, paria mort. Sais comme toutes lés sjrmpathîe^ sont actives dans û jeunesse, les crises par leis hémorrhagies, les sneurs, les dépôts phlegmoneux viennent souvent *^ secours de ces Sortes de sujets, malgré ie traitement le plus incendiaire, et on les voit alors passer, eupeu d'instans , des apparences de Tagonie à la convalescence la plus complète.
Ij appétit est très-vif k la suite de ces maladies ; les ^valescens s^ abandonnent, et bientôt ils ont re- ^é une santé aussi florissante que celle dont ils JODissaient avant la phlegtnasie. Ge succès les encou- '^î ils se persuadent qu'ils ne doivent là vie qu'à
l'énergie qu'ils ont puisée dans les mets succuletis (f^ les boissons fermentées ; ils s'y livrent de nouveav^^ et plusieurs sont assez heureux* pour ré^er np grand nombre de fois à des assauts aussi yioleop, Mais il est un terme à tout; il n'est donné à aucungi être organisé de s'élever au-dessus du volume et d|iais< forces de son espèce. Ce surcroit d'hématose dof^d nécessairement tourner au détriment des orgamices fondamentaux; et ceux-ci ^ après avoir résisté àupfa congestions aiguës , succombent aux irritations àMà\ jaiques. En effet ^ l'âge de consistance arrive^ Tactiitla vite des sympathies a diminué ^ les crises ne soii^Bt plus si faciles ; s'il survient de nouvelles inflainniajlor tîons, elles ne se résolvent plus d'une manière com plète, surtout si l'on continue à les traiter par \^ stimulans ; il reste de l'irritation dans les principaui ^ viscères. L'impatience de recouvrer leurs forces^ k^ souvenir des bons effets qu'ils ont jadis obtenus à^ toniques et des alimens substantiels^ engagent les^l convalescens à y recourir avant que l'irritation soA^ entièrement apaisée. On force donc l'estomac à en-|| trer trop tôt en fonction; s'il est sain , il obéit aux^^j excitans, et toute la nutrition tourne au, profit du .^ noyau inflammatoire qui est resté* dans les poû-jj, mons, dans les intestins^ etc.; s'il est lui-même te : foyer de la phlegmasie non éteinte^ l'estomac se re-,, fuse à la digestion ; il se surexcite , et la maladie re- v commence. Mais bien souvent^ quoique malade, " ne l'est pas au point d'être incapable de toute assi- ; milation; il digère donc^ mais en fusant éprouver;
èla souffiranee. Les forces ne reviennent que d'une manière mcomplète; une foule de sympathies se déleloppent pendant la digestion , et l'homme devient dyspeptique, hy pochondriaque , névropathique. La première vigueur ne se rétablit point ; la santé est perdue bien souvent pour la vie, quoique l'embonj)oint et la fraîcheur se conservent encore longtemps, et c'est ce qui distingue les effets morbifiques des bons alimens de ceux des substances inassimilables; mais aussitôt que l'on abuse de ces dernières, ^ yice de la nutrition s'ajoute à l'irritation doulou- J^Dse des viscères , et ces malades se trouvent dans l'eut déplorable où nous avons représenté les précédeos.
Quelques individus , plus heureusement oMistituÀ encore , résistent aux cdflfets de l'alimentation la plus substantielle pendant leur jeunesse ; il en est même
^ parcourent presque toute la virilité sans en souf-
fit
VÎT : c'est à l'âge du retour, aux environs de cinpoie ans , que les attendent les infirmités. ëq effet , au milieu de la plus brillante santé, lorsfielqurs muscles jouissent du plus haut degré d'éner- S^^) lorsque la vivacité de leur coloris , la chaleur de l^r corps, la fermeté de leurs chairs, la résistance ^ plus étonnante aux travaux excessifs , aux excès ^ plus outrés , semblent leur promettre une vieillie longue et vigoureuse, ces hommes commencent ^^Qtir une légère douleur dans l'hypochondre droit. ^ y font peu d'attention , parce qu'elle se dissipe ^maairement après le repos f mais elle devient im-
( »76 ) portune ; elle le» inquiète; leiir teint* devient jaunâtre, leur langue se salit j un goût amer on pâteux les incommodé; ils. ont quelques rots; l'appétit diminue, la digestion se ralentit, ou bien la faim devient e^cçssive, quoique la digestion soit diffieiie ; ils sonticodstîpés; quelques maux de tête les incom^ modént ; des feux leur montent au visage $ und sensation de fatigue et de pesanteur est ra{^>Ortée aux membre^;^ les urines sont rares, rouges, brftfentes; ils otit T^jGOurs à un n^ecin. Cèlui<^> s^il ësttmtoiQgifte , prononoe les xùoits embatras ^istri^uBj turgesoence biUeu$.e,.ûngorgemént dufûAef; il {Prescrit un vomitif et im* purgatif* A1ot8> dè-den^'^lioses Tune , ou les évacuations abondantes provoquées par le nkédÂç^mient rétablissent' ponar* qtiiélqu« ti^ifj^.l equilibr^i ou l'irritatioh s'exaspèrey et^ d^itiséèl^àSy tan^t elle pasee à Tâafc aagu , et ceb pi^rsotîtits^'éfyt^tr- VjsM pour Ift préhiière fcns^ime prrf<^tidt)é J^^^-^"sefkii^lh; tantôt elle r^siie chronique , «mais dV^c ûb degré d'iùtwisité de phis qu'avant le traitemetiléVd^ cuatif. Lfe r:ésuUa% de tout cela-, si les :màlad#revieipii^j^iit aux alinu^as avaiit la ces^ati4ui emâ]plète y ^ ti*ès-<:oD(<plèt:e ^ dai leurs inabniiiiodités> ^'^iqu'elles ne se dissipent jamais, et qu'ils se ttt>uV<ifii'^tt6^ précisément dans le même cas que oenic éb^i noas avon3 déjà parlé. Us j sont arrives f\tk^%ktàf p^^ qu'ils étaient plus vigoureux ; voilà la seule 0Séitefi^^ qui les séparé. Il est ternes n^intenaM de ^ffei^i^^ regards d^ns l'intérieur de leurs viscères pouk* trou*ver l'explitation des mauix qui les afiligen^
La iegèré dontletfr <|ti'lk otit féssetifie dans Iliypocbondre droit ébat YhkAiûè dt^ Fitritation , et même de rinflamnlaljon ktirntd du duôdëntlm onde la portion supérieure derifiWstirrjéjiKiutfi. Cette irritation agisant silr ie fdie^ le ^[<€»iit a une supersëcrétion débile^ cette bile ^ tetanne éàm la partie supérieure dtt Gànàl digéstifpar' Ifirritatioû , qui s'opposait aussi a la descente des nialidped et reftddt iiuNe Fanion du ^ÎBtestin, cette bile y !dis^je , 'renK>ntait vêts Fes-^ feouiac^ se Êdsàit 9Mit\» kh^ hôuehe^ et quelquefois, âaat résorbée > rprodmsaît h, jaimis^e. La douleur de l'estomac et d^ptemiers ititetftlns influençant la tète i y Ênsftit naMni k. céphalalgie; le cerveau sti-»- «illé remdait les m^iscles (louloureux^ ces stimulatbùréonies faisaient' <ils|>ai^alfî^ë- le lientiment dé vfg^ueur habituel à Findividu > 'et y SubMituaient Tin^ quHétad^'et lli^ tristesse. La plilo^sé gafstro-întestilude trdàisfait la âéo^ion des reifis , et rendait les Qfiniçs ftpeëesy épaisses , peu abondantes.
Ory  daffits eet étàt^ au Keu d'être saigné , mis à la diète, <àu& 'bbis£OUë>àqaeuses , Fhomme reçoit sur les ediâicès irHkéèS defi^^th^îan^ , comment s'éton* iieri({ue 3a pMogdâe iëfteitte s^'ëlère subitement au degiéide l'iiiflamir^^il aigiië?
DanaVatitre dkaiice^ il est soulagé par les évacUk^ tiens, maife l'irrifatioiii est trop invétérée, ttàp ha- Utudll^ ^ur se dii^iper entièrement; elle révieni; ime soâ^ sa foi^ine 'chronique, et .mèihe avec plus densité qu'^u^àt^atift. LesaHfnens> les toniques )^ettuetit attô^f itef entktiiennettt, ils fbîcaspèrent :
la sensibilité reste prédomiiiaiite dans le canal alimentaire ^ toutes les sjmpatkies de l'affiection hjpochondriaque ^ qui en sonjt la suite ^ se développent i et l'existence devient malheureuse.
Ce n'est pas tout; le fdie, long-temps forcé par la sur-irritation de Testomac et du duodénum à une action sécrétoire exagérée, ai contracte fliabitude; le malade ne cesse point d'être incommodé par la bile. Ce même foie^ toujours irrité, se tuméfie^ contracte une nuance quelconque d'inflamoiation, et se surcharge de sucs albumineux , graisseux , adipocireux; il fait sans cesse éprouver un sentiment de pesanteur, de tiraillement qui retentit vers l'épank droite. Tout l'hypochondre se gonfle , devicM^t pâ* teux, relatent, chaud, et V obstruction du f (M ^ joint à l'hypochondrie.
Ajoutez à ces maux le gonflement des glandes mésentériques , suite nécessaire de Fenlérite chronique chez les constitutions lym{^atique8; la goutte ou les phlegmasies articulaires chroniques chez les $ujets soumis à l'action du j&oid , et d'ailleurs prédisposés; jia colite qui succède, au bout d'un temps plus ou moins long, à la gastrô-^ntéiite , et qui produit la diarrhée ; la néphrite et la génération des calculs, conséquence assez ordinaire du vice de la sécrétion des reins qu'entretient cette interminable gastro-entérite ; les subinflammations cutanées, appelées dartres, qui lui correspondent également; les ophthalmies), les maux de gorge; la propagation de l'irritation du cardia au poumon gauche, du pylore
( ^79 ) et du foie au poumon droit, d'où peut résulter la phthisie; Taliéiiation mentale, qu'entraîne souvent le détire hypochondriaque , et vous aurez une idé^ des terribles effets de la honne chère et du bon vin. Ajoutez à ces effets ceux des médicamens toniques, amers, antigoutteux, antiglaireux, purgatifs, fondans, ceux des eaux minérales, enfin l'action délétère de toutes ces substances indigestîbles dont j'ai parlé, et vous commencerez k comprendre poufr quoi la longévité est une chose si rare parmi les riches, les potentats, les oisi& voluptueux, et tous ces prétendus épicuriens qui ont si bien accueilli le système incendiaire du fameux Brovrn,
Outre les corps étrangers et les rabstances ali-* meataires, l'estomac peut encore être affecté par les poisons. Les uns , comme les alkalis et les acides concentrés , le désorganisent , et par la douleur qu'ils développent répandent l'irritation dans tout le système nerveux; ensuite, si la mort n'est pas le résultat immédiat de cette commotion de l'appareil sensitif , l'inflammation se forme dans les membranes de l'estomac , et le malade est exposé à toutes les conséquences qu'elle entraîne. 11 est d'autres poisons (pi ne décomposent pas subitement les tissus qu'ils touclient; ils les irritent, les enflamment dès l'abord, et par conséquent ils n'eicposent le patient ([Q a une désorganisation consécutive à la phlegmasie ; on les nomme poisons dcres} d'autres, quoique généralement stimulans, produisent des effets particuliers sur certains prganes oi^ sur certains ap-
pareils^ quoiqu'ils aient d'abord été déposés dans le gastrique. Ccst ainsi qne les uns engoi^ent la tête, et, après avoir fortement irrité les nerfs de Fencéphale, amènent le sommeil; tandis que d'autres, comme le café, entretiennent Fétat de veille, et que d'autres enfin, telles que les canAarides, vont exercer une stimulation particulière sur l'appareil sécréteur et excréteur de Turine. Cest en vain que l'on voudrait regarder toutes ces stimulations comme étrangères à Testomac , et partîculièrea aux organes indiqués; c'est l'estomac qui reçoit l'irritation primitive , lorsque ces matières ont été ingérées , et la stimulation qu'il éprouve petit constituer un état pathologique. J'^ai été à même d'observer tout cela chez unie foule de personnes douées d'un estomac très-îrritàMe.' Ce viscère avait autant à soufirir par l'application dès cahtfaàrîdes , Fusage du vin , du café , que les aj^aireiïs encéphaliques -et urinaires ^ et lorsque ces 'subsfanèes pénètrent pat d*autres -voies daiis la cîrculàtiotii, elles ne laissent pas d'exercer aussi sur cet 6rgane tine stimulation qui , qûatid la mort n'est pas subite et 'nerveuse , Je rend un des principaux agens des trouâmes morbides qui se manifestent. Cette questîohi sei^ reproduite dans Fexamen des fonctions dépuratrices. Cest encore à la modification de l'estomac et de l'appareil nerveux splanchnîquë, dont il est 'le centre , que sont dus les principaux phénomènes du typhus , lorsque les poisons gazeux, pr^ vcfnant de la décomposition des matières aniaual^^ et végétales, ont agi sur Féconomie entière. I^
phlegmasîe débute alors dans les voies igastriques^ pour de là se propager plus ou moins aux autres yiscères^ et Ton Toit se développer la même série de phénomènes que dans les cas cités plus haut, où l'appareil digestif est amené à 1 état inflammatoire par les alimens les plus substantiels et les boissons les plus agréables.
Les intestins grêles partagent toujours ^ du plus an moins , les stimulations de l'estomac soumis k rinfluence des causes que nous venons de parcourir; mais aussi, bien souvent ils ne sont., ainsi que le cdkm , affectés que consëcutivemait à la .première digestion. Voici de quelle manière cela se passe : l'estomac fait une mauvaise assimilati<m , \m chyme irritant parcourt les intestins : dans les grêles , il ne dâermine que du malaise ; mais danç les gros il provoque la colique, qui n'est autre chose q^une contraction convulsive des fibres musculaires de cet intestin. Ici ces contractions ont pour effet d'expulser (ies excrémeœ dont la présence révolte le sens in-* terne 9 d'ailleurs pourtant assea obtos, du dépôt stercorad ; mais cette double stimulaticm de la muK queuse où réside ce sens , et des fibres musculaires qui lui sont annexées, devient une c^use de la phlo**' gose, et la colite se dévelappe. C'eçt aidsique les dimens les moins nourrissans , les plus £sMles , ceux ^i n'ont point assez stimulé l'estomac pour le forcer àd^plojrer suneux sa, puissance assimil^riçe, l'abus desÛTJuits d'automne pms avec des: boissons aqueuses , provoquent les dyssenterieç les plus inflammataîsres :
( i8^ ) telles sont celles que Fon observe vers la fin de la saison chaude. Ce serait donc à tort que l'on déduirait la nature de la maladie de celle de ces alimenSi et que Ton instituerait un traitement en conséquence. Toutefois il faut encore établir ici quelques distinctions.
Des alimens fades ^ dçs végétaux ^ des fruits, des racines, etc., sont reçus dans un estomac dont ils ne sollicitent pas assez l'action assimilatrice ; ils sont mal digérés , et conservent en partie leur qualité de corps étrangers dans les intestins ; ils y provoquent des coliques et un mouvement d'expulsion. Voilà la diarrhée d'indigestion ; on en prévient la récidive par les toniques , et surtout par le vin rouge. L'effet de ce breuvage est même si puissant , qu'il appaise les coliques , suspend le mouvement dîarrhoïque, et achève l'assimilation des matières chymeuses déjà sorties de l'estomac. Ce phénomène est un de ceux qui m'ont fait croire que la digestion se continuait dans le canal intestinal. Toutefois cette vertu antidyssentérique et digestive du vin suppose deux choses : i.° que l'estomac n'est pas phlogose; 2.® que les intestins ne le sont pas. Mais admettez que les alimens indiqués , ou d'autres de propriété plus nutritive , il importe fort peu , aient été pris par un sujet disposé à l'inflammation , le stimulus des matières non digérées suffira pour la provoquer dans l'une des trois régions du canal digestif; et le vin, la thériaque, le diascordium, au lieu d'arrêter la diarrhée, l'augmenteront et la convertiront en
( i85) djrssenterie.Cest ainsi que l'on en rencontre un grand nombre tons les printemps. Ces observations, je les ai faites sur un assez grand nonAre de sujets pour pouvoir les donner comme certaines; elles expliquent pourquoi la même personne , qui avait coutume de se guérir de ses indigestions par les toniques; trouve tout-à-coup dans ces substances un poison qui exaspère ses coliques, et l'expose à la gastro-entérite aiguë.
Il est des cas où le stimulus des matières ingérées est d'une activité telle, que les évacuations sont singulièrement précipitées , abondantes , et jettent les malades dans une rapide émaciation ; quelquefois même le vomissement s'y trouve ajouté : c'est un choléra morhus par empoisonnement. Et alors même que les spasmes et les douleurs provenant de la stimulation du sens gastro-intestinal suffisent pour dontier la mort en peu de temps , il y a phlogose dans la membrane muqueuse où il réside; à plus forte l'aison doit-elle exister lorsque le malade survit aux évacuations, et qu'il se présente dans un état de fièvre et d'accablement adynamique.
I^e défaut de défécation peut aussi devenir une cause de maladie, toujours d'après la loi si impor- ^te à retenir, que toute exagération de fonction ^d à la phlegmasie. Voici comment elle peut être P^uite. Les fèces accumulées sollicitent l'action <1q rectum et du colon; mais cette action est impoissaute; elle redouble, les eflforts des fibres charnoes appellent de plus en plus l'influence nerveuse
et le sang dans les parois de Fiatestin ; la muqueuse sécrète plus d'humeur, eUe s'échauffe , elle se phlogosCy et quelque%is rîaflaiyiiiiatioa envahit toute l'épaisseur de l'organe, et péaètre jusqu'au péritoine. Cest ainsi que les corps étrangers , accumulés dans les intestins, peuvent provoquer, en arrêtant le cours des matières , des inflammations très-dangereuses. La vessie et les organes ganita^ux participent, jusqu'à un certain point , à l'irritation.
Nous avons {ail sentir aiUeurs jusqu'à quel point les affections morales peuvent jaft^cter le canal de la digestion et ses annexes^
CHAPITUB V.
