MOUVEMENTS EFFECTIFS
Ce sont les mouvements sensibles, considérés, pour ainsi dire , en grand , et eu égard à leur destination.
ARTICIid I." - De la loconfiotion.
§ I.*^"^ Généralités.
De même que pour les sensations externes, il nous paraît indispensable de donner ici quelques principes de physique applicables aux études phy-
sioîogiques qui vont suivre ; et ce soin nous semble d'autant plus nécessaire , que ces principes sont ou en partie méconnus, ou mal formulés, ou trop délayés dans les traités même de physique et de mécanique.
A. Le mouvement , état actif de la matière assez connu pour n'avoir pas besoin d'être défini , est éminemment communicable.
B. Il se transmet de molécule à molécule, soit dans un même corps , soit d'un corps à un autre.
C. Si la cohésion du corps qui reçoit l'impulsion est peu forte, s'il est mou , le mouvement déplace les molécules frappées d'abord et ne se transmet que faiblement aux autres et à la masse ; il y a déformation du corps et extinction du mouvement.
D. Si la cohésion est forte , la dureté considérable, l'impulsion se propage à la masse en proportion de la quantité des molécules entre lesquelles elle se partage. Si cette quantité est trop considérable, l'impulsion ne produit aucun effet sur la masse et s'éteint directement, ou se perd en vibrations dans les molécules , ou bien rejaillit en grande partie dans le corps même qui portait le mouvement primitif.
E. Si le corps est élastique , les molécules choquées ou poussées rebondiront en sens inverse de l'impulsion reçue , et la réfléchiront sur le corps même qui la leur a donnée ; et ce en proportion variable , selon le degré d^intensité , selon la résistance de la masse et la quantité de mouvement auquel son ensemble a pu céder.
F. La propagation du mouvement a toujours lieu en ligne droite. Si deux impulsions égales se rencontrent en sens directement opposé , il y a extinction de
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leur produit; si les forces agissent obliquement Tune par rapport à l'autre , il y a en partie extinction , en partie combinaison pour produire une direction intermédiaire aux deux efforts et proportionnelle à leur intensité réciproque. Si elles agissent parallèlement, leurs effets s'additionnent (fig. 128).
G. La pesanteur, le frottement , la résistance de l'air agissent comme forces adjuvantes ou atténuantes du mouvement communiqué , et c'est la seule cause de son extinction dans les corps mous ou les corps très-pesants, très-résistants par une cause quelconque . La prétendue force d'inertie n'existe pas. Supprimez la pesanteur par l'élévation en équilibre sur un pivot (balancier), par un contrepoids (balance, volant), et vous pourrez imprimer aisément , à l'aide d'un léger effort , suffisant pour vaincre seulement la résistance de l'air et le frottement , un mouvement latéral dans le premier cas, de haut en bas dans le deuxième, aux plus lourdes masses (piliers et rochers branlants, etc. ).
II. Si une force impulsive ou attractive agit entre deux masses égales, elles sont également écartées ou rapprochées ; si l'une est plus considérable , l'effet diminue de son côté et augmente d'autant de l'autre côté; si l'une des masses est telle que sa résistance pût suffire à éteindre l'effort, il agit en entier du côté opposé. En effet, un ressort, suffisant pour écarter deux corps mobiles , les écartera tout autant si l'un des deux est rendu fixe ; l'autre cheminera du double ffig. \2dJ. C'est pour cela qu'on marche mieux sur un terrain solide que sur du sable , que le marteau rebondit sur le fer et non sur le plomb, etc.
/. Quand il n'y a pas de perte notable , la quantité du mouvement se répartit en force ou en vitesse , par compensation l'une de l'autre. Un levier n'augmente la force qu'en diminuant la vitesse et l'étendue du mouvement communiqué ; il n'augmente la vitesse et l'étendue , dans un temps donné , qu'en diminuant proportionnellement la force impulsive.
Dans le levier du premier genre (^fig. 130j^ dont le pivot est au milieu , la force et la vitesse communiquées à la résistance sont égales à la force et à la vitesse d'impulsion ; mais si l'un des deux bras du levier a plus de longueur f ibid. 4 , ly* , il y a de son côté plus d'étendue et de vitesse , de l'autre plus de force.
Dans le levier du deuxième genre ( fig, 131 ), la puissance occupant l'extrémité opposée au point d'appui aura toujours plus decbemin à parcourir et marchera plus vite , dans le même temps , que la résistance qui est intermédiaire; mais celle-ci sera mue avec plus de force.
Au contraire , dans le levier du troisième genre (figA^2)y la puissance étant intermédiaire , et la résistance au bout opposé à celui qui sert de point d'appui, c'estlapuissance qui dépensera plus de force, et la résistance qui gagnera en étendue , en vitesse.
Ces principes trouveront leur application dans les détails, et nous pouvons , ici même , tirer déjà parti de quelques-uns. Ainsi , de notre théorème II seulement on peut déduire la fausseté de deux propositions bien propres à embrouiller les théories relatives aux divers actes de la locomotion , et qui sont d'ailleurs en contradiction l'une avec l'autre.
La première , c'est que , dans les mouvements progressifs , il faut attribuer une part de l'impulsion à la réaction du point d'appui ; doctrine judicieusement combattue par Bartbez dans son application générale, par Pelletan en ce qui concerne le saut, par Chabrier en ce qui regarde le vol. On se basait , pour l'appuyer , sur cet axiome , que la réaction est égale à l'action, ce qui n'est vrai que des corps parfaitement élastiques, et qui, dans tous les cas, équivaut pour nous à une compensation réciproque , et se réduit en conséquence à une inutile surcharge de mots dans la théorie. Dans le saut, on ne tire avantage de l'élasticité du point d'appui (planche , corde tendue), qu'en utilisant la réaction d'une pesée préalable à l'eiTort même du saut. Si le mouvement était simple, l'élasticité du plan ne saurait procurer plus d'avantages que son inflexibilité.
La deuxième proposition que nous voulons attaquer rentre en partie dans la précédente , c'est celle du partage d'une force impulsive ou attractive en deux moitiés, l'une perdue sur son point d'appui ou d'attache , l'autre agissant seule sur le point mobile ; il est clair qu'avec le principe précédent (que la réaction est égale à l'action) ce prétendu partage devient nul , puisqu'il y a compensation. C'est pourtant là qu'on trouvait, depuis Boreili, la première cause de déchet dans l'action musculaire.
Ce qui diminue véritablement la force que déploient les fibres musculaires dans leur contraction , si on la compare aux effets produits, c'est dans des causes tout autres qu'il faut le chercher. 1^ L'obliquité des fibres sur leurs tendons (fig. 133) est
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uue cause de pertes réelles , mais elle procure des avantages qui compensent ces pertes et au-delà. Cette obliquité permet effectivement à des fibres nombreuses et attachées en divergeant sur de larges surfaces , ou composant des faisceaux épais et puissants , de concentrer leur action sur une seule ligne : en outre , un fait bien digne d'attention pour les fibres très-divergentes, c'est qu'avec un raccourcissement médiocre elles peuvent produire des mouvements très-étendus (i^oy. fig. 134 et son explication). 2^ L'obliquité, le parallélisme des tendons sur les leviers osseux affaiblissent la puissance musculaire (fig. 130 , a, b, c, dj. Ce parallélisme est un peu diminué par le renflement des extrémités articulaires des os (qui est surtout destiné à augmenter la solidité des rapports) et par les sésamoïdes comme la rotule (fig.l^b) ; et de même que la brièveté des bras de levier dont il sera question ci-après , il a l'avantage de rendre les membres plus dégagés , surtout chez l'homme. L'obliquité varie d'ailleurs dans les différents temps du mouvement produit, diminue de plus en plus par exemple dans la flexion de l'avant-bras, augmente de plus en plus dans son extension. 3" Le bras de levier correspondant à l'attache des muscles est communément fort court; de là perte de force, mais augmentation dans la vitesse et l'étendue au bras de levier qui représente la résistance à vaincre , d'après les principes formulés plus haut (/). 4» La cause la plus ordinaire et la plus valable du déchet dans l'action musculaire , pour l'espèce humaine surtout , c'est notre peu d'habileté à en tirer un parti profitable , notre incapacité habituelle à contracter
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à la fois tous les muscles congénères pour un mouvement donné et toutes lés fibres d'un même muscle. Un homme exercé , un saltimbanque de force médiocre , produit , par cette combinaison dont il ne connaît pas lui-même tout l'artifice parce que le tâtonnement seul le lui a enseigné, des effets qui nous surprennent, et dont l'homme le plus vigoureux ne saurait approcher sans une longue étude. Voyez les singes dans leurs bois ou sur nos tréteaux ; rappelez-vous les tours merveilleux de Mazurier le phthisique; considérez même seulement ce qui se passe dans nos gymnases et ce qu'y font des jeunes filles peu favorisées pourtant sous le rapport de la vigueur des muscles et de la souplesse du squelette ! Tous les mouvements dont nous allons avoir à nous occuper sont essentiellement musculaires, dus en conséquence à des raccourcissements, à des rapprochements, mais qui se transforment en impulsions, en projections même à l'aide des leviers qu'ils mettent enjeu. Leurs produits sont variés presque à l'infini dans le règne animal; aussi n'est-ce pas en détail qu'ils doivent être étudiés, mais par groupes principaux; nous les établirons surtout, ainsi qu'on l'a fait communément, eu égard à leur destination , aux effets qu'ils amènent , plutôt qu'à leur mécanisme même , dont les analogies nous serviront pourtant de guide dans leur classement. Tels seront la station, la natation, la reptation, la marche, le saut, le vol.
§ II. De la station.
A. Station sur le tronc. L'idée de station, appliquée à l'homme, rappelle une continuité d'efforts muscu-
laires , qui en font , avec les lois de ^équilibre qui s'y rattachent, tout l'intérêt physiologique. Nous parlerons donc pour mémoire seulement de ces stations inamovibles ou à peu près , particulières à un petit nombre d'êtres animés, soit que, comme les polypes à polypiers , les éponges , les plumatelles , les huîtres même , ils tiennent au rocher par une agglutination matérielle et inorganique , un empâtement, soit que le fond des eaux serve seulement de point d'appui à leur base plus ou moins large. Dans ce dernier cas , l'animal se fixe ordinairement encore , soit directement par sa base , comme les hydres, les actinies, les polypes mous , les ascidies, soit par un byssus, comme les moules et les pinues, soit enfin comme les anomies , par le moyen d'un muscle qui perce une des valves pour se coller aux corps sousjacents.
Quant aux animaux libres de leurs mouvements , ils ont aussi leur temps de repos, durant lequel il n'y a point chez eux de station proprement dite. Certains restent posés sur le ventre aussitôt qu'ils s'arrêtent, bien que pourvus de membres capables de les soutenir : tels sont beaucoup d'insectes , tous les reptiles. Presque tous les animaux même s'abandonnent entièrement à la pesanteur et déposent leur corps sur le sol au moment du sommeil ou après quelque fatigue; c'est là ce qu'on nomme coucher ou décubitus.
Sans entrer dans de grands détails à ce sujet , nous dirons que, parmi les mammifères, l'homme est presque le seul qui puisse se coucher sur le dos , parce que seul il a la poitrine élargie et le dos
plat (i) ; que presque tous les autres se reposent momentanément sur le ventre , soutenus encore par leurs quatre pieds fléchis de part et d'autre, et se couchent préférahlement sur le côté, parce qu'ils peuvent ainsi reposer à la fois sur le sol, et dans un équilibre parfait , toutes les parties de leur corps , la tête surtout ; tandis que l'homme ne peut se coucher ainsi qu'avec un support élevé pour la tête , et s'y maintenir qu'à l'aide des membres fléchis ou portés en avant pour élargir la hase de sustentation. De là vient que , selon la remarque du professeur Rech , les hémiplégiques ne se couchent que sur le côté sain , quand ils conservent encore quelque force. Nous rappellerons aussi que les mammifères carnivores se couchent pour la plupart obliquement sur l'un des côtés , fléchissant le corps et le cou en rond du côté opposé; habitude qui rappelle un peu celle de la majeure partie des serpents de grande taille, qui font de leur corps une spirale plus ou moins serrée dont la tête occupe le milieu.
B. Station sur les membres. Les animaux pourvus de pieds nombreux , comme les myriapodes , les chenilles, les ont d'ailleurs courts ou latéralement étalés,
(1) Parmi les autres animaux , ceux même qui ont le dos assez aplati pour porter aisément le corps , ne restent pas ainsi volontiers couchés sur le sol ; tous cherchent à changer cette attitude incommode et peu sûre. On sait que les tortues n'y parviennent pas toutes ; la yrecque, la franche ne se remettent sur pied que si la pente du terrain les favorise. Des pattes armées de {jriffes et surtout une tète portée sur un cou long et fort, permettent aux émydes de compléter promptement cette manœuvre : c'est eu s'accrochant de même avec les pattes d'un côté que les insectes coléoptères se relèvent ; mais beaucoup facilitent ce mouvement en ouvrant leurs élylres qui les renversent quelquefois sur l'anus. Cette pratique est plus familière encore aux oiseaux, soit qu'on les ait placés sur le dos , soit qu'ils s'y soient mis d'eux-mêmes pour se défendre avec leurs griffes ( chouetlcj , etc. ) : un coup d'aile les remet en place
en sorte qu'ils soulèvent peu le corps au-dessus du sol , si ce n'est dans la marche où la station se combine avec la progression; c'est aussi ce qui arrive à bien des animaux à six ou huit pattes : les faucheurs , par exemple , ont ordinairement leurs longs pieds tellement fléchis , que , en même temps que leurs tarses sont appliqués au sol , le ventre y est aussi appuyé ; ils peuvent cependant se soulever assez haut sur ces longues échasses , même sans marcher , et on les voit agir ainsi pour laisser passer entre leurs jambes quelque insecte étourdi ou importun. Ordinairement , quand il y a station réelle , Tanimaî a soin de distribuer ses membres autour de lui de manière à conserver l'équilibre à son corps communément allongé , et la nature semble avoir pourvu à ce besoin, en donnant, à un grand nombre , des pattes postérieures plus longues que les autres : en effet, c'est en arrière que l'abdomen prolonge le tronc , et en fait, chez les femelles surtout, la partie la plus pesante ; c'est donc de ce côté que les insectes et les arachnides ont besoin d'agrandir surtout la base de sustentation Çfig. 145). Quelquefois même l'extrémité du ventre est soutenue par un support spécial , la queue des hannetons, la houppe des larves de lampyre , les dernières fausses pattes des chenilles. C'est pour cette raison que les pattes postérieures servent toujours à la sustentation, tandis que les antérieures sont souvent destinées à d'autres usages, à la palpation chez beaucoup d'arachnides (acarides , phrynes , galéodes), à la préhension chez les mantes, les ploières , les nèpes ; qu'elles restent même inutiles momentanément, comme dans l'immobile station des
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phasmes , des chenilles arpenteuses , ou en permanence comme dans un certain nombre de papillons diurnes (vanesses, etc. ).
Quant aux quadrupèdes , ce n^est que passagèrement qu'ils se tiennent posés sur leurs quatre pieds (fig. 144), quelquefois sur trois seulement, n'ayant d'autre soin que celui de modérer la flexion de ces membres et de tenir la tête relevée ; mais c'est la seule station qui se combine avec la progression , soit que le tarse et le carpe portent, aussi bien que les doigts, sur le sol (exemple l'ours), soit que les doigts seuls et l'extrémité du métacarpe s'appuient à terre (exemple le chien) , soit , enfin , que le point d'appui se prenne sûr le bout de la dernière phalange et sur l'ongle seulement (exemple le cheval), circonstances qui ont valu à ces divers groupes d'animaux les épithètes de plantigrades (^fig. 146, 147), digitigrades (^^. 148, 150), et onguligrades (fig. 149). La colonne vertébrale, uniformément voûtée depuis l'origine de la queue jusqu'à celle du cou, rend cette attitude peu fatigante pour le tronc; mais le cou est généralement redressé (^^. 150), il porte une tête souvent pesante : aussi plus il est long et plus la tête a de poids , plus sont forts et le ligament cervical postérieur et les muscles extenseurs , plus sont hautes les apophyses épineuses du garrot auxquelles s'attachent ce ligament et ces muscles (exemples le chameau (fig. 1 50), la girafe, le cheval et même l'éléphant vu la pesanteur de sa tète).
En ce qui concerne les membres , l'attitude quadrupédale est peu fatigante pour les animaux qui en ont les divers articles médiocrement fléchis ,
comme le cheval , le bœuf, l'éléphant surtout ; elle le devient davantage , pour une raison contraire , chez les carnivores : aussi beaucoup d'entre eux se soulagent-ils tantôt en s'accroupissant sur les quatre pieds à la fois , comme les chats ; tantôt en repliant les membres postérieurs et s'asseyant sur les talons; que les antérieurs soient plies sous la poitrine comme dans l'accroupissement du chameau qui s'agenouille d'abord sur les poignets, ou qu'ils soient allongés en avant comme dans l'attitude que les sculpteurs donnent au sphinx , ou bien , enfin , étendus en colonne presque absolument verticale, le tronc obliquement redressé comme le font si habituellement les chats et les chiens , le cochon quelquefois aussi , de même que le tapir (PLOullin).
Certains se servent de leur queue robuste (i), comme d'un troisième support , les pattes de devant cessant de toucher la terre (capromjs , kauguroos , gerboises (2) ). L'attitude assise de beaucoup de rongeurs, de l'ours, et la position accroupie de l'homme , laissant les membres thoraciques libres , constituent un autre genre de station. La session de l'homme et des singes en diffère en ce que le bassin repose sur le sol et non sur les membres inférieurs fléchis; beaucoup de ces derniers animaux ont même , à cet effet, des callosités aux fesses. Dans cette position,
(1) Cette queue à elle seule paraît quelquefois siiffire à la sustentation du corps redressé en totalité chez les serpents; mais il y a souvent eu exagération d^ns ce qu'on en a dit ; pour l'ordinaire, ils ne redressent au plus que le tiers ou la moitié antérieure du corps , le reste servant de base latéralement élargie l)ar ses inflexions en zigzag ou en spirale.
(2) La queue des gerboises est bien plus faible que celle des kanguroos ; on assure cependant qu'on ne peut la couper sans leur rendre l'équilibire fort drflicile et les voir souvent tomber en arrière.
les membres servent néanmoins puissamment à la conservation de l'équilibre , en agrandissant la base de smtentation en avant, quand le dos n'est pas mécaniquement soutenu ; s'il l'était , la session se changerait en une sorte de coucher oblique et presque vertical.
La station bipédale [fig. 139 , 143) ou unipédale [fig. 138) est la seule station active des oiseaux : la flexion considérable de leur fémur qui avance le genou fort près de la poitrine , la grande étendue de l'espace intercepté par leurs doigts étalés, la légèreté de leur corps et de leur tête , la facilité avec laquelle leur long cou se replie en arrière , leur permettent de conserver au tronc une situation sinon horizontale, du moins fortement o6%i(e(^^. 138, 139, a, bj. Ce qu'on a dit de la rectitude des membres postérieurs et de leur rigidité produite par une sorte d'engrenage dans les écîiassiers(Duméril), ne s'applique qu'à l'articulation du tarse avec la jambe [fig. 1 38). Quant à la rectitude plus grande du corps des manchots , elle est nécessitée par la brièveté des cuisses et la position très-postérieure des genoux et des jambes qui en est la conséquence ; mais l'équilibre est 5 chez eux , rendu plus facile par l'élargissement du tarse composé de trois os soudés et qui appuie en totalité sur le sol.
L'attitude verticale sur deux pieds n'appartient donc, à proprement parler, qu'à l'homme [fig. 136, 1 42 ) : l'orang , le pongo la conservent long-temps, mais leurs pieds en forme de mains, c'est-à-dire obliques , tournés en dedans , très-allongés , médiocrement robustes, presque sans talons (^gf. 1 i 7), et
leurs genoux fléchis (^g. 137), la leur rendent fatigante ; à plus forte raison l'est-elle chez les autres singes , les paresseux et Fours , malgré l'élargissement de leur bassin; elle l'est plus chez le chat, le chien , le cheval , qui ne la prennent que momentanément. En effet , la longueur du tronc , l'incurvation du corps en avant, la longueur du cou et sa projection du côté du dos, l'étroitesse du bassin ^ l'inclinaison des cuisses sur le tronc , des jambes sur les cuisses, inclinaison due à la brièveté des muscles et à leur attache éloignée de l'articulation , causes auxquelles il faut joindre , pour les solipèdes et les carnassiers digitigrades , l'étroitesse de la base sur laquelle ils se soutiennent , la difficulté d'écarter les pieds d'un côté à l'autre : voilà autant de circonstances qui font contraste avec ce qu'on observe chez l'homme , et qui prouvent assez que la station debout n'est naturelle qu'à lui. Nous nous en tiendrons à cet aperçu, sans chercher à justifier plus longuement cette vérité qu'on a souvent appuyée sur des assertions fausses, en ce qui concerne surtout la force des muscles du mollet, de la fesse, et la disposition avantageuse des leviers représentée par les vertèbres. Rectitude des pièces du membre inférieur , flexion complète , largeur et force du pied , écartement facile des deux pieds, proportions avantageuses des membres inférieurs relativement au reste du corps et des membres supérieurs, inflexions alternatives du rachis, brièveté et rectitude du cou , position avancée de l'articulation occipito-vertébrale : voilà les vraies conditions organiques de la station directe chez l'homme . Que l'homme modifie cette
slation en se tenant sur les genoux, redressé du reste , ou assis sur ses pieds étendus en arrière , ou bien encore en se tenant sur un seul pied (i); qu'il se renverse sur la tête, sur les mains, etc. ; ce sont là des particularités à notre avis fort peu intéressantes pour les physiologistes et trop faciles à interpréter, d'après les lois de l'équilibre, pour mériter plus qu'une simple mention. Avertissons seulement ceux qui se complaisent à ce genre d'études , de tenir compte de la pesanteur du corps comme d'une condition très-essentielle à la station directe; c'est elle qui tasse et serre nos articulations , et nous affermit sur le sol : aussi la station est - elle entièrement vacillante dans l'eau, indépendamment même des mouvements que les ondulations de ce liquide impriment au corps.
C. Suspension. On pourrait, d'après ce que nous venons de dire, considérer comme presque suspendus au milieu du liquide , les animaux aquatiques dont la pesanteur spécifique diffère peu de celle de l'eau et quelquefois même est moindre ou peut le devenir, comme nous le dirons plus loin; mais nous voulons parler ici plutôt de la suspension destinée à fixer l'animal , et non à le laisser vaguer au sein des eaux. Cette suspension , quand elle doit être prolongée , s'opère quelquefois par l'intermédiaire de quelque lien analogue au byssus des mollusques dont il a été question ; les chrysalides de papillons diurnes
(1) Los artistes savent Lien que le plus souvent , dans la station négligée , un seul pied porte le poids du corps {fig. 136) : la hanche est relevée et le tronc infléchi de ce côté , tandis que le membre opposé ne porte que son propre poids cl reste demi-fléchi en raison de l'abaissement de la hanche qui lui correspond. f1''oy. le frontispice du foin. /.; Dans la station tout-à-fait unipédale, il n'y a guère de plus que la flexion complète de ce membre pour lo relever.
s'accrochent par leur extrémité caudiforme (fig. 167) et munie de grappins, à un empâtement de soie; quelques-unes même sont entourées d'une anse de iiî dans laquelle s'est insinuée la chenille qui l'a filée avant sa métamorphose. On trouve , dans les eaux vives , une larve de tipule qui flotte au plus fort du courant , amarrée aux cailloux par un fil glutineux . Un pareil fil sert quelquefois de support aux têtards naissants des grenouilles et des salamandres (Spalîanzani) ; mais plus communément ils s'attachent immédiatement aux herhes par l'extrémité discoïde et visqueuse de deux saillies charnues placées aux côtés de la houche , en forme de harbillons coudés (salamandres), ou de cônes tronqués (grenouilles). Dès la plus haute antiquité on a connu le rémora f]ia%icraiesjj poisson osseux auquel on a supposé une puissance fabuleuse , mais qui peut se fixer bien certainement aux corps sous-marins , par la remarquable ventouse qui occupe le dessus de sa tète ( fig. 154): c'est une cupule ovale , à bords épais , contractiles, à fond plat et garni de deux rangées de lames transverses , dures , denticulées et couchées obliquement l'une sur l'autre. Rondelet assure qu'une galère sur laquelle il était porté fut retardée dans sa marche par une lamproie {^peîromyzonj ; elle fut du moins trouvée attachée au gouvernail , comme on assure avoir trouvé le rémora fixé à la quille de navires arrêtés sans autre cause connue (Pline) , et la bouche circulaire , en forme de ventouse concave du premier de ces poissons (fig. l59), aidée de ces dents crochues et nombreuses qui en pavent l'intérieur , explique bien la partie vraie du
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phénomène , sans en rendre plus vraisemblable la ]^ârtie merveilleuse. Il paraît que le cycloptère lump adhère également aux rochers à l'aide de la cupule ovale formée sous sa gorge par la réunion des nageoires ventrales : de même la nageoire ventrale des mollusques de la famille des firoles, carinaires {fig. 156), atlantes , porte un godet contractile et qui sert à les suspendre , la coquille en bas, aux fucus, ainsi que Rang l'a constaté. Une ventouse ou disque excavé et contractile sert également à fixer et suspendre les hirudinés , qui le portent à l'extrémité postérieure du corps (fig. 1 59); c'est aussi le cas des amphistomes , sorte de vers intestinaux : le cotyle des douves ou fascioles(^^. 171) est, au contraire, à la face ventrale et vers l'extrémité antérieure du corps ; c'est sur le milieu ou sur les bords de leurs segments que les bothriocéphales , les ténias portent des ventouses dont le fond est percé pour d'autres destinations. Ces derniers se fixent d'ailleurs aussi aux intestins , comme les cysticerques aux parois de leurs kystes, par le moyen d'une couronne de crochets qui entoure leur trompe ( fig. 169); cette trompe est même toute hérissée de crochets, et peut s'enfoncer dans les membranes pour les échinorhinques (fig. 168). Les cotyles des polystomes , des gyrodactyles (^gf. 170), et autres elminthes , sont aussi garnis de crochets : on trouve également un anneau corné, dentelé, quelquefois allongé en griffe ( onychoteuthie ) , aux ventouses pédiculées qui garnissent les bras de la majeure partie des mollusques céphalopodes (fig. 157, 158). Un elmintho singulier, décrit par Cuvier,
porte de nombreux cotyles sans armure cornée, d'où le nom de hectocotyle, et, chose assez singulière, c'est sur les mollusques céphalopodes même qu'il vit en parasite.
Parmi les animaux vivant dans l'air, la suspension est souvent une attitude , une station de repos ; c'est ainsi que beaucoup d'araignées se suspendent verticalement à leur toile (épéires) et toujours le ventre en haut, comme pour soulager l'étroit pédicule qui supporte ce volumineux abdomen ; d'autres se suspendent au-dessous d'une toile horizontale (linyphie, ulobore); et en général toutes celles à longues pattes (pholcus), comme tous les insectes à membres grêles, aiment également à s'accrocher sous une surface horizontale ; leurs grappins une fois étalés , cette attitude n'exige plus de leur part aucun effort.
Quelques vertébrés se tiennent aussi plus ou moins long-temps suspendus , soit pour se reposer , soit pour attendre leur proie , soit pour faciliter le passage d'une branche à une autre. Chez les uns, les pattes, les griffes servent seules à cet usage, comme aux oiseaux grimpeurs qui s'aident le plus souvent aussi de leur queue à plumes roides et ébarbées (pics); aux chauves-souris qui se suspendent momentanément par les pouces de leurs membres pectoraux, et d'une manière plus solide et plus prolongée (durant le sommeil et l'hibernation), par les ongles parallèlement réunis de tous les doigts des membres abdominaux; aux paresseux qui s'accrochent , avec les grandes griffes falciformes de leurs quatre membres , aux arbres dont ils dévorent la feuille. Chez d'autres , c'est la queue qui remplit cet
office en s'enroulant autour des branches , ainsi que nous le voyons pour le caméléon (^g. 151), le boa parmi les reptiles, les sarigues et autres marsupiaux , les sapajous parmi les mammifères. Dans ces derniers surtout , on dit que cette attitude est si naturelle qu'ils la conservent même après avoir reçu du chasseur le coup mortel, s'ils n'ont pas été pris à l'improviste.
Nous venons de le voir , un grand nombre de ces animaux qui peuvent et aiment à se suspendre sont armés, à cet effet, de crochets grands et pointus ; on peut très-bien les observer chez la plupart des insectes , ordinairement au nombre de deux à chaque patte ; mais nous avons vu aussi qu'il y a d'autres organes propres à produire le même effet , comme les cotyles des douves , des mollusques céphalopodes, la ventouse du rémora. Il faut considérer, comme adhérant aussi en raison de leur application intime sur les surfaces, les élargissements qu'on trouve aux doigts des geckos (fig. 1 52) , et que garnissent des plis transversaux et imbriqués d'une peau souple et lisse : ils sont aidés par des griffes aiguës et recourbées qui ajoutent à leur force , et permettent à ces animaux de se suspendre et de marcher même au plafond des appartements. Nous en donnerons un autre exemple dans le disque charnu et visqueux qui élargit le bout de chaque doigt des rainettes (fig. 153), et leur permet de grimper et de s'attacher sur les feuilles les plus lisses, sur le verre même.
Ce sont aussi des disques pulpeux en dessous et susceptibles de s'appliquer assez étroitement aux surfaces lisses sans y adhérer beaucoup à cause de
leur sécheresse , que les criquets et truxales porteot entre les ongles terminaux du tarse et sous les articles élargis de ces mêmes tarses ; il en est de même , sans doute , des tarses d'un certain nombre d'autres insectes, des locustes, etc. ; c'est assurément le cas des ventouses dont le dytisque mâle (fîg. 166} est pourvu aux tarses de ses pattes antérieures, et qui semblent servir à le fixer sur les élytres de la femelle , striées seulement en avant et de manière que les griffes terminales puissent également les saisir; de même encore pour les corps singuliers en forme de coquille , qu'on trouve sur les hanches des galéodes : cela n'est pas douteux non plus pour les caroncules ou les membranes qui empâtent l'origine des crochets terminaux de chaque patte chez les ixodes, les acares (fig. 161), les gamases(^^. 162); pour les godets microscopiques qui se trouvent seuls au bout du tarse des sarcoptes (fig. 1 60) , de celui de la gale humaine au moins , etc. ; de même aussi pour la houppe singulière qui sort du dernier anneau de la larve des lampyres et qui s'applique si fortement sur les objets. Les digitations qui la composent ne nous ont présenté que des parois membraneuses et lisses , susceptibles de s'allonger, de se dérouler et de se reployer intérieurement en doigt de gant. Les brosses remarquables qui se voient sous les derniers articles du tarse dans beaucoup d'araignées, drasses, dysdères , saltiques, micrommates, et surtout les grandes mygales d'Amérique (fig. 103), ne sont pas composées de poils, mais de lanières spatuîées ou en massue (fig. 164), et que je crois susceptibles de contraction, de succion^
car elles paraissent , au microscope , être molles d'un côté au moins , et peuvent adhérer même à la surface du cristal le mieux poli.
Il n'en est plus ainsi des prétendues spongioles des mouches , ni sans doute du dessous des tarses veloutés de bien des coléoptères. Entre les griffes des mouches , nous n'avons trouvé qu'une double expansion membraneuse , toute garnie de crochets excessivement fins (fig. 165), véritable carde microscopique qui rappelait les fausses pattes des chenilles, mais en infiniment petit; aussi conçoit -on que les grappins , disposés très-visiblement en demi couronne à plusieurs rangs sous l'élargissement de ces fausses pattes , glissent sur la surface polie d'un miroir, où les fins hameçons des mouches trouvent à s'arrêter contre des aspérités d'une ténuité excessive.
§ IIÎ. De la natation.
Quelques animaux s' abandonnant aux flots , ou exécutant tout au plus quelques obscurs mouvements d'ondulation , semblent n'être , pour ainsi dire , au sein des mers, que dans une station variable qui se rattache évidemment à la suspension dont nous venons de nous occuper : telles sont les longues chaînes des biphores, les guirlandes des stéphanomies , les pennatules et autres polypiers ilottants. La comparaison est d'autant plus exacte, que certains de ces animaux sont pourvus d'une ou plusieurs vésicules remplies d'un fluide aériforme , et qui les soutiennent à la surface des eaux dans lesquelles flottent leur tige et les cirrhes , les appendices , les
expansions qu'elle supporte ( rhizopliyses , etc. ) (fig. 1 73) : de là vient le nom d'acalèphes hydrostatiques qui leur a été donné par Cuvier. Chez un certain nombre, la vésicule constituant la majeure partie de l'animal apparaît hors de l'eau et y navigue en quelque façon : telles sont les physalies, comparées depuis long-temps à de petites galères; mais ce phénomène commence à rentrer dans un genre de locomotion qui mérite d'être désigné sous un nom spécial. Mentionnons encore pourtant, avant de quitter ce sujet, la janthine (fîg. 172 }, mollusque gastéropode dont le pied est attaché à une grappe de vésicules sub-cartilagineuses, qui tiennent toujours l'animal suspendu à la surface de la mer.
1» Siipernatation. On voit souvent, dans les mers équatoriales, des diodons boursoufflés par l'air abondamment contenu dans l'estomac , nager ou rouler irrégulièrement à la surface , avec une sécurité que leur garantit le redressement des épines dont ils sont hérissés pour la plupart ; mais à peine peuvent - ils diriger cette course capricieuse. Il en serait tout autrement de certains mollusques , s'il fallait en croire les récits d'observateurs un peu complaisants peut-être : l'histoire du nautile , sans doute souvent confondue avec celle du poulpe de l'argonaute , est bien ancienne , elle merveilleux y touche à la fable. Par un mécanisme peu connu , ces deux animaux s'élèvent , dit - on , avec leur coquille renversée , jusqu'à la surface calme de l'Océan, la retournent, la vident d'eau et la lancent comme une nacelle dont elle offre assez bien la forme : ils voguent alors en se dirigeant à leur gré au moyen de leurs pieds
128 MOUYEMEINTS
épanouis à l'entour et plongeant dans l'onde comme des avirons , tandis que deux bras, plus longs et garnis de membranes, sont redressés en guise de mâts pour tendre leur voile au zéphire. Un danger vient-il à se manifester, le prudent nocher replie ses voiles et ses rames , et change son navire en bateau plongeur. Malheureusement, tout cela est un peu trop poétique. L'argonaute a elFectivement deux bras longs, repliés, et dans le sinus desquels est étendue une membrane ; mais il ne paraît pas qu'il y ait rien de semblable dans le nautile , d'après la description qu'en ont donnée Oweu et bien avant lui Rumphius ; et pour l'argonaute même , Rang nie l'usage qu'on a attribué à ces appendices qui ne s'épanouissent que pour s'appliquer sur les flancs de la coquille quand l'animal rampe.
C'est une navigation assurément plus parfaite que nous offre la supernatation des oiseaux palmipèdes. L'air emprisonné par leurs plumes , que rend imperméables à Feau un enduit graisseux , leur donne une légèreté qui les soutient sans efforts à la surface, et leurs formes sont en parfait rapport avec cette destination. On a depuis long-temps comparé le corps du cygne à la coque d'un navire , ses pieds à des rames et ses ailes à des voiles. 11 y reçoit , en effet, volontiers le vent en les soulevant à demi ; mais c'est surtout à l'aide de ses pattes largement palmées (fig, 176) qu'il se pousse en avant, et c'est en n'agissant que d'une seule qu'il tourne du côté opposé. Les foulques, dont les doigts sont largement bordés (fig. 177) sans être réunis entre eux , n'ont pas moins de facilité à s'en servir et n'en obtiennent pas de
moindres avantages. Enfin , les manchots se servent même de leurs ailes courtes et presque sans plumes , comme de rames énergiques ; mais ce n^est ordinairement que dans la natation entre deux eaux , à laquelle ils se livrent aussi facilement que les mammifères amplîibies.
2^ Natation proprement dite. L'immersion n'est pas complète ordinairement pour les mammifères qui se meuvent dans les eaux, leur tète ou du moins leurs narines restent au-dehors pour entretenir la respiration ; mais ceci change peu de chose au mode de mouvement, et d'ailleurs ces animaux j et bien plus encore les reptiles , les oiseaux même , peuvent nager dans une submersion complète : c'est ce qu'on nomme plonger et nager entre deux eaux. L'homme et les reptiles batraciens et chéloniens, ayant les membres, ou plus latéraux, ou plus susceptibles d'écartement que les autres mammifères, nagent pareillement en frappant l'eau de leurs membres abdominaux simultanément débandés. Chez les grenouilles, les sonneurs, les crapauds même, ces membres longs , forts et terminés par un pied trèsgrand, souvent très -palmé, agissent presque seuls dans la natation (fig, 11 A, 175); pour les tortues marines , au contraire , c'est le membre antérieur qui constitue le plus puissant instrument de la natation. L'homme fait succéder aussi à l'effort de ses membres abdominaux celui de ses membres thoraciques , ramenés d'avant en arrière sur les côtés du corps en décrivant un grand arc de cercle (i). La
(1) Nous ne croyons pas devoir décrire ici les antres modes de natation que l'homme a imaginés, soil par jeu, soit pour quelque utilité d'nn ordre secondaire.
TOM. lî. 9
1 ii0 MOUVEMENTS
plupart des mammifères , chevaux , bœufs , chiens , cabiais, ours blanc, etc. , ayant les membres serrés contre les flancs , ne peuvent nager qu'en s'en servant comme de rames et précipitant les mouvements ordinaires de la marche , de la course , plus rarement du saut. Les palmures incomplètes de leurs doigts aident beaucoup les chiens dans cette manœuvre ; celles plus parfaites du rat d'eau , du cabiai , du chironecte , du myopotame , de la loutre, du castor ; celles qui dépassent même les doigts en se divisant en lanières au-delà des dernières phalanges chez certains phoques (lion et ours marins), ou sans se diviser , chez beaucoup d'autres et chez l'ornithorhynque ; enfin , les cils roides qui bordent les doigts de la musaraigne aquatique, sans rien changer au mécanisme de la natation , la rendent encore plus facile.
Mais la queue aplatie de la loutre, celle surtout du castor si plate , si large et revêtue d'écaillés , peuvent leur rendre le service d'un aviron et d'un gouvernail. C'est avec cette queue horizontalement élargie par une sorte de fibro-cartilage , que les cétacés frappent l'eau pour s'élever, s'abaisser et courir en avant avec une rapidité proportionnée à leur puissance musculaire. Leurs dernières vertèbres dorsales, les lombaires ont, pour l'attache de leurs muscles énormes, de longues apophyses épineuses ; elles sont , aussi bien que les caudales , sans apophyses articulaires , et réunies seulement par des amphiarthoses qui permettent des inflexions en tout sens : les nageoires antérieures (fig-^'^i B) ne sont ici qu'auxiliaires comme chez les poissons. Les phoques se servent de même de
Télargissement formé à la partie postérieure de leur corps par la réunion des pieds et de la queue. Les calmars, les seiches, les sépioles ont également un élargissement membraneux , caudal , marginal , bilobé même et propre à de pareils usages.
La queue des poissons osseux (fig-lSO) et des squales est aussi leur principal organe de natation ; ses masses musculaires constituent la majeure partie du corps , car le tronc ou la partie splanchnique est entièrement rejeté vers la tête. Cette queue est terminée par des rayons susceptibles d^étaler en éventail la membrane cutanée qui les réunit; mais cet éventail est placé de champ et semble ne pas devoir suffire au mouvement d'ascension et de descente. C'est pourquoi l'on a attaché beaucoup d'importance à la vessie natatoire.
Cette vessie souvent subdivisée communique fréquemment avec l'œsophage , et peut en recevoir de l'air par déglutition, ou évacuer en sens inverse celui qu'on peut croire sécrété dans son intérieur par des glandes particulières. L'air qui s'y trouve varie , en eîFet, quant aux proportions d'oxygène, d'azote, d'acide carbonique et même d'hydrogène qu'il renferme, et nous verrons ailleurs quel rapport ces circonstances peuvent avoir avec la respiration. Une tunique musculaire souvent fort épaisse garnit communément cette vessie, lors même qu'elle ne communique pas avec l'œsophage , et l'on a pu la croire propre à comprimer et condenser les gaz qu'elle enferme pour augmenter la pesanteur spécifique de l'animal. Cet effet a été hypothétiquement aussi attribué aux muscles latéraux du corps ; mais
1 32 MOUVEMEINTS
cette dernière action ne saurait être du moins rapportée qu'aux muscles assez faibles qui forment, avec les côtes , les parois de Fabdomen : ajoutez à cela que certains poissons ont la vessie aérienne osseuse comme la loche , ou du moins à peu près incompressible comme les silures, les coffres (Cuvier); que d'autres encore , comme les squales , n'en ont pas ou n'en ont que des traces, et cette théorie qui assimile l'élévation et l'abaissement des poissons dans le liquide à celle des figurines de verre soufflé, qu'on fait danser dans un bocal plein d'eau en pressant sur son embouchure , deviendra quelque peu douteuse. D'ailleurs, Humboldt et Provençal ont xu des tanches monter et descendre après l'ablation de la vessie aérienne , et Gerdy déclare qu'une carpe dont la vessie est crevée revient très-aisément à la surface de l'eau et retombe seulement plus promptement au fond. On peut donc penser que de sa présence résulte seulement quelque avantage pour l'équilibre du poisson avec un milieu aussi mobile à la fois et aussi dense que l'eau : de là , une grande facilité à l'exécution de toute translation dans quelque sens qu'elle doive s'opérer. La pesanteur spécifique est diminuée d'une autre manière chez d'autres animaux aquatiques; ainsi les cétacés et l'hippopotame , qui meuvent avec tant d'agilité leur lourde masse au fond des eaux , doivent en partie cet avantage à l'air contenu dans leurs poumons, comme cela a lieu pour les autres vertébrés et l'homme même , mais ils le doivent encore à la quantité considérable de graisse dont ils sont renflés, rebondis de toute part. Invariable pour eux , la pesanieur spécifique pourrait bien l'être pour les poissons,
et leurs déplacements de haut en bas uniquement dus à un changement de direction dans Taxe du corps mu à la manière ordinaire. C^est la tête en haut que le poisson monte, c'est la tête en bas qu'il descend , de même que la tête est en avant dans la natation horizontale.
Le mécanisme par lequel la queue , mue par les muscles vigoureux du rachis dont elle n'est qu'un appendice, produit cette progression, en quelque sens qu'elle s'opère , est facile à comprendre ; elle s'infléchit alternativement à droite et à gauche (fig. 181 ) , s'appuyant obliquement sur l'eau pour pousser le corps en avant dans son redressement subit; et l'obliquité d'une de ces percussions, compensée par celle de la suivante en sens opposé , fait cheminer l'animal en ligne droite. Il en est ainsi de ces grands avirons qu'on agite alternativement à droite et à gauche derrière une barque ; encore cet aviron ne peut -il , comme le membre dont nous parlons ici, se courber presque perpendiculairement à l'axe du corps qu'il s'agit de lancer en avant. L'agitation latérale et oblique est , sans doute , le seul mode de natation dont soit susceptible la nageoire en palette ou en éventail vertical attachée au ventre des firoles, carinaires (fig. 156}, atlantes qui nagent renversées ; la grande queue musculomembraneuse des têtards de grenouilles peut de plus se fléchir onduîeusement en nombreuses sinuosités ; aussi est-elle , à elle seule , évidemment suffisante pour opérer et la progression directe et la progression ascendante ou descendante.
Le mécanisme est déjà ici un peu plus complexe ,
134 MOLVEMENTS
en ce que les percussions ou pressions (i) obliques sont exercées à la fois par plusieurs parties de l'instrument locomoteur , et que certaines portions d'un côté agissent en même temps que certaines du côté opposé , compensant ainsi , dans le même moment , leurs obliquités contraires. Tel est plus évidemment encore le cas de plusieurs naïdes et néréides , du vihrio anguillulaj du ceste ou ceinture de venus , dont tout le corps se meut en ondulations successives ; des poissons anguiliiformes (182), des salamandres , de la sirène, duprotée, tous plus ou moins bordés de membranes cutanées ; des serpents auxquels leur vaste poumon tient amplement lieu de vessie natatoire 5 et permet de se reposer même à la surface de l'eau ; des pélamides , serpents à queue comprimée et élargie ; des crocodiles qui sont dans le même cas et dont la queue est trop longue pour ne pas exécuter plusieurs inflexions simultanées ; des lézards enfin, dont la queue arrondie, les pattes sans palmures rendent ces inflexions alternatives bien plus nécessaires encore.
Ces inflexions onduleuses servent aux mêmes eff'ets en s'opérant aussi sur deux faces , mais supérieure et inférieure cbez les pleuronectes : ceci est plus sensible pour les sangsues dont le corps s'aplatit de haut en bas par l'action de fibres musculaires courtes , et qui , passant entre les interstices des cœcums gastriques , vont du dos au ventre ; cette sorte de lanière se plie et replie flexueuse%ent en frappant le liquide obliquement en arrière par
(1) On pourrait dire qu'un serpent qui nage appuie ses replis sur l'eau, «•omme il les appuie sur la terre pour pousser en avant le» parties antérieurri en icî redressant.
les contractions partielles et successives des muscles longitudinaux. La ventouse postérieure , élargie et tenue parallèle au corps, ajoute encore aux effets de cette manœuvre. Les raies, quelques autres animaux larges et plats , la planaire trémelîaire et le ptérosome de Lesson(i) par exemple, combinent, avec ces flexuosités antéro- postérieures , des flesuosités transversales, battant ainsi le fluide dans plusieurs directions, pour imprimer au corps une moyenne en sens opposé , avec une force et une vitesse proportionnelles à tous ces efforts simultanés.
Mais déjà cette oscillation des grandes ailes des raies pourrait être considérée comme un genre de locomotion, plus voisin de l'action des rames que représentent les nageoires proprement dites. Celles des mollusques ptéropodes agissent dans l'eau , disent les observateurs, comme les ailes du papillon dans l'air; ce sont donc des instruments essentiels de locomotion. Lesnageoires, conformées en larges palettes, pouvaient combiner leurs efforts avec ceux du tronc et de la queue chez les ictliyosaures et plésiosaures dont on ne trouve plus que les débris fossiles. Cette action auxiliaire est beaucoup plus faible chez les reptiles à longue queue qui nous sont connus : les salamandres ne se servent de leurs pieds que pour marcher au fond de l'eau ou entre les herbes; en nageant elles les appliquent contre le corps : autant en font le lézard vert, le mural qui nagent avec vélocité, et sans doute l'iguane qui, dit -on, n'en diffère pas sous ce rapport ; le crocodile , enfin , ne se
(1) Animal qui du reste me paraît se rapprocher davantage des planariés (jutf desi niollusqucs.
i o() MOUVEMENTS
sert probablement aussi qu'accessoirement de ses pieds incomplètement palmés. Les poissons ne font de leurs nageoires qu'un usage secondaire : chez eux les nageoires dorsales, anale, de même que la dorsale des dauphins et balénoptères , ne servent qu'à caréner le corps , à lui conserver la direction longitudinale malgré les impulsions obliques de la queue : les têtards , les salamandres , qui n'en ont pas(i), ne s'avancent qu'en balançant la tête de droite et de gauche a\ec une vivacité proportionnelle à l'activité de la queue. Chez les poissons, les nageoires latérales ( fig A SO, a, b), de même que celles des cétacés (fig.llS), peuvent encore remplir le même office , celui de maintenir la rectitude du trajet suivi ; elles représentent ainsi les semelles dont sont garnies diverses embarcations hollandaises , larges et sans quille. D'ailleurs , ces nageoires servent aussi à produire de légers mouvements d'approche et de recul, d'élévation, etc. , comme on peut facilement l'observer sur les cj prins dorés que la curiosité conserve dans des vases transparents, Gerdy pense même qu'elles servent à maintenir le dos en dessus : selon lui , un poisson garde son attitude ordinaire quoiqu'on lui ait crevé la vessie natatoire à laquelle on attribue ordinairement cette aptitude à maintenir le dos relevé, tandis qu'après la section des nageoires latérales le poisson roule inévitablement le ventre en haut.
De véritables rameurs, dont il faut comparer les mouvements avec ceux de la nage chez l'homme ou les
(1) Le mâle des salamandres aquatiques, au temps des amours seulement, s'orne d'une rrétc memhrancusc tout le lou^ du dos.
quadrupèdes , ce sont les dytisques , les hydrophiles dont le Yentre est en bas, les notonectes dont le ventre est tourné en haut durant leurs évolutions. Leurs grandes pattes postérieures ciliées (fig. 1 79) battent Teau simultanément comme celles des grenouilles. Les gyrins qui circulent à la surface de Feau comme les oiseaux palmipèdes ; les nèpes , les mites nommées hydracnes , l'araignée dite argyronète , qui agitent au contraire successivement leurs pieds plumeux comme les chiens agitent leurs pattes, sont encore des rameurs véritables; et il faut mettre au même rang la plupart des crabes nageurs et desisopodes aquatiques, dont les pieds, surtout les postérieurs, sont souvent élargis en palette ou fortement ciliés. Telles encore sont les larves de dytisque etd^hydrophile, qui savent de plus activer, au besoin, considérablement leur marche par des ondulations latérales de tout le corps. C'est ce que font aussi les larves d'agrions et d'éphémères , dont les dernières peuvent encore se mouvoir à l'aide de leurs lamelles branchiales.
Ces mêmes lamelles , agitées d'un perpétuel mouvement, sont les principaux instruments de la locomotion des entomostracés, des cypris, des apus et des branchipes. Ce sont aussi à la fois des organes de respiration et de locomotion qu'il faut voir dans les expansions en forme de roue que les rotifères (fig, 183), les brachions déploient et agitent d'une trémulation successive et circulaire , dès qu'ils se lancent à la nage au travers du liquide , dans le fond duquel ils rampent quand ces organes sont reployés, retirés en dedans. Quelque chose d'ana-
logue a lieu certainement dans la locomotion ou natation d'un grand nombre d'animalcules dits infusoires, soit que des cils véritables se mettent en mouvement autour de leur bouche et de diverses parties de leur corps, comme l'ont cru Millier et tant d'autres , comme le pense encore Ehrenberg ; soit qu'il n'y ait là qu'une vibration moléculaire toute chimico-pliysique et du ressort de la respiration , comme le pense Raspail ; soit enfin qu'il y ait de l'un et de l'autre ([). C'est ainsi que les dérostomes semblent glisser dans l'eau où se roulent les volvoces, où les monades circulent dans tous les sens, où tant d'autres monadaires ou elmintlies micrascopiques s'agitent de toute façon , constituant, pour ainsi dire, un monde à part , un monde qui ne semble fait que pour l'œil du naturaliste. Au reste, la respiration est encore singulièrement liée à la locomotion des animaux de bien plus grande taille (mollusques céphalopodes, etc.); mais ceci a plutôt rapport au saut qu'à la natation réelle.
§ IV. Vu vol.
N'est-ce pas une sorte de natation dans un milieu très-peu consistant, que le vol proprement dit? Mais combien, par cela même, cet acte n'exige-t-il pas de vigueur dans les efforts ; combien ne réclame-t-il pas d'étendue dans les surfaces qui doivent s'appuyer sur un fluide aussi fugitif que l'air ? Aussi l'homme n'est-il encore parvenu qu'à y retarder sa chute , en
(1) J'ai vu de vrais cils en mouvement chez des paramécies , etc. ; d'un autre côté , un bouillonnement tout respiratoire se voit aussi bien nettement autour des lambeaux déchirés des planaires et autres animaux , même des branchies de mollusque (Raspail) , et leur imprime un mouvement le plus souvent circulaire.
se suspendant à des instruments très-étendus en surface et très-légers à la fois ; ou bien il a pu s'élever dans l'espace , mais seulement en s'attacîiant à de grands volumes d'un gaz plus léger que l'air , pour diminuer la pesanteur spécifique du tout en augmentant la superficie.
Quelques animaux jouissent, grâce à leur conformation naturelle , du premier de ces avantages ; les larges membranes qui les garnissent ralentissent leur chute et allongent leurs sauts : tels sont , parmi les mammifères, le galéopithèque , le polatouche (fig. ï 89) , le phalanger volant^ et parmi les reptiles , certains geckos largement bordés , et surtout le dragon. Celui-ci (fig. 1 90) est remarquable en ce que la membrane qu'il étale en parachute est soutenue par le prolongement des côtes , tandis que les autres quadrupèdes précédemment cités n'étendent leurs expansions cutanées que par l'écartement de leurs pattes et de leur queue, dont les intervalles sont remplis par une duplicature des téguments.
Des reptiles et des mammifères , les premiers, appartenant à un genre qui n'existe plus qu'à l'état fossile (ptérodactyles) , les seconds constituant au contraire une nombreuse famille (chauves-souris), ont joui ou jouissent encore d'une locomotion aérienne plus parfaite, d'un vol véritable. Leurs membres tlîoraciques constituent des ailes étendues , dont les rayons , destinés à soutenir des membranes trèsminces , sont formés par tous les doigts sauf le pouce (chauves-souris , fig. 1 86) , ou par le cinquième doigt à lui seul (ptérodactyles, 187), conjointement avec les membres postérieurs et souvent aussi la queue.
140 MOUVKMEÎNTS
De rapides battements de ces vastes appendices sont nécessaires pour soutenir le corps petit, mais massif, des chauves-souris : elles ont, à cet efFet , des muscles pectoraux très-puissants qui servent, comme chez les oiseaux, de lest à la partie inférieure de leur corps ; tandis que leur rachis fortement bossu, leur cou cambré de même , logent entre eux de robustes épaules et ramènent le museau dans la direction de l'axe du corps, qui est aussi celle du vol. Il faut aussi de rapides battements , pour que des nageoires pectorales , en forme de longs éventails , puissent servir à certains poissons ( dactyloptères ou trigles volants , exocets ou muges volants , ptéroïs ou scorpènes volants, fig. 188), à s'élancer hors des flots et à traverser un trajet peu étendu dans les airs , où leurs membranes se dessèchent et perdent bientôt la souplesse nécessaire à ces agitations plus rapides encore que celles des chéiroptères. Ce n'est efTectivement que chez les oiseaux et les insectes qu'on trouve réunies les conditions les plus favorables au vol.
1^ Oiseaux. Des poumons médiocres mais communiquant avec des sacs membraneux qui en reçoivent de l'air et qui remplissent le thorax, l'abdomen, la plupart des os même , du moins ceux du tronc et les premiers os des membres antérieurs (i) ; un tronc solide , à vertèbres soudées , garni en dessous d'une large quille (2} à laquelle s'attachent des muscles
(1) Ceux de la tête reçoivent l'air du tympan où il est porté par la trompe d'Eustache. La légèreté du squelette due à cette cause avait été signalée par les anatomistes de l'ancienne académie ; celui du pélican , quoique fort grand , ne pesait que vingt-trois onces.
(2) C<;tte quille ou crête existe chez les chauves-souris ; elle manque au casoar, à l'autruche qui ne volent pas. La plaque sternale même est large, entière dans les oiseaux à vol soutenu (aigle, colibri, martinet, frégate, pélican), trèsécliancrée cl étroite dans ceux qui ne volent que peu ( coq , etc. ).
épais et vigoureux , remplissant à la fois l'office de lest et de moteur ; une tête petite , un cou dont les vertèbres sont articulées par ginglyme , courbé en S et par conséquent très- susceptible d'allongement et de rétrocession pour varier la position du centre de gravité (i) ; un revêtement de plumes légères qui augmentent considérablement les surfaces presque sans accroître le poids ; des plumes non moins légères, mais larges et longues , imbriquées de manière à donner aux membres antérieurs une ampleur considérable et une légèreté extrême , pour constituer une rame des plus énergiques ; d'autres pennes non moins larges et longues , étalées en éventail sur un croupion mobile , de façon à représenter un puissant aviron , un gouvernail propre à empêcher les culbutes , et surtout un parachute très-efficace : voilà les dispositions générales qui font du corps des oiseaux une machine si avantageuse à la locomotion aérienne.
L'aile (^g. 1 85 ) n'est autre que le membre thoracique dont la main s'est allongée , rétrécie , garnie de longues et fortes plumes nommées pennes. Une expansion de la peau munie d'un muscle particulier s'étend du poignet à l'épaule , et augmente la superficie de ce membre, que les muscles ordinaires étendent ou fléchissent , élèvent ou abaissent. Ce dernier mouvement est le plus énergique ; c'est aux muscles pectoraux qu'il est dû ; un troisième muscle pectoral pourtant sert d'élévateur, en se réfléchissant sur les
(1) Chez les oiseaux à long cou, les paltes s'allongent en arrière pendant le Yol afin de contre-balaiicer le poids de la tète en avant ; elles s(! reploient contre la poitrine chez les oiseaux dont le cou est plus court, les passereaux, les rapaces , afin de compenser la pesanteur de l'abdcmen en arrière.
OS de l'épaule avant de s'insérer à l'humérus. Dans l'élévation , les pennes , selon Prévost, tournent sur leur axe de manière à laisser passer l'air enire elles; elles l'interceptent en se réunissant dans l'abaissement, phénomènes qui nous paraissent plus apparents que réels , et qui sont , selon nous , uniquement dus au mode d'imbrication de ces plumes. Lorsqu'elles sont étalées , le bord le plus faible de leur lame est sous le bord le plus résistant de leur voisine ; ce dernier ne peut conséquemment soutenir le premier que contre l'effort de l'air agissant de bas en haut. C'est ainsi que s'explique l'utilité de cette différence entre les barbes d'un côté et celles de l'autre dans les grandes pennes , différence dont personne n'avait cherché à rendre raison Jusqu'ici.
Avec des dispositions si favorables , on doit peu s'étonner que, les oiseaux à longues pennes, à large queue , hirondelles , milans , mouettes , frégates , passent des journées entières à parcourir les airs sans prendre de repos ( i ) et s'abandonnent à des migrations lointaines. Des oiseaux réputés pesants, les cailles par exemple, en s'aidant d'abord d'un vent contraire pour s'élever plus aisément à la manière du cerf- volant dont les enfants s'amusent, puis en se laissant pousser, à ce que l'on suppose, par un vent favorable , traversent aussi des mers qui ne leur offrent aucun point de repos. Peut-être leur pesanteur spécifique est -elle au reste diminuée,
{^) Toutefois, il faudrait pour cela une dépense de force bien considérable encore d'après les calculs de Navier. Selon cet académicien , dans le vol tranquille , la dépense est égale à celle nécessaire pour élever le poids de l'oiseau à huit mètres par seconde. La dépense est plus de q\iarante-h\iit fois aussi grande pour une vilesse de quinze mètres par seconde.
EFFECTIFS. 1 V^j
comme le pense Chabrier, par la raréfactioa de Tair qui s'échauffe dans leurs vastes sacs pulmonaires. Parmi ces oiseaux voyageurs , il en est qui facilitent leur traversée en se disposant en deux files réunies en forme de chevron , comme les grues et les oies , de manière qu'un seul individu , en rompant la résistance de l'air , facilite la progression des autres , et chacun remplit à son tour ce pénible office. La célérité de ce mode de transport rend, sans doute , ces voyages un peu moins fatigants que ne semblent le comporter les espaces parcourus ; en effet , diaprés des observations authentiques et souvent répétées, et de nos jours encore, sur les pigeons messagers , la vitesse du vol , même pour franchir d'énormes distances , est beaucoup plus rapide que celle d'un cheval au galop (i). Cette vitesse pour des espaces peu étendus est telle , chez quelques petits oiseaux , les colibris par exemple , qu'ils échappent presque à la vue. Les vibrations de leurs ailes très- longues et très -étroites sont si précipi-
(1) Buffon estime que l'aigle peut parcourir un espace de vingt lieues dans une heure , et le cheval de course n'en ferait que dix dans le même temps , en supposant qu'il pût soutenir la même allure que dans les six premières minutes ; mais il n'en est pas ainsi , et selon le même auteur , les meilleur» chevaux ne peuvent pas faire quatre lieues dans une heure. D'autres portent la vitesse du cheval de course à 2,000 toises en quatre minutes, et estiment cette célérité aux trois quarts de celle de l'hirondelle. Le cerf, l'élan , le renne , le chameau , le loup , le chien des tamlchadales surtout , peuvent soutenir plus long-temps cet exercice forcé, mais non en surpasser la vitesse, tandis que l'oiseau soutient la sienne pendant des journées entières, faisant ainsi chaque jour quatre à cinq fois plus de chemin que le quadrupède le plus agile (Buffon). La natation des animnux aquatiques offre des exemples d'une vélocité presque aussi grande et aussi soutenue. On a vu, dit Milne Edwards, des saumons parcourir vingt- quatre pieds par seconde, et huit à dix lieues dans une heure. Desmoulins, d'après le dire des marins, rapporte que l'on voit des dauphins lutter de vitesse pendant plusieurs jours avec un navire filant de quatre à cinq lieues à l'heure , et quadrupler, quintupler la route par leurs nombreux circuits en zigzag autour du Lâliment.
tées , lorsqu'ils se balancent devant les fleurs dont ils sucent le miel, qu'elles produisent un bourdonnement sensible. Ceci indique en même temps que les oscillations ont très -peu d'étendue ; tandis que les pigeons , au contraire , en exécutent de si amples que leurs ailes battent l'une contre l'autre et produisent un claquement bien connu. La plupart des autres oiseaux ne font entendre qu'un sifflement perceptible à peu de distance , et provenant du frottement de l'aile contre l'air sur lequel elle cherche un point d'appui pour projeter le corps en haut et en avant, selon la judicieuse théorie de Chabrier (fig. 184). Ce sifflement est même à peu près nul durant le vol des oiseaux de nuit, dont les pennes sont plus molles que celles des autres oiseaux de proie et surtout de ceux qu'on nomme rameurs j c'est-à-dire dont l'aile est longue, étroite et tendue. Ceux-ci s'élèvent, s'avancent , se soutiennent par des battements forts et répétés : les battements sont moins rapides pour les oiseaux dits voiliers ou planants , dont l'aile plus courte , plus large , plus concave , un peu laciniée par l'écartement de ses pennes , s'aide du vent pour maintenir le corps suspendu dans l'espace en exécutant des mouvements lents et parfois même nuls. En efl"et , l'action de planer semble n'être , dans beaucoup de cas^ autre chose qu'une extension complète des ailes et de la queue opposées au vent, après toutefois que l'oiseau, par des battements multipliés , a donné une forte impulsion à toute la masse ; les ailes n'agissent alors que comme parachute, et l'oiseau n'avance que par la vitesse acquise. Mais souvent aussi les ailes tendues et en apparence immobiles
éprouvent une vibration rapide , presque imperceptible. Ce n'est que de cette manière que les colibris et plusieurs insectes peuvent se tenir momentanément suspendus au même point , opération que les autres oiseaux exécutent en agitant précipitamment, mais bien plus visiblement, leurs ailes . Pour qu\m véritable planer s'exécute sans ces trépidations , il faut que l'oiseau présente aux courants d'air le plus de surface possible ; c'est pour cela qu'il s'incline visiblement , tantôt d'un côté , tantôt de l'autre ; quelquefois il relève aussi obliquement ses ailes pour j^mcer le vent comme une voile de navire. Ces effets ne peuvent guère , en conséquence , avoir lieu que pour d'assez grands oiseaux et à d'assez grandes hauteurs , à moins que ce ne soit en descendant , auquel cas la résistance de l'air tient lieu de courant, et la pesanteur de force d'impulsion . C'est ainsi que beaucoup d'oiseaux rasent la terre et s'y posent quelquefois après de nombreux circuits destinés à ralentir leur chute, et que des papillons même , le machaon par exemple , planent véritablement en descendant lentement vers le sol. Au contraire , on voit constamment les oiseaux s'élever par des battements d'ailes grands et réitérés ; à te! point même que si ces membres sont proportionnellement fort longs ou les pieds très -courts, le saut exécuté par ces derniers n'est plus suffisant pour lancer l'oiseau et empêcher les ailes de frapper ia terre ; aussi les martinets , au vol si puissant , ne peuvent-ils quitter le sol qu'après s'être , pour ainsi dire , traînés sur quelque élévation , et l'aigle , l'oie , la grue même malgré ses longs pieds, ont-ils besoin de se donner d'abord un élan par une course précipitée.
TOTîI. !!. lO
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2° Insectes. Non moins évidemment que chez les oiseaux, on retrouve , chez les insectes parfaits, des conditions de force et de légèreté bien favorables au vol. Presque tous renferment beaucoup d'air, nonseulement dans leurs grosses trachées , mais encore dans les innombrables vésicules avec lesquelles elles communiquent ( i ). D'une autre part , des muscles très - robustes , bien décrits et représentés par Chabrier et Strauss , remplissent , selon le besoin , telle ou telle partie du corselet : on peut en juger même au-dehors par le développement du mésothorax (deutodère) ou du métathorax (tritodère), segments seuls destinés à porter les ailes. En effet, les névroptères (libellules), dont les quatre ailes sont égales, ont le mésothorax et le métathorax égaux en force ; tandis que , chez les coléoptères et les orthoptères , dont les ailes antérieures sont réduites au rôle d'organes de protection pour les postérieures qui sont seules actives, c'est le troisième segment du thorax ou dère qui est le plus considérable : ceci est bien plus prononcé chez les rhipiptères, dont les ailes antérieures ou élytres sont encore plus rudimentaires(prébaîanciers); c'est bien à tort que Latreille les a crues attachées au premier segment du thorax. Les lépidoptères , les hyménoptères ont, au contraire , plus de force dans les ailes antérieures, et c'est le segment du milieu qui est le plus développé au thorax : les diptères portent ce développement si loin, et leur métathorax est si restreint que Latreille l'avait méconnu ; aussi les
(1) Le besoin de les remplir est sans doute la cause de cette agitation , de ce travail remarquable qu'exécutent le hanneton et d'autres coléoptères avant de prendre leur vol.
EFFECTIFS. l47
ailes postérieures sont-elles réduites à deux petites tiges renflées au bout et qu'on nomme balanciers , enveloppées dans un cuilleron , expansion de l'aile antérieure , qui se voit à la base de l'élytre même de certains coléoptères, les dytisques par exemple.
Ces ailes membraneuses sont des expansions le plus souvent translucides , formées de deux lames très-minces et intimement adhérentes, entre lesquelles courent des nervures cornées remplies de vaisseaux aérifères ; elles n'agissent que par des oscillations généralement très-rapides (i), et de là vient le bourdonnement que beaucoup d'insectes ailés font entendre.
Les élytres des coléoptères ne participent point à ces vibrations, à ces mouvements; elles sont le plus souvent écartées , relevées comme dans le hanneton , quelquefois légèrement soulevées pour laisser sortir latéralement les véritables ailes comme dans les cétoines. Ces ailes des coléoptères sont grandes par cela même qu'il n'y en a qu'une paire d'activés ; on sait-qu'elles se plissent en long et de plus se coudent et se replient sous leurs étuis (fig. 191), qu'elles éprouvent même quelquefois d'assez nombreuses pîicatures ; exemple : les forficules et les stapliyîins , dont les élytres sont si courtes, et qui sont souvent obligés d'employer leurs pattes à replier leurs grandes ailes pour les faire rentrer sous cet abri. Le mécanisme de ces mouvements et de leurs contraires, qu'on a cherché tantôt dans l'élasticité, tantôt dans des
(1) Nicholson a estimé à 600 le nombre des battements d'aile qu'exécute par seconde la mouche commune dans son vol ordinaire , qui lui fait parcourir cinq pieds dans ce laps de temps. Il faut, selon lui, sextupler ces nombres pouï' le vol rapide.
148 MOUViùilÈNTâ
muscles particuliers , est pourtant des plus simples ; Fabduction de Taile suffit pour la déplisser comme un éventail , et le déplissement longitudinal entraîne forcément le redressement des parties coudées : l'adduction produit l'inverse , et l'élasticité de la nervure externe aide à la flexion. Quelques baguettes transverses font aussi levier entre les nervures longitudinales et facilitent ces mouvements, dont, au reste, on se rendra raison sans peine en faisant mouvoir l'aile d'un hanneton ou d'un hydrophile.
Celles des orthoptères , cachées sous des élytres assez molles , sont simplement plissées en long comme un éventail ; mais ces animaux volent bien plus lourdement encore que les coléoptères déjà fort peu agiles. Les sauterelles ne font guère que prolonger leurs sauts par les trémulations de leurs ailes, dont le cliquetis, de même que les effets, rappellent celles des poissons volants auxquelles elles ressemblent également assez par la forme.
Les lépidoptères , surtout les diurnes , ont, au contraire , des ailes si grandes et un corps si léger , que chaque coup les fait sautiller brusquement: d'oii cet air étourdi , capricieux , désordonné que présente leur vol. Les ailes postérieures ou inférieures, plus faibles et moins bien partagées en muscles , sont, chez les phalènes, liées à leur voisine par une petite anse enfilée d'un gros poil. Le vol des sphinx est plus uniforme , plus rapide ; leurs ailes étroites et leur corps renflé , souvent garni de touffes de poils colorés et simulant des plumes , rappellent davantage les formes des oiseaux. Comme pour compléter la ressemblance , ces lépidoptères
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imitent roiseaumouche en suçant les fleurs sans arrêter leur vol.
Les quatre ailes des hyménoptères, des hémiptères sont à peu près dans la même subordination que celles des papillons ; et de même aussi que chez les phalènes , elles sont mécaniquement liées ensemble. Morren avait reconnu , dans les pucerons , un crochet rattachant l'aile postérieure à Tantérieure : cette disposition est bien plus générale ; il est facile de s'assurer sur la cigale et les grands hyménoptères , que l'aile inférieure ou postérieure a son bord externe ou antérieur retroussé en dessus en forme d'onglet ou d'agrafe ; le bord postérieur ou interne de l'aile antérieure ou supérieure est également de consistance cornée , replié en dessous , de manière à constituer une coulisse dans laquelle peut glisser l'onglet dont il vient d'être parlé. Cet ingénieux mécanisme fait que l'aile postérieure peut aider l'antérieure et la suivre dans tous ses mouvements quand elles sont étendues , et se cacher naturellement sous elle dans le repos.
Quant aux diptères , on pourrait d'abord les croire moins bien partagés que les insectes précédents, mais la largeur de leurs deux ailes supplée au nombre : les mouches , les tipules ont le vol aussi facile , aussi soutenu que les libellules même , et on les voit exécuter , dans l'air , des sortes de danses qui ne peuvent avoir d'autre but que leur plaisir. Les syrphes sont aussi remarquables par leur goût pour un vol soutenu, et souvent stalionnaire au même point de l'espace. Ce qui est bien plus étonnant, c'est la grande utilité que les diptères tirent de ce
balancier rudimentaire dont nous avons parlé toutà-l'heure , utilité si réelle que le vol devient irrégulier, tourbillonnant, impossible même , si on coupe l'un de ces appendices avec des ciseaux , ou si on les enlève tous deux à la fois sans faire souffrir à l'animal aucune autre violence.
§ IV. Du saut.
Nous venons de voir que le saut n'est souvent qu'un acte préparatoire au vol , ou que le vol même n'en est quelquefois que l'ampliation : le saut n'aurait pas de moindres rapports avec la natation; et sans entrer dans de longs détails, il suffira de rappeler la natation sautillante des daphnies ou puces d'eau qui s'élancent en agitant brusquement leurs pattes natatoires : c'est en y ajoutant l'effort de leur queue, sans doute , que les cyclopes traversent le liquide par un mouvement continu mais saccadé. Nul doute aussi que les nageoires des poissons volants ne leur servent à s'élancer dans l'eau même ; mais c'est presque uniquement à l'aide de la queue violemment débandée ou agitée préalablement d'oscillations précipitées , que tant d'autres poissons peuvent s'élever hors du liquide à des distances parfois assez grandes; la baleine même peut lancer en entier, ou presque en entier, sa lourde masse hors des ondes; le requin saute , dit - on , assez énergiquement pour saisir quelquefois dans l'air les imprudents nageurs qu'on cherche à soustraire à sa poursuite ; nous avons vu nous-même les muges franchir les barrières que leur opposaient les filets des pêcheurs; la truite , le saumon s'élancent, dit-on, au-dessus des jetées, des
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cascades ; et il n'est personne qui n'ait vu les carpes et autres poissons de nos rivières prendre une sorte de bain aérien vers le soir d'une belle journée d'été. Tout le corps alternativement arqué et débandé , tantôt d'un côté , tantôt de l'autre , sert aux larves de tipules et de cousins pour l'exécution de leur singulière natation ou série de sauts aquatiques , s'il estpermis de parler ainsi. C'est en arrière que sautent sous l'eau , avec une force et une vivacité étonnantes , les écrevisses, les langoustes, les salicoques, les crevettes ; leur énorme queue , ou pour mieux dire leur abdomen tout musculeux , concave en dessous , et garni encore d'un large éventail écailleux, se replie brusquement sous le corps en lui donnant une vigoureuse impulsion rétrograde : au moyen du même mécanisme , sans doute , d'autres petits crustacés isopodes sautent à l'air libre où ils aiment à se promener le long des bords de la mer. Les mollusques céphalopodes , y compris l'argonaute (F. Cuvier) , exécutent aussi une sorte de saut rétrograde qui peut même , s'il est aidé de l'action de leurs nageoires , projeter jusques au-dessus de la surface des eaux les plus effilés d'entre eux, les calmars. A cet effet, ils remplissent d'eau leur sac branchial , ils la refoulent brusquement audehors par leur entonnoir, manœuvre qu'on leur voit infructueusement répéter dans l'air quand on les a tirés sur le sable , et qui n'aboutit alors qu'à lancer leur encre noire au visage des curieux. Cette manœuvre en même temps locomotrice et respiratoire est la même qu'exécutent les biphores , les holothuries (Oken) ; c'est la même encore qui lance
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en avant les larves d'œhsne et de libellules qui marchent en tout autre temps avec lenteur au fond des ruisseaux et nagent à peine ; mais recevant dans leur intestin rectum, garni de nombreuses trachées, une masse d'eau assez considérable, elles l'éjaculent par secousses , et peuvent ainsi arriver rapidement Jusqu'à la surface du liquide ou sauter sur leur proie. On dit que certains mollusques à coquille peuvent sauter aussi, même jusque hors de l'eau, en rapprochant brusquement leurs valves.
Les animaux aériens nous présenteront également beaucoup de variété dans leurs modes de saltation. Ainsi, ]es larves de quelques diptères, le ver du fromage (Swammerdam), et les chenilles du catocala ( Boisduval ) , sautent vivement en débandant leur corps préalablement formé en anneau , les crochets de la bouche ayant saisi la région anale (fig. 196 ). Une autre larve qui vit dans le sable, celle d'un rhagion , sautille à la surface comme la larve des tipules le fait dans l'eau , en courbant et débandant son corps , quand on l'extrait de son réduit. Mais il est bien plus singulier encore de voir certaines chrysalides sauter et même faire sauter avec elles le cocon dans lequel elles sont enfermées; ce singulier phénomène est celui que présente une espèce d'ichneumon (Réaumur). Les serpents exécutent des sauts analogues après s'être roulés en spirale; mais il paraîtrait, d'après Bosc , que, le plus souvent, ils ne peuvent s'élancer ainsi plus loin que la longueur de leur corps. Pour les lézards, outre ce que les pattes peuvent donner d'élan , la queue sert aussi, par son impulsion, à agrandir l'étendue de leurs
sauts , toujours médiocres au reste. C'est aussi une sorte de queue, qui, en se débandant sous le corps dans un sillon duquel elle est reçue , et frappant le sol avec vivacité, jette, à de grandes distances, étendus sur le dos , les petits insectes qu'on nomme podures (flg. 195), Les taupins , coléoptères bien connus des enfants (^^.197), frappent la terre de leur dos rendu convexe par une flexion subite : les angles souvent pointus du corselet opèrent surtout cette percussion , qui lance Tinsecte presque perpendiculairement pour retomber sur ses pieds ; une languette écailleuse du prothorax , subitement et forcément enfoncée dans une fente étroite du mésothorax (^^.198), donne à cette flexion la vivacité nécessaire à la production du saut ; si on la coupe le saut devient impossible , il diminue des trois quarts si on coupe les angles du corselet. Les lépismes ne sautent que par la percussion sur le sol de plusieurs appendices styliformes dont est garni leur abdomen.
Mais la majeure partie des animaux sauteurs doivent cette prérogative au grand développement de quelques-uns des instruments ordinaires de la locomotion , et c'est surtout aux membres postérieurs qu'elle appartient. On prétend toutefois que Vhilohâtes leuciscus ou wouwou j singe du genre des gibbons , accroché aux arbres par ses longs bras , peut s'élancer par leur seul secours jusqu'à trente ou quarante pieds de distance , et répéter plusieurs fois de suite cet exercice. A part cet exemple douteux, je ne vois guère que quelques araignées (saltiques) dont les premières pattes, beaucoup plus
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fortes que les autres , surtout chez les mâles , sembleraient être spécialement propres à aider le saut ; mais l'expérience prouve qu'elles ne servent qu'à la marche, à la palpatiou, à la préhension; Tammal qui les a perdues n'en saute guère moins bien ; il ne saute plus ou presque plus si l'on a coupé les deux pattes postérieures. D'autres araignées ( dolomède , micrommate ) sautent évidemment de toutes les pattes à la fois , comme les moutons , les chats , les chevaux même peuvent aussi le faire dans quelques circonstances , comme le font toujours aussi les cicadelles et cercopes qui prolongent leur saut par un véritable vol. Les grillons et sauterelles , les attises qui sont , sous ce dernier rapport , dans le même cas , ne sautent au contraire qu'en débandant leurs pattes de derrière (fig. 199) longues et bien musclées, ainsi que le prouve le renflement de leurs cuisses (i). Il n'en est pas autrement de quelques acariens que j'ainommés mégamères, des puces et des plus grands animaux sauteurs. En effet, chez les vertébrés, soit reptiles (grenouilles, rainettes , etc.), soit mammifères ( lièvre , lapin , chamois, cerf, chien, chat, cheval, etc. etc.), on voit les membres postérieurs l'emporter de beaucoup sur les antérieurs en force et en dimensions. Ceci devient surtout évident chez les kanguroos et potoroos , les gerboises (2), gerbilles, mériones, hélamys, où le
(1) Ajoutez que le point d'appui , pour ces insectes, est assuré par des crochets digiliformes articulés sur les côtés du tarse à l'extrémité de la jambe. Le tarse est donc ici étranger à l'acte du saut.
(2) Les os du métatarse des gerboises sont soudés en un seul canon comme ches les oiseaux ; de même aussi leurs tendons sont ossifiés. Le métatarse des kanguroos a quatre 03 , mais dont un seul très-volumineux. Il y en a cinq dans les autres sauteurs.
train de devant , court et faible , est , pour ainsi dire , ridicule auprès de ces longues et fortes extrémités qui sembleraient appartenir au train de derrière d'un autre animal. Les flexions coïncidentes ou alternatives du tronc sur le bassin, du bassin sur les cuisses, des cuisses sur les jambes et de celles-ci sur de longs pieds (fig. 192), opèrent, par leur redressement, un allongement subit considérable (/îg. 193), et bien propre k projeter le corps loin du sol sur lequel le pied prend son point d^appui (i).
L'action exclusive des membres abdominaux se marque davantage encore dans le saut des oiseaux , dans celui de l'homme. On sait à quel degré d'énergie il peut, chez celui-ci, être porté par l'exercice ; et l'on doit peu s'étonner des effets qu'il produit chez des animaux dont toute l'éducation consiste dans des mouvements de ce genre. 11 faut d'ailleurs tenir compte , dans ces appréciations , de la pesanteur du corps; si les puces peuvent s'élever à cent fois ou deux cents fois leur hauteur, et parcourir une parabole proportionnelle à cette perpendiculaire (cent à deux cents fois la longueur du corps), quoique les rudiments d'ailes que nous leurs avons
(1) La force et la vitesse produites par cette extension générale et instantanée enlèvent le corps au-dessus du sol comme tout mouvement communiqué et surabondant ; le corps saute comme la pierre jaillit de la fronde. Aussi le saut est-il plus étendu si le corps a acquis préalablement une impulsion par la Course; c'est ce que le vulgaire appelle prendre un élan. Mais, pour que le saut ait lieu, il n'est pas nécessaire que plusieurs articulations se débandent, une seule suffit si elle agit avec assez de puissance et de promptitude ; c'est ce que prouve le saut de la podure , et ce jouet d'enfant figuré en grenouille. Un joujou pouvait donc juger la grande querelle de Barthez et de Dumas. Les membres à flexions simples ou multiples se débandent toujours comme un ressort qui a son point d'appui sur le sol et lance, en sens opposé, l'objet auquel il est attaché ; seulement c'est l'élasticité qui redresse le ressort , ce sont les muscles qui redressent les membres.
découverts ue leur servent de rien en pareil cas, ce n'est pas qu'elles aient plus de force proportionnelle que le kanguroo géant, dont les plus grands efforts ne produiraient pas le quart d'un pareil effet; c'est que le poids des premières est presque nul relativement à celui du dernier. Moins favorablement construite que le kanguroo , qui parait se servir de sa robuste queue pour augmenter la force de sa projection, la gerboise alactaga saute proportionnellement aussi loin , peut-être plus , car on donne dix pieds de longueur aux espaces qu'elle franchit , et trente seulement à ceux que mesurent les sauts du kanguroo géant. On a estimé à environ douze pieds ceux de la grenouille mugissante, espèce américaine qui devient fort grosse; la verte qui habite nos marais et qui n'a pas le tiers de la taille de la précédente , saute presque aussi bien , par cela même qu'elle a moins de masse.
Nous terminerons cette étude par l'exposé d'un genre de saut tout particulier. Les singes à queue prenante s'élancent quelquefois d'une branche à l'autre après s'être balancés , suspendus par la queue ; on dit même que , dans certaines espèces , pour traverser des rivières , plusieurs individus s'attachent l'un à l'autre , formant ainsi une chaîne dont une extrémité oscille dans l'espace jusqu'à ce qu'elle atteigne les branches d'un arbre planté sur l'autre rive. De jeunes araignées exécutent quelques évolutions semblables, lorsque s'abandonnant au vent, suspendues à un long fil , elles vont accrocher quelque rameau plus ou moins éloigné , et y fixer l'autre bout de leur cable , manoeuvre bien différente de quelques autres
dont il sera question plus loin , et qu^il ne faut pas non plus confondre avec une simple chute modérée, retardée par ce càble qu'elles filent à leur gré. Ce n'est plus un véritable saut, c'est plutôt une suspension passagère , ou bien une chute volontaire , que cette descente graduée dont quelques chenilles nous donnent aussi le spectacle , dont la limace agreste même fournit quelquefois un autre exemple , en se laissant couler suspendue à un long filament constitué par la matière visqueuse qui émane de son corps , et qui rappelle ce que nous avons dit plus haut de certaines larves aquatiques. Cette chute volontaire et plus ou moins précipitée n'a rien de remarquable sous le rapport physiologique ; il nous suffit de rappeler les cas où elle est mise en œuvre: c'est tantôt par un animal de proie qui , d'une embuscade élevée , se précipite sur sa victime , habitude commune au boa , à la panthère , au jaguar ; tantôt c'est un oiseau de rapine ou bien une timide alouette qui, du haut des airs, tombent les ailes fermées et la tête en bas , jusque tout près du soi , épanouissant seulement alors leurs pennes alaires et caudales en large parachute ; tantôt c'est un insecte en danger qui se laisse rouler sur les feuilles et tombe dans l'herbe, ou s'envole à demi-trajet.
§ VI. De la progression ascendante, ou du grimper.
Nous venons de dire quelques mots de la locomotion descendante, dont il ne nous a pas paru nécessaire de faire un paragraphe à part : le mécanisme du grimper mérite quelque peu plus d'attention.
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Souvent réduit à une suite de sauts dont les griffes conservent l'efFet en s'accrocliant aux inégalités des troncs d'arbres , des murailles , etc. , il ne constitue quelquefois aussi qu'une marche , une course ordinaire. Le premier mode se voit chez des animaux qui n'y emploient qu'une seule paire de pieds , les oiseaux grimpeurs, dont les quatre doigts sont opposés deux à deux, et qui y joignent seulement l'aide de leur queue (pics), ou de leur hec crochu (perroquets); il est le même pour des quadrupèdes qui y emploient à la fois leurs quatre membres principaux , les écureuils, les rats, les chats , les lézards. Le deuxième mode n'appartient qu'aux quadrupèdes à préhension bien solide , comme les geckos, les rainettes dont les doigts s'appliquent et se collent aux surfaces, les paresseux dont les ongles falciformes s'enfoncent assez avant dans l'écorce (fig. 201), le caméléon dont les mains et les pieds sont en forme de pinces ( fig, 151); mais il est commun chez les hexapodes (i) et les arachnides , dont les pieds sont munis de crochets et de spongioles , ainsi que nous l'avons dit plus haut, et à plus forte raison chez les chenilles , les cloportes, les myriapodes , les limaces, etc. Les ours peuvent embrasser le tronc des arbres entre leurs membres robustes , larges et d'ailleurs bien armés; les singes, les orangs , les tarsiers, les sarigues, grâce à leurs longs doigts , à leurs pieds en forme de main , n'ont pas même besoin d'appuyer les cuisses et les bras : l'homme, au contraire, dépourvu des ongles crochus
(1) La mante, qui marche ordinairement sur les quatre pieds postérieurs seulement , s'aide du tarse de ses pieds ravisseurs quand il faut grimper.
de Tours et de la conformation quadrumane ( i ) , ne peut grimper qu'en se soutenant à l'aide de ces pressions embrassantes, exercées alternativement par les membres supérieurs et inférieurs, ce qui donne chez lui , aux mouvements du grimper , quelque analogie avec ceux de la natation. S'agit- il de gravir un escarpement garni d'inégalités suffisantes, il y procède , au contraire , par un mode analogue à la progression à quatre pieds , et c'est de la même façon que grimpe aux murailles le crapaud calamité, façon peu commode parce qu'il faut que le corps reste suspendu à trois de ses membres pendant qu'un seul s'avance , ce qui rend l'équilibre assez difficile à garder. 11 est probable que c'est par un mécanisme analogue que grimpent aux arbres certains crabes, et même quelques poissons (anabas) à nageoires épineuses , et dont les os pharyngiens sont creusés de sinuosités labyrinthiformes qui leur permettent de garder beaucoup d'eau et d'entretenir ainsi l'humidité des branchies. Les écailles des serpents les aident, sans doute , aussi beaucoup dans leurs ascensions; mais c'est surtout aux anses successivement embrassantes et successivement déployées de leur corps cylindroïde, qu'il faut attribuer cette progression souvent exécutée par eux avec beaucoup de célérité. On comprend aisément, d'après cela, pourquoi c'est en décrivant une hélice qu'ils montent aux arbres , et pourquoi ils ne peuvent franchir un plan
(1) Bory-Saint- Vincent assure que les paysans des Landes , qui s'habituent dès l'enfance à grimper aux arbres à résine , peuvent se servir des pieds comme d'organes de préhension , le gros orteil acquérant chez eux une mobilité extraordinaire ; il en était de même des sauvages charruas observés par Geoffroy- St.-IIilaire.
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vertical un peu large et un peu élevé . Dans des espaces étroits au contraire , dans des fentes de rocher , des trous en terre, les serpents circulent avec une extrême facilité, prenant très-aisément des points d'appui sur les parois opposées par les flexuosités de leur corps. La larve des cicindèles se recourbe en S , et s'aide en outre de ses six pattes pour grimper dans son trou (fig.lOO); c'est par le même procédé que la marmotte est supposée aussi grimper dans ses terriers, où l'on croit qu'elle a donné leçon aux ramoneurs qui viennent de la Savoie exercer leur industrie dans nos villes. Les lombrics terrestres, pour monter dans leurs boyaux souterrains , réunissent aux avantages de la forme du corps ceux des nombreuses soies en crochet qui le hérissent sur huit files longitudinales. Les vers intestinaux ne peuvent guère, à cet effet, se servir que de leur bouche , à moins qu'ils n'aient des cotyles ou des pores à bourrelet comme les douves et les ténias ; mais les larves d'œstre qui habitent ou sous la peau ou dans les intestins et les cavités nasales des ruminants , des solipèdes , sont armées de crochets cornés à la bouche , et parfois d'épines distribuées en zones circulaires dont elles savent bien se servir pour grimper, non sans en faire sentir douloureusement la preuve à l'animal qui les nourrit.
Enfin , une manière de grimper propre à un petit nombre d'animaux , et qui se rattache aux chutes volontaires mentionnées au paragraphe précédent, c'est celle des chenilles arpenteuses et des araignées. Après s'être suspendues à un fil qui parfois même les a conduites jusqu'à terre , elles remontent le long
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(le cette corde en accrochant successivement à leur^ pattes les anses qu'elles relèvent pour en faire un paquet ou un écheveau dont elles se débarrassent à leur arrivée au point d'attache. Rien n'est curieux comme de voir surtout la chenille se balancer brusquement de droite et de gauche dans cette manœuvre, pour saisir son fil un peu plus haut chaque fois avec ses pattes courtes et crochues. Quant aux araignées, elles offrent à l'observateur des remarques non moins curieuses ; nous les avons vues lancer aux vents un faisceau de fils d'une extrême délicatesse et d'une longueur considérable , le tirer de temps à autre avec leurs pattes de devant pour s'assurer s'il s'était agglutiné à quelque corps solide ; puis , en ayant acquis la certitude, s'élancer sur ce câble presque invisible en le renforçant d'un nouveau fil, et traverser ainsi les airs avec vitesse : elles semblent alors ramer dans l'espace, et c'est là ce qui a trompé quelques naturalistes quand ils ont cru les voir voler sans guides et par la seule agilité de leurs pieds. D'autres ont pensé, sans plus de fondement, qu'elles lançaient ces fils en vue de donner prise aux courants d'air et d'être transportées au loin comme à l'aide d'un aérostat : cela leur arrive quelquefois, mais accidentellement, involontairement; et les fils de la vierge ^ comme on les appelle , ne sont autre chose que de la soie perdue en vaines tentatives pour jeter le grappin à de médiocres distances ; car elles n'ont coutume de s'aventurer sur cette trame que quand il leur est bien évident qu'elle est suffisamment fixée , et qu'elle peut suffire au transport de l'animal ou servir de base à ses filets.
§ Vîï, De la progression horizontale ou progression proprement dite,
A. Beplaiion. Ce mot , qui n'exprime autre chose qu'une progression lente avec frottement de la partie inférieure du corps sur le sol , diffère souvent assez peu des autres modes de progression : ainsi la plupart des reptiles ^ animaux vertébrés qui doivent leur nom à ce genre démarche , ne diffèrent pourtant des mammifères à cet égard , qu'en ce que leurs membres sont latéralement plus écartés ; mais , dans la marche et surtout dans la course , ces membres soulèvent le corps; les lézards, les crapauds, surtout le calamité , ne touchent point la terre avec leur ventre , et la course de ce dernier a même été comparée à celle du rat. Les tortues méritent mieux le nom d'animal rampant, ne soulevant à chaque pas leur corps qu'autant qu'il le faut pour empêcher des frottements trop rudes ; leur plastron en est ordinairement usé à ses points les plus saillants. Le chat qui guette sa proie, le jaguar qui s'approche lentement de la sienne , l'homme même qui se glisse à travers les hautes herbes vers quelque victime, comme le font les sauvages de l'Amérique septentrionale et les hottentots (Levaillant) , n'exécutent guère qu'une reptation métaphorique. Mais c'est bien une reptation que celle de la chauve -souris qui se pousse des pieds de derrière en soulevant le devant du corps sur ses poignets , et celle du phoque , du lamantin qui se traînent en tirant leur corps à l'aide des pieds de devant, et se poussent en même temps
en redressant le corps préalablement courbé et fixé sur les pieds de derrière et la queue (F. Cuvier). C'est ce que font aussi sans doute plusieurs poissons dont les nageoires sont fortes et épaisses; les chironectes, sortes de baudroies, peuvent ainsi se promener sur le rivage de la mer , la conformation de leurs organes respiratoires se prêtant à ces excursions hors de leur élément ordinaire.
Les mollusques bivalves qui font marcher leur coquille en prenant un point d'appui sur leur pied linguiforme avancé le plus possible et posé sur le sable , comme les pétoncles, les mulettes, etc., marchent par un mécanisme assez analogue à celui dont ii vient d'être question. Les larves des diptères se comportent d'après des principes semblables ; de même que le morse (fig. 203), accrochées par leurs dents cornées (204), elles attirent vers la tète tout le corps raccourci ; puis, appuyées sur l'extrémité postérieure de ce corps, elles allongent le plus possible leur tête pour s'accrocher de nouveau et faire un second pas. Les sangsues procèdent à peu près ainsi (205); fixées par la ventouse orale, elles raccourcissent leur corps, ramenant en avant la ventouse caudale, qui leur sert de point d'appui lorsqu'elles s'allongent ensuite et portent leur extrémité céphalique en avant. Des faisceaux longitudinaux très-distincts, ici comme dans toutes les annélides , servent à raccourcir le corps : il s'allonge en se rétrécissant. Les lombrics ont , à cet effet, des fibres circulaires non équivoques ; les sangsues ont , dans l'épaisseur de la peau , des fibrilles croisées en sautoir (Mo quin). Il est des hirudinés qui marchent d'une manière plus dégagée dans le fond
des eaux; les clepsines, les piscicoles se raccourcissent beaucoup moins que les sangsues ordinaires , mais elles rapportent leur ventouse postérieure tout contre l'antérieure (fig. 206), ployant leur corps en anneau de manière à faire ensuite un grand pas quand elles le déploient et le jettent en avant; elles arpentent ainsi le terrain. Les hydres ou polypes d'eau douce se déplacent quelquefois ainsi ; plus souvent encore on voit exécuter cette manœuvre par les rotifères , dont les organes respiratoires et natatoires sont retirés en dedans; c'est encore ce que font les chenilles arpenteuses j pourvues seulement de pattes aux deux extrémités de leur corps. Au contraire , les lombrics terrestres ne peuvent que s'al longer et se raccourcir , fixant, autant que possible, sur la terre leurs premiers anneaux au moyen des soies crochues qui les hérissent en dessous, pour tirer en avant les derniers. Les chenilles ordinaires , dont les fausses pattes sont si courtes (202), et certaines autres larves qui n'ont même que des mamelons sous le ventre , rampent par un procédé qui tient de Varpentage dont il vient d'être question, mais en quelque sorte décomposé ; chaque paire de pieds se rapproche de la précédente par un mouvement successif, d'oii résulte une ondulation postéro-antérieure, exécutée dans un sens vertical.
Les serpents, au contraire, font leurs ondulations dans le sens horizontal , et ce qu'on a dit de l'utilité de leurs écailles ventrales considérées comme des fausses pattes , est tout-à-fait imaginaire ; leur reptation reproduit exactement leur natation (^^. 182); leurs anses latérales alternatives s'appuient contre
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les inégalités du sol ; les unes se fornient en tirant en avant les parties postérieures , tandis que d'autres se déploient, poussant en avant les antérieures : c'est là ce qu'on nomme serpenter. Aussi les couleuvres , les orvets marchent-ils avec beaucoup de peine sur une surface plane , et ne glissent-ils nulle part avec autant de prestesse que dans les herbes , les buissons , qui leur fournissent des points d'appui efficaces et sans nombre. Les anguilles voyagent la nuit de la même manière , à travers les roseaux , les herbes des fossés et des prairies voisines de leurs viviers. Dans ces circonstances favorables , les chalcides, les seps ne se servent point du tout de leurs quatre petits pieds , et les lézards même , surtout les plus allongés (^L, mridisjj marchent alors plus à la manière des serpents que des quadrupèdes.
Le glissement des mollusques est encore un genre de reptation bien remarquable. Les limaces et limaçons, les limnées, planorbes, ambrettes, les aplysies , thethys , tritons , murex , et enfin tous les gastéropodes et encore peut-être selon de Blainville quelques bivalves (psammobie , nucule) , l'argonaute même au dire de Rang , glissent tantôt avec vitesse , tantôt avec lenteur (oscab rions, ancyles , patelles, cabochon), soit à l'air libre et sur les surfaces les mieux polies, soit au fond des eaux, soit même à leur superficie ; mais , chose singulière ! c'est renversés qu'ils marchent dans ce dernier cas , comme s'ils prenaient leur point d'appui sur la lame d'air en contact avec la surface de l'eau. Les planaires et les planariés , en général , rampent de la même manière et dans les mêmes circonstances , car il y
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en a une espèce au moins qui est terrestre. La large surface ventrale de celles - ci , le pied charnu de ceux-là , pied toujours élargi et plat (i) , épanoui pour ainsi dire dans la marche , sont, dans les uns et les autres de ces animaux , humectés d'une mucosité visqueuse qui les fait adhérer à toutes les surfaces solides , et laisse souvent derrière eux , en se desséchant, une trace nacrée. Cette disposition rend assez difficile à concevoir leur mode de progression , car il n'y a ici ni allongement ou raccourcissement visihle, ni formation de plis réels dans un sens ou dans l'autre ; mais si l'on examine en dessous le pied d'un mollusque marchant sur une lame de verre , on reconnaît bientôt qu'il y a , non des ondulations véritables comme dans la progression des chenilles, mais des ondulations apparentes dues à des raccourcissements et allongements partiels et successifs de la masse charnue du pied (207),
La succession de ces mouvements oscillatoires ayant lieu d'arrière en avant, c'est au profit de la progression dans ce sens que tous ces allongements successifs s'opèrent : mais il faut bien pour cela que l'adhésion soit plus forte dans les points momentanément fixes et servant d'appui , que dans ceux qui se meuvent ; c'est très-probablement là l'office des fibrilles obliques et verticales qui, conjointement avec des transversales et longitudinales , forment cette masse dont la texture est inextricable. Y a-t-il alors formation du vide dans les points soulevés , comme le
(1) Il faut faire exceplion pour les scyllées dont le pied étroit n'est destiné qu'à embrasser les tifi;es des fucus , et pour les firoles, etc. , qui n'ont qu'une ventouse servant à la suspension. Il faut noter aussi que quelques mollusques gastéropodes (quelques hélicincs et oycloslome» d'après Rang) sont arpenteur».
pense de Férussac ? Il y a, sans doute, tendance au soulèvement et diminution d^adhésion dans les points où les fibres verticales agissent avec plus de force ; mais ce qui prouve que c'est un effort bien faible , c'est que des bulles d'air enfermées entre la surface du pied et celle du verre ne changent pas sensiblement de forme ou de volume, malgré les mouvements qui se font visiblement sur elles.
B. Progression muUîpédale. Celle qui mérite plus spécialement ce nom, ressemble beaucoup encore à la reptation , et n'en est , si l'on veut , qu'un mode qui peut servir seulement de transition à la marche proprement dite.
Si l'on en croit les assertions d'un observateur moderne , il existe un ordre d'animaux singuliers dont on n'a long-temps connu que les coquilles presque microscopiques , que l'on a rapportés ensuite aux mollusques céphalopodes (d'Orbigny), mais qui, beaucoup plus simples dans leur organisation, ne possèdent point de membres à forme déterminée et peuvent s'en façonner à leur gré. Les rhizopodes (fig, 114), comme les nomme Dujardin , sont composés d'une substance glutineuse , qu'ils étendent et ramifient en filaments tentaculaires susceptibles d'adhésion, capables de raccourcissement porté jusqu'à l'annihilation ; c'est ainsi qu'ils marchent ou se traînent par une sorte de glissement opéré par des pieds en nombre indéterminé. Des pieds non moins nombreux, mais de figure, de dimension, de situation déterminées, vésiculeux, en forme de massue (209), sont également projetés, collés sur les surfaces adjacentes,, puis raccourcis pour attirer
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Paiiioial vers leur point d'adhérence, par les oursins, les astéries (i) (fig, 20S) : on les nomme pédicelles, et les rangées de trous par lesquels ils s'échappent du têt s'appellent ambulacres. Ces pédicelles sont flexibles, contractiles, capables d'une sorte de succion ou d'application par le mécanisme des ventouses de la sangsue; ce ne sont donc point, comme on l'a dit, des vésicules simplement renflées par l'impulsion d'un liquide , bien qu'ils soient susceptibles de se cacher tout entiers sous la peau calcaire ou coriace de l'animal. C'est quelque chose de pareil que la marche des mollusques céphalopodes tirés hors de l'eau , et qui se traînent sur le rivage au moyen de leurs tentacules contractiles ; mais au fond de la mer, ils s'en servent d'une manière, à ce qu'il paraît, beaucoup plus active, tournant sur leur axe avec beaucoup de vélocité , la tête en bas et les tentacules à peine contigus à la terre (Desmarets).
Lorsqu'il existe deux rangées latérales de vrais pieds, comme aux myriapodes (flg. 210), aux cloportes, le mécanisme de la progression se rapproche davantage de ce que nous voyons dans les animaux supérieurs : tout ce qu'on peut en dire d'important, c'est que l'ordre le plus parfait règne dans la mise en jeu de cet appareil complexe ; chaque pied qui se porte en avant est toujours entre deux pieds qui reposent sur le sol, et à son tour il soutient le corps pendant que ses deux voisins se détachent et s'avancent ; de plus , jamais les deux pattes d'une
(1) Les ouisiiii se ineuvenl aussi à Taide de leurs piquants , et Agassiz nie iju'ils se seivenl, à cel eff<;l , de leurs i)édiiellcs ; nous avons, au COiilrairu, l)iei» conslalé la nMlilé de ce l'ail puur de pelilcs astéries.
même paire, c'est-à-dire attachées à un même anneau, ne s'avancent à la fois , mais bien alternativement : ainsi se conserve un parfait équilibre et s'opère une progression égale et régulière. Le même ordre se remarque quand le nombre des pieds est un peu moindre, chez les crustacés décapodes, chez les arachnides à huit pieds (211), chez les insectes qui n'en ont que six (212). Cet ordre est, sans doute, interverti dans la marche incertaine , et il ne saurait être analysé dans la marche rapide ou la course ; mais on peut le constater dans la marche lente et régulière : on le voit s'opérer alors assez communément en deux temps, soit chez l'araignée, soit chez l'insecte, le blaps géant par exemple. Deux pattes de chaque côté pour la première , deux d'un côté et une de l'autre chez le deuxième , et toujours alternes , s'avancent simultanément pendant que les quatre ou trois autres soutiennent le corps, selon l'observation qu'en a faite Eorelîi pour les hexapodes. Chez ceux-ci, la marche se fait parfois en six temps, les pattes de chaque trio ne posant à terre que l'une après l'antre, mais à la vérité presque en même temps. A ces mouvements les chenilles ajoutent la reptation exécutée à l'aide des fausses pattes ; et la larve du lampyre arpente en même temps le terrain avec son abdomen terminé par une houppe contractile.
C, Progression qiiadrupédale. Le problème semble devoir se simplifier ici beaucoup; aussi est-il plus facile à étudier dans ses diverses nuances , dont nous dirons successivement quelques mots. Les quadrupèdes , et notamment le cheval , n'agissent pas d'une manière uniforme dans leurs diiférentes allures ^ et
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ces différences , comme nous Talions voir , ne sont pas seulement relatives à la vitesse.
'i^he pas est un mode de progression dans lequel le corps est porté par trois des quatre membres, tandis qu'un seul se jette en avant et que le corps s'incline dans ce sens par la poussée des trois membres appuyés à terre (ij. Quant à la succession des mouvements, voici comment elle a lieu (/îg. 213}. Je suppose que, le corps étant incliné, poussé en avant par ses quatre membres à la fois , le postérieur gauche commence la marche en se détachant par la flexion et venant ensuite par l'extension se poser derrière et tout contre l'antérieur de son coté ; voilà le premier temps. Le pied antérieur gauche part aussitôt ; deuxième temps : à peine est-il posé que le postérieur droit s'avance à sou tour et semble chasser en avant l'antérieur droit , ce qui constitue le troisième et le quatrième temps. Les quatre jambes du cheval peuvent donc être représentées à l'esprit par deux paires latérales agissant l'une après l'autre , et dans chacune desquelles le mouvement du membre antérieur est toujours immédiatement précédé de celui du postérieur. Cette manière de concevoir et de décrire le pas est simple, lucide, et n'embrouille pas la question , comme quand on veut , ainsi que Bartliez , prendre dans le membre antérieur le point de départ : il faut alors le faire suivre par le pied postérieur du côté opposé, d'où une décussation de mouvements qu'on a eu peine à expliquer et qui n'est autre que l'alternance des deux appareils latéraux.
2° Dans le pas allongé ou amhléj qui est naturel
(1) El non , comme le croit ÎJorclli, par la poussée du membre (jui quilte le *ol.
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à la girafe , à quelques chevaux , et à tous quand on les presse , l'empreinte du pied de derrière dépasse celle de devant , ou la couvre au lieu de se trouver immédiatement après, comme dans le pas ordinaire; il faut donc que le pied antérieur soit parti avant que le postérieur ne fût posé.
B® Dans Vamhie (215) les choses se passent de même avec un peu plus de vitesse , et cette différence que le pied antérieur et le postérieur de chaque paire latérale se détachent à la fois et se posent à la fois sur le sol; le pas fra]:pe quatre temps, l'amble n'en frappe que deux.
4® Le trot (2 1 4) ne frappe aussi que deux temps ; mais ce ne sont pas les pieds du même côté qui posent à la fois , ce sont ceux de la diagonale , l'antérieur droit et le postérieur gauche, l'antérieur gauche et le postérieur droit.
5° Dans le galop (216) on compte trois temps; un pour le pied gauche porté seul en avant, après quoi les trois autres s'enlèvent; un second pour le pied antérieur gauche et le postérieur droit qui se posent ensemble; un troisième enfin pour l'antérieur droit qui se pose le dernier.
6° Dans le galop forcé (2î7 ) il n'y a que deux temps comme dans l'amble et le trot, mais ce sont les deux pieds postérieurs et les deux antérieurs qui frappent simultanément.
Tous ces mouvements peuvent être exécutés avec plus ou moins de vitesse et d'énergie : les empreintes des pieds peuvent, en conséquence, se couvrir, ou s'anticiper plus ou moins , ou pas du tout ; et l'on voit souvent aussi des chevaux faibles ou usés
prendre des allures intermédiaires, par exemple entre le pas et le trot , le trot et le galop , comme nous avons vu déjà qu'il y a un intermédiaire assez commun entre le pas et l'amble. Le trot , l'amble et le galop constituent la coursBj toujours plus ou moins composée de sauts successifs, c'est-à-dire d'intervalles où le corps entier est en Vair. Le pas du lièvre et du lapin, qui prennent alternativement leur point d'appui sur les deux pattes de devant , puis sur celles de derrière, ne diffère donc du galop forcé qu'en ce que les unes n'abandonnent pas le sol avant que les autres y soient posées. La grande longueur des membres postérieurs comparativement aux antérieurs est cause de cette singularité ; elle fait aussi que , dans la course , les pattes abdominales viennent s'étendre en avant et en dehors des antérieures ; il en est de même pour la girafe dans son galop , en raison de la longueur des unes et des autres et de la brièveté du tronc.
D. Progression hipédale (fig. 2 1 8). Privés de l'usage et même quelquefois de la présence des membres abdominaux, les culs-de-jatte, selon la dénomination vulgaire , portent sur les deux mains le poids du corps , le soulèvent et en jettent en avant l'extrémité mutilée , pour reporter ensuite leurs mains plus en avant encore : telle est, dit-on, la manière dont cheminent certains grands singes naturellement peu alertes quand ils sont à terre , et dont les bras sont si longs qu'ils peuvent leur servir de béquilles, les jambes étant légèrement fléchies; ce sont les gibbons. S'ils marchent sur leurs pieds de derrière , c'est en se soutenant fréquemment sur les mains ,
à peu près comme un oiseau malade ou blessé soutienl son équilibre avec ses ailes abaissées vers la terre. D'autres singes(orang, pongo) peuvent marcher debout comme l'homme, mais ni vite ni longtemps, pour les raisons données plus haut au sujet de la station, et surtout parce que leur talon ne porte point à terre et rend leur marche aussi fatigante , aussi peu sure que celle que nous exécutons sur l'extrémité du métatarse et les orteils, exercice désigné par des termes inexacts quand on dit marcher sur la pointe du pied; aussi ces mammifères quadrumanes se servent - ils souvent d'un bâton, comme nous d'une canne. Beaucoup d'autres singes, les ours, les castors, animaux plantigrades, peuvent marcher debout , portant même des fardeaux sur leurs épaules (castor); mais toujours prêts à se lancer à quatre si quelque danger réclame une prompte fuite.
La marche à deux pieds , non moins que Ja station bipédale , n'est donc véritablement naturelle qu'aux oiseaux et à l'homme. On pourrait y joindre les gerboises , les kanguroos , s'il n'était démontré qu'ils marchent à quatre malgré la disproportion de leurs membres , et ne négligent l'usage des pattes antérieures que lors du saut ou dans la station. Beaucoup de petits oiseaux ne peuvent aussi que sautiller à pieds joints; mais presque tous ceux d'une certaine taille marchent en inclinant le corps alternativement sur chaque patte pendant que l'autre se meut. Il en est qui jettent brusquement la tête en avant à chaque pas, pour porter le centre de gravité sur le membre avancé d'abord ; les poules
sont dans ce cas. Certains même , dont les membres abdominaux sont courts et écartés, avancent, en même temps que la patte , le côté du corps qui lui correspond ; de là cette oscillation si connue et cette marche lente et gênée des oies et des canards en particulier. Il n'en est pas ainsi des oiseaux dont les membres abdominaux sont grands et robustes, l'autruche par exemple , dont la course est aussi rapide que celle du plus léger quadrupède.
Nous ne décrirons pas minutieusement la marche, la course de Vliomme j muscle par muscle, détails qui ne conviennent que dans une monographie; nous devons ici surtout le comparer aux autres animaux et faire ressortir les ressemblances et les différences des modes de progression qui sont propres aux uns et aux autres. Le pas de l'homme représente exactement le pas amblé , sa course représente l'amble des quadrupèdes ; seulement l'équilibre est moindre chez lui dans le sens antéro-postérieur que chez eux , parce qu'ils portent sur deux membres à la fois, et lui sur un seul; l'équilibre dans le sens latéral est moindre chez lui aussi que dans le pas ordinaire des quadrupèdes , puisque ceux-ci ont toujours alors trois pieds à terre ; moindre également dans la course , puisque le trot des quadrupèdes fait poser à terré deux pieds en diagonale , tandis que l'homme est obligé de porter son centre de gravité sur un seul membre. Aussi les chutes sont -elles pour lui plus fréquentes, plus graves en raison de sa hauteur, et les enfants marchent-ils bien plus tard et plus diflicilement que les petits quadrupèdes, 11 est vrai que les oiseaux, qui sont bipèdes, marchent
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pourtant de très-boime heure ; mais Fobliquiié de leur corps , sa légèreté , la grandeur de l'espace compris en avant , en arrière et sur les côtés par leurs doigts étalés presque en étoile, leur donnent, sous ce rapport, de gréindes facilités.
L'homme appuyé sur le talon , le bord externe du tarse , Fextrémiîé antérieure du métatarse et les orteils , ne peut varier autant ses attitudes qu'en changeant la position de ses pieds, et c'est ce qui fait que , malgré les circonstances défavorables dont nous avons parlé , l'équilibre lui est plus facile à garder durant la locomotion que dans la station. Dans la marche et surtout dans le pas accéléré , le corps se penche d'abord en avant , en se fléchissant sur le membre qui pose sur le sol ; il tomberait si l'autre membre préalablement fléchi , puis étendu aussi en avant , ne venait en recevoir le poids , pendant que le pied resté en arrière donne à toute la masse une impulsion propre à lui faire parcourir l'espace d'un pas. Veut-on s'arrêter, on redresse le tronc , et l'équilibre de la station redevient possible. Je n'ai pas besoin de dire que , dans la course , il y a en outre détachement complet du sol , qu'il y a une suite de sauts comme chez les quadrupèdes. J'ajouterai seulement que , chez les sujets à jambes courtes , à bassin large , les femmes par exemple , il y a une légère impulsion en avant du côté même du corps qui répond au membre qu'on projette dans ce sens ; on agrandit ainsi l'étendue du pas , et les oscillations alternatives qui en résultent ne sont pas sans grâce quand elles sont modérées et exécutées avec aisance et souplesse , en dépit de l'impertinente
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comparaison que se sont quelquefois permise des savants qui ne se piquaient point de galanterie , et rappelaient à ce sujet la dématche de certains oiseaux de basse-cour.
§ V lil. De quelques actes spéciaux»
N<)us dirons , sous ce titre , quelques mots de certains mouvements moins communs et surtout moins complètement locomoteurs que les précédents , ne servant pas comme eux à la translation du corps , mais agissant plutôt sur les objets qui Tavoisinent ou qui le touchent.
C'est ainsi que les animaux poussent ou frappent les objets qui les gênent ou les ennemis qui les menacent, et chacun à sa manière. L'homme pousse, selon l'occasion^ des mains, des épaules, du dos, de la tête ou du pied, mais plus souvent des mains, étendant ou faisant effort pour étendre les membres supérieurs , inclinant le corps en avant et prenant son point d'appui par les pieds affermis sur la terre. S'il frappe , c'est également tantôt du pied , de la tête même à la manière des paysans bretons , plus souvent du poing fermé , ou de la main diversement armée. Les grands singes l'imitent dans l'usage du bâton , de la main ouverte ou du poing fermé ; les petits se servent aussi de la main , soit pour frapper du plat et des ongles , soit pour lancer des corps durs ou des saletés. Le chat frappe de même , mais plutôt dans l'intention d'égratigner que de confondre , tandis que le lion et même les chiens de grande taille renversent souvent d'un coup de patte, et sans usage de la griffe , des animaux plus faibles qu'eux. C'est
encore du pied de devant que le renne et plus rarement le cheval se servent pour frapper; mais ce sont plutôt ceux de derrière que les solipèdes emploient pour se défendre : c'est aussi sur eux qu'ils prennent leur point d'appui principal pour pousser avec le poitrail dans les usages domestiques.
On sait que le bœuf pousse de la tête , et c'est là aussi qu'il trouve sa défense. Il en est de même de tous les ruminants cornus ; mais le mouton avec ou sans cornes, le taureau dont les cornes sont tournées en avant ou en arrière , n'en frappent pas moins du front j et c'est en raison de cette habitude que les anciens avaient donné le nom de bélier à certains instruments de guerre. La tête est employée aussi au poussement , à la pression par quelques insectes fouisseurs , pour opérer ou consolider le remblais ; c'est ce que nous avons vu faire à des sphex. Plusieurs couleuvres frappent du museau sans mordre , plus pour effrayer que pour repousser l'ennemi. Mais c'est bien dans le but de causer de la douleur et des blessures que la plupart des oiseaux frappent du beCi
Tous ne se contentent pas de cette arme ; le coq sait très-bien se servir de ses éperons ou ergots , et ne se montre jamais aussi hardi que quand on les lui a garnis d'acier pour les combats auxquels on le dresse ; l'épervier étourdit sa proie par des coups de talon j c'est-à-dire de ses serres armées d'ongles crochus. Le cygne peut , dit-on , d'un coup d'aile casser la jambe d'un homme ; le pigeon en donne de beaucoup moins redoutables. On pourrait croire que ces coups d'ailes sont plus souvent encore mis en
œuvre et plus dangereux , chez les oiseaux dont les poignets sont armés d'un éperon corné et quelquefois aigu , le kamichi , le jacana , le secrétaire ; mais on assure que les deux premiers sont des oiseaux très -pacifiques, et que le dernier se sert moins de ses ailes que de ses pieds pour terrasser, écraser les serpents dont il se nourrit ( Drapiez ). C^est aussi du pied que le casoar frappe les chiens qui le poursuivent, quoiqu'il porte , au lieu de pennes, cinq à six tuyaux pointus à l'extrémité de chaque aile. L'autruche repousse également les agresseurs par de vigoureux coups de pied , et peut même , dit-on , lancer ainsi des pierres tout en fuyant devant ]e chasseur. Le kanguroo géant, appuyé sur sa queue, le corps redressé , donne par-devant, aux chiens qui le harcèlent , de terribles ruades avec ses vigoureux pieds de derrière. Des animaux bien plus faibles se servent aussi de leurs pieds pour se défendre : des araignées, des insectes repoussent ainsi les attaques ; l'abeille malade ou blessée roidit ses pattes contre le doigt qui l'approche ; les criquets à jambe épineuse s'en servent très-bien pour frapper, et les coléoptères un peu forts se débarrassent souvent , avec leurs pattes dures et anguleuses , des doigts qui les tiennent.
Enfin, la queue même des grands animaux peut produire des percussions très -énergiques ; celle du lion peut blesser un homme , sans doute si elle frappe de l'éperon corné qui se cache entre les poils de la touffe terminale; celle du crocodile, du requin, de la baleine surtout , produit des effets proportionnés à la force de ces animaux.
Extension , abduction des membres et du tronc préalablement fléchis , débandement plus ou moins subit des ressorts qu'ils représentent ainsi , ou bien libration rapide du nlembre préalablement étendu , telssontlesmécanismesparlesquelss'opèrentengénéral ces diverses sortes de répulsions , de percussions.
Des mouvements en sens inverse , flexion , adduction, servent à produire des actes tout opposés , ceux de préhension j d'attraction.
La trompe dé l'élépbant qui peut frapper, pousser en s'étendant , saisit , ramène en se raccourcissant , se roulant; et î'appendice en forme de doigt qui la termine (fig, 219), augmente la solidité de la prise. De nombreux trousseaux de libres longitudinales courtes et constituant ainsi des faisceaux fréquemment interrompus, suffisent au raccourcissement et à toutes les inflexions de cet instrument singulier; tandis que d'autres trousseaux radiés, perpendiculaires à sa longueur, le resserrent, l'allongent par conséquent sans comprimer les tuyaux fîbro-cartilagineux qui courent dans toute son étendue et servent à la respiration ( Camper, Cuvier J.
Un mécanisme semblable, aidé par les nombreuses ventouses qui les couvrent , rend aptes à la préhension les bras des mollusques céphalopodes , bras tout charnus comme la trompe de l'éléphant. La queue prenante des Sapajous, du coaïta principalement , celle des sarigues, tout le corps des serpents, composés de pièces osseuses petites et multipliées, arti^ culées par énarllirose chez les derniers , par amphiarthrose chez les premiers , agissent d'une manière analogue. Quant aux bras tout neuromyaires des
hydres et des actinies , il se recourbent pour embrasser la proie , se raccourcissent et s'infléchissent pour la porter vers la bouche ; de plus, ils jouissent d'une action adhésive toute spéciale qui se fait sentir à la main sur laquelle ils s'appliquent , comme s'ils étaient hérissés de hameçons microscopiques. Le microscope n'y fait pourtant rien observer de tel , et il est probable que l'adhésion n'est due qu'à une sorte de succion fibrillaire, et pour ainsi dire moléculaire. Nous avons suffisamment expliqué plus haut comment cette succion , ou l'application intime des ventouses , celle des grifl'es et crochets , pouvait servir à fixer les membres ou le corps d'un animal sur les objets, et l'on conçoit qu'il peut les saisir, les attirer par le même mécanisme. Beaucoup de ces actes se représenteront d'ailleurs au sujet de la préhension des aliments exécutée par une langue visqueuse, des lèvres mobiles (i), des mâchoires opposées de haut en bas ou latéralement , quelquefois articulées , comme les mandibules et les palpes terminés en griff'e ou en pince des arachnides. Les pattes des insectes, des crustacés off*rent assez souvent une conformation analogue , et qui peut servir à la défense autant qu'à l'alimentation : ainsi , les pieds ravisseurs j ceux de la mante (fig. 93) , de la ploière par exemple , ont la jambe terminée en crochet et susceptible de se replier sur une cuisse ordinairement épineuse ; le tarse se met de côté quand cette pince vigoureuse est mise en jeu. Les grosses pattes de la langouste sont ainsi faites; les pinces du
.(1) La supérieure du rhinocéros peut saisir un bâton e» s'enroulant à l'enjLour ; il en est presque de méroe chez la girafe.
homard, de Técrevisse et des crabes (fig, 220, 221), sont formées par ravant-dernier article du tarse trèsrenflé , terminé en un mordant crochu , sur la base duquel s'articule un autre mordant mobile , qui n'est en réalité que le dernier article du tarse.
Parmi les animaux vertébrés , nous trouvons des pieds et des mains très-propres à saisir, empoigner , mais servant surtout à grimper , chez le caméléon , les phalangers , les paresseux , dont plusieurs doigts, réunis sous une même peau , ne laissent que les ongles distincts et séparés. Les doigts des oiseaux et surtout des grimpeurs , sans être enfermés sous un même étui cutané , sont néanmoins aussi distribués en pince , deux ou trois devant , un ou deux derrière. Ces pieds, chez les perroquets, les oiseaux de proie , servent souvent à saisir même les objets transportables , les aliments , et à les soutenir pendant que le bec les dépèce. Chez les mammifères , nous ne voyons guère , outre ceux désignés plus haut, que les singes qui exécutent avec leurs pieds une véritable préhension , d'où leur nom générique de quadrumanes ; mais ce n'est guère aussi que pour monter aux arbres. Bien plus souvent les membres thoraciques servent à prendre, attirer; l'homme, les singes en fontjournellement usage ainsi, d'autant mieux que tous , à part les atèles , ont le pouce opposable comme lui. Toutefois il le devient moins dans les sapajous, moins encore dans les ouistitis ; il est rudimentaire chez les écureuils qui, comme tous les rongeurs à clavicule , les chats, les chiens même quelquefois, se servent de leurs mains d'une manière à la vérité moins sûre et moins adroite : ils
peuvent seulement rapprocher d'un coup de patte, quelquefois accrocher de leurs griffes ou môme saisir entre les deux mains un objet désiré, ou quelque jouet fantastique. L'homme, les singes, les ours sont presque les seuls qui puissent embrasser, c'est-à-dire serrer fortement entre leurs bras un corps volumineux ; ces derniers même , exercés à embrasser les troncs d'arbres, ont tant de force dans ce mouvement, qu'ils étouffent ainsi, à ce qu'on assure , les chasseurs mal habiles.
Ces niêmes membres antérieurs pour les animaux onguiculés , les postérieurs pour les ongulés et les oiseaux , servent souvent à nettoyer le corps , à faire tomber les parasites qui l'infectent. Les dents , le bec sont aussi fréquemment employés à gratter ; et la queue sert du moins à chasser les mouches importunes. Les insectes n'emploient pas avec moins d'industrie les brosses dont leurs pattes sont hérissées , pour frotter leurs antennes , leurs yeux , leurs ailes , et en enlever la poussière ; ces brosses sont ensuite nettoyées par les mâchoires. Les araignées exécutent les mêmes actes , et semblent humecter de salive les membres destinés à opérer le nettoiement des autres,, les tarses particulièrement. Cet emploi de la salive est bien évident chez les mammifères, soit qu'ils se déharbouillenl comme les chats avec la patte préalablement mouillée, soit qu'ils se lèchent directement avec la langue. Beaucoup d'oiseaux sembleraient vouloir en agir de même quand ils lissent leurs plumes en les passant entre les deux parties de leur bec , mais peut-être alors se proposent-ils plutôt de les enduire de la matière huileuse qu'ils expriment , dit-on , de
leur croupion , précaution utile surtout aux oiseaux aquatiques pour rendre leurs plumes imperméables.
Un acte assez complexe, et qui est commun à un très-grand nombre d'animaux, quoiqu'ils diffèrent beaucoup quant à la manière d'y procéder , c'est le fouissement. Quand on étudie la nature en ellemême , on est surpris du nombre immense de ces habitants du monde souterrain, qui se recrute surtout parmi les petites espèces et celles qui redoutent le plus la sécheresse et la chaleur. Il en est qui creusent, même sous l'eau, le sable ou les rochers, soit pour se garantir contre l'attaque des poissons voraces, des crabes et des mollusques céphalopodes, soit pour se conserver une retraite humide au moment du reflux.
C'est ainsi que les siponcles et les arénicoles se cachent dans le sable des bords de l'Océan ; que les dentales , les solènes , quelques dails ou pholades s'enfoncent aussi dans la vase des mers, les premiers à l'aide de leur tête seulement , les seconds en se servant surtout de leur pied épais et conique. Au fond des eaux douces on voit les naïs , les sangsues , les gordius perforer les terres vas^euses; l'amphiume, la sirène , les cécilies , reptiles batraciens d'assez grande taille , s'enfoncer aussi dans l'argile des terrains marécageux.
Il faut un peu plus d'efforts pour perforer la terre de nos champs , de nos jardins , et cependant des animaux assez faibles j parviennent avec du temps , de la patience , en la choisissant meuble et humide quand ils ne sont pas favorablement armés pour cela. Ainsi, la limace la plus molle pousse
peu à peu les petites mottes de terre avec sa tète et son pied , et finit par se faire une loge suffisante pour recevoir elle et ses œufs ; le limaçon en fait autant. Tous les lombrics terrestres n'ont pour fouir que leur tête terminée par une lèvre conoïde , susceptible d'un roidissement musculaire ; ils l'enfoncent comme une tarière , et achèvent leur conduit en tassant la terre autour d'eux : l'amphisbène et d'autres serpents ne peuvent agir que de cette manière pour se creuser des terriers; mais la plupart des animaux fouisseurs sont mieux pourvus par la nature.
Ainsi , le crapaud commun se sert principalement de ses pattes postérieures vigoureuses et armées d'ergots cornés, pour agrandir le trou commencé avec son museau et ses pattes antérieures ; on le voit, eu effet, s'enfoncer à reculons, écartant et poussant devant lui , avec la plante des pieds , le terrain qu'il déblaie de droite et de gauche. Le calamité agit de même , et on peut croire que c'est par une manœuvre de ce genre que quelques oiseaux se creusent aussi des terriers , ou agrandissent du moins ceux qu'ils ont empruntés aux quadrupèdes fouisseurs : telles sont les hirondelles de rivage et deux chouettes étrangères à nos climats (^strtx suinda, Vieill. , et s, cumcularia , Gm.y'. Les lézards grattent avec leurs quatre pieds et tassent avec leur museau. La taupe , la musaraigne , le hérisson et les tenrecs se servent d'abord de leur grouin (fig. 223, 224) comme le lombric : un petit osselet rend souvent cette partie plus résistante , et l'action musculaire surtout lui donne la rigidité convenable; mais leurs pieds
onguiculés , ceux surtout de la taupe si bien posés sur les côtés du cou, si courts, si robustes , si larges (fig, 225), déchirent le terrain avec une rapidité miraculeuse. C^est aussi avec les pieds de devant que les tortues près d'hiverner , le blaireau , le lapin, le mulot, le castor, la marmotte, le renard, le chien , mais surtout les fourmiliers , les tatous , l'oryctérope , Féchidné, fouissent d'une manière plus ou moins agile , soit pour se loger , soit pour ouvrir les retraites de la proie qu'ils poursuivent.
Certains insectes ne sont pas moins favorablement conformés pour creuser la terre ; ainsi , les larves de cigale (fig, 230) ont deux grosses pattes antérieures crochues , ravisseuses , en forme de pioche : la courtillière a aussi cette première paire de pieds (fig, 226) courte , épaisse , élargie, dentelée , rappelant les pattes en forme de pelle et de houe que pos^ sède la taupe; et un énorme prothorax (protodère) contient les muscles vigoureux destinés à la mouvoir. Des pattes robustes aussi et également élargies, dentelées , coexistent avec une tête large , crénelée , forte, apte à soulever la terre comme celle de la taupe, chez les bousiers (j^gf. 227), les escarbots; elle est même cornue chez les géotrupes et autres scarabées (/lOf. 228) , dont le corselet est armé aussi de pointes propres à tenailler, piocher dans la terre, le bois pourri, le fumier. Une tête écailleuse , aidée de pattes assez faibles, est le seul moyen de creusement que possèdent les chenilles qui vivent sous terre ou s'y enfoncent pour leur métamorphose , les larves de hanneton, etc. C'est aussi avec la tête que la larve du fourmilion soulève le sable et le lance au
loin, quand elle creuse son piège en forme d'entonnoir. Au contraire, ce sont les pattes seules qui servent à creuser le sable , lorsque les philanthes font les trous où ils déposent, avec leurs œufs, le cadavre d'une abeille décapitée ; leurs pattes antérieures sont , il est vrai , armées de pointes mobiles formant une sorte de râteau bien propre à faciliter cette opération.
Il n'y a pas de râteau semblable dans les sphex, mais leurs mandibules assez grandes servent à enlever les petites pierres , ou à briser les mottes trop grosses pour être aisément arrachées par les ongles des pattes. Les mandibules sont, au reste, les seuls instruments véritablement fouisseurs de l'araignée maçonne (mygale cœmentana) , où elles sont armées chacune d'un grand crochet , et en outre d'une série de pointes en forme de râteau, découvertes par Léon Dufour (fig. 229); celles des fourmis , des abeilles mineuses (phyllotomes), sont seulement grandes et dentelées : aussi tous ces animaux déposent-ils en petites glèbes, sur les bords de leur terrier, les déblais enlevés du sein de la terre , tandis que les lombrics n'y laissent que leurs excréments vermiculés.
Au moyen des mêmes armes , mais plus robustes encore , quelques insectes creusent des substances plus dures ; l'abeille percebois ( xylocope ) , les termes, les vrillettes, les larves de cossus, de cérambyx, etc. etc. , rongent le bois qui leur sert à la fois d'aliment et d'abri. Sous l'eau de la mer certains mollusques ne font pas moins de dégâts; les tarets, armés de deux petites valves calcaires, dures
et denticulées , percent en tous sens et détruisent les pilotis , les quilles des navires : il y a plus , les pholades ou dails , les lithodomes et les pétricoles usent les rochers calcaires et s'y logent en entier, soit que le frottement de leur coquille suffise mécaniquement à cet effet , ce qui est difficile à comprendre , soit qu'il y ait ramollissement , dissolution préalable de la surface de la pierre par l'effusion de quelque liqueur acide ( i ) ; opinion qui devient plus vraisemblable encore , quand on voit quelques espèces du genre pholade ne s'enfoncer que dans le sable, la vase ou 1 argile , et qui, d'ailleurs, trouverait sa justification dans les moyens employés par divers insectes pour sortir de la prison qu'ils se sont bâtie à eux-mêmes avant leur métamorphose, ou que leur ont bâtie leurs parents (abeille maçonne) ; ils ramollissent, avec une humeur abondante, le mortier durci dont elle est construite.
§ IX, Des mouvements partiels ou élémentaires du tronc et des membres.
Nous ne devons pas nous occuper ici des mouvements élémentaires et qu'on pourrait réduire tous à des raccourcissements et allongements chez les animaux neuromyaires, ou même dans les membres des animaux plus élevés dans l'échelle et qui sont
(d) Fleuriau de Bellevue , se fondant sur la phosphorescence du dail , pensait que cet acide pourrait êlre le phosphoreux. De Blainville n'y voit qu'un ramollissement par suite de la iiiacéralion continuelle de la surface de la pierre en contact avec la mucosité sécrétée par Fanimal. Cette opinion nous paraît moins vraisemblable que l'autre , et nous douterons , jusqu'à plus ample informé , de la présence des pholades dans la lave et dans le bois , à moins qu'elles n'y aient trouvé des cavités toutes préparées à l'avance , ce qui est très-facile a admettre, car certaines laves offrent, comme les scories de nos forges , des cellules ou cavités iirlérieures qu'une fracture peut avoir oiivcrtes au-dehors.
entièrement charnus , comme les pieds des seiches , les barbillons des poissons , la trompe de l'éléphant, etc. ; c'est surtout comme leviers simples ou complexes que les membres ou les pièces du tronc doivent être ici considérés ; nous ne saurions donc avoir à les étudier que chez les animaux articulés (astacaires) et les vertébrés ( hominiaires ).
A, Mouvemeîits du tronc chez les vertébrés. Composé de particules osseuses jointes bout à bout, de vertèbres dont la tête n'est qu'une représentation avec plus de masse , le tronc des vertébrés semblerait devoir jouir d'une excessive mobilité ; elle a cependant des bornes assez étroites. En effet, chez les serpents mêmes , qui devraient être les mieux partagés sous ce rapport , il y a beaucoup de mobilité latérale , mais fort peu ou point de mobilité de haut en bas , et c'est la même chose pour les reptiles allongés et les poissons anguilliformes , si l'on en excepte quelques-uns peut-être , la lamproie par exemple , dontlerachis est cartilagineux. Les cotes nombreuses qui s'articulent latéralement sur cette tige à innombrables brisures, ne sont pas les seuls obstacles qui s'opposent à ses mouvements supéro- inférieurs ; une tête ou condyle emboîté dans une cavité rend pour chaque vertèbre l'articulation plus solide , mais aussi plus susceptible d'être bornée , et c'est ce que font surtout les apophyses obliques ou articulaires qui s'étendent, en dessus, de l'une à l'autre vertèbre, et sont solidement quoique mobilement attachées ensemble.
La tête se meut principalement au moyen du cou, soit quand elle s'appuie sur le sol pour relever l'animal
accidentellement couché sur le dos (tortues, etc.), soit quand elle soulève les terres (taupe) ou d'autres fardeaux , ou enlève un obstacle , un ennemi (rhinocéros , taureau , etc. ) , soit quand elle frappe , au contraire, de son extrémité inférieure (oiseaux) , qu'elle attire à elle un objet saisi par les mâchoires , le secoue latéralement , comme le font les chiens pour étourdir une proie vivante , soit enfin , quand par ses rotations, inclinaisons, agitations variées, elle sert à explorer l'espace environnant ou bien à exprimer des sentiments intérieurs , comme nous le verrons bientôt dans un autre article. Ces mouvements ne se passent qu'en très-petite partie entre l'occipital et l'atlas ; pourtant nous noterons comme plus faciles en ce point les mouvements de rotation chez les oiseaux et la plupart des reptiles , qui n'ont qu'un seul condyle occipital , tandis qu'il est double chez les batraciens , les mammifères.
Mais , en général , toutes les vertèbres du cou prennent part aux mouvements céphaliques, et leur étendue dépend de la mobilité , du nombre , de la grandeur de ces vertèbres. La plupart des oiseaux ont beaucoup de vertèbres cervicales , et leur nombre varie depuis le moineau qui n'en a que neuf jusqu'au cygne qui en compte vingt -trois ; leurs articulations sont ginglymoïdales , et leurs mouvements se font surtout dans un sens vertical : les plus voisines de la tête se fléchissent en dessous , les plus voisines du tronc en dessus. C^est à peu près la même chose chez les tortues, à l'exception de la matamata qui plie son cou sur le côté pour le faire rentrer sous sa carapace : huit vertèbres seulement
suffisent à cette mobilité pourtant assez grande. Mais nul animal n'est comparable, sous ce rapport, au plésiosaure qui n'existe plus qu'à l'état fossile , et dont le cou est à lui seul , en quelque sorte , un serpent tout entier. Chez les mammifères il n'y a généralement que sept vertèbres (neuf sur l'unau, six sur le lamantin), mais très -variables en longueur, comme on peut le penser en comparant le cou de la girafe , du chameau , du cheval , à celui de l'homme. Très-court et très -peu mobile dans les cétacés, il offre une soudure de deux (dauphin) et jusqu'à six de ses vertèbres (cachalot), très-aplaties et rudimentaires d'ailleurs ; il a de même fort peu de longueur chez les salamandres ; il porte des côtes latérales qui en gênent les mouvements chez les sauriens , et semble manquer totalement aux poissons osseux.
Les régions dorsale et lombaire sont surtout latéralement mobiles chez les poissons (notamment les anguilliformes ) , dont les vertèbres représentent un double cône creux ; c'est par le bord de ces cônes seulement qu'elles se touchent, et leur cavité est remplie d'un tissu ligamenteux excessivement mou et élastique , infiltré de s}- no vie. Les mêmes avantages et plus peut-être se retrouvent chez les reptiles qui ont leurs vertèbres jointes par des articulations énarlhrodiales; mais la mobilité, presque nulle dans les batraciens , surtout le pipa , disparait complètement dans les tortues et les oiseaux dont les vertèbres dorsales , lombaires et sacrées sont soudées , pour la plupart, entre elles et avec le bassin. La mobilité est, au contraire, notable chez les mammifères , surtout ceux qu'on a nommés vermiformes
(putois, furet, loutre, etc.); chez les autres, et ^s chats eu particulier, elle ajoute beaucoup à la puissance du saut par le déhandement qui s'y opère après une courbure prononcée (i) ; on sait comment ces carnassiers peuvent soulever , voûter leur dos , et personne n'ignore que c'est par ce mécanisme que , dans leurs chutes , ils parviennent le plus souvent à retomber sur leurs quatre pattes , portant ainsi vers les deux extrémités du tronc le poids principal. Loin d'être gênés par leurs téguments crustacés, mais disposés en bandes mobiles , les tatous , les chîamyphores ont dans le rachis une flexibilité extrême en dessous ; aussi leur permet-elle de se rouler en boule et de s'abriter sous leur têt dorsal, comme le porc-épic et le hérisson s'enferment dans la bourse musculaire qui double leur peau hérissée de longues épines. Chez l'homme, c'est surtout aux attitudes et à la conservation de l'équilibre que servent les inflexions du rachis à peu près égales en étendue, soit en avant, soit latéralement , mais qui , dans le dernier sens, sont toujours plus prononcées aux lombes qu'au thorax , à cause de la gêne qu'y apportent là les cotes et le sternum ; en arrière , il ne peut guère y avoir que redressement, les apophyses épineuses se touchant bientôt et s'opposant à un renversement considérable à moins qu'elles n'aient été redressées , atrophiées peut-être ,
(1) Si les batraciens, qui sautent si énergiquemenl, paraissent moins tien favorisés sous ce rapport, il est facile de se convaincre que ce n'est là qu'une fausse apparence ; leurs vertèbres sont peu nombreuses et peu mobiles ; mais le bassin se fléchit très-anguleusement sur le racbis , et se redressant avec prestesse , produit les mêmes effets que le déhandement de l'arc rachidicn des chats.
et surtout que les substances intervertébrales ne soient devenues très-extensibles par un exercice répété dès le premier âge , ainsi que nous le démontre l'exemple des bateleurs. Nulle part , cet effet des apophyses épineuses n'est plus marqué que dans le squelette des poissons osseux qui en ont en dessus et en dessous du corps des vertèbres et qui les ont très-longues ; aussi leur est-il impossible d'exécuter aucune inflexion dans le sens vertical.
L^s animaux même dont les côtes et les vertèbres (tortues) , ou seulement le rachis (oiseaux ) , sont soudés et incapables d'aucune inflexion , peuvent avoir , aussi bien que tout autre , conservé la flexibilité du coccyx , c'est-à-dire de la queue. Nulle chez l'homme ou du moins rudimentaire et cachée dans les chairs , la queue ne manque de même qu'à un bien petit nombre de mammifères (orang, lori, ^ï, magot, cobaie)etde reptiles (batraciens anoures): un seul genre de poissons n'a qu'une nageoire membraneuse à sa place (môle), aussi dit-on qu'il nage en tournant. La queue est, en effet, non-seulement un puissant moteur, comme nous l'avons vu précédemment j mais encore un moyen de direction , d'équilibre ( voy. station , natation , saut , vol) , et quelquefois de percussion , de préhension. C'est surtout par ses mouvements latéraux qu'elle rend des services comme organe de natation ; mais elle en exécute aussi de haut en bas surtout chez les cétacés. Il est à remarquer que ces mouvements sont ici d'autant plus énergiques qu'il n'y a point de sacrum , c'est-à-dire de vertèbres soudées ensemble à la région pelvienne , comme dans presque tous les
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autres vertébrés (à partes serpents et les poissons), et que les inflexions du tronc peuvent , en conséquence , se propager aisément à ce long et robuste prolongement caudal. Les mouvements de baut en bas sont encore remarquables dans la queue de Fécureuil qui s'en recouvre comme d'un parasol : le paon , le dindon , la redressent étalée en roue ; et c'est aussi dans ce sens qu'elle agit comme paracbute durant le vol. Quant à l'épanouissement dont il vient d'être question , il est dû au mouvement particulier des pennes caudales qui , de même que les rayons de la nageoire terminale des poissons , reçoivent l'insertion de muscles particuliers. Quand la queue est longue , le grand nombre des pièces osseuses ou fausses vertèbres qui la composent , le grand nombre de muscles et de tendons qui la parcourent et la renforcent , en prouvent assez l'importance et l'utilité comme organe locomoteur.
B, Mouvements du tronc chez les invertébrés. Comme les vertébrés à corps cylindroïde et long , les annélides et myriapodes composés de segments mobiles les uns sur les autres , peuvent exécuter des mouvements très-variés , parfois en tous sens si la peau est molle (lombrics), restreints en grande partie , dans le cas contraire , soit à des inflexions latérales ( scolopendre) , soit verticales ( cloportes , glomérides , iules ).
Chez certains crustacés , les squilles , les phyllosomes , la tête est mobile ; les yeux seuls le sont chez les décapodes , ils ne le sont même pas chez lesapus, limules, daphnies, cyclopes , etc., qu'on appelle entomostracés.
Les insectes ont ordinairement la tête très-mobile et mobile en tout sens , mais surtout de haut en bas ; chez les coléoptères elle est généralement articulée en genou dans une cavité du corselet, où elle peut même parfois disparaître en entier (lampyres). Ainsi disposée, cette partie peut agir avec beaucoup de force pour soulever et fouir. Les diptères, les hyménoptères l'ont suspendue à un filet très-peu robuste ; aussi est-elle peu susceptible de grands efforts et de grands mouvements ; elle est un peu plus solidement attachée dans les névroptères , beaucoup plus dans les orthoptères , qui l'ont peu mobile , à l'exception des mantes dont les mouvements, sous ce rapport, ressemblent à ceux des animaux vertébrés.
Le corselet ou prothorax ( protodère ) est généralement mobile chez les coléoptères ; il Test beaucoup aussi , sous le nom de collier, dans les diptères, hyménoptères, etc. L'usage principal de cette mobilité paraît être d'augmenter celle des pattes antérieures qui servent d'avant-train à l'appareil locomoteur et quelquefois d'organe de préhension; ce corselet est très-long , très-mobile chez les mantes à pattes ravisseuses , et il ne contribue pas peu , avec les membres qu'il soutient , à leur donner ce port singulier qui les fait remarquer du vulgaire {^prega-diouj.
Quant aux autres anneaux du thorax ou dère , ils sont d'autant moins mobiles que les ailes ont plus de force et d'énergie ; leur soudure et l'enchevêtrement de leurs pièces , entre elles ou avec celles du premier arceau de l'abdomen, en rendent souvent même la détermination difficile. Ce n'est guère que
chez les larves ou les aptères , les ptices par exemple, que les trois pièces du thorax se ressemblent et ressemblent aussi aux segments abdominaux.
Quant à la mobilité de ceux-ci , elle n'est souvent que partielle et destinée à faciliter la respiration. Eeaucoup de coléoptères ont le ventre dur, immobile, et le dos, caché par les élytres, mou, pelliculaire. Les hyménoptères ont, au contraire, leurs segments divisés en deux arceaux, dorsal et ventral, très-mobiles les uns sur les autres ; les staphyjins même parmi les coléoptères, les forficules parmi les orthoptères, ont aussi des anneaux cornés assez complets , mais mobiles au point que leur abdomen leur sert pour ainsi dire d'arme défensive. Dans tous les cas , les arceaux cornés s'imbriquent et s'emboîtent à divers degrés selon la plénitude ou la vacuité du ventre ; il y a d'ailleurs des variations considérables d'espèce à espèce. Les enfants savent très-bien que les guêpes ont l'abdomen assez flexible pour atteindre de leur aiguillon les doigts de l'imprudent qui les saisit par les ailes, tandis que l'abeille commune , le bourdon des pierres ainsi tenus en sont tout-à-fait incapables.
Nous avons assez fait entendre ailleurs que les crustacés n'exécutaient avec l'abdomen que des mouvements de haut en bas ; il en est de même des scorpions dont l'abdomen allongé en forme de queue semblerait , au premier aspect , susceptible de mouvements plus variés; cette queue ne peut que s'allonger directement en arrière, ou se recourber en avant et en dessus; l'article terminal ou l'aiguillon seul parait susceptible de mouvements en tous sens. Les
autres arachnides ont peut-être moins de mobilité encore au tronc; les araignées meuvent difficilement leur lourd abdomen , et ne remploient qu'à porter leurs filières au lieu convenable : celles-ci jouissent, au contraire , d'une mobilité merveilleuse ; aussi sont-elles, pour la plupart, composées de plusieurs articles (de un à quatre) et bien garnies de muscles. Les mouvements du tronc sont enfin tout-à-fait nuls chez les acariens qui n'ont plus aucune division extérieure , et chez les faucheurs dont les plis segmentaires ne servent qu'à faciliter l'ampliation de l'abdomen ou sa rétraction, selon l'état de plénitude ou de vacuité des viscères qu'il renferme.
C, Mouvements des membres chez les vertébrés, 1» Le membre thoracique est sous-divisé en un assez grand nombre d'articles ^ pg» 2o\ J dont l'étude, sous le rapport des formes et des dispositions particulières, rentre dans l'anatomie et la zoologie : jetons seulement un coup-d'œil sur les généralités physiologiques qui s'y rattachent.
Uëpaule (a) n'est point ici un article distinct, mais une sorte d'empâtement qui fixe le membre au tronc ; la plupart du temps un seul os la compose chez les mammifères; c'est le scapulum qui, dans la station et la marche , s'appuie sur l'humérus par son angle antérieur, et supporte le poids du thorax par sa base, à laquelle cette partie est comme suspendue au moyen du muscle grand-dentelé. L'épaule devient susceptible de mouvements en tous sens chez l'homme et chez les animaux pourvus d'une clavicule, sorte de pivot sur lequel l'omoplate peut osciller, entraînant avec elle le membre thoracique ; ceci n'a lieu que chez les
animaux où ces membres s'appuient peu ou point sur le sol et servent à des mouvements moins uniformes , l'homme, les singes, plusieurs rongeurs. Ceci a lieu encore chez les chéiroptères dont le membre thoracique s'est transformé en aile. Ici la clavicule est moins destinée à donner à l'épaule une grande mobilité qu'une plus grande solidarité avec le tronc. Aussi les oiseaux ont-ils l'épaule plus forte et mi^ux fixée au corps ; une double clavicule (fourchette et os coracoïdien ) l'attache au sternum , et ne lui laisse guère d'autre mobilité que celle d'un ressort propre à adoucir les secousses du coup d'aile. Les reptiles ont pour épaule une ceinture osseuse, encore plus solide pour ceux qui manquent de côtes ou n'en ont que des rudiments , les batraciens anoures par exemple ; c'est une sorte de bassin semblable à celui qui porte les membres abdominaux ; une troisième avance osseuse , ou fausse clavicule , se joint d'ailleurs aux deux autres chez les sauriens , les batraciens , de même que déjà chez l'ornithorinque et l'échidné ; c'est l'acromial de Geoffroy- S'-Hilaire (i). Enfin, la ceinture osseuse est encore plus complète chez les poissons , où elle supporte non-seulement le membre thoracique sous forme de nageoire pectorale , mais souvent aussi le membre abdominal sous forme de nageoire ventrale.
Uhumérus (h) ou os du bras se meut en tout sens dans l'homme et les mammifères; la taupe seule peut-être ne lui fait guère exécuter que des mou-
(1) Cuvier même l'a reconnu pour tel dans les tortues, où il est continu, soudé au scapulum , et a été souvent pris pour une clavicule. La vraie clavicule des chéloniens est cartilagineuse comme celle des crapauds.
198 mouvemilInts
vemeDts de flexion et d'extension de haut en bas sur une sorte de gond formé par l'articulation d'une double tète avec les deux os de l'épaule. L'humérus des oiseaux , des tortues , à tête aplatie , exécute plus aisément et plus amplement les mouvements antéro-postérieurs ; mais cet os est, dans les chéloniens, dirigé eu avant pour mettre l'avant-hras hors de la carapace sous laquelle leur épaule est rentrée , tandis que, dans les oiseaux, il est dirigé en arrière pour se reployer vers les flancs , de même que chez l'homme. L'humérus des poissons osseux est immobile avec les os de l'épaule dans la ceinture osseuse sur laquelle battent les ouïes.
U avant-bras (c, d, e), composé de deux os, est partout, excepté chez les mêmes poissons, articulé par ginglyme sur l'humérus , et n'exécute que des mouvements d'extension et de flexion ; mais la position respective de ces deux os est sujette à des variations très-importantes. Parallèles dans les tortues, les lézards, les salamandres où ils sont distincts, dans les batraciens anoures où ils sont soudés , les os de l'avant-bras sont néanmoins dirigés comme en pronation (i) par rapport à ceux de l'homme ; mais avec cette difl'érence que le radius aurait passé audevant du cubitus , à son extrémité humérale comme à la carpienne : aussi se trouve-t-il du côté opposé à Tolécrane ; et il en résulte que, bien que l'humérus soit écarté du tronc presque à angle droit, les doigts n'en sont pas moins dirigés en avant et même plus ou moins en dedans, et la paume de la main en bas.
(1) Pronation , mouvement qui porte en l)as ou en arrière la paume de la main ; supination , mouvement inverse.
EFFFXTIFS. 199
C^est pour obtenir cette direction et faire reposer la face palmaire sur le sol , que les os de Favant-bras ont une tendance à la pronation chez les animaux qui utilisent pourtant leur membre tlioracique pour la préhension , et qu'ils sont en pronation constante chez les mammifères où ils sont soudés , les solipèdes , les ruminants. Les cétacés , les oiseaux , l'homme même sont habituellement en demi-pronation; mais chez les oiseaux et l'homme la pronation devient à volonté complète; elle ne saurait jamais être convertie en supination pour les premiers, parce que la petite tête du radius, au lieu d^être comme dans l'homme à côté de l'extrémité humérale du cubitus , est au-devant comme dans les reptiles.
L'avant-bras des poissons osseux est aussi immobile dans la ceinture osseuse déjà mentionnée ; il n'y a de mobile à leur membre tlioracique que le métacarpe ( osselets engagés dans la chair) et les doigts (rayons de la nageoire).
Le poignet de l'homme , indépendamment des mouvements de supination et de pronation dont nous venons de parler , exécute encore des mouvements en tous sens comme une véritable énarthrose ; seulement ils sont plus grands dans le sens de la flexion et de l'extension : celle-ci même , pouvant aller jusqu'à faire faire aussi à la main un angle presque droit avec Favant-bras, pourrait être appelée une flexion sus-palmaire. Et en effet, pour les mammifères plantigrades et beaucoup de reptiles , cette flexion sus-palmaire est habituelle , et la flexion palmaire, ou flexion propre en lui donnant le nom consacré pour l'homme , ne va guère au-delà de la
rectitude , c'est-à-dire de la mise en ligne directe avec les os de l'avant-bras. Au contraire , cette ligne directe est la position ordinaire de la plupart des animaux à station quadrupède , des ruminants , des carnassiers ( ^^. 231, f , g), et la flexion palmaire peut être portée assez loin; mais les mouvements latéraux, ceux de circumduction, etc. , sont devenus à peu près impossibles.
Dans les oiseaux c'est au contraire le mouvement d'adduction et d'abduction, flexion ou extension latérales , qui est seul conservé , et c'est dans ce même sens que se meuvent les doigts rudimentaires formant le fouet de l'aile ; tandis que chez les quadrupèdes mammifères ou reptiles les doigts (h) ne sont aptes qu'à se fléchir et à s'étendre du dos à la paume de la main. On sait que les chats sont les seuls dont la dernière phalange puisse éprouver la flexion sus-palmaire , c'est-à-dire ce renversement en haut et en arrière qui cache leurs ongles en les couchant entre les doigts , la pointe en dessus (fig, 222 }. En outre , tous les quadrupèdes dont les doigts sont libres et non enfermés en tout ou en partie dans un fourreau commun ( paresseux , cétacés, phalanger, caméléon), peuvent les rapprocher ou les écarter en éventail , agissant surtout alors par le moyen du métacarpe ; c'est ce qui est surtout très-marqué dans la natation chez les animaux à pieds palmés.
Le pouce n'est opposable aussi qu'au moyen du mouvement du premier os métacarpien , mouvement particulier à l'homme , aux singes (à part les atèles qui n'ont pas de pouce ) , au caméléon qui a même
deux doigts opposables et qui ne peuvent se mettre eu rang avec les trois autres.
2^ Une bonne partie des considérations précédentes s'applique aux diverses parties du membre abdominal ffig. 232^', et nous serons en conséquence dispensé de nous y arrêter aussi longuement.
Le bassin qui tient lieu d'épaule est généralement fixe , il est même soudé au sacrum chez les oiseaux. Chez les salamandres, le caméléon, il jouit d'une mobilité pareille à celle de l'épaule ; il est aussi trèssusceptible de flexion et d'extension chez les grenouilles.
Le fémur j ou la cuisse , articulée par énarthrose profonde avec le bassin , exécute des mouvements en tous sens , mais plus bornés que ceux de l'humérus , et déjà sa tête aplatie dans les reptiles annonce qu'il est principalement destiné aux mouvements antéropostérieurs.
Pour Idi jambe jk part bien peu d'exceptions , elle se meut toujours par ginglyme sur le fémur, et il en est de même du pied.
C'est en sens inverse l'un de l'autre qu'ont lieu les flexions principales de ces portions de membre (^comparez les fig. 231 et 232^*; la cuisse toujours tend à se replier en avant sur le corps , soit en dessous ( mammifères , oiseaux ) , soit latéralement ( reptiles ) ; la jambe se fléchit , au contraire , en arrière, et le pied en avant. On sait même que, pour les quadrupèdes, l'extension complète n'est pas uu état habituel comme pour l'homme , et qu'au contraire , dans la station immobile , toujours les trois inflexions sont assez fortes pour compenser
Fexcès de longueur (i) du membre abdominal sur le thoracique et tenir le corps horizontal. Les phoques offrent seuls une disposition différente ; leurs membres abdominaux , allongés en arrière et tout-à-fait étendus f^tom. Ij fig, \Jj ne contribuent pas peu à donner à ces animaux leur aspect piscifor me. Mais en général, nulle rotation analogue à celle de l'avantbras, même quand le péroné n'est pas soudé au tibia : l'homme peut pourtant tourner la pointe du pied en dehors quand son genou est fléchi , mais le mouvement est très-borné. Si chez les chauves-souris la plante du pied regarde en avant, le péroné en dedans , c'est l'effet d'une sorte de torsion de tout le membre inférieur y compris le fémur: de même aussi l'inclinaison de la plante du pied en dedans chez l'aï n'est que le résultat d'une inclinaison naturelle et permanente du tarse sur les os de la jambe , une sorte de pied-bot naturel.
Quant aux doigts , ils peuvent s'écarter comme ceux des mains , et s'écartent surtout beaucoup chez les oiseaux, les ornithorinques, les crocodiles et autres animaux à pieds palmés. Les singes, les makis, le tarsier, l'aye-aye, les phalangers , les sarigues ont un pouce opposable à volonté : celui de la majeure partie des oiseaux est fixement opposé aux autres ; les martinets peuvent pourtant le ramener en avant : les chouettes peuvent à volonté tourner
(1) Si chez les plantigrades la jambe est peu fléchie sur la cuisse et la cuisse sur le hassin , il y a compensation dans la flexion considérable du pied sur la jambe et la supériorité de longueur reste encore assez notable ; aussi l'ours même, dont la marche habituelle est si lente, parait-il capable de sauter assez vivement en débandant toutes ces articulations , puisqu'on dit qu'il se rend maître des bœufs et autres grands quadrupèdca en leur sautant sur le dos.
en arrière un doigt outre le pouce ; il y en a deux fixement opposés chez les oiseaux grimpeurs et le caméléon , dont la main offre déjà une disposition analogue.
Nous n'entrerons pas plus que pour les doigts dans de longs détails sur le nombre des orteils ou de leurs phalanges; ils appartiennent à la zoologie et à Tanatomie; disons seulement que les doigts apparents varient de un à cinq et même à six ; la main de la taupe avec son os falciforme , le pied des grenouilles et crapauds avec son ergot, sont bien certainement dans ce dernier cas. Et quant aux phalanges , deux pour le pouce , trois pour les autres doigts , voilà le nombre le plus ordinaire ; mais les plus grands doigts des grenouilles, des crocodiles , des tortues , des lézards en ont quatre et même cinq : les baleines (fig, 1 78) et les plésiosaures, de sept à neuf au plus grand doigt de leurs nageoires ; les icthyosaures bien davantage ; et enfin, ces phalanges ou articles sont innombrables dans les rayons des nageoires pour les poissons osseux : il est vrai qu'ici l'analogie laisse quelques doutes, car on en voit autant aux nageoires caudales , dorsales et anales.
Une dernière considération physiologique que nous ne saurions passer sous silence eu égard aux membres des vertébrés , c'est l'analogie que nous venons de faire déjà ressortir entre la conformation des thoraciques et des abdominaux (fig. 231 , 232, 233 et 234), analogie signalée pour la première fois par Vicq-d'Azyr. Analogie dans les os, analogie dans les muscles dont il serait facile de donner sinon
un parallèle complet dans tous les détails , du moins des aperçus qui sont même consacrés par des dénominations communes. Contentons-nous de rappeler que ces membres sont tournés en sens inverse Fun de l'autre , de sorte que l'ischion semble représenter la clavicule, le pubis répondant au coracoïdien, le marsupial au sternum, l'ilium à l'omoplate ; le coude est opposé au genou , l'olécrane à la rotule , et sans la pronation de Favant-bras, les doigts et les orteils se regarderaient par leur sommet dans la station quadrupédale. Il n'est donc pas étonnant que ces membres subissent souvent des variations semblables; le métacarpe et le métatarse des solipèdes et des ruminants sont réduits à un seul os (canon) primitivement double chez les premiers , et flanqué chez tous des rudiments de deux autres (Geoffroy S*-Hil aire). Les doigts sont également réduits à un pour les solipèdes, à deux pour les ruminants , à trois pour certains pachydermes (rhinocéros), à quatre pour d'autres (hippopotame); ils sont au nombre de cinq pour d'autres encore ( éléphant) tant aux pieds de devant qu'aux pieds de derrière. Les grandes différences entre ces membres sont réellement exceptionnelles; elles ne sont bien notables que pour les oiseaux , les chauves-souris , les ptérodactyles , les tortues de mer, en raison de la grande différence de leur destination. La même allégation convient aux gerboises qui n'ont , comme les oiseaux , qu'un seul os au métatarse avec trois à cinq orteils (i), tandis qu'ils ont à la main cinq doigts et autant de métacarpiens.
(1) La différence est grande chez d'aulres sauteurs, €ommc il a été dit plus Uuut. Le long tarse du tarsier , du galago , ne change rien à la constitution
D. Mouvements des membres chez les animaux articulés. Nous ne donnerons ici que le type le plus général des divisions et des dispositions des articles dans les membres, et surtout dans les pattes : les ailes , sans doute , pourraient être aussi étudiées comme organes locomoteurs, mais leurs mouvements partiels se réduisent à des plissements en éventail ou à des flexions en travers. Celles-ci ne présentent rien de bien remarquable dans leur articulation ginglymoïdale , si ce n'est l'élasticité de la nervure marginale qui maintient le deuxième article roide et droit après l'extension , sans empêcher la flexion d'être tout aussi complète dans le reploiement. Nous noterons encore que l'articulation de l'aile ou de sa principale nervure avec le tronc se fait par l'intermédiaire de plusieurs pièces mobiles, anguleuses , et qui , sans nuire à la solidité , permettent des mouvements daus plusieurs sens ; mais , quant aux analogies que des noms semblables paraîtraient devoir établir entre les nervures principales et les os du membre thoracique des vertébrés , elles sont toutes de convention et pour ainsi dire de caprice : nous allons voir qu'il n'en est pas ainsi des articles composant chaque patte.
du pied; c'est leur calcanéum qui s'est allongé (Cuvier, Geoffroy-S*-Hilaîre ). On trouve des variations bien moins considérables encore dans le nombre des doigts aux mains et aux pieds chez les cbiens , les crocodiles , les grenouilles , les salamandres , elc .Mais la différence devient bien saillante chez les animaux privés seulement des membres antérieurs (bipèdes , boas et pythons) ou des postérieurs (cétacés, bimane, sirène, poissons apodes). Ceux même qui subsistent se trouvent réduits considérablement dans leurs dimensions ; deux doigts, un seul doigt , un crochet un peu saillant (boas) , c'est presque tout ce qui en reste ; et quand on voit les rudiments des uns et des autres se cacher sous la peau , se réduire à des vestiges d'épaule et de bassin ( orvet , ophisaure , scheltopuzik) ou disparaître même tout-à-fait (serpents, aptérichlhe , etc.), ces diversités n'offrent plus rien de contradictoire aux analogies présentées d'abord.
Les insectes (fîg. 237) , les crustacés (fig.2^b) , les arachnides (fig. 236) ont un premier article toujours assez court, et attaché au tronc par une base souvent fort large , et qui dans certains cas représente même un des côtés d'un prisme à trois pans , ou la base d^une pyramide : c'est la hanche. Cet article (a) n'est jamais que mobile dans un sens antéropostérieur : il est soudé au tronc dans un certain nombre d'acariens, quelques insectes. Après lui, en vient un second plus court encore et ordinairement assez petit dans toutes ses dimensions ; c'est dans le sens transversal qu'il se meut sur le précédent ; on le nomme trokanterÇW); il représente en quelque sorte l'épiphyse supérieure du fémur ou de l'humérus, comme la hanche représente la hanche ou l'épaule du vertébré. Ici la ressemblance est d'autant plus réelle , que chez beaucoup de coléoptères et d'orthoptères le trokanter est soudé avec la cuisse (b). Ce troisième article, toujours grand et gros, parfois même trèsrenflé et très-long (insectes sauteurs), très-musculeux à l'intérieur, ne se meut jamais (à l'exception des arachnides) que par un mouvement antéro-postérieur sur le trokanter. Au contraire, c'est dans le sens transversal que se fléchit sur la cuisse le quatrième article ou lai jamhe (d). Cette jambe est souvent longue , mais généralement de médiocre grosseur , et communément assez grêle chez les insectes : assez grande chez les scorpions , elle est fort courte chez les crustacés et les araignées; aussi, dans ces derniers animaux, a-t-on voulu lui annexer comme dépendance l'article suivant que nous regardons comme le premier du tarse. Le tarse ou pied propre-
ment dit ( f , g , h ) n'a que deux articles dans les crustacés , trois dans les araignées, de trois à six chez la majeure partie des insectes. Ils représentent les rangées du tarse et du carpe , le métatarse ou le métacarpe et les phalanges des vertébrés. Ces articles, chez les insectes, sont généralement d'autant plus petits qu'ils sont plus nombreux, s'emboîtent l'un dans l'autre et se meuvent en plusieurs sens, mais le premier se meut préférablement d'avant en arrière : c'est le seul mouvement qu'il puisse exercer chez les crustacés et les arachnides, le suivant exécutant au contraire transversalement les siens.
On a pu remarquer que le sens des mouvements est alternativement inverse dans tous ces ginglymes successifs; de là, la possibilité de porter, dans toutes les directions possibles , le dernier article du tarse ou la phalange onguéale garnie souvent de deux (insectes) ou de trois (araignées) ongles crochus et mobiles, ou seulement emboîtée par une griffe cornée (crustacés). Cette aptitude est obtenue , chez les vertébrés , par l'articulation énarthrodiale du fémur ou de l'humérus avec la hanche ou l'épaule.
§ I.^^ Considérations générales»
Tous les actes dont il a été question dans les articles et les chapitres précédents, ont trait sans doute à des manifestations de l'activité centrale, puisqu'ils en sont les effets , les dépendances ; mais ceux dont il va être question ici sont plus positivement destinés encore à les retracer : au dehors ce n'est plus un résultat j mais un signe des opérations intellectuelles.
dont nous allons étudier les principaux modes. Nous les rangeons sous trois chefs : les gestes, Fexpression faciale et le son , ou autrement la mutéose , la prosopose, la psophose. Ces trois modes d'expression, la plupart du temps liés ensemble dans l'exécution, nous offriraient à résoudre des problèmes bien singuliers à la fois et bien difficiles si nous youlions établir en eux quelque relation positive entre la cause et l'effet , et déterminer le mécanisme intermédiaire à l'un et à l'autre. Nous le ferons pour quelquesuns de leurs actes , ou nous en abandonnerons la facile explication à la sagacitédes lecteurs; nous ne l'aborderons pas pour certains autres , de crainte de nous égarer dans des divagations inutiles. Quoi de commun, en effet, entre les balancements de la queue et la joie qu'ils expriment chez le chien, ou la colère qu'ils annoncent chez le lion ? Quelle liaison établir, chez l'homme, entre l'affliction et les symptômes nombreux et variés par lesquels elle se traduit au dehors ? A quelles parties de l'encéphale ayant des fonctions communes et bien déterminées, à quels troncs nerveux les rapporterons-nous? Si la surabondance des larmes se rattache à l'excitation de la cinquième paire , la constriction de la face n'accuse-t-elle pas l'influence de la portion dure de la septième ? Le resserrement du gosier n'appartient - il pas à la huitième paire, aussi bien que les soupirs et les gémissements ? Les sanglots n'ont-ils pas leur source dans le nerf diaphragmatique ? Et enfin , ces gestes , ces attitudes que les enfants nous offrent surtout au naturel quand ils portent les mains dans leur chevelure, projettent la tète en avant; ces gestes que la mutéose
civilisée exagère en se tordant les bras et s'arracliant les cheveux , en se jetant la face contre terre, comment les expliquer? On y viendra peut-être par une analyse convenable ; et si nous avons un instant insisté sur ces difficultés , c'est moins pour désespérer de la science , à l'imitation de quelques savants trop enclins à se décourager eux-mêmes et les autres , que pour indiquer un sujet d'études à nos laborieux jeunes gens.
§ II. De la muiéose, oit des gestes et attitudes.
Chez l'homme c'est un art tout entier que celui de la mutéose , et si les pièces de théâtre nommées pantomimes ne prouvent point que les gestes, les attitudes , joints aux mouvements du visage , peuvent exprimer tout ce qui se passe dansTesprit, du moins on y trouve la preuve que ce moyen d'expression convient à un grand nombre d'idées. Les gestes peuvent devenir plus expressifs encore s'ils représentent des mots ou des lettres ; mais c'est alors une sorte d'écriture plutôt qu'un véritable langage d' action j covcivCLQ l'appelle Condillac. Nous sortirions de notre plan , si nous voulions entrer ici dans des détails artistiques sur les différentes sortes d'attitudes et de gestes et sur leur signification; parler successivement de la pose, de la direction du corps ^ de la démarche , du mouvement des bras , des mains, des épaules, de la tête ; lors des passions, des sentiments variés qui nous animent : ce serait , d'ailleurs, répéter des choses connues de tout le monde , et nous nous contenterons d'ajouter quelques mots sur la mutéose des animaux.
