CHAPITRE II

DE LA FISS1FARITÉ.

Un partage spontané en deux parties dont chacune reprend bientôt , et même avant sa séparation complète , tout ce qui lui manquait d'abord pour constituer un animal entier , voilà la fissiparité , et nous sommes tout préparés à l'intelligence de cet ordre de faits par ceux que nous avons examinés plus haut au sujet de la reproduction partielle. C'est effectivement chez les animaux susceptibles de réparer des pertes considérables, celle d'une partie importante du corps, que s'observe la fissiparité naturelle, et c'est assurément par le même mécanisme que s'effectue l'ampliation des parties séparées. Et ici se

(1) Voyez; en particulier Fernol , de ahdilis rerum causis , Hb. I , cnp. S.

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trouve un nouveau rapprochement à faire entre la propagation et la nutrition , l'accroissement, rapprochement dont on a eu aussi l'idée pour les formations gemmipares et sexipares , mais qui est moins frappant que dans le cas dont il est actuellement question. On comprend, en effet, comment un individu parvenu aux limites naturelles de son accroissement , mais continuant à se nourrir, ne peut dépasser ces limites qu'en se dédoublant ; deux moitiés de cet individu deviennent ainsi , par l'effet continué de la force d'attraction des tissus pour les molécules nutritives , deux individus complets : et qu'on ne croie pas qu'il y a alors simple séparation de zoouites primitivement unis , car il s'agit ici bien souvent de monadaires, c'est-à-dire de corps à un seul organisme. Ce qui prouve qu'on ne pourrait arguer du fait contre le principe , c'est que chacun de ces deux organismes nouvellement complétés se divisera bientôt en deux autres ultérieurement multipliés eux-mêmes , et ce avec une rapidité qui fait en quelques jours d'un seul individu une nombreuse peuplade (Ehrenberg): or, on ne saurait dire qu'il n'y a eu là que dissociation de zoonites primitivement unis , car il faudrait les supposer innombrables dans le premier individu, il faudrait les y supposer en nombre infini dans toute la force du terme , puisque la multiplication fissipare n'a point de limites.

La séparation des deux moitiés d'un animal fissipare s'opère tantôt dans un sens longitudinal et tantôt sur une ligne transverse.

1° On voit souvent, dans les infusions et macé-

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rations factices, ou dans les eaux marécageuses, des vorticelles, des trichodes, etc., augmenter de volume, s'élargir, s'échancrer tantôt en avant, tantôt en arrière selon les espèces, offrir peu après dans chacune des parties séparées par l'échancrure une forme régulière de tête ou d'extrémité postérieure; puis, l'échancrure devenant de pi us en plus profonde, il arrive un moment où deux individus complets , mais plus petits que l'adulte de la même espèce , ne se tiennent plus que par un point dont l'adhérenee bientôt déchirée les laisse complètement libres. Il paraît que les pectoralines , assemblage de monades agrégées régulièrement, se multiplient par une fissiparité latérale de chaque monade, une partie de l'agrégat se dissociant pour en constituer un nouveau quand leur ensemble dépasse le nombre normal qui ne va pas au-delà de seize.

2° Parmi ces mêmes infusoires on en trouve de plus volumineux , les paramécies par exemple, dont le corps elliptique commence au contraire à s'allonger davantage , s'étrangle vers son milieu et offre bientôt un assemblage de deux individus accolés bout à bout. L'antérieur conduit l'autre , c'est l'individu-mère qui conserve la bouche et sans doute la partie la plus essentielle des organes; le postérieur s'en fait une, et on en voit déjà agir les cils oubarbules avant que le décollement s'opère. Dans les planaires , que nous avons vu montrer une si grande aptitude aux reproductions, il est une espèce plus allongée, plus étroite que les autres, et à laquelle nous n'avons jamais reconnu d'organes génitaux visibles à aucune époque de l'année , c'est

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la sublentaculêe de Draparnaud : nous nous sommes assuré que cette espèce est fissipare , et c'est derrière le suçoir que la séparation s'opère. L'individu postérieur est par conséquent plus petit que l'antérieur, qui, réparant plus rapidement ses pertes, peut bientôt en subir de nouvelles et multiplier ainsi rapidement l'espèce dont les individus sont très -nombreux dans certaines eaux.

Les naïdes , ou vers d'eau douce , se partagent transversalement en deux parties dont l'antérieure n'a qu'une queue à reproduire , la postérieure reste quelque temps à la surface de la vase , jusqu'à ce que son extrémité antérieure tronquée s'allonge en forme de tête ou de lèvre , se façonne sans doute un ganglion céplialique et s'enfonce à son tour dans la vase. O.-F. Mùller a représenté une néréide ou ver marin dont le partage n'est pas encore effectué, quoique déjà la moitié postérieure se soit formé une tête sur laquelle on distingue les points oculiformes, etc. 3° Enfin, si l'on admettait la classe des animaux rhizopodes deDujardin, qui ne consisteraient guère, suivant lui , que dans une glu vivante et amorphe , ce qui ne s'accorde guère avec la formation régulière des coquilles de quelques-uns d'entre eux, il faudrait aussi admettre une fissiparité irrégulière et résultant de la séparation en gouttelettes égales ou inégales de la masse totale (PeltierJ. Mais ceci a besoin d'être appuyé sur des observations plus nombreuses.