CHAPITRE V

ARWICIiE Ier. Généralisée.

Â. Définition. Si sous ce titre on veut confondre toute opération ayant pour but de soustraire quelque principe à la masse du sang, aux aliments ou à l'air, nul doute qu'on ne" puisse dire, avec Richerand, que tout est sécrétion dans le corps vivant, surtout quand, abusant des termes au dernier degré , on va jusqu'à dire, avec d'autres écrivains, que le cerveau sécrète la pensée comme le foie sécrète la bile. Il nous paraît plus rationnel, plus conforme aux idées généralement reçues , de réserver le mot de sécrétion pour les actes qui séparent du sang quelque produit qui cesse dès-lors de participer à la vie , et qui doit être éliminé tôt ou tard , soit immédiatement , soit médialement , soit primitivement , soit après avoir tom. m. 1

servi à quelque fonction dont il était , non l'agent , mais la matière ou le moyen. Ainsi se trouve mise à part la nutrition ou assimilation , qui n'emprunte au sang des matériaux que pour les vivifier, en les incorporant aux organes. Toute sécrétion suppose excrétion ou dépôt et inertie ; la nutrition , au contraire, suppose conservation et vivification (i). Sans doute, il est des points où ces deux genres de fonctions se ressemblent, se touchent pour ainsi dire; mais il en est de même de presque toutes les autres, et l'on ne pourrait établir aucune division en physiologie si on la voulait absolument nette et tranchée. Ainsi, le dépôt de la substance calcaire dans le tissu osseux ressemble fort à celui des molécules nutritives de tout autre organe , de la fibrine dans les muscles, etc. ; elle en diffère en ce que ses molécules calcaires ne participent point à la vie de l'organe , semblent au contraire l'entraver et la rendre moins active , comme le savent bien les pathologistes , à tel point même que son accumulation dans la trame vivante finit par la rendre tout-à-fait inerte et morte , comme le bois du cerf en offre un exemple saillant.

B. Mécanisme en général. Toute sécrétion, qu'elle s'opère au moyen d'un organe spécial , ou bien par l'office seul des vaisseaux capillaires , parait , comme les absorptions , se faire au travers des pores dits inorganiques de ces vaisseaux ; les granulations glanduleuses qui paraîtraient indispensables , du

(1) Nous verrons , en effet , plus loin , qu'on exagère beaucoup la rapidité de la rénovation des molécules constituantes du corps vivant, et que dans la plupart des cas d'amaigrissement rapide, etc., il n'y a déperdition que d'humeurs sécrétées; d'ailleurs, un état morbide ne saurait être donné comme preuve do ee qui se passe à l'état normal.

moins pour la sécrétion des humeurs complexes, ne le sont nullement , puisque l'on voit des matières fort variées soit liquides, soit solides, s'exhaler sans glandes, dans les tissus organiques, ce qui constitue la nutrition , puisque même , en fait de vraie sécrétion , beaucoup d'animaux très - simples et sans glandes ont pourtant des sécrétions spéciales, trèsvariées et très-caractérisées, les zoophy tes par exemple ; et chez les animaux supérieurs , des tissus qui n'ont rien de glanduleux séparent du sang des matières importantes et à composition particulière , la synovie , le suc gastrique par exemple ; et dans l'état morbide, le pus du tissu cellulaire, la sérosité lactescente des séreuses prouvent encore que c'est moins à une structure bien compliquée qu'à une action particulière des vaisseaux capillaires , que doit se rapporter la sécrétion. Et les glandes ellesmêmes ne sont-elles pas représentées chez les insectes par des tubes aveugles , sortes de doigts de gant quelquefois ramifiés, qui le sont plus encore et déjà agglomérés en masses chez les crustacés! Miiller ne les a-t-il -pas vues, dans l'embryon des mammifères même, commencer par une constitution évidemment telle , et qui se complique plus tard par la multiplicité des cœcums , leur intrication , leur adhésion mutuelle? Ne voyons-nous pas d'ailleurs les follicules, ces organes sécréteurs du mucus, du sébum, etc. , formés d'une poche quelquefois tubuleuse (lacunes), rameuse même chez Tliomme et les animaux voisins? Or, dans ces cavités cœcales, les matières liquides ne peuvent évidemment être déposées que par des pores inorganiques, soit que

ceux des vaisseaux capillaires les leur transmettent, soit que l'humeur circulatoire les baigne extérieurement par ses courants à l'état de liberté.

Toute sécrétion se réduit donc, en dernière analyse, à une exhalation; mais il y a aussi quelquefois de puissants auxiliaires à cette simple exhalation, et puisque les produits en sont si différents , il faut bien qu'il y ait aussi des différences dans le mécanisme qui leur donne naissance. C'est ce qu'il faut examiner d'abord d'une manière aussi générale que possible.

1° L'exosmose , ou cette perméabilité des tissus organisés qui leur permet de laisser sortir par leurs pores les parties les plus fluides de leur contenu, suffit sans doute pour expliquer les exhalations les plus simples, les transpirations ; en effet, ce que nous avons dit ailleurs des absorptions en général pourrait se rappeler ici : les transsudations cadavériques; celle du sang liquéfié qui dessine en violet sur la peau les veines sous-cutanées, qui colore en rouge les viscères voisins du foie , qui teint de la même couleur la sérosité épanchée dans le péricarde et les plèvres ; celle de la bile qui jaunit les alentours de la vésicule ; les expériences de Foderà sur le facile passage et le mélange de liquides injectés dans l'estomac, l'intestin d'un cadavre , et même dans la poitrine et l'abdomen , séparés par conséquent par l'épaisseur du diaphragme : voilà de quoi prouver que les matières liquides peuvent se tamiser à travers des membranes minces par une simple force physique , celle de la capillarité ou de l'exosmose qui lui ressemble beaucoup. On prouve qu'il en est ainsi pour les vaisseaux

capillaires, quand on produit sur le cadavre d'abondantes perspirations en injectant de l'eau dans les artères ; on le prouve sur les animaux vivants, quand remplissant d'eau chaude leur système circulatoire, par une injection dans les veines, on voit d'abondantes exhalations s'opérer à toutes les surfaces libres (Magendie); on en a la preuve encore, quand on voit des infiltrations survenir dans le tissu cellulaire d'un membre circulairement comprimé, comme par l'effet des jarretières, quand cette inGltration a lieu même sous l'influence seulement de la pesanteur et du ralentissement qu'elle amène dans la circulation, lorsqu'on se tient long-temps debout ou assis , pendant un long voyage en voiture , et bien plus encore quand l'œdème des membres , l'hydrôpisiè même du péritoine dépendent de l'oblitération , de la compression considérable des veines (Bouillaud), d'où résulte stase du sang, accumulation de ce fluide dans les capillaires , et exhalation forcément accrue de sa partie séreuse. Au reste, on peut dire que l'exhalation simple ou complexe est favorisée toujours par le ralentissement que le cours du sang éprouve , ordinairement , dans sa marche à travers le réseau canillaire.

2° Il faut supposer nécessairement une force de plus , quand iî y a passage du fluide non-seulement hors des capillaires , mais encore dans des utricuïes ou des cœcums glandulaires. Et ce n'est pas , comme l'ont cru beaucoup de physiologistes, par l'anastomose , l'abouchement des vaisseaux sanguins avec les sécréteurs mais par leur adossement, car les recherches des observateurs les plus récents , de Mùller en

particulier, ont Lien prouvé que les uns et les autres sont sans communication directe. Il y a alors endosmose après l'exosmose. On conçoit que cette douille action puisse donner naissance à des matières plus différentes de celle qui en a fourni les matériaux ; mais ce moyen d'expliquer les sécrétions complexes est bien borné dans son application. Que nous démontrent, en effet, les expériences de Dutrochet? Que toute matière plus fluide transsude plus aisément qu'une plus visqueuse ; mais la sécrétion du mucus, de la graise, offre l'exemple d'une matière sécrétée , plus visqueuse que le sang. Et si l'on voulait supposer qu'il y a élaboration dans les cœcums glandulaires, c'est-à-dire une nouvelle exosmose après l'endosmose , on opposerait que le mucus est exhalé sans glandes ni follicules chez un grand nombre d'animaux , annélides , helminthes et mollusques , comme nous le verrons plus bas; que la graisse n'est point mélangée, durant sa sécrétion , avec d'autres liquides dont elle puisse être séparée par élaboration, et elle n'est pas toujours contenue dans des utricules qui puissent l'élaborer.

o° Sans en revenir aux filtres préalablement et sans doute originairement imbibés de la liqueur qu'ils doivent séparer du sang , on peut croire que les affinités chimiques jouent ici un rôle assez important, et les physiciens n'ignorent pas combien elles modifient les phénomènes de l'endosmose et de l'exosmose. Si , d'après l'opinion assez généralement accueillie de Davy, l'affinité chimique est assimilable à l'électricité développée par contact, on sera donc fondé à dire, avec plusieurs modernes, que l'électricité

joue dans les sécrétions un rôle essentiel. Foderà a prouvé combien l'électricité activait la transsudation cadavérique ; Wollaston a , le premier , expliqué les sécrétions par une action électro-chimique semblable à celle qui détermine la décomposition de l'eau, des sels, etc., en présence des deux pôles d'une pile galvanique : un courant très -faible lui a suffi pour décomposer le sel marin et en faire passer les éléments à travers les pores d'une membrane ; Matteucci a obtenu , par l'action de la pile , des humeurs qu'il dit analogues à la bile et à l'urine, et il pense qu'il se passe quelque chose de tout semblable pendant la vie, les sels du sang étant décomposés par l'électricité , de façon que les oxides passent dans la bile et les acides dans l'urine; mais cette électricité quelle est-elle? Quelle en est la source ? Ce serait selon Prévost et Dumas une électricité résultant de la polarité ou opposition des vaisseaux et de leur contenu; ce sera toujours du moins une électricité étrangère aux fluides, une électricité vitale , soit qu'on la regarde, comme disséminée dans tout le corps , et y établissant des courants non-coercés , soit qu'on la croie restreinte et coercée dans le système nerveux.

4° On se rapproche beaucoup de cette dernière opinion, sans en encourir les difficultés, en admettant que, dans les sécrétions complexes, la perméabilité des tissus et les affinités particulières des matériaux du sang sont simultanément activées et modifiées par l'influence de l'innervation, agissant probablement à la manière des impondérables. Ici l'agent nerveux ou vital remplit les fonctions rapportées par Grimaud

à sa force digestive ou altérante , le bîas alterativum de Van-Helmont , et par Broussais à sa chimie vivante. Cette action de l'agent vital, sans doute bien obscure quant à son mode, si l'on voulait entrer dans les détails, est du moins incontestable quand on voit des organes si simples donner des produits si composés , des organes si semblables donner des produits si différents. Pourquoi les larmes, ordinairement alcalines, deviennent-elles acides quand l'œil est irrité? Pourquoi coulent-elles avec profusion dans certaines affections morales? Pourquoi une séreuse enflammée donne-t-elle une couenne fibrineuse? Pourquoi l'urine change -t-elle dans un même individu selon l'état de son système nerveux: limpide, aqueuse, abondante durant le spasme; concentrée, rouge et peu copieuse dans l'état fébrile? Pourquoi la sueur est-elle excitée par tel degré de fièvre , supprimée par tel autre ? Pourquoi enfin la salive du crotale est-elle si venimeuse , et celle de la couleuvre si innocente ? La structure des organes ne change certes pas dans les premiers exemples ; et dans ce dernier, comment expliquerait-elle des différences de produits si singulières, en supposant qu'il n'y a que transsudation d'humeurs et réaction chimique des principes du sang l'un sur l'autre ? Certes, on a raison de dire que le foie n'est pas organisé comme le rein , et qu'en conséquence il peut y avoir entre eux différence d'action comme d'organisation ; mais on vient de voir que ce genre de différence est loin de suffire. 11 faut donc placer en première ligne les différences de vitalité, différences peu connues dans leur nature niais réelles ; car la vitalité, prise si l'on veut dans

ce sens, manière d'être de l'agent nerveux > n'est pas la même dans un genre de maladie et dans un autre, dans un même animal et dans un autre. Bordeu connaissait bien cette influence de l'innervation sur les sécrétions, et il a particulièrement insisté, pour Jes glandes, sur leur activité et leur repos, leur turgescence , leur goût ou choix de matériaux , que Bichat reconnaissait aussi lorsqu'il accordait à chaque organe sécréteur une sensibilité spéciale ; le mot seul était mauvais, le fond de l'idée était juste.

C. Source. « Quand bien même, dit Berzelius, toutes les sécrétions et excrétions ne consisteraient qu'en une séparation de quelques-unes des parties constituantes dissoutes dans le sang avec une portion de l'eau que contient celui-ci, les autres rentrant toutes , avec l'eau restante , dans la masse du sang , cette séparation n'en serait pas pour cela moins incompréhensible. » C'est à peu près ce que nous avons précédemment fait entendre ; mais ce serait une circonstance bien intéressante que celle de la préexistence en nature , dans le sang , de toutes les substances qui doivent être sécrétées par divers organes ; je dis en nature } car on ne révoque pas en doute qu'elles n'y résident en éléments. La théorie malheureusement n'est pas favorable à cette opinion soutenue par des hommes distingués en physiologie et en chimie , car , à moins qu'on ne veuille aussi supposer que le chyle contient toutes les humeurs sécrétoires , et que la digestion les a produites par un travail général et spécial à la fois, on ne voit pas comment elles se seraient formées dans le sang durant la circulation; l'hématose, la respiration ne

suffiraient guère mieux à cette théorie , et tout ce que l'on peut conclure de plus raisonnable des faits cités à l'appui , c'est que le sang contient un certain nombre de principes marquants qu'on retrouvera dans la matière sécrétée. Avant de tirer, des faits chimiques , des conséquences physiologiques positives, ne faudrait-il pas être un peu plus solidement arrêté sur la nature et l'essence des principes dont la chimie s'occupe? Segalas et Vauquelin, Prévost et Dumas , trouvent l'urée dans le sang après la ligature des artères émulgentes ou l'ablation des reins ; doue, dit-on , l'urée existe dans le sang artériel et ne se forme pas dans les reins. Mais qu'est-ce que l'urée ? Est-ce un principe fixe, indépendant, réellement existant même avant l'action des réactifs qu'on croit propres à le déceler, puisque d'après les observations de Wœhler on peut fabriquer pour ainsi dire l'urée de toutes pièces (i). Que de substances la chimie organique ne crée-t-elle pas en croyant seulement les découvrir ! On peut élever les mêmes doutes sur la cholestérine trouvée dans le sang par Boudet. La bile , l'urine peuvent exister dans le sang d'une manière manifeste , mais alors il y a maladie , il y a jaunisse , fièvre urineuse , et rien de semblable se montre-t-il à l'état normal? Que le sang devienne plus azoté , plus propre à produire de l'urée quand on annihile l'action des reins , c'est donc là , à la

(1) » L'urée peut être obtenue artificiellement , soit en mettant le cyanogène en contact avec l'ammoniaque, soit en chauffant le cyanate d'ammoniaque cristallisé , etc. »

" L'urée peut être représentée par les éléments du carbonate neutre d'ammoniaque, moins un atome d'eau, ou bien par de l'acide cyanorique et de l'ammoniaque , ou bien par du cyanate d'ammoniaque hydrate , ou bien encore par de l'acide de carbone et un azoture d'hydrogène particulier. >.

(Thénard.)

rigueur tout ce que l'on pourrait conclure des expériences susdites ; que tel ou tel principe universellement reconnu dans le sang se transforme plus aisément que tel autre en telle humeur sécrétoire ou en telle partie d'une humeur donnée , cela se peut, cela même est assez raisonnable à penser , mais ne peut être établi que pour des sécrétions assez simples : ainsi l'eau du sang, sa sérosité se retrouveront dans la transpiration cutanée et séreuse , l'albumine pourra se convertir aisément en mucus, la fibrine se retrouvera dans les concrétions inflammatoires des membranes séreuses, etc. ; mais faire du sang le réceptacle de toutes les matières sécrétoires, ce serait s'engager à en faire aussi celui de toutes les molécules destinées à la nutrition des organes; ce serait, en faire un organisme entier en mixtion , en chaos, mélange informe , incompatible , et dont , comme l'observe Berzeîius, le triage serait tout aussi incompréhensible et peut-être plus que ne peut l'être la formation de toutes pièces dans des organes destinés à cet usage. Voici même encore à ce sujet quelques réflexions propres à prouver qu'il y a réellement élaboration et non-seulement séparation , dans ces organes sécréteurs à humeurs composées, les glandes : l'ail , la térébenthine , absorbés par une voie quelconque , sont exhalés en nature, avec leur odeur caractéristique du moins , par la transpiration pulmonaire et cutanée , donc ils existaient sans altération dans les fluides circulatoires ; mais dans les urines on ne retrouve leur arôme qu'avec une modification considérable , une véritable transformation : l'ail leur donne une odeur piquante, la térébenthine

celle de violette (i) ; il eu est de même des asperges qui donnent à l'urine une odeur fétide fort différente de la leur, et qui se rapproche de celle du sysimbrium tenuifolium ou fausse roquette. Wœhler a trouvé que les sels végétaux à base de potasse et de soude, ingérés dans l'estomac, ne se retrouvent pas dans l'urine , mais sont remplacés par des carbonates qui rendent les urines alcalines.

Il suit de ces réflexions , que si le sang porté à divers organes sécrétoires s'y présente avec des qualités particulières, comme on l'a supposé plutôt que prouvé , ce ne peut être qu'avec des qualités préparatoires et non définitives, ou plutôt avec quelques conditions physiologiques (et non chimiques) hâtant ou ralentissant l'impulsion et l'afflux du sang (Adelon), et favorisant aussi d'une ou d'autre façon la fonction qui va s'opérer ; parmi ces dernières, on peut signaler le gros volume et la brièveté des artères rénales , comparés à la ténuité et à la longueur des artères testiculaires; parmi les premières, il faut mettre en première ligne la circulation du foie qui reçoit du sang veineux pour opérer la sécrétion de la bile chez tous les vertébrés , et celle des reins qui est dans le même cas pour les oiseaux, les reptiles et les poissons , comme nous l'avons vu ailleurs (Cire ulatiotis particulières J.

D. Division des sécrétions. Il ne sera pas difficile de comprendre , en réfléchissant à ce qui précède , combien est peu valable la division des sécrétions , adoptée par plusieurs professeurs de physiologie

(1) Le simple mélange de l'essence de léréhenlliine avec l'urine ne dénature point l'odeur de celle essence , comme nous l'avoifî directement expérimenté.

humaine , tels que Chaussier, Richerand , Magendie, Adelon, d'après l'organe qui les fournit. Les distinguer en perspiratoires, folliculaires, glandulaires , c'est établir des distinctions qui disparaissent en physiologie comparée , et qui même chez l'homme établissent des distances entre choses bien voisines , par exemple la transpiration, la sueur, l'urine, et rapprochent des choses fort différentes , comme le lait et la bile , la graisse , la sérosité et les sels calcaires, etc.

Pour nous , commençant par mettre à part toutes les sécrétions relatives à la digestion qui nous a déjà occupé, ou à la génération qui nous occupera plus loin , voici , quant au reste , l'ordre que nous croyons devoir adopter. La consistance des produits ayant une grande influence sur leur destination ultérieure, ce sera notre première base; s'il y a des sécrétions de matières gazeuses dans l'intestin , dans les poumons ou à la peau , c'est à l'histoire de la digestion que se rattachent les premières, à la respiration les deux autres; restent donc les sécrétions de matières liquides et de matières solides. Les premières , partagées d'abord à peu près comme dans les anciennes classifications, en excrémentitielles et récrémentitielleSj recevront quelques divisions de plus; car si la première expression est juste , la seconde est tout-à-fait insignifiante et souvent fausse dans l'application, si l'on veut y rapporter autre chose que la graisse proprement dite. Il y a , en effet, beaucoup d'humeurs lubrifiantes qui sont tantôt éliminées , tantôt résorbées, puis des humeurs spéciales qui sont dans le même cas.

1 4 DES SÉCU ÉTIONS.

Quant aux matières solides , il en est dont la sécrétion se fait en masses repoussées à l'extérieur et le plus ordinairement caduques , bien qu'elles aient servi pendant quelque temps à la protection , à la défense même du corps, qu'elles aient par conséquent constitué des instruments sinon des organes. Cette dénomination serait appliquée avecplus de vraisemblance encore aux produits incorporés molécule à molécule dans certains tissus , et dont la sécrétion ne diffère de la nutrition qu'à cause de Yhétérogénéité des matériaux déposés et de la trame qui les reçoit, et de leur nulle participation à la vie de celte trame qu'elles semblent même effacer ou engourdir, comme il a été dit plus haut ; aussi , en raison de cette proximité de phénomènes, placerons-nous ces sécrétions, et particulièrement l'ostéose, sur les confins de ce chapitre et comme servant de transition au suivant, celui de la nutrition proprement dite, dans lequel se retrouveront même quelques détails applicables aux organes qui , sous un autre point de vue, nous auront occupé dans celui-ci.

JE. Pievue des sécrétions dans Véclxelle organique. Si nous voulions entrer à ce sujet dans quelques détails , les végétaux à eux seuls nous entraîneraient bien loin ; il suffit, en effet, d'avoir quelques notions de botanique, pour savoir combien sont diversifiées leurs sécrétions, même en mettant de côté ce qui concerne la solidification du bois, la formation de l'épiderme , des poils, des épines et aiguillons , sur la nature et la formation desquels il resterait des doutes dont l'élucidation n'est pas de notre ressort. Des liquides excrémentitiels sont fournis en abondance

et par les feuilles et par les racines; Haies a prouvé que par la première voie une énorme quantité d'eau est exhalée par les parties vertes ou herbacées des plantes , et l'on peut voir dans la Physiologie végétale de de Candolle comment on est porté à croire à l'existence d'une sécrétion excrémentitielle souterraine , qui le plus souvent fertilise le sol pour d'autres plantes que celle qui l'en a imprégné , et le rend au contraire délétère pour sa propre espèce, comme les excréments de la plupart des animaux ; d'où la théorie des assolements. Une matière récrémentitielle, analogue à la graisse des animaux, paraît constituée par la fécule dont on trouve des réservoirs dans les tubercules des racines , les cotylédons , le périsperme des graines, pour servir à la nourriture des bourgeons destinés à reproduire la plante , et qui s'accumule aussi dans certains nœuds destinés à favoriser l'accroissement des bourgeons axillaires , dans certaines parties de la fleur pour celle de l'ovaire, etc. etc.

N'étant pas douées de la locomotilité , les plantes avaient peu besoin d'humeurs lubrifiantes , mais elles offrent d'innombrables exemples de sécrétions spéciales dont les produits sont souvent mis à profit par l'homme ou par les animaux, et parfois aussi leur sont funestes; contentons-nous de citer, outre les matières circulantes dont il a été question ailleurs, le miel sécrété par des nectaires glanduliformes ou bursiformes, les huiles essentielles formées dans des vésicules bien distinctes en raison de leur pellucidité, comme on le voit surl'écorce d'une orange, les feuilles du millepertuis, du myrte , etc. , le venin de

10 DES SÉCÏiÉTIONSi

l'ortie sécrété à la base de ses poils tubuleux et piquants , les perspirations acres et vénéneuses du sumac traçant , du mancenilier , etc. etc. Dans la formation de plusieurs de ces produits , la réalité d'un travail chimico-vital devient assez évidente pour mériter d'être rappelée ; c'est ainsi que, selon Dunal, c'est à l'absorption bien constatée de l'oxigène et à sa combinaison avec la fécule , non sans un développement souvent manifeste de chaleur , qu'il faut attribuer la formation du miel dans les parties succulentes et comme charnues des fleurs, des arums en particulier.

Les zoophytes, c'est-à-dire les monadaires, les radiaires,les diphyaires, les helminthes et beaucoup d'annélides et de mollusques , sécrètent une abondante masse de mucus et quelquefois des matières acres , vénéneuses , un pigment coloré, sans qu'on leur reconnaisse aucune glande ou follicule destinée à cet objet, mais on leur trouve quelques corps vésiculeux, tubuleux, granuleux même ou en grappe, destinés à des sécrétions digestives ou génitales. Les follicules se prononcent déjà dans quelques parties de la peau d'un certain nombre de mollusques, et chez eux les humeurs composées sont produites par des glandes qui diffèrent peu des corps parenchymateux des vertébrés supérieurs. Les insectes offrent, au contraire, dansleurs organes de sécrétions spéciales, une disposition fort intéressante par sa simplicité même : ce sont souvent de longs tubes cylindriques, fermés à un bout, ouverts à l'autre; le fond représente la glande, l'orifice le canal excréteur, les cœcums se renflent en vésicules, se divi-

sent en rameaux simples, ou ramifiés, ou vésiculeux eux-mêmes , tantôt libres, flottants, tantôt groupés, réunis par des adhérences et formant une glande. Ce dernier état, cette agrégation de rameaux terminés en cul-de-sac se voit plus communément chez les crustacés et les arachnides, et assez constamment même le testicule n'est formé que d'un seul tube très-long mais très-tortueux, et dont les sinuosités s'agglomèrent en masse anfractueuse d'aspect parenchymateux, bien que formée d'un seul filament continu. Ce long filament dont les immenses replis sont souvent difficiles à développer, l'ascaride lombricoïde nous l'offre libre quoique très-considérable, et il suffit d'ouvrir sous l'eau le corps de l'animal pour le voir flotter sans entraves. Chez les animaux supérieurs le canal déférent conserve encore cet aspect sinueux , et même dans le testicule la texture tubuleuse se montre avec évidence , toutefois le tube principal s'est divisé en beaucoup d'autres pour former le prétendu parenchyme de cet organe. C'est ainsi qu'il faut concevoir la structure des glandes les plus compactes en apparence, comme les reins, le foie, les mamelles, les salivaires des vertébrés; et effectivement Miiîler les examinant chez l'embryon , les a trouvées formées de cœcum à peine rameux et se compliquant, s'agglomérant de plus en plus à mesure que l'organe se perfectionne, Au reste , le pancréas, les salivaires, les mamelles peuvent encore, avec quelque attention, même chez l'adulte, être divisées à l'aide du scalpel en rameaux ayant pour tronc le canal excréteur , et pour terminaison des grains ou vésicules qui leur donnent l'aspect

xoai. m.

1 8 DES SÉCÎlv.TIOKS.

finement lobule qu'on leur connaît. Ainsi donc la différence entre les organes sécréteurs les plus disparates ne serait pas fondamentale , elle consisterait surtout dans leur degré d'ampliation , de subdivision; une surface unie pourrait donner avec moins d'abondance et moins de concentration peut-être, moins de complexité même encore , le même produit que le follicule ou le cœcura, et celui-ci opérer le même résultat qu'une glande conglomérée. C'est ce dont on ne saurait douter , si l'on accorde aux insectes la bile et l'urine dont la présence chez eux semble prouvée par la couleur et la saveur du contenu des tubes annexés à leur intestin , et par la nature chimique du contenu de cet intestin même, comme nous l'avons expliqué au sujet delà digestion. Toutefois, il n'est pas déraisonnable de penser qu'aux différences de structure se lient quelques différences d'usages , et que les vertébrés doivent à la diversité de leurs organes de sécrétion , ce grand nombre d'humeurs que nous aurons à étudier chez eux.

ASTICîiE II. - ïtëes sëcFëtloaïs eus particulier»

§ Ier. Sécrétions de matières liquides ou d'humeurs.

A. Humeurs excrémenlilielles. C'est un peu à la légère que les chimistes ont dit que toutes les humeurs excrémentitielies étaient acides, les récrémentitielîes alcalines; l'urine des mammifères herbivores d'une part, la graisse et les humeurs sébacées, le suc gastrique, le lait d'autre part, font des exceptions notables à cette prétendue règle. Sans établir des généralités si susceptibles de con-

testalion, occupons-nous des spécialités; elles ne laisseront pas aussi que de nous présenter matière à contestation; c'est de la sueur et de l'urine que nous nous occuperons ici d'abord.

Nous réunirons et confondrons ensemble, à l'imitation de la plupart des physiologistes et des chimistes modernes , la sueur et la transpiration insensible ; mais avec une opinion différente de celle qui est le plus généralement en faveur encore. Pour le plus grand nombre des modernes (Richerand, Magendie , W. Edwards , etc. ) , c'est le résultat d'une exhalation pure et simple par des pores inorganiques ou de prétendus pores exhalants ; pour quelques écrivains plus récents , c'est une sécrétion véritable , du moins dans les animaux supérieurs et l'homme.

Par cela même que cette opinion est en discordance avec celle qui règne encore dans la science , il faut commencer par la justifier ; ce sera d'ailleurs une manière d'étudier dans presque tous ses détails la fonction dont il est ici question. Dans la théorie ordinaire de l'exhalation , on suppose , avec Leeuwenhœck , que l'épiderme est perforé de milliers de pores sous l'aire d'un grain de sable , et que c'est par ces ouvertures microscopiques que sort , par exosmose , la matière de la transpiration insensible. Ces pores sont hypothétiques; l'inspection la plus minutieuse ne les fait pas découvrir à quelque grossissement que ce soit, et l'on doit croire qu'il y a eu illusion dans les observations du célèbre micrographe ; il est vrai qu'on ne les voit pas davantage aux membranes séreuses , à celles des vaisseaux ; mais ces parties sont souples , flexibles , et non cornées ; ces porcs

peuvent donc s'effacer à l'inspection, et même en les supposant invisibles, tout-à fait intermoléculaires , le peu d'épaisseur de ces membranes fait que les affinités , les attractions , en un mot, les phénomènes d'endosmose et d'exosmose peuvent aisément s'opérer par leur seule entremise. Il n'en saurait être ainsi de l'épiderme , vu son épaisseur et sa compacité. L'absorption seule peut s'opérer par des porosités de ce genre, parce que les ramifications vasculaires qui en sont chargées rampent dans l'épaisseur même de l'épiderme et fort près de sa surface libre ( Breschet et Roussel de Vauzème ).

Ce que l'inspection démontre , le voici : qu'on examine , avec une forte loupe , l'extrémité des doigts; sur les cannelures parallèles que l'épiderme y présente , on verra de petits enfoncements fort rapprochés; ce sont des ouvertures déjà bien décrites par Prochaska , très-bien figurées dans le travail de Breschet et Roussel de Vauzème; avec un peu de patience on observe que , d'instant à autre , ces orifices se remplissent d'une humeur limpide qui peut s'élever en gouttelette si l'on comprime le doigt , mais qui, si on le laisse libre, s'étale, s'affaisse et disparaît pour se remontrer un peu plus tard. D'après les observations de Eichhorn, celles plus récentes de Purkinje et des anatomistes français déjà cités, mais surtout d'après ces derniers qui ont opéré sur les téguments de l'homme et sur ceux de la baleine , à ces orifices extérieurs répondent des canaux en hélice, qui, traversant sinueusement l'épaisseur de la peau , se terminent dans ses couches profondes par un renflement parenchymateux ; ce sont là les vraies

glandes sudorifiques , bien différentes de ces prétendues glandes miliaires que les anciens croyaient voir dans les saillies de la chair de poule , dues seulement à l'étranglement des paquets graisseux entre les fibres maillées de la face profonde du derme , lorsque celui-ci se contracte sous l'impression du froid. Ces orifices et partant leurs conduits existent aussi partout ailleurs, et très-nombreux, mais moins régulièrement disposés et moins faciles à reconnaître. C'est indubitablement par là, d'après ce que nous venons de dire , que s'échappe la sueur sous forme liquide , quand elle est trop abondante pour se vaporiser en totalité , et la vapeur transpiratoire dans le cas contraire; on n'en saurait douter puisqu'on voit cette évaporation s'opérer. Et non-seulement, au contraire , on ne voit pas les autres prétendus pores, mais on démontre aisément qu'ils n'existent point , que l'épiderme n'est nullement disposé à la transsudation , et c'est ce qu'avait déjà noté Bécîard. En effet , sur le vivant on ne voit pas que l'épiderme se laisse traverser en aucune façon par les liquides qui le soulèvent ou qui en sont tout voisins , comme dans l'anasarque , les phlyctènes de la brûlure ou des vésicatoires ; sur le cadavre , on a beaucoup de peine à dessécher la peau revêtue de son épidémie , tandis que les parties excoriées se parcheminent en trèspeu de temps. Les transsudations cadavériques qui colorent la peau vis-à-vis des veines par l'exosmose du sang ne traversent pas l'épiderme , et les transsudalions produites par des injections aqueuses durant la vie ou après la mort ne se font pas jour à travers cette membrane.

La vaporisation rapide de îa sueur, déposée ainsi en gouttelettes excessivement fines et aussitôt même étalées, est bien facile à concevoir, et rend raison, mieux qu'une transsudation à travers des pores ou conduits, de l'influence de l'état de l'atmosphère sur sa rapidité , qu'on a toutefois exagérée , à ce qu'il nous semble, en confondant ces augmentations et identifiant leurs causes chez des animaux différents, comme nous le verrons plus loin. On conçoit, en effet , que plus il y a d'évaporation , plus aisément les organes sudoriferes remplaceront ce qui manque; plus on crache et plus les glandes salivaires sécrètent de salive; il en est de même des testicules, etc. Cette vaporisation est prouvée par le nuage qui ternit les corps polis dont on approche le doigt, surtout en été : si l'on applique le doigt sur ces corps, on obtient une autre démonstration; les orifices sudoriferes s'y impriment sous forme d'une gouttelette liquide , et les saillies voisines s'y tracent par une tache dépolie. Il y a entre cette tache et le nuage susdit une grande différence; le nuage se dissipe par évaporation dès qu'on éloigne le doigt, la tache subsiste au contraire. Le premier est donc composé de principes volatils, le second de principes fixes; c'est une chose facile à concevoir: l'eau, l'arôme sont presque les seules substances qui doivent composer la prétendue transpiration ; les sels , l'albumine doivent rester à la surface de la peau , ce sont eux qui l'enduisent de cette couche qui ternit une glace , un acier poli , qui constitue la crasse qui salit notre linge , là même où il n'y a pas de sécrétion sébacée suffisante ; sécrétion qui , pour le dire en

DES SECRETIONS. 23

passant, devrait, là où elle enduit la peau d'une couche huileuse , supprimer la transpiration si elle n'avait lieu que par des pores aussi ténus qu'on l'imagine. On pourrait en dire autant des onctions huileuses, qui passent au contraire pour favoriser la transpiration.

Toute la différence est, ai-je dit, non dans la source, mais dans le départ ultérieur; et en effet l'identité ressort de reste : 1° même odeur sui generis de la transpiration et de la sueur, dans leurs spécialités d'espèces, d'individus, de parties. Le chien qui suit la piste du gibier, celle de son maître , nous prouve que la transpiration volatilisée emporte un arôme , et il n'est pas difficile de s'assurer, quand cet arôme est très-prononcé , qu'il est inhérent aussi à la sueur. La sueur des pieds, des parties génitales, des aisselles, a souvent une fétidité facile à constater, et qui, en se répandant au loin , indique assez sa volatilité, son inhérence à la transpiration. On peut aussi s'assurer par le tact, par la vue , par l'expérience de la glace , que la sueur et la transpiration sont plus ou moins abondantes l'une et l'autre dans les mêmes régions (comparez la face palmaire et la face dorsale de la main sous l'un et l'autre rapport); on sait qu'elles se suivent et se suppléent l'une l'autre , que , par exemple , à un certain degré de chaleur, on sue moins au soleil qu'à l'ombre , dans un lieu sec que dans un lieu humide , parce que , si l'évaporation est plus active, la partie liquide diminue proportionnellement d'autant. C'est pour cela aussi qu'une forte fièvre , une vive chaleur du corps ne produit pas ou peu de sueur,

2 i DES SÉCRÉTIONS.

parce que la transpiration est excessivement activée (Darwin). Si la sueur est plus souvent produite par des causes internes , par une augmentation du mouvement circulatoire du sang ; si , au contraire , la transpiration suit plutôt les variations atmosphériques : cela n'a rien d'étonnant , puisque la seconde n'est qu'un changement de forme de la première , changement qui, tout entier, peut se ranger parmi les phénomènes ph)siques de la vaporisation. Remarquons toutefois que l'influence de ces variations, savoir, des courants d'air, de la sécheresse et de la chaleur externe , a peut-être été exagérée par W. Edwards, qui ne l'a, ce semble, hien constatée que sur des reptiles batraciens : or , il n'y a point parité entre eux et les oiseaux ou les mammifères. En effet , chez les animaux aquatiques , poissons , reptiles batraciens, mollusques , annélides , l'épiderme est mince, muqueux, presque nul, remplacé quelquefois par une matière glutineuse ; aussi le dessèchement est rapide et ne tarde pas à devenir mortel; chez eux, effectivement, il n'existe probablement point d'orifices sudorifères distincts, ni d'organes sécréteurs ; l'humidité n'est entretenue que par une exhalation comparable à celle des membranes séreuses etmuqueuses des animaux supérieurs , comme le mucus est produit aussi chez eux sans glandes. Si une abondante provision intérieure de liquide ou le contact d'un sol humide leur permet de suffire à la déperdition extérieure, ils supportent plus longtemps le contact de l'air ; les lombrics se couvrent d'une couche de liquide rejetée hors de leurs cavités intérieures par les pores dorsaux ; les limaces excrè-

tent une surabondance de mucus ; c'est de la même manière que les salamandres résistent un moment, même à l'action du feu. Il n'est donc pas étonnant que les variations atmosphériques susdites puissent, chez les animaux , faire augmenter de six ou sept fois la quantité des matières perdues par vaporisation, sans qu'on puisse appliquer les mêmes raisonnements aux animaux à peau sèche. Les causes internes auront sur ces derniers plus d'influence que les externes.

La sécheresse est nuisible aussi à des animaux dont la surface n'est point humide et n'est pas même perméable , très-probablement du moins , à la transpiration; mais, chez les insectes, crustacés, arachnides, auxquels l'humidité de l'air est si nécessaire , il y a une abondante transpiration pulmonaire qui peut les épuiser aussi rapidement que la cutanée chez les précédents , si la sécheresse les entoure : cette exception n'en est donc pas une aux principes ci-dessus établis.

Ajoutons quelques preuves encore à celles que nous avons déjà exposées. L'identité peut devenir même appréciable à la vue chez certains animaux , le cheval par exemple, dans un jour d'hiver; la sueur qui le couvre alors se vaporise en forme de fumée; chez l'homme il est rare qu'il en soit ainsi , mais on a cru pouvoir démontrer par son ombre au soleil cette fumée invisible directement ; toutefois il ne faut pas oublier que la chaleur seule d'un corps suffit pour exciter à sa surface des courants ascensionnels qui, réfractant inégalement la lumière, figurent à l'ombre le mouvement d'une vapeur. Autre preuve : non-seulement la sueur et la transpiration se suppléent mutuellement , mais encore

elles peuvent être suppléées par la transpiration pulmonaire. Nous venons de le voir pour des animaux invertébrés; il en est, dit-on, de même du chien et du chat, du renard, du loup; du moins est-il certain qu'ils ne suent jamais, et que le premier accélère sa respiration , ouvre sa gueule et étend sa langue quand il est échauffé, comme pour augmenter sa transpiration intérieure ; nous avons vu quelquefois, ce semble, un chat long-temps poursuivi activer beaucoup sa respiration et ouvrir la gueule sans haleter toutefois comme le chien. C'est sans doute pour des raisons toutes semblables que les oiseaux ouvrent le bec quand ils ont fait un exercice forcé , ou quand ils ressentent une chaleur excessive , car on ne leur connait point de sueur.

Nous compléterons notre sujet par quelques mots sur la quantité approximative de cette excrétion chez l'homme, et sur les principes que les chimistes y ont reconnus. Sanctorius, le premier, chercha à déterminer par la pondération comparative de son corps, de celle des aliments et des matières sensiblement excrétées, les pertes qu'il faisait par la transpiration insensible; mais il confondait ainsi nécessairement ce qui s'exhale par la peau et par les poumons. Les expériences de Seguin furent bien plus positives; enveloppé d'un sac imperméable, ouvert seulement dans un point correspondant à la bouche , il pouvait apprécier la perte produite par la transpiration pulmonaire ; puis, se dépouillant du sac , il reconnaissait ce que la transpiration cutanée lui avait fait perdre en sus. Thénard observe avec raison que la transpiration cutanée devait alors être

gênée par la soustraction du contact de l'air libre avec le corps. Quoi qu'il en soit, Seguin trouvait, terme moyen, pour l'homme adulte, une déperdition de 1 1 grains par minute pour la transpiration cutanée , de 7 pour la pulmonaire , total 1 8. Haies et Menzies n'avaient pas estimé si haut cette dernière ; elle n'était, selon eux, que de 2 grains par minute. Au reste Seguin lai-même avait observé sur l'homme, et W. Edwards a reconnu depuis , sur des oiseaux et des mammifères , que la quantité de la transpiration cutanée est sujette à des fluctuations considérables (de 4 à 25 grains par minute); et ce dernier physiologiste , en attribuant ces fluctuations à l'agitation de l'air et à la variabilité de ses courants, s'est peut-être, avons-nous dit déjà, trop laissé entraîner par l'analogie de ce que lui offraient les animaux à peau humide et susceptible de dessèchement. Une pareille explication ne saurait convenir aux observations de Seguin; et si l'on examine à la loupe les orifices sudorifères , on reconnaîtra que ces alternatives capricieuses d'augmentation et de diminution sont toutes vitales et dues sans doute aux irrégularités de la circulation capillaire; on voit, en effet , ces ouvertures se remplir de liquide , puis rester vides par intervalles irréguliers.

En ce qui concerne la composition de la sueur et de la transpiration qui n'en est que la vapeur , nous nous sommes déjà expliqué quant à cet arôme, sorte d'huile essentielle que n'ont pas encore saisie les chimistes. Il y a sans doute de plus , même dans les parties volatiles, une matière animale putrescible, de même que dans la transpiration pulmonaire ;

et l'on peut attribuer à l'une aussi bien qu'à l'autre la viciation de l'air, qui produit les typhus dans les lieux où beaucoup d'hommes sains ou malades sont entassés à la fois. Sans doute aussi c'est avec la sueur volatilisée que s'échappent l'acide carbonique et quelques autres gaz dont nous avons parlé au sujet de la respiration cutanée.

Quant à la sueur liquide , il est évident , par sa saveur même, que ce qui y domine après l'eau c'est le muriate de soude ; ce même alcali s'y trouve aussi , dit-on, à l'état de carbonate , de sulfate et de phosphate ; il y a aussi quelques sels de chaux , de potasse, d'ammoniaque et même de fer; plus une matière animale comparée à l'extrait de viande , et un acide en partie libre, acétique ou lactique (Thénard , Berzélius, Anselmino). A la présence de cet acide est due la propriété qu'a la sueur de rougir les bleus végétaux, propriété qui , selon Donné, ne serait pas constante , puisque ces couleurs seraient verdies par la sueur des aisselles , des organes génitaux , des pieds, qui est souvent désagréablement odorante , et qui doit peut-être quelquefois cette particularité à un excès d'ammoniaque.

2° U urine est une humeur éliminatoire, dont les organes sécréteurs se ressemblent assez chez tous les vertébrés, pour qu'il ne reste pas de doute sur la réalité de sa production, même quand il n'y a, pour la retenir, aucun réservoir , même quand el!e perd presque entièrement la liquidité que nous sommes accoutumés à lui reconnaître d'après ce qui se passe dans notre espèce et celles qui lui ressemblent le plus. Les reins, malgré quelque différence

des SECRETIONS. 29

de forme et de situation , se font aisément reconnaître, aussi bien que leurs canaux de décharge (les uretères), chez les mammifères, les oiseaux , les reptiles et les poissons. Pden de pareil n'existe chez les invertébrés , et ce n'est que par une analogie assez rationnelle , mais non pas irréfragable , qu'on peut , avec de Blainville , assimiler aux organes urinaires des vertébrés la bourse du noir des mollusques céphalopodes, celles de la liqueur pourprée et de la viscosité chez divers gastéropodes, bien que Jacobson y ait trouvé quelques-uns des principes de l'urine de l'homme. C'est plus dubitativement encore que de Blainville attribue aux mollusques bivalves des organes urinaires, et qu'il regarde comme tel un organe brun situé près de l'anus, mais dont il n'a pu voir le canal excréteur, et que Bojanus prenait pour un poumon. Les bourses du noir, de la pourpre, de la viscosité, qui paraissent être les mêmes avec des sécrétions un peu différentes, ont un orifice excréteur voisin de l'anus et non équivoque ; et il est bien positif que la première ne saurait être considérée comme une vésicule biliaire , puisqu'elle est souvent sans connexion avec le foie : la détermination susdite est donc inadmissible. Il reste également quelques doutes sur la nature des tubes présumés urinaires chez les insectes, les arachnides, et dont nous avons parlé à l'occasion de la digestion et de îa sécrétion biliaire en particulier. Rappelons seulement que deux vaisseaux tortueux et blancs se jettent dans le gros intestin des araignées , quatre dans celui des scorpions qui ont pourtant des organes biliaires très considérables; ajoutons que Brugnatclli a trouvé

de l'uràte d'ammoniaque dans les liquides épanchés par l'anus des phalènes du ver-à-soie ; qu'Audouin a reconnu un calcul d'acide urique dans les tubes cœcaux postérieurs d'un lucane, et que des produits analogues à ceux de l'urine des vertébrés ont été trouvés dans l'intestin de divers insectes. Si l'on admet celte analogie, il n'est plus possible de regarder comme urinaire la sécrétion du venin des hyménoptères ou celle de la matière explosive des brachynes : nous verrons plus loin à quoi on peut les rattacher.

L'urine des poissons n'a pas été suffisamment examinée pour en pouvoir dire autre chose , sinon qu'elle est roussàtre (de Blainviîle) ; Eerzélius dit , en passant, qu'elle contient de l'acide urique. Cette humeur est également très-limpide et incolore dans la large vessie des batraciens ; chez les lézards elle se sépare en deux parties , l'une concrète , graveleuse qui reste dans le cloaque, l'autre assez limpide et qui passe dans la vessie ; celle des vipères reste tout entière dans le cloaque mais contient peu de liquide, elle est presque toute formée par un dépôt semblable à du sable humide , à du mortier blanc ou jaunâtre. Selon J. Davy, les urines limpides des batraciens contiennent de l'urée , du muriate de soude et un peu de phosphate de chaux , mais pas d'acide urique ; tandis que cet acide se trouve en grande quantité , selon Vauquelin , dans l'urine liquide des tortues, à en juger du moins par l'analyse d'une concrétion calculeuse. L'acide urique forme aussi la masse principale des urines concrètes des serpents , ainsi que l'ont également constaté Prout et

DES SF.CKÉTieiNS. 31

Vauquelin; il s'y joint des urates de potasse et de soude, et des traces de phosphate de chaux.

Chez les oiseaux, l'urine forme la partie blanche et comme crayeuse des excréments , et c'est l'acide urique , combiné à l'ammoniaque principalement, qui en fait également la partie la plus considérable , surtout chez les oiseaux carnivores (Wollaston) : c'est à Fourcroy et Vauquelin qu'on doit les premières notions précises à ce sujet. On sait que cet excrément solidifié forme des couches et masses énormes dans certaines îles de la mer du Sud habitées seulement par les oiseaux aquatiques : c'est ce qu'on nomme le guano.

Quant aux mammifères , nous renverrons , pour les détails , à la physiologie générale de Blainville , et aux traités de chimie , ceux de Thénard ou de Berzélius en particulier ; nous leur emprunterons seulement les conclusions suivantes : l'urine humaine rougit le papier de tournesol, contient de l'urée, de l'acide urique , des phosphates acides , de l'acide lactique libre. I! en est de même de celle des mammifères carnassiers ; toutefois l'acide urique, admis par Hieronymi, avait été reconnu par Vauquelin. L'urine des mammifères herbivores ramène en bleu le papier de tournesol rougi parles acides, contient de l'urée, des carbonates, souvent des hippurates (urobenzoates), jamais de phosphates ni d'acide urique.

L'urine des carnivores est généralement fétide , ou le devient promptement ; elle est ordinairement claire quand elle vient d'être rendue ; celle des herbivores, d'une odeur peu désagréable, mais trouble et jument euse.

o2 DES SECRETIONS.

Ce qui doit frapper surtout dans leur comparaison, c'est la putrescibilité de la première, qui devient en très-peu de temps ammoniacale , en raison de la grande quantité d'azote qu'elle contient ; en effet , cette composition est , comme on voit , en rapport avec le genre de nourriture de ces animaux. Selon Chaussât, les I0/nde l'azote contenu dans les aliments seraient rendus par les urines , de sorte que leur principal usage , au moins chez l'homme et les carnivores, serait de désazotiser le sang. Magendie a fait remarquer qu'un régime animal disposait l'homme à la gravelle , en augmentant la quantité de l'acide inique. D'après Wollaston, une poule nourrie d'aliments exclusivement végétaux n'offre dans ses excréments que très-peu d'acide urique(2/IOO); ceux d'un oiseau de proie vivant de poisson en étaient exclusivement composés.

Ces vérités semblent en établir une plus générale, savoir, que l'urine dépouille le sang des principes qui y surabondent; aussi est-elle très -aqueuse chez les batraciens, qui absorbent beaucoup d'eau ; presque concrète et très-azotée chez les reptiles , qui mangent exclusivement des substances animales, des insectes , etc. , ne boivent que fort peu et fort rarement, et habitent les lieux secs ; chargée de carbone chez les animaux herbivores. On y retrouve aussi les substances réfractaires à l'action des organes digestifs; les principes colorants et odorants des écorces dont se nourrit le castor, se rencontrent dans son urine (Vauquelin) ; Darwin y a retrouvé le nitre, Brande le prussiate de potasse, Cantu le mercure ingérés dans l'estomac ou parla peau, et que l'on ne pouvait

même pas découvrir dans le sang. Cette dernière circonstance semble indiquer, que les principes réfractaires se déposent en totalité dans l'urine (i), s'y concentrent par conséquent ; ils s'y décèlent d'ailleurs plus aisément que dans le sang même , mélangés en proportions égales , ainsi que le prouvent des essais directs de Magendie. On était donc mal fondé à en conclure que l'urine, pour arriver dans la vessie de l'homme , ne traverse pas le torrent circulatoire (2). Une particularité , qui servait encore à autoriser cette conjecture , n'est pourtant pas mieux fondée : souvent , lorsqu'on vient de boire, on rend presque instantanément une quantité notable d'urine claire et pâle; il semblait impossible qu'en si peu de temps la boisson eût traversé tout le système circulatoire pour arriver dans les reins; rien n'est pourtant plus probable. Haller a fait observer judicieusement , à cet effet , combien les artères rénales étaient larges; Richerand les estime ensemble d'un calibre égal au quart de celui de l'aorte; ajoutons que, dans les circonstances favorables, la sueur suit tout aussi rapidement l'ingestion d'une boisson aqueuse , quand on a trèschaud par exemple.

Ces remarques sur les principes contenus dans l'urine et sa concentration nous conduisent à dire un mot de ses variations chez l'homme , dans diffé-

(1) Une multitude d'autres sels, d'acides végétaux, de couleurs végétales passent aussi dans l'urine selon Woehler ; au contraire, les acides minéraux les sels de fer, de bismuth , de plomb , l'alcool, l'éther, le musc, le tournesol , le carmin , l'orcanette , n'y passent point ; la règle établie dans le texte n'est donc pas sans exception.

(2) Foderà avait d'ailleurs retrouvé ces sels, et dans le san.« , et dans l'urine.

TOM. m. ;\

rentes circonstances. On conçoit qu'elles doivent suivre celles du sang; aussi l'urine, claire dans le cas dont il était question tout- à-l'heure (urine de la boisson), devient-elle plus jaune et plus chargée quand la digestion est complète (urine du sang), après le sommeil surtout. Chaussât a fait connaître, dans un mémoire spécial , toutes les différences de quantité et de nature qu'impriment à l'urine , et l'alimentation, et l'exercice , etc. ; d'autres ont cherché des différences dues à l'âge, aux maladies : ainsi l'urine du fœtus de vache s'est montrée chargée de mucus , et renfermant du muriate de soude et quelques autres sels (Lassaigne); on a trouvé de l'acide urobenzoïque dans celle des enfants (Schéele), du phosphate de chaux dans celle des vieillards (Fourcroy), de la bile dans celle des ictériques (Woodward), du phosphate de chaux chez les rachitiques (Fourcroy), de l'ammoniaque chez les hydropiques (Nysten), du sucre chez les diabétiques ( Ptollo , Thénard, Chevreul); Berthollet l'a trouvée privée, en tout ou en partie, d'acide urique chez les goutteux, dont les articulations présentent si souvent des tophus d'urate de soude ; enfin , on connaît assez les changements que l'état fébrile amène dans les urines , et l'on peut consulter, à ce sujet, les recherches de Nysten qui les a trouvées albumineuses ; il faudrait y joindre l'acide rosacique de Proust, si cet acide était bien réellement distinct de l'urique. Il faut bien aussi qu'elles changent de nature, pour produire certaines concrétions dont les principes ne font pas partie de leurs éléments habituels, l'oxalate de chaux par exemple.

La sécrétion de l'urine paraît s'opérer dans des canaux vermiculés, entremêlés de vaisseaux sanguins et constituant la substance dite corticale ; ces canaux se rassemblent en faisceaux coniques composant la substance tubuleuse ou mamelonnée, dans les tubes de laquelle nous avons vu quelquefois l'acide urique déposé sous forme pulvérulente ; elle suinte des mamelons par des ouvertures petites, mais rendues aisément sensibles par les gouttelettes que la compression en fait sortir. Uexcrétion est ordinairement précédée d'un séjour plus ou moins prolongé dans des passages ou des réservoirs plus ou moins considérables : les calices qui enveloppent chaque mamelon , le bassinet qui commence les uretères, la vessie qui les reçoit, l'urètre qui sert à l'émission définitive , voilà pour les mammifères. Chez eux les uretères et l'urètre n'ont pas généralement des fibres charnues, mais se montrent pourtant contractiles , comme le prouvent les resserrements spasmodiques de l'urètre humain; pour les uretères, ils peuvent être aidés , dans leur action , par les pressions périodiques qu'éprouvent les viscères abdominaux de la part du diaphragme dans les mouvements inspiratoires (Magendie), et des muscles abdominaux dans ceux de l'expiration ; quant à la vessie, les faisceaux musculaires suffisent à l'expulsion du contenu. Le chien, qui l'éjacule à volonté et pour ainsi dire à tout propos , n'a pas besoin pour cela du concours des muscles abdominaux; car il urine , même quand le ventre est ouvert , et la vessie expulse encore son contenu , quoique séparée du corps avec l'urètre et la verge (Magendie). Le

36 DES SÉC11ÉTI01NS.

chat lance son urine en arrière avec une singulière rapidité; mais, comme l'homme, il paraît s'aider des contractions abdominales, au moins pour vaincre la résistance du sphincter charnu (i) ou fibrillaire qui entoure le col de la vessie et empêche l'écoulement perpétuel du liquide. Presque tous les mammifères, au reste, se donnent dans cet acte une attitude contractée, écartant et souvent fléchissant les membres postérieurs, tant pour se rapprocher du sol que pour éviter de se mouiller , et relevant souvent aussi la queue (les femelles surtout) dans le même but (2). Chez les autres vertébrés, il n'y a plus de bassinet, et les uretères s'ouvrent constamment, ou dans un cloaque , ou directement à l'extérieur; ce dernier cas est celui des poissons qui offrent de plus cette particularité, que l'ouverture est placée derrière l'anus; les uretères partis de leurs reins, aussi longs que le tronc tout entier, se renflent quelquefois en vessie , par conséquent double avant de s'ouvrir au-dehors.

Les oiseaux n'ont pas de vessie, mais le casoar et l'autruche peuvent conserver quelque temps l'urine dans une dilatation particulière du cloaque et l'éjaculer isolément. Il n'y a point de vessie non plus chez les serpents , et le cloaque seul en fait l'office. Le cloaque reçoit seulement la partie concrète de

(d) Parsons, Amussat admettent, pour la vessie de l'homme, un sphincter musculaire; Magen die pense que c'est le releveur de l'anus qui en fait l'office. Quant à la vessie même , Parsons y figure un plan musculeux longitudinal à l'extérieur {delrusor urinœ) , et une couche interne à fibre oblique et circulaire. C'est donc la même disposition que dans presque tous les viscères musculeux.

(2) Le chat se rehausse, au contraire, en faisant le gros dos; la queue est agitée de petits mouvements comme convulsifs: circonstances qui tendent à, démontrer une synergie particulière , et qui facilite un peu l'intelligence dâ celle des actes vénériens dont il sera question ailleurs.

l'urine chez les lézards et les tortues; la portion liquide passe dans une vessie , dont l'orifice est tout vis-à-vis de celui des uretères; il en est de même des batraciens , dont l'urine n'a d'ailleurs aucune partie concrète. C'est principalement à l'aide des muscles abdominaux que les grenouilles , rainettes et crapauds éjaculent si vivement leur urine , soit involontairement dans leurs sauts , soit volontairement contre l'ennemi qui les poursuit : moyen de défense bien faible et bien innocent, comme nous en avons eu mainte et mainte fois personnellement la preuve.

Les deux liquides excrémentitiels dont nous venons de nous occuper ont de nombreuses analogies , comme on peut s'en convaincre d'après la quantité d'eau et même la nature des sels qu'ils contiennent; aussi leur destination est-elle la même, et ces deux sécrétions peuvent-elles se suppléer mutuellement, comme la physiologie et la pathologie humaine en donnent chaque jour des preuves manifestes, selon, par exemple, qu'on est exposé au contact d'un air froid ou chaud, sec ou humide; avons -nous besoin d'ajouter que le froid et l'humidité rendent l'urine plus abondante, et que les conditions contraires favorisent l'excrétion et par suite la sécrétion de la sueur ou de la transpiration insensible.

B. Humeurs récrémentitielles. Nous ne ferons rentrer dans ce titre que la graisse , parce que c'est la seule matière dont la destination évidente soit de servir de provision nutritive, ainsi que le prouvent les alternatives d'embonpoint et de maigreur suivant l'abondance ou la rareté de l'alimentation , la dimi-

38 DES SKCUÉTIONS.

nution ou l'augmentation dos pertes, soit accidentellement, soit à des périodes normales de la vie des animaux. Qu'elle concoure à l'agrément des formes quand elle n'est ni trop ni trop peu abondante, c'est là une circonstance, comme on voit, bien éventuelle , et qu'on peut dire d'ailleurs idéale et sans autre valeur que celle qu'y attache l'imagination de l'homme avec tous ses caprices. On ne doit donc point faire entrer cette matière parmi les humeurs constituantes j ou qui entrent comme conditions essentielles dans la composition des tissus, quoiqu'un savant du premier ordre en ait jugé ainsi.

La graisse est une matière onctueuse, très-fusible, très-hydrogénée et privée d'oxigène comme les huiles végétales, très-inflammable comme elles, mais qni ne présente pas partout la même apparence , la même fluidité , soit en raison des proportions différentes de îa partie coulante (oléine) et de la partie concrète ( stéarine , margarine , cétine ) découvertes par Chevreul dans toutes les graisses et dans toutes les huiles, soit en raison de propriétés essentiellement distinctives. Ainsi, quant au premier point de vue, on remarque que la graisse est très-fluide , coulante même à une température voisine de 0° chez les animaux aquatiques, dont sans cela elle eût gêné les mouvements en se concrétant (surtout chez ceux à sang froid ) par la fraîcheur habituelle du milieu où ils vivent; la graisse du phoque à trompe, des cétacés, des poissons est connue dans le commerce sous le nom d'huile et en a effectivement l'apparence. Parmi les animaux terrestres ou aériens, on observe plus de fluidité dans la graisse des carnivores et omni-

vores que dans celle des herbivores. Chez l'homme la graisse qui environne les reins se fond à -j- 25°, celle des mollets est encore fluide à-f- 15°; la graisse du porc commence à fondre à -j- 26°, quelquefois seulement à -4- 3 1 ; celle du jaguar à -j- 29° 5; celle du bœuf à -\- 37° , du mouton à -j- 37° et quelquefois seulement -j- 40°. Toutefois, durant la vie, elle n'est certainement jamais concrète , bien qu'elle ait plus ou moins d'onctuosité , et il est probable que, de même que chez l'homme , on lui trouverait toujours moins de consistance aux membres, c'est-à-dire aux parties très-mobiles, qu'au tronc, autour des viscères. La graisse paraît aussi plus consistante chez les oiseaux de basse-cour que chez les aquatiques et les carnassiers. On n'a pas constaté comparativement ces faits d'une manière exacte, tout ce qu'on en dit c'est que la graisse de l'oie est fusible à -f- 27°; celle du canard à -j- 25°. On dit que celle de l'autruche est assez fluide pour pouvoir couler en forme d'huile immédiatement après la mort de l'ani mal, si on l'a suffisamment malaxé et sassé auparavant, mais c'est peut-être là un conte de voyageur. Les différences offertes par la graisse , relativement à la couleur, sont peu importantes; celle de l'homme et de plusieurs animaux et surtout des carnivores est jaune-paille; elle est blanche chez beaucoup d'autres comme le cochon, le mouton , le bœuf que nous nourrissons de matières végétales, mais qui surtout ont peu d'activité musculaire , condition qui peut être valable sous ce rapport, car celle du cheval est bien plus jaune; elle est verte dans plusieurs tortues marines. L'odeur de la graisse offre plus d'in-

40 DLS SÉCIŒTIONS.

térêt, en ce qu'elle paraît tenir à des principes particuliers (phocénine, hircine) qui supposeraient des différences de nature ou constitution chimique. Sous ce dernier point de vue, les travaux de Chevreul ont prouvé que les différences d'animal à animal ne sont pas aussi nombreuses qu'on aurait pu s'y attendre ; huile , saindoux , suif , tout cela ne diffère guère que par les proportions de l'oléine et de la stéarine. Il est toutefois un produit fort singulier et qui diffère beaucoup de la graisse ordinaire sous le rapport chimique et physiologique , je veux parler du blanc de baleine , vulgairement sperma ceti : cette matière, partie fluide , partie concrescible , se trouve rassemblée en masses considérables dans le tissu cellulaire de l'extérieur du crâne, et surtout dans le vaste enfoncement qui creuse la région supérieure de la face du cachalot et d'autres cétacés; ce qui est plus remarquable, c'est que de là part un tronc volumineux, sous-divisé ensuite en de nombreux canaux qui disséminent dans le reste du corps ce produit onctueux, et dont l'usage quant à présent nous reste encore inconnu ( Lacépède j.

La sécrétion de la graisse ordinaire est encore un problème physiologique non complètement résolu. Halles la croyait transsudée du sang artériel par les pores des artères , et se fondait sur sa disposition en tractus parallèles aux vaisseaux dans l'épiploon. De Blainville s'appuie du même fait pour accorder aux veines cette exhalation , et de plus , il ajoute avoir vu la graisse se séparer spontanément du sang veineux de l'éléphant, Cette théorie serait d'accord avec celle de Tiedemann et Gmelin, qui croient

DES SECRETIONS. \ {

que la graisse n'est que le dépôt des huiles absorbées en nature dans l'intestin grêle , et transportées au loin sans altération , opinion que semble démentir l'usage nutritif dont il sera question ci-après. Les chimistes ont bien trouvé de la graisse dans le sang, mais elle leur a paru analogue à celle qui constitue en partie le tissu nerveux, et que de Blainville nomme neurine. Au reste , en admettant dans le sang la graisse en nature , resterait encore à savoir si elle peut transsuder hors des gros vaisseaux , ce qui paraît peu probable ; s'il en était ainsi , ne s'accumulerait-elle pas en cordons autour des veines sous-cutanées au lieu de s'y étaler en pannicule ?

Qu'il y ait véritable sécrétion ou simple exhalation, il ne nous en parait pas moins certain que cette opération a ses organes particuliers, chez les vertébrés du moins. L'exhalation simple peut , à la vérité , être autorisée par des faits bien positifs ; ainsi, la graisse huileuse des poissons imprègne tous leurs tissus, et semble interstitiellement déposée partout; chez l'homme même et chez quelques oiseaux (oie, canard), la graisse semble parfois comme infiltrée dans le tissu du foie , auquel elle donne un volume et une consistance singulière; mais dans le tissu cellulaire sous-cutané , ou intermUsculaire , ou périsplanchnique (i) des poissons même , la graisse est emprisonnée dans des utricules (Béclard) qui peuvent en être regardées aussi comme les organes producteurs- Si elle était sim-

(1) Il y a de ce tissu cellulaire graisseux jusque dans le crâne des poissons, et l'encéphale y est enseveli. Il n'en saurait être ainsi chez les mammifères dont le crâjie ne laisse aucun espace libre autour de l'encéphale.

pleuient exhalée dans le tissu cellulaire, ainsi que l'affirme de Blainville , sa viscosité ne l'empêcherait pas de descendre comme la sérosité vers les parties les plus déclives. D'après nos observations, elle est contenue non pas seulement dans des vésicules de largeur variée , et dont on a cru pouvoir déterminer la forme d'après celle des grumeaux figés de la graisse refroidie autour des reins du mouton , etc. ; nous nous sommes assuré que ces utricules sont divisées intérieurement par d'innombrables cloisons qui leur donnent un aspect spongieux , et empêchent la graisse fluide de couler autrement qu'en gouttelettes menues quand on les coupe en travers. Ceci n'a rien de commun avec la manière de voir de Raspail qui, un peu hypothétiquement peut-être, et se fondant sur des analogies un peu forcées entre la graisse et la fécule, veut voir dans celle-là des vésicules attachées par un hile au tissu cellulaire , et composées dune enveloppe de stéarine contenant intérieurement l'oléine , opinion qui au reste a été réfutée par Chevreul. On nomme lard , un tissu ferme et d'apparence homogène , contenant la graisse ; il paraît que cette consistance est due à la petitesse des cellules et de leurs compartiments, à la fermeté de leurs parois et de leurs nombreuses cloisons ; le suif est aussi une graisse ferme , mais qui doit sa consistance à sa facile concrescibilité ; le refroidissement profond qui endurcit quelquefois la graisse des enfants nouveau-nés ( sclérème concret ) lui donne en quelques endroits l'aspect du suif.

Chez le plus grand nombre des animaux vertébrés, c'est sous la peau que s'amasse la plus grande quan-

tité de graisse, et c'est ]à ce qui donne tant de volume à certains individus atteints de ce qu'on nomme polysarcie ou obésité. Chez l'homme la constitution lymphatique prédispose à cet embonpoint; les femmes, les enfants présentent aussi, terme moyen, plus d'embonpoint que les hommes; dans les animaux vertébrés, c'est chez les espèces aquatiques (phoques, cétacés , hippopotames) qu'on observe plus souvent cette énorme production de graisse, qui leur nuit peu et qui même sert à diminuer leur pesanteur spécifique. Pour les animaux terrestres , au contraire, en augmentant le poids absolu, elle nuit beaucoup à l'agilité; aussi n'est elle bien marquée que chez des animaux lourds ou réduits en domesticité , des pachydermes , des ruminants , des oiseaux pesants , dont l'homme produit ou accroît souvent artificiellement l'obésité par la sagination , c'est-à-dire, par l'ingestion d'une nourriture substantielle et abondante, des fécules, des huiles, et par le défaut d'exercice musculaire. Rarement voit-on beaucoup d'embonpoint chez les animaux sauvages et surtout chez les carnivores , même quand ils ont à leur portée des ressources faciles. Il est aussi quelques régions privilégiées, pour ainsi dire, sous le rapport de l'afflux de la matière qui nous occupe; tel est , chez les mammifères , le pourtour des reins; telle est, pour l'homme , la région fessière qui, même chez certaines races (Boschismans), acquiert d'énormes dimensions, comme on l'a vu chez cette femme dite la Ténus hottentote. D'autres animaux montrent dans d'autres régions cette même affluence; les épiploons , chez les animaux dormeurs ou hiber-

nanis , se chargent d'une graisse copieuse ; les têtards de batraciens anoures, et même les animaux parfaits, ont aussi dans l'abdomen des lanières graisseuses , sortes d'épiploons laciniés ; les grenouilles adultes ont des paquets de graisse entre la mâchoire et les épaules; le bison , le chameau portent sur le dos une énorme loupe graisseuse , dont la rigidité et la grosseur suivent les variations de l'embonpoint; certaines races de moutons africains ont la queue formée comme une énorme massue de graisse , qu'il faut quelquefois faire poser sur une sorte de brouette pour soulager l'animal qui la traîne.

Chez tous les vertébrés , au reste , la graisse affecte encore un autre siège remarquable : c'est l'intérieur des os où elle constitue la moelle. Là, sans doute, elle ne peut s'accumuler que dans certaines limites, et il semblerait aussi qu'elle ne dût point pouvoir en être tirée par l'absorption pour les besoins ultérieurs, quand l'amaigrissement frappe les autres régions cellulaires ; mais il n'en est pas ainsi : dans un surcroît d'embonpoint , les canaux médullaires des os longs et les moindres interstices de la spongiosité des os courts et plats se farcissent de graisse ; le tissu même de l'os en paraît imbibé , de sorte que jamais de pareils os ne peuvent être conservés secs et propres sans l'emploi de quelque procédé chimique qui détruise cette graisse presque combinée au tissu; dans l'amaigrissement, cette graisse disparaît en tout ou en partie , et le vide est comblé par de la sérosité plus ou moins pure.

Chez les animaux invertébrés , l'absence assez générale d'un tissu cellulaire tel que celui des verte-

brés ne permet plus à la graisse de se déposer de la même manière. Par l'effet des mêmes causes et pour la même destination la graisse s'accumule sous forme d'une couche granuleuse et fendillée, blanche ou jaune, immédiatement sous la peau desaranéides; elle forme une sorte d'enduit crémeux, blanc et qui entoure les cavités splanchniques, remplit même beaucoup d'espaces intermusculaires des membres et du tronc chez les crustacés, épaissit, blanchit le manteau et les branchies des moules et des huilres où elle est comme infiltrée, disséminée par fines molécules; enfin, chez beaucoup d'insectes, notamment les larves et les chrysalides, elle se montre aussi comme une couche pulpeuse , ordinairement blanche et parfois disposée en membrane ou en réseau comparable à un épiploon épais et opaque , mais toujours d'une excessive mollesse, toujours réduit en crème à la moindre pression et se suspendant en forme à'émulsion dans l'eau qui en est troublée , au point de forcer l'anatomiste à la renouveler fort souvent dans ses recherches délicates. Selon de Bîainville , il y aurait là des vésicules contenant une huile qui vient, quand on les ouvre , former des yeux à la surface de l'eau ; pour nous , c'est une véritable crème ou émulsion épaissie , c'est-à-dire un amas de molécules de graisse, séparées par de l'eau et soutenues seulement par des filaments trachéaux. Ces agglomérations graisseuses sont, comme chez les animaux dormeurs , des réserves de matière nutritive pour le sommeil hibernal ou le long jeûne de l'état de nymphe ; aussi est-ce dans les chenilles et les larves de coléoptères ou autres gros insectes qu'on en trouve

de fortes proportions , tellement même qu'elle constitue un mets très-estimé de quelques peuplades américaines. Auguste de Saint-Hilaire nous a dit avoir goûté la pulpe intérieure du ver palmiste, larve d'un grand cliaranson , dont on enlève la tête et l'intestin avant de humer le reste de son contenu; il l'a trouvée fort délicate et il paraît que c'était la même substance qui faisait chez les Romains rechercher les cossus , quelles que fussent d'ailleurs les larves auxquelles ce nom était par eux appliqué.

C . Humeurs lubrifiantes. S'il s'agissait ici de tracer un tableau complet des humeurs sécrétées dans les corps vivants , et non de donner à nos lecteurs des notions suffisantes pour compléter celles que leur ont données déjà d'autres parties de cet ouvrage , nous devrions , sans doute , établir une division de plus dans les sécrétions, celle des humeurs constituantes. Nous y ferions rentrer les humeurs aqueuse et vitrée de l'œil , la lymphe et la vitrine de l'oreille, objets qui ont été décrits ailleurs et qui ne doivent par conséquent pas trouver une seconde fois ici leur place. Nous y pourrions placer aussi l'air qui est enfermé dans la vésicule des poissons et des acalèphes hydrostatiques , l'eau qui soutient et constitue les hydatides ; déjà nous avons parlé ailleurs, aussi des gaz intérieurs (Respiration), et quant à l'eau contenue en masse dans certains helminthes , tout serait dit en ajoutant que cette eau est trèslégèrement salée et un peu albumineuse ( Gœbel , Collard de Martigny). Pour l'eau qui assouplit tous les organes mous des animaux , quels qu'ils soient , on ne saurait la regarder comme un produit de se-

erétion, car elle est combinée aux tissus (i); mais si l'on voulait la considérer comme telle, elle rentrerait parmi les humeurs lubrifiantes et s'assimilerait à la sérosité du tissu cellulaire dont il va être d'abord question. Nous en dirions autant de cette eau combinée dont la proportion est si considérable relativement aux parties molles chez les méduses , les béroès, les diphyes et autres animaux gélatineux et transparents ; si l'on voulait se faire une idée précise des conditions chimiques dans lesquelles elle existe , selon nous , en pareil cas , ce n'est pas sans doute à l'eau des hydrates, mais à l'eau de cristallisation des sels que nous croirions pouvoir la comparer.

1° Sérosité. Liquide aqueux contenant en dissolution un peu d'albumine , de muriate de soude et de soude libre , etc., c'est-à-dire à peu près les principes du sérum du sang, mais très-étendus , et qui suinte à travers les porosités des capillaires les plus fins , de ceux qui ne contiennent que des liquides incolores , et dont l'entrelacement forme en grande partie le tissu des membranes séreuses et des lames du tissu cellulaire. On a dit que eette sérosité s'exhalait en vapeurs dans ces cavités fermées ; les sels et l'albumine qu'elle contient prouvent assez le contraire. Il n'y a formation de vapeur que quand , chez les animaux à sang chaud , on ouvre ces cavités à l'air libre : c'est alors une vaporisation accidentelle. On sait que, dans quelques cas, elle s'accumule dans les espaces qu'elle lubrifie d'ordinaire

(i) « L'eau est tellement importante pour les êtres organisés, qu'on ne saurait les concevoir dépourvus de ce liquide. ■• de Blainville.

48 DES SÉC1-.ÉTIGNS.

(hydropisie, anasarque), et change souvent alors de nature ; tantôt la proportion d'albumine diminue encore, surtout pour celle de l'hydrocéphalie (ij (Lassaigne); tantôt elle s'accroît au point de donner à la matière une consistance de sirop ou de gelée , témoin les liydropisies de l'ovaire.

La sérosité existe chez tous les vertébrés ; les batraciens anoures ont sous la peau des poches qui en contiennent beaucoup; Mûller la regarde comme de la lymphe pure , il en a été question déjà (Circulation). Chez les raies, les squales, les mollusques céphalopodes, celle du péritoine est remplacée par l'eau de mer, qui pénètre dans le bas-ventre à travers des ouvertures naturelles ; enfin , chez les insectes et les autres animaux sans circulation complète en vaisseaux fermés , l'humidité qui baigne et assouplit toutes les fibres se confond avec les humeurs circulatoires, dont elle se montre ainsi directement, non plus une émanation, mais une dépendance immédiate.

2° La synovie est une matière lubrifiante exclusivement propre aux vertébrés , puisque c'est à la facilité du mouvement des os les uns sur les autres qu'elle est surtout affectée ; bien que fort dense , fort visqueuse , elle n'a pas , pour sa préparation, d'organe sécréteur autre que la membrane qui la renferme , et qui forme , seulement dans les grandes

(1) Nous avons constaté nous-mème qu'elle ne fait que se troubler légèrement par l'action d'une chaleur suffisante pour coaguler l'albumine ; Magendie a donné beaucoup d'importance au liquide cérébro-spinal ou sérosité de l'arachnoïde inter-vetitriculaire ; c'est ce qu'avait déjà fait en partie Sœmmerring. Il ne nous paraît pas que cette sérosité ait d'autre valeur que celle d'entretenir la liberté et l'intégrité des surfaces que tapisse sa membrane sécrétrice.

articulations, quelques saillies soutenues par du tissu cellulaire graisseux. Il y a donc exhalation directe , fait remarquable qui pourrait toutefois se ranger assez bien parmi ceux de simple exosmose , si, comme le pensent Lassaigne et Boissel, la synovie ne contenait que les principes du sérum du sang avec une moindre proportion d'eau, Mais Vauquelin y admet une substance animale particulière qu'il compare à la fibrine, et Margueron y a reconnu des filaments qui sont du moins constitués par une modification particulière de l'albumine. Toujours est-il que c'est à ce dernier principe qu'elle doit son onctuosité , et qu'elle n'a rien de commun avec la moelle que les anciens croyaient transsuder, sous cette forme , à travers les extrémités spongieuses des os longs.

3° Les larmes j quoique plus simples dans leur composition , sont pourtant sécrétées chez tous les vertébrés aussi ( à part quelques exceptions) par une glande particulière , granuleuse et pourvue de canaux multiples ouverts sur la conjonctive derrière la commissure externe des paupières, comme il est facile de s'en assurer sur le bœuf ou le mouton. Ou sait qu'elles facilitent les mouvements du globe de l'œil et des paupières, et entretiennent le poli et la transparence de la cornée. Quelques sous -sels de soude et de chaux , du mucus et de l'eau en abondance, constituent la matière des larmes, selon Fourcroy et Vauquelin : alcalines dans l'état ordinaire , elles deviennent , dit-on , acides quand l'œil est irrité.

4° La mucosité est une substance visqueuse qui tom. m. 4

lubrifie seulement les cavités internes en communication avec l'extérieur ( organes digestifs , respiratoires, génitaux, urinaires), chez les animaux qui vivent à l'air, et la peau même chez ceux qui vivent habituellement ou fréquemment dans l'eau , comme les poissons, les grenouilles et les cétacés. Elle se présente sous forme glaireuse , incolore ou teinte en jaune ; au microscope , on y voit des globules à peu près égaux en volume à ceux du sang , mais la matière glutineuse qui en forme la masse principale est homogène. Identique partout selon Fourcroy et Vauquelin, elle diffère, au contraire, d'une région à une autre selon Berzélius, opinion qui devient surtout incontestable quand on l'applique à l'ensemble du règne animal. Le principe essentiel de cette humeur est désigné sous le nom de mucus, qui appartient aussi à la matière même prise dans sa totalité : le mucus est une substance spéciale , presque insoluble dans l'eau , soluble dans les acides, précipitée par l'acétate de plomb, et différant par conséquent et de l'albumine et de la gélatine , auxquelles il ressemble du reste beaucoup ; principe que les chimistes ont retrouvé dans plusieurs produits ou tissus solides des corps vivants. Le mucus fait quelquefois plus de la moitié de l'humeur muqueuse ou mucosité proprement dite ; le reste est de l'eau avec des sels dans lesquels la soude prédomine , aussi le mucus est-il aïcalescent. Le plus souvent il est sécrété par des follicules ou cryptes en forme de petite poche simple ou rameuse; quelquefois ces follicules s'agrègent en plaques (plexus de Peyer), ou en masses (tonsiîles, prostate, etc.)

à ouvertures multipliées ; dans certains cas , ils prennent un développement notable comme ceux de la ligne latérale des poissons, du myxine glutineux, qui forment de chaque côté une rangée de pores assez larges ; ils semblent même se cloisonner intérieurement, devenir des organes de sécrétion plus complexe dans le museau des raies, des squales, etc. C'est alors surtout que le mucus est produit avec abondance et avec une consistance très -marquée, tantôt immiscible à l'eau au milieu de laquelle il constitue des glaires ou se conserve en couches continues à la surface de l'animal , tantôt susceptible de s'y combiner incomplètement et de la transformer en un mucilage comparable à celui de la gomme adragant ; un myxine glutineux , mis dans un grand baquet plein d'eau de mer , la convertit à deux reprises successives en une sorte de colle claire et transparente (Kalm) : tout le monde connaît la viscosité de l'anguille, et la densité de la mucosité qu'elle abandonne dans les mains ou sur les ^vêtements de ceux qui la saisissent.

La mucosité peut aussi se former sans follicules ni organes particuliers. Ces organes sont quelquefois fort petits , mais visibles néanmoins au microscope comme dans le tube digestif des insectes, ou bien ils sont remplacés par des villosités creuses ; mais quelquefois aussi on n'aperçoit rien qui la rappelle , et la membrane muqueuse ou la peau en paraissent les seuls organes sécréteurs : tel est le cas même des poissons, dont certainement toute la mucosité n'est pas fournie par les pores latéraux ; tel est celui d'une foule d'annélides, de mollusques,

d'helminthes, de zoophytes, etc. Ce que nous avons dit plus haut de la synovie , rend ce fait moins surprenant; mais il ne s'ensuit pas que la sécrétion de cette matière soit toute mécanique, et nous pensons même que quelque cause d'erreur en a imposé à Magendie , quand il a cru voir le mucus se sécréter encore après la mort chez les mammifères.

Nous ne pensons pas non plus qu'il faille , avec un autre savant , séparer tout-à-fait comme choses hétérogènes, le produit muqueux de l'exhalation ou perspiration cutanée (mucosine de Blainville) et celui de la sécrétion folliculaire (cryptosine(i)), à moins qu'on ne veuille établir aussi autant d'espèces de mucus qu'il y a d'organes ou de régions principales où il s'en sécrète : c'est en partie ce qu'a fait ce célèbre zoologiste , en consacrant de nouveaux noms aux produits de la prostate et des follicules ou cryptes agglomérés de Cowper. Mais si le mucus gélatineux de la prostate diffère des autres , le mucus lactescent du ventricule succenturié des oiseaux n'en diffère pas moins , celui même des amygdales de l'homme a des qualités particulières , et , comme l'a dit Berzélius , celui des fosses nasales , des voies urinaires, etc., devraient aussi constituer des espèces à part. D'un autre côté , quelle distinction établir entre la mucosité cutanée et la mucosité crypteuse des poissons, entre celle que fournissent des pores évidents ou collier des mollusques gastéropodes, et

(1) De ce que le mucus épais de la pituitaire peut devenir aqueux dans le coryza , on ne peut pas déduire une distinction entre la mucosine et la cryptosine; car il y a tout lieu de croire que ce sont ces mêmes organes qui fournissent l'une et l'autre, c'est-à-dire les cryptes excessivement nombreux et petits de la membrane susdite.

celle qui est exhalée ou mieux transsudée par le reste de leur peau?

5° Sébacine (de Blainville). Une grande analogie rapproche le mucus et la sébacine , puisque nous les voyons produits par des organes entièrement semblables, c'est-à-dire des cryptes ou follicules , et si l'on en croit le zoologiste à qui nous empruntons le titre de cet alinéa, les porosités mêmes de la membrane cutanée. Nous ne partageons pas cette dernière opinion , et nous ne croyons pas nécessaire de donner à la matière sébacée des noms particuliers pour les lieux différents où on l'observe et où elle offre quelques propriétés particulières. La sébacine ne se forme généralement qu'à la surface de la peau; mais l'analogie dont nous venons de parler est si grande , que nous la voyons remplacée par le mucus chez les animaux qui vivent dans l'eau ou les lieux humides ; que , chez les cétacés dont la peau est toujours lisse et pourvue de pores larges et nombreux, il y a, à la surface cutanée, une sorte de mélange d'huile et de mucus, si nous prenons pour positives les assertions de Lacépède ; et qu'enfin , les follicules qui occupent les confins des régions cutanées et des régions muqueuses , donnent naissance à des produits doués de qualités intermédiaires à celles du mucus et de la sébacine , comme nous l'allons voir. Les amygdales même qui produisent ordinairement un mucus épais , donnent quelquefois une matière blanche , graisseuse , concrète, odorante, une vraie sébacine qui alarme bien mal-à-propos ceux qui la crachent par grumeaux. Or, la matière sébacée est généralement grasse ;

elle se répand sous forme huileuse à la surface de la peau ; mais souvent aussi , mêlée à de la sérosité, elle prend une couleur blanche et une consistance crémeuse ; c'est ainsi même qu'elle est habituellement enfermée dans les cryptes de la face de l'homme d'où on la fait sortir en vermisseaux blancs par la compression; elle est alors sujette à se dessécher comme le mucus, et peut boucher l'orifice des follicules : de là, ces points noirs si communs au nez , aux oreilles, et dans bien d'autres endroits, car ces follicules sont universellement répandus; de là encore ces tumeurs nommées ta?mes, et dues à l'accumulation de la sébacine dans les follicules distendus. Ces follicules ont été pris souvent pour des glandes; ils sont rassemblés, en effet, quelquefois en groupes d'aspect granuleux , surtout à la racine des poils ; on les voit et on les sent dans la peau fine de la verge , en forme de grains miliaires; en dedans des paupières , ils sont en grappes nommées glandes de Meïbomius ; à l'angle de l'œil , ils forment la caroncule lacrymale : on les confond aussi quelquefois avec des papilles, comme sur le gland du pénis , etc.

Nous avons rejeté la filtration de la matière sébacée par les porosités de la peau , soit que, avec de Bîainville , on l'assimile à la sueur que nous avons déjà vue résulter d'une sécrétion particulière , et non d'une exhalation directe ; soit qu'on veuille , avec d'autres, comme Desmoulins même l'a cru pour les cétacés , admettre la transsudation mécanique de la graisse sous-cutanée à travers les téguments extérieurs. Si l'on voit quelquefois chez l'Européen , et

davantage encore chez le Nègre , la peau se recouvrir en entier d'une légère couche huileuse qui salit le linge , graisse le papier et lui donne de la transparence ; si , chez le mouton , la laine toute entière s'imprègne de l'huile sébacée connue sous le nom de suint; si , chez le fœtus humain naissant , on trouve toute la peau recouverte d'une couche de graisse blanche et plus ou moins émulsionnée , ou convertie en une sorte de cérat par l'interposition de l'eau entre ses molécules, la peau de ce fœtus même peut, en raison de sa nudité , donner directement la clef de ce phénomène; car, chez les sujets surtout qui l'ont un peu rouge et pourtant fine et lisse , on la voit universellement marquée de trèspetits points blancs qui ne sont autre chose que des cryptes sébacés universellement répandus.

La sébacine des follicules de Meïbomius ou glandes palpébrales , de la caroncule lacrymale et du larmier des ruminants, est connue sous le nom de chassie (Meïbomius, de Blainvillej; et l'on sait qu'elle n'est pas exclusivement graisseuse , mais en grande partie muqueuse , puisqu'elle se dessèche à l'air comme le mucus du nez. On n'en trouve point chez les animaux décidément aquatiques ( cétacés , etc.) ; elle semble destinée à donner aux larmes plus d'onctuosité , à favoriser les mouvements des paupières. Celle des follicules du conduit auditif externe est plus graisseuse ; d'abord déposée en forme de pommade blanche , elle se montre ensuite plus grasse et devient jaune , brune même , en perdant par évaporation l'eau qui lui donnait l'aspect de cérat. On connaît son amertume , et l'on sait

qu'elle existe chez tous les mammifères ; les oiseaux la doivent à un paquet de follicules agrégés (Scarpa). De pareils follicules réunis en masses variables se voient au pourtour de l'anus chez beaucoup d'animaux , et leur produit ordinairement odorant ( proctacine , de Blainville) se mêle aux excréments , ou peut être isolément expulsé. Les chiens ont deux masses latérales de cryptes ouverts à la marge de l'anus ; ils paraissent se reconnaître à ce caractère , bien que leur habitude de se flairer mutuellement la région anale puisse aussi être rapportée , du moins pour les mâles , à la recherche d'un sexe pour l'autre. Les mêmes cryptes se retrouvent chez les chats; ils sont réunis en une seule masse , et s'ouvrent dans une poche commune qui débouche à la marge de l'anus par un orifice médian chez les putois , les martes , dont les excréments ont une odeur musquée, chez les moufettes ( mephytis ) , dont le produit a au contraire une odeur suffocante par sa fétidité et son intensité , odeur qui repousse les animaux les plus voraces et se répand à des distances considérables ; aussi l'animal s'en sert-il , en l'éjaculant au besoin , comme de moyen de défense. La civette , au contraire, procure à l'homme un parfum qu'on extrait d'une poche cutanée située entre l'anus et les organes génitaux, et dans laquelle s'ouvre la masse glandulaire de ses nombreux follicules anaux. La même poche existe chez les hyènes , mais sans produire une matière aussi odorante.

Le musc et le castoréum sont aussi des produits odorants (prépucine , de Blainville ) , fournis par des

follicules ouverts dans des poches cutanées chez le mo.schus moschiferus et le castor fiber ; mais ces poches , que le rat offre aussi avec le même développement proportionnel , sont des dépendances du prépuce , et leur produit n'est qu'une exagération de cette sécrétion blanche , mucoso-graisseuse , susceptible de dessiccation plutôt que de fusion , qui s'observe chez l'homme et beaucoup de mammifères entre le gland et le prépuce, et qui même, selon deBlainville , constituerait la matière puriforme que les chiens laissent quelquefois voir en gouttes assez abondantes à l'extrémité de la verge , état de choses qui nous avait toujours paru morbide, quoique sans gravité.

Des produits spéciaux et ordinairement odorants sont dus à d'autres agrégations de follicules souscutanés chez quelques mammifères : telle est la matière onctueuse qui s'écoule au voisinage des oreilles chez l'éléphant, le chameau , dans le temps du rut; telle est celle que le pécari produit, d'un agrégat de follicules versant dans une poche dorsale ouverte à l'extérieur par un orifice en forme de fente. Le rat musqué ou ondatra porte , sur les cotés de la queue, des cryptes sécréteurs d'une matière odorante; on en retrouve de pareils, mais à produit presque inodore , à la queue du desman, aux flancs de la musaraigne (Geoffroy Saint-Hilaire).

Le croupion des oiseaux porte aussi de gros follicules , d'où leur bec exprime une huile propre à lustrer leurs plumes , et utile surtout aux palmipèdes qui passent souvent des heures entières à la mettre à profit. On connaît moins bien l'usage de l'humeur

/)8 DES SECRETIONS.

épaisse et siccative sécrétée par les cryptes fémoraux des sauriens , et dans laquelle Vogel a trouvé, chez l'iguane, de la stéarine unie à une matière azotée. Sous la gorge des crocodiles, on trouve , dit Cuvier, deux petits trous, orifices de glandes d'où sort une humeur musquée. Les batraciens, surtout les salamandres terrestres , les crapauds, les sonneurs ont la peau comme verruqueuse , en raison des gros follicules agminés dont elle est parsemée, et qui sécrètent une humeur lactescente , acre et amère, vénéneuse pour les lézards, comme l'a reconnu Laurenti , laquelle cause aux chiens une salivation passagère et même des vomissements. Cette matière sort surtout abondamment et en jet subit, par la compression , des deux gros amas de cryptes situés à la partie postérieure et latérale de la tête , qu'on nomme parotides. Il parait que cette matière contient une huile volatile acre , qui pourrait être exhalée jusqu'à un certain point à la volonté de l'animal; toujours est-il que chacun d'eux a son odeur particulière. Celle de l'ail , de la poudre à canon, a servi de comparaison pour plusieurs, et l'àcreté de celle du sonneur igné est telle que plusieurs fois elle nous a occasionné un coryza de plusieurs heures. On dit que l'acrochorde de Java, serpent à peau tuberculeuse , laisse exsuder une humeur semblable et plus acre encore , puisqu'elle pourrait causer des éruptions érythémateuses ; mais on en a dit autant du contact des geckos , et sans fondement à ce qu'il paraît.

D. Sécrétions spécifiques. Je range ici toutes les productions d'humeurs à destination , en rapport seu-

lement avec les mœurs, les habitudes, en un mot, l'histoire naturelle d'une espèce ou d'un nombre très-limité d'espèces. Je les divise en humeurs défensives , offensives et industrielles. Sans doute, un certain nombre des sécrétions précédemment énoncées aurait pu trouver place dans celles dont nous allons parler, et elles y seront naturellement rappelées ; mais nous n'avons pas cru devoir rompre la liaison qui les unit à celles qui constituent les types principaux, et nous n'avons cru devoir rejeter à part que celles dont le rapprochement avec les précédentes aurait été fondé sur des analogies trop hasardeuses.

1° Humeurs défensives , c'est-à-dire servant à la défense des individus. Nous avons vu comment des sécrétions odorantes ou acres pouvaient servir à chasser l'ennemi des moufettes , des crapauds , de l'acrochorde ; nous en retrouvons d'analogues chez divers invertébrés: les méduses, les actinies causent des cuissons à ceux qui les touchent , sans doute en vertu de quelque humeur acre mais peu connue , dont les effets à la vérité ne se font pas toujours sentir, du moins ne les avons-nous jamais éprouvés. On connaît depuis long -temps la matière caustique et d'une excessive volatilité que les brachyns lancent par l'anus , et qui sort d'une vésicule particulière ; une espèce d'Orient fB. bimaculatusj cause même ainsi, dit-on, des plaies difficiles à guérir : de là le nom de bombardiers donné à ces insectes. Plusieurs carabiques (Procruste) lancent de même une humeur acre , mais moins volatile , de la partie postérieure de leur corps ; d'après Latreille , les blapsides ont

deux vessies qui lancent, sur les côtés , à quatre ou cinq pouces de distance , une humeur particulière. Celle que les meloés(i), les coccinelles font sortir de l'articulation de la cuisse avec la jambe à toutes les pattes, est jaune, acre et amère ; nous n'avons pu trouver en cet endroit aucun canal excréteur apparent , ni d'organe sécréteur au voisinage , sans doute faute de recherches assez minutieuses. Léon Dufour a été plus heureux chez divers hémiptères; il leur a reconnu un organe odorifique vésiculeux , situé dans le thorax, sécrétant une matière huileuse qui s'échappe par des pores latéraux. Les fausses chenilles ou larves de tenthrèdes, etc. , font aussi sortir de leur peau , mais par une multitude de points différents , une liqueur acre et lactescente; les lombrics terrestres font également ainsi sortir de leurs pores dorsaux une eau souvent chargée de principes colorés et odorants; la chenille du machaon projette une odeur très-forte, en même temps qu'elle pousse au-dehors son singulier appendice nuchal. Les blattes ont deux vésicules ouvertes sur les côtés du dernier segment abdominal (délie Chiaje), et lancent jusqu'à

(1) La proche parenté des meloés avec les mylabres et les cantharides doit faire penser que c'est à une sécrétion du même genre que tient l'âcrelé de ces insectes, bien qu'on les emploie en totalité comme si leur principe actif élait généralement répandu. II y a même certaines cantharides (C erythrocephala ) qui répandent ainsi cette humeur par l'extrémité de leurs cuisses. Audouin , dans sa thèse sur la canlharide, laisse soupçonner que la sécrétion de cette matière jaune appartient à un organe particulier, masqué par le corps adipeux et situé immédiatement sous les téguments ; ceci explique pourquoi on a observé que l'enveloppe extérieure de la canlharide en est la partie la plus active. Sans doute c'est dans cette humeur que siège principalement la cantharidinc , principe actif essentiel que la chimie a tiré de la poudre de ces coléoptères, et qui est blanc , crislaUisable , insoluble dans l'eau , soluble dans l'alcool et les huiles.

huit pouces de distance une humeur brune , acre et fétide.

Ce secours singulier, ce moyen d'écarter le danger par le dégoût que la proie inspire au ravisseur, sont empruntés par d'autres animaux à des produits moins spéciaux. On dit que le renard asperge de son urine, répandue sur sa queue , les chiens qui le serrent de trop près; on en dit autant du porc-épic, dont la queue armée de tubes creux recevrait le liquide en assez grande abondance ; diverses couleuvres, le C. natrix en particulier, lâchent des excréments et une urine demi-concrète et fétide lorsqu'on les saisit; c'est par une ruse tout-à-fait analogue que les mollusques céphalopodes troublent l'eau en y répandant le contenu de leur bourse à noir, dont le canal excréteur s'ouvre dans l'entonnoir tout près de l'anus. Les aplysies troublent également l'eau quand on les touche , et répandent alors par les pores de leur manteau, suivant les conjectures de Cuvier, une humeur de couleur vineuse, sécrétée par une glande volumineuse; un autre produit défensif est fourni , chez les mêmes mollusques , par un organe en forme de grappe : c'est une matière blanchâtre, acre et d'une odeur nauséeuse , mais qui n'a point les qualités venimeuses que divers anciens écrivains lui ont attribuées, et ne produit pas même la dépilation , comme le ferait croire le nom donné par Linné à l'une des espèces de ce genre. Les clios répandent aussi autour d'elles une humeur blanchâtre, d'après les observations de Rang. C'est aussi pour rebuter le ravisseur, que les bouziers , les boucliers lâchent leurs excréments boueux; les sauterelles,

les grillons et quelques chenilles, le contenu de leur estomac dont ils souillent les doigts qui les saisissent; les cigales, en s'envolant , rejettent une humeur limpide , sécrétée dans le rectum par une glande granuleuse (Léon Dufour); et les grenouilles, les crapauds éjaculent, dans leurs sauts ou dans leurs efforts pour échapper, une urine sans âcreté. Dans ces derniers cas, sans doute, l'émission est souvent involontaire et produite par la fraveur, comme chez bien d'autres animaux et l'homme même. Mais il est des circonstances où l'intention défensive est bien marquée , sinon intellectuellement , du moins par l'emploi instinctif de ces matières dégoûtantes : c'est ainsi que les larves de criocère , en particulier, soutiennent et poussent sur leur dos, au moyen d'une sorte de fourche caudale , leurs excréments accumulés sous lesquels ils sont entièrement cachés. La larve de quelques cercopes s'entoure de ses excréments liquides , ou plutôt de la sève rendue aussitôt qu'avalée , et qu'elle sait rendre spumeuse par un mécanisme déjà expliqué ailleurs (Respiration). Une véritable sécrétion cutanée produit un effet analogue , celui de protéger et de cacher l'animal sur certaines larves , de même que sur certains aphidiens , tels que le puceron lanigère : cette matière se dispose en flocons légers, comme cotonneux, et qui dissimulent totalement les formes du petit animal qui les a excrétées.

2° Humeurs offensives. Quelques-uns des produits dont il vient d'être question se rangeraient également ici à certains égards , car on a pu croire que les mollusques céphalopodes se servaient de leur

encre pour empêcher leur proie de fuir en l'environnant d'obscurité ; mais il doit être ici question seulement des venins.

Ce sont des liqueurs sécrétées toujours par un organe spécial, accompagné d'une arme propre à l'inoculation et produisant des effets morbides souvent graves, mortels même et toujours hors de proportion avec leurs qualités chimiques connues. On a quelquefois supposé l'existence d'un venin , pour expliquer la puissance de certains animaux en apparence peu robustes, mais qui avaient l'avantage d'être bien armés ; on l'a dit des hydres ou polypes d'eau douce , parce que dans leurs nombreux tentacules ils peuvent enlacer une proie faible , au point de la rendre immobile. On a dit qu'ils tuaient instantanément de petites annélides, de petits crustacés, par le seul contact de leur bouche ; nous pouvons affirmer le contraire d'après de fréquentes observations, pour avoir vu de petites naïdes remuer vivement encore pendant plusieurs heures une partie de leur individu, tandis que la majeure partie de leur corps était déjà avalée et contenue dans la cavité gastrique. On a aussi prêté des qualités venimeuses à des armes qui n'avaient de dangereux que leur forme et le genre de blessure qu'elles causaient; les morsures des lézards, des musaraignes, les piqûres produites par les aiguillons dorsaux des vives, des silures, celles du dard caudal des pastenagues , ne sont fâcheuses qu'en raison de la meurtrissure qui accompagne les unes, de l'étroitesse et de la profondeur des autres, des dilacérations internes que causent les dentelures de l'instrument vulnérant dans les dernières. C'est

Lien plus injustement encore qu'on a attribué des effets redoutables à la morsure des orvets , des salamandres , dont les mâchoires sont trop faibles pour entamer l'épiderme, des crapauds qui n'ont point de dents.

Parmi les vrais venins, on peut établir plusieurs divisions relatives principalement au lieu où ils sont sécrétés et excrétés. Beaucoup d'animaux venimeux ne doivent cette prérogative qu'à une modification des organes et des produits salivaires, d'autres à ceux du voisinage de l'anus (proctacine, de Blainville). ïl ne reste plus pour une troisième division que le cas de l'ornithorhynque qui porte aux pattes postérieures un ergot corné, un peu crochu, percé d'une ouverture par laquelle peut couler le liquide sécrété par deux glandes situées à la face interne des cuisses ; on dit qu'il résulte des blessures de cet animal des inflammations douloureuses, mais sans danger.

Les venins salivaires sont nombreux en espèces et bien différents entre eux quant à l'intensité , depuis la puce jusqu'au trigonocéphale. Il est à remarquer que la salive même ordinairement innocente de certains animaux peut se changer quelquefois en un venin des plus dangereux : c'est ce qui a lieu dans la rage des chiens , des loups et des chats. Toutefois, nous ne pensons pas que la colère suffise pour donner à ce liquide de pareilles propriétés, et si la morsure d'un homme irrité a pu produire des accidents mortels (Scultet), c'est, sans doute, tout autrement que par une intoxication dont on aurait de bien plus fréquents exemples.

La plupart des insectes suceurs laissent un peu

de prurit et même d'inflammation après leurs piqûres; est-ce l'effet de la blessure même, ou celui d'une salive destinée à fluidifier le sang avalé par le parasite? De ces deux opinions la dernière est prouvée pour quelques cas seulement. La piqûre sanglante du taon n'est point envenimée comme l'imperceptible blessure du cousin; celle-ci laisse pendant plusieurs jours un prurit et un gonflement bien connus; les réduves, les nèpes occasionnent par leurs piqûres une douleur plus cuisante mais plus passagère, cependant j'ai vu une larve de libellule piquée à la patte par une nèpe cendrée, moins grande qu'elle , périr en une ou deux minutes.

Il est possible que la larve du fourmilion dégorge dans les blessures de sa victime une salive vénéneuse ; cela peut être encore pour la larve aquatique des dytisques dont les mandibules sont perforées près de leur pointe ; mais c'est un fait plus positif encore en ce qui concerne les scolopendres ou millepieds et les aranéides.

Tréviranus a trouvé dans la scolopendre blonde une paire d'organes salivaires pareils à ceux des arachnides; ces organes vont s'ouvrir vers l'extrémité des robustes crochets situés derrière la bouche des myriapodes; la fente terminale est sur leur convexité près de la pointe.

C'est là aussi qu'on la trouve chez les aranéides , dont la glande venimeuse est formée par un sac allongé qui s'étend jusque dans le corselet et qu'entourent de forts faisceaux musculaires disposés en spirale. Aussi assure-t-on que la grande scolopendre mordante produit en Amérique des morsures dan- TOM. ni. 5

gereuses, mais dont on a peut-être exagéré les conséquences, comme on l'a fait pour les araignées; en effet, la scolopendre mordante du midi de la France est fort grande aussi et assez souvent mise à découvert dans l'opération du labour ; personne ne connaît ici les effets de sa morsure, bien que l'animal ne soit vu qu'avec horreur en raison de sa forme et de la célérité de sa marche. Quant aux araignées, on a dit mortelle la morsure du théridion ou latrodecte à treize gouttes , vulgairement nommé malmignatte en Italie , et qui se trouve aussi chez nous, que nous avons manié souvent, sans même qu'il ait cherché à mordre. Les grandes araignées d'Amérique, qu'on a dit aussi capables de tuer un homme, n'ont pas à leurs vésicules venimeuses plus de trois fois la masse de quelques-unes des grandes espèces de nos pays, dont la morsure, comme je l'ai expérimenté sur moi-même , ne produit qu'une cuisson passagère et une rougeur érythémateuse fort restreinte et qui se dissipe en peu d'heures. Il y a lieu de croire qu'on a exagéré de même les suites de la piqûre effectuée parla tarentule; toutefois, nous avons reçu d'Afrique , par les soins du chirurgien en chef Guyon, un individu de si grande taille que ses vésicules venimeuses devaient être du double de celles des mygales d'Amérique : nous pourrions donc conjecturalement comparer aux effets de la piqûre du frelon , ceux qu'une pareille araignée peut produire, à moins qu'on ne veuille supposer à son venin plus d'activité qu'aux autres, ce que rien ne prouve; car les ridicules symptômes attribués au tarentisme ne peuvent être pris au sérieux.

Mais c'est surtout chez les serpents qu'où trouve des venins salivaires capables de produire de formidables effets. Ces reptiles ont tous des glandes salivaires assez développées , granuleuses et entourant la mâchoire inférieure d'une part , la supérieure de l'autre , versant autour des arcades dentaires le produit visqueux de leurs sécrétions par des orifices multipliés. Cette salive est innocente chez les couleuvres , les pythons , les boas , et les dents sont simplement crochues , nombreuses et de médiocre grandeur, même à la mâchoire supérieure où elles forment , comme sur le palatin et le maxillaire inférieur, une sorte de peigne. Chez un certain nombre de serpents, même le coîuber natrtXj la dent la plus postérieure du peigne sus-maxillaire est plus grande que celles qui la précèdent, mais tantôt comme chez cette couleuvre sans autre différence , tantôt au contraire avec une cannelure sur sa convexité , comme l'a signalé Duvernoy dans un travail des plus intéressants sur le sujet qui nous occupe ; nous-même avons retrouvé cette cannelure à la dent postérieure de la couleuvre de Montpellier, bien qu'elle n'ait jamais produit d'accidents propres à faire croire que sa morsure est venimeuse, nous l'avons plus d'une fois involontairement éprouvé. Il n'en est pas ainsi des genres dipsas (Lin.), cerberus (Cuv.) , oplris (Wagîer) , erythrolamprus (Boié), dispholîdus (Dur.), qui, avec cette disposition cannelée des crochets postérieurs (à l'exception des ophis), ont une glande venimeuse , c'est-à-dire une portion de salivaire , non granuleuse et ferme , mais lisse , lobulée , spongieuse et molle ; ce sont les serpents à

crochets venimeux postérieurs, circonstance soupçonnée par Cuvier et positivement démontrée par Duvernoy. Toutefois , les plus dangereux de tous les serpents sont assurément ceux à crochets venimeux antérieurs/ ce sont aussi les plus généralement connus , quoique l'on ait eu à diverses reprises des indécisions ou des opinions particulières et fondées sur la source de leur venin (Charras, Desmoulins, etc.) si bien établi par Redi , Tyson , Ranby, Mead, Fontane , Everard Home , et confirmées de nos jours par Meckel , Tiedemann, Rudolphi, et enfin par Duvernoy, dont les dessins surpassent en précision, en clarté et en nombre tous ceux qui eu avaient été donnés jusqu'ici. De ces serpents , il en est qui , comme les bongares et les hydres (pélamides et hydrophis ) , ont derrière les crochets venimeux une rangée pectiniforme de dents fixées sur un maxillaire allongé; d'autres, comme les crotales, le trigonocéphale , les vipères, les najas, les élaps , ont l'os maxillaire très-court et armé seulement d'un ou deux crochets très-grands, accompagnés de plus petits qui en prennent la place en cas de fracture. Ces crochets commencent effectivement à se former par un petit cône osseux attaché au maxillaire par la gencive seulement; en grandissant, ce cône renforce en avant sa paroi antérieure , d'où résulte une gouttière dont les bords ne tardent pas à se toucher, de sorte que quand la dent est complète et qu'elle se soude au maxillaire , il existe , outre la cavité du cône osseux qui reçoit la pulpe dentaire , plus antérieurement un conduit ouvert en avant à la base par une boutonnière arrondie , et vers la pointe de la

dent par une boutonnière étroite , tandis que dans toute sa longueur se voit encore une fente presque imperceptible et imperméable : c'est ce conduit qui reçoit le venin par l'ouverture de la base et qui l'inocule par celle de la pointe. Nous avons parfaitement observé ces détails sur le trigonocéphale fer de lance , dont les crochets sont extrêmement longs et forts , et sur le naja à lunettes, qui les a beaucoup plus petits. On sait que les crochets dont il vient d'être question sont susceptibles de se redresser pour agir, et de se coucher le long du palais dans le repos : ceci doit être impossible aux élaps et aux hydres, dont les crochets sont, il est vrai, peu allongés. En effet, ce sont les bascules d'un maxillaire sub-globuleux, poussé en avant ou retiré en arrière par des os ptérygoïdiens fort allongés et fort mobiles , qui produit les mouvements auxquels l'os lacrymal sert de point d'appui ; des muscles spéciaux sont affectés à cet office , que rend facile la mobilité générale de l'appareil masticateur dont il a déjà été question, et que ces animaux augmentent encore en écartant horizontalement au préalable les pièces dont il se compose : on sait, en effet, que dans la colère et la menace leur tête s'aplatit et s'élargit considérablement en arrière.

En se couchant le long du palais , les crochets se cachent sous un rideau membraneux et élastique, qu'ils soulèvent et poussent en avant quand ils se redressent; c'est dans le pli de ce rideau que débouche le conduit salivaire chargé du produit venimeux, c'est là qu'il le dépose et le laisse pénétrer dans l'ouverture basilaire de la dent , c'est là aussi

qu'on l'a recueilli quand on a voulu l'examiner chimiquement ou s'en servir pour des expériences. La glande à laquelle appartient ce conduit est allongée au-dessous et derrière l'orbite, mais sans pénétrer dans la cavité qu'occupe en partie la glande lacrymale , et recouverte seulement par la peau et une partie des muscles élévateurs de la mâchoire inférieure ; d'où il suit que , quand l'animal ferme la bouche , il comprime la glande et en excrète plus abondamment le produit. Cette glande est assez lisse , comme aponévrotique , extérieurement cloisonnée ou spongieuse à l'intérieur ; c'est une partie modifiée de la glande salivaire supérieure , dont il ne reste plus, à part cela, que quelques rudiments.

Quant au venin môme , c'est une substance visqueuse , transparente , verte dans les crotales , jaune dans la vipère, presque sans saveur et sans odeur, soluble dans l'eau , ne rougissant ni ne verdissant les bîeus végétaux dans la vipère , selon Méad et Fontana, les rougissant légèrement dans le crotale, selon Hipp. Cîoquet, d'après les expériences de Em. Rousseau; n'offrant point de qualités vénéneuses (Redi), sinon à une dose très-considérable (Fontana) quand c'est dans l'estomac qu'on l'introduit , ou si on l'applique seulement sur une membrane muqueuse ou la peau sans entamure; agissant au contraire avec violence si elle est entamée par la moindre écorchure et principalement s'il est déposé dans quelque veine , parce qu'alors il est rapidement porté vers les organes centraux.

Le microscope n'y fait rien voir qu'une solution gummiforme , qui se solidifie par le dessèchement

sans perdre sa transparence , mais en se fendillant de manière à faire croire qu'il s'y forme des cristaux (MéadJ; la chimie n'en a pas encore décelé les principes, et les expériences physiologiques même n'ont pas encore appris en quoi consistent les altérations qu'il produit. On ne saurait croire, avec Fontana, que son effet se borne à la coagulation du sang , car il se développe , après son inoculation , des douleurs, un gonflement local, un état gangreneux qui ne sauraient s'expliquer ainsi : ces symptômes locaux nous empêchent aussi d'assimiler l'action du venin à celle de la strychnine et autres poisons qui n'agissent que sur les centres nerveux. S'il ne s'agissait que des symptômes généraux ( oppression , prostration , vomissement ? ictère , convulsions , etc.) , la théorie de Fontana pourrait être admise; car, dans les expériences récentes de Dupuy, on a vu une émulsion de substance cérébrale injectée en petite quantité dans les veines des chevaux les tuer promptement, et c'est à la coagulation du sang par cet agent que ce savant attribue , d'après ce qu'il nous a dit lui-même, ces terribles effets.

Ceux du venin se produisent également lorsqu'on l'a inoculé avec un instrument quelconque , soit qu'on l'ait fait jaillir des gaines, des dents de l'animal vivant , soit qu'on l'ait recueilli sur le mort, soit même qu'on l'ait laissé sécher à l'air libre. Toutefois, nous ne pensons pas qu'il résiste au lessivage des linges qui le portent : ce sont , sans doute , des anecdotes peu authentiques que celles sur lesquelles ou appuie cette assertion, de même que cette histoire d'uiie botte successivement fatale à plusieurs de ses

possesseurs , parce qu'un crochet de crotale était resté engagé dans son cuir. Duvernoy a inoculé sans aucun effet, à plusieurs animaux, le venin du crotale durissus conservé dans l'alcool. J'ai moi-même été blessé dans la dissection d'un naja à lunettes (cobra dicapelloj d'assez grande taille et conservé de la même manière ; un des crochets pénétra profondément dans la pulpe du doigt indicateur au moment où je faisais effort de l'autre main pour arracher la peau du cou; la plaie fut cautérisée seulement avec le nitrate d'argent, et il ne s'ensuivit rien de fâcheux. Le venin, coagulé en pulpe grisâtre, fut ensuite inoculé sans accident aucun à plusieurs petits oiseaux.

Les najas , les crotales, le trigonocéphale sont les plus dangereux des serpents , tant à cause de la subtilité de leur venin que de la quantité qu'ils en possèdent en raison de leur taille. Le nommé Drake, blessé par un des crotales qu'il montrait au public , est mort en quelques heures ; il en a été ainsi de plusieurs individus mordus par le trigonocéphale (Guyon). La vipère ne tue que rarement un homme, et alors même les accidents durent plusieurs jours. La rapidité de la mort et sa certitude sont , au reste , pour une espèce donnée , en grande partie proportionnelles à la quantité de venin inoculé , et par conséquent aussi à la profondeur et à la violence des morsures , à leur nombre , à l'âge et à la taille du serpent , à la saison , etc. ; pour des espèces différentes , c'est en général avec la masse de l'animal blessé que la proportion s'établit. Un 1 00e de grain du venin de la vipère fait périr une fauvette , un

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serin (Fontana); il en faut six fois plus pour un pigeon, et d'après ses calculs, ce savant estime qu'il en faudrait douze grains pour tuer un bœuf, trois pour tuer un homme. Or, comme une vipère n'en a guère que deux grains de disponibles, la mort pour notre espèce ne devrait jamais s'ensuivre. Il est certain du moins que cela est rare , et l'on en a fait honneur bien gratuitement à de prétendus spécifiques , dont plusieurs sont certainement plus nuisibles qu'utiles , surtout si l'on en abuse , comme on l'a fait si souvent de l'ammoniaque; mais il faut aussi faire la part de Vidiosyncrasie de l'espèce et de l'individu blessé. La vipère même n'est point sensible à l'action de son propre venin ; l'orvet , les sangsues, les limaçons y résistent également (Fontana) ; le crotale , au contraire , meurt , dit-on , de ses propres blessures; le chien y résiste mieux que le cheval , et le cochon mieux encore , assure-t-on , au point que ce mammifère dévore le crotale. Mais tout cela d'ailleurs est subordonné à une autre condition, celle de la région mordue; car Fontana a prouvé que des piqûres à l'oreille , au nez , étaient souvent sans danger, tandis que celles de la langue étaient fréquemment mortelles, etc.

Les venins post-abdominaux ne se rencontrent que dans la classe des arachnides et des insectes, à moins qu'on ne voulût en rapprocher celui de l'ornithorhynque ; on a vu dans l'appareil qui les sécrète un analogue des voies urinaires des vertébrés , mais il est évident qu'il n'en saurait être ainsi dans le scorpion qui a quatre cœcums urinaires fvasa varicosaj comparables aux deux des aranéides, indépendant-

ment d'un foie vésiculeux bien distinct; la chose eût été plus douteuse pour l'abeille , dont les vasa varicosa sont moins nettement séparés en biliaires et en urioaires. Il est donc bien plus rationnel de comparer ces produits à ceux des organes sécréteurs que nous avons dit se trouver autour de l'anus ou des organes génitaux chez la civette, le castor, le musc, etc.

Les deux sexes sont pourvus de venin chez les scorpions ; l'organe qui le sécrète est une glande ou vésicule enfermée dans le dernier article de l'abdomen, vulgairement nommé la queue (i). Cet article est renflé pour loger la glande et terminé en griffe recourbée et très-aiguë , percée d'une boutonnière de chaque côté vers sa pointe (ce qui semblerait indiquer que la glande est double ) ; on en voit quelquefois suinter une gouttelette de liquide incolore et limpide (Redi). C'est en enfonçant ce dard dans une peau molle, ordinairement après avoir recourbé la queue en avant par-dessus le dos , que les scorpions blessent leur ennemi ou empoisonnent la proie trop robuste qu'ils ont saisie entre les robustes pinces de leurs palpes. Pour une proie faible , ils dédaignent le secours de leur arme empoisonnée ; leurs mains fchelœj suffisent pour la contenir et même l'écraser. Les effets de ce venin varient, comme pour les serpents, suivant la taille de l'animal blessant et du blessé; nos scorpions bruns d'Europe ne causent guère plus de mal qu'un frelon ; pourtant on nous a parlé

(1) Vérilahle abdomen scion nous, tandis que ce qu'on nomme ventre est en réalité le thorax où siègent les organes respiratoires, et que le prétendu thorax ou corselet n'est que la région cervicale , ou dère , portant les appendices locomoteurs.

DES SÉCRÉTIOSS. 75

de l'enflure de tout un membre supérieur par suite d'une piqûre au doigt; Foccitanique parait plus venimeux, mais les symptômes graves décrits par Maccary nous paraissent devoir être en partie attribués à l'ammoniaque dont il avait abusé. Redi a vu périr en quelques heures des pigeons qu'il faisait piquer par un scorpion de Barbarie beaucoup plus gros que les nôtres fbutliusj ; et l'on peut croire qu'il n'y a pas d'exagération à dire que le grand scorpion des Indes peut tuer un homme par sa piqûre. Toutefois de pareils accidents sont rares , parce que ces animaux n'attaquent point l'homme et ne le blessent que quand ils ne peuvent échapper autrement à ses poursuites.

Le venin des insectes est moins dangereux, à moins que, réunis en grand nombre, comme ils le sont souvent dans leurs peuplades, les hyménoptères porte -aiguillons ne multiplient considérablement leurs piqûres qui peuvent alors faire périr l'homme et même des animaux plus volumineux. On connaît la douleur brûlante , le gonflement inflammatoire qui résultent immédiatement de ces blessures , et qu'on soulage et dissipe par des embrocations huileuses. On sait que celles du frelon , des scolies, sont très-redoutables à cause de la grosseur de ces insectes; que celle de la guêpe est plus douloureuse encore que celle de l'abeille et surtout du bourdon, quoique celui-ci l'emporte beaucoup pour la taille. L'organe sécréteur bien connu de Swammerdam est une vésicule garnie de deux longs cœcums et terminée par un conduit membraneux. Ce conduit s'ouvre dans une gaine cornée où glissent les deux

tiges aiguës et barbelées de l'aiguillon : ce sont celles qui pénètrent dans les chairs , et leurs barbelures les y retiennent quelquefois assez pour que l'insecte ne puisse fuir qu'en se privant par arrachement de cette arme offensive et de ses annexes; les abeilles sont pourtant à peu près seules dans ce cas. Les femelles seules , ou les neutres qui sont des femelles imparfaites, sont pourvues de cet aiguillon, et il n'est pas bien difficile de voir qu'il a la plus complète analogie avec les tarrières des femelles de plusieurs hyménoptères, des tenthrèdes ou mouches à scie , des cinips , de ichneumons. Ces dernières même ressemblent considérablement aux sphex avec lesquels on les a souvent confondues , et les uns et les autres se servent de cette arme en faveur de leur progéniture ; les ichneumons perforent la peau de divers insectes pour y insinuer leurs œufs; les sphex piquent de leur aiguillon des insectes, des arachnides qu'ils engourdissent ainsi sans les tuer , et qu'ils enferment ensuite avec leurs œufs pour que les jeunes larves trouvent à leur portée une victime fraîche et pourtant incapable de leur nuire. Nous avons gardé pendant un mois une jeune tarentule narbonaise ainsi piquée par un sphex, et il lui a fallu tout ce temps pour sortir complètement de la torpeur ou elle était plongée.

Cet aiguillon, qui existe chez les mutilles, manque aux fourmis qui leur ressemblent si fort; cellesci n'ont plus, à ce qu'il paraît, que la vésicule anale sécrétant une humeur acre: c'est avec leurs mandibules qu'elles tâchent d'entamer la peau, et quand elles y sont parvenues , on les voit s'efforcer d'appro--

cher l'anus de la piqûre comme pour y répandre leur faible venin.

3° Humeurs industrielles. Nous nommons ainsi celles qui servent à quelque usage qui n'est point directement relatif à la vie organique et qui ressemble davantage aux industries de l'homme. On pourrait rappeler ici sans doute le dégorgement de salive qui , chez les hirondelles , les abeilles maçonnes, etc., sert à gâcher la terre pour en bâtir des habitations; qui , chez les guêpes, sert à la confection du carton dont le guêpier se compose, etc. ; mais il n'y a là qu'un emploi particulier d'humeurs destinées aussi à des usages de vie organique. Il est inutile aussi de revenir sur les sécrétions phosphorescentes qui servent à l'appel réciproque des individus, à l'exsudation d'acide phosphoreux (Fleuriau de Bellevue) qui sert aux pholades et modioles à creuser les pierres calcaires où elles se logent. Nous avons ailleurs aussi parlé des moyens de suspension que fournit à divers animaux , soit dans l'air comme la limace filante , soit dans l'eau comme le litiope (Rang) et certaines larves de tipule , la bave dont leur corps est habituellement recouvert. Arrêtonsnous un moment sur un produit qui paraît être sécrété par quelques points de la peau pour servir à des usages éminemment industriels, je veux parler de la cire.

Comme la cire., sorte d'huile concrète , se retrouve dans un certain nombre de végétaux et dans plusieurs de leurs parties , on a pu croire que les abeilles ne faisaient que la leur emprunter; mais Huber a vu la production de la cire être très -abondante chez des

78 DtS SÉCRÉTIONS.

abeilles qu'il nourrissait exclusivement de sucre , et c'est entre les arceaux inférieurs de l'abdomen qu'il a vu (après Hunter) se former ce produit; c'est là que nous l'avons trouvé nous-même en forme de lamelles quadrangulaires, trois ou quatre de chaque côté , et qui paraissaient avoir transsudé à travers des espaces membraneux de même forme, ménagés dans la partie cachée des arceaux qui sont imbriqués l'un sur l'autre ; cette cire était blanche, et nous en avons fait un globule qu'on eût cru emprunté à nos bougies. Latreille pense qu'en dedans de ces aires membraneuses se trouvent des organes sécréteurs, des espèces de vaisseaux jaunes et contractiles.

Une malien rouge , très-gluante et assez promptement siccative est sécrétée par une ligne crypteuse tout le long de la face inférieure du corps chez le géoplule sesqui pédal de L. Dufour, sorte de millepied très-long et très-étroit, très-faible par conséquent comparativement à sa longue taille ; un pore médian à chaque segment permet à cette humeur de sortir à la volonté de l'animal, et nous l'avons vu s'en servir pour engluer les insectes que nous mettions en rapport avec lui ; il la répandait sur nos doigts quand nous voulions le saisir. Cette humeur n'a ni âcrelé , ni qualité vénéneuse appréciable ; l'alcool la coagule.

C'est par une semblable viscosité autant que par la finesse de ses filaments, que la toile des araignées arrête les insectes qui s'y précipitent ; quelques fils lâches suffisent à cet effet pour certaines espèces : ce sont comme autant de gluaux , et l'on peut rencontrer encore, dans quelques-uns des plus gros, la

matière de la soie sous forme d'un filament comme gommeux et parsemé de renflements en forme de gouttelettes. Toute la soie excrétée ne conserve pas ainsi sa viscosité pendant plusieurs jours ; la plupart du temps même la matière se concrète et se sèche aussitôt qu'elle est mise en contact avec l'air ; les innombrables filaments qui sortent des filières ont à peine le temps de se réunir en un seul cordon, et souvent même ils restent distincts en écheveaux ou en duvet crêpé, comme quand les araignées emmaillottent une proie, ou quand elles construisent le cocon de leurs œufs. Cette matière visqueuse paraît peu azotée, elle brûle à la manière des substances végétales, c'est-à-dire sans boursoufflement, sans odeur d'empyreume ; l'eau en dissout une partie , peut-être la moitié ; l'alcool lui en enlève une moindre quantité, ce qui semble y supposer beaucoup de matière de nature gommeuse et un peu de matière résinoïde; le reste renferme des sels calcaires (Berzeîius).

La sécrétion est opérée par des vésicules à parois épaisses, demi-transparentes, terminées chacune par un canal particulier. Ces vésicules et leurs canaux sont de diverses grosseurs , et chacun de ceux-ci va s'ouvrir à la surface des filières par un orifice particulier. Mais ces orifices ne sont pas de simples trous, ils sont saillants en forme de canule percée au bout et de grosseur proportionnée à celle du canal excréteur. On nomme filières , des mamelons plus ou moins allongés, quelquefois caudiformes, situés à l'extrémité postérieure ou à la face inférieure de l'abdomen des araignées , disposés en un groupe

80 Dl-S SÉCRÉTIONS.

assez serré , au nombre de quatre au moins, de six au plus. Les filières sont de grandeur inégale; les plus longues composées de quatre articles , les plus courtes d'un seul; toutes sont très-mobiles et mues par des muscles assez forts qui peuvent les diriger en tous sens , ouvrir et fermer à volonté les canules innombrables dont elles sont garnies , les épanouir ou les rapprocher. Les petites filières ont ordinairement de grosses canules, et produisent en conséquence des fils plus grossiers et moins nombreux ; ils sont aussi quelquefois de couleur différente dans des filières différentes, et l'araignée sait très-bien disposer, selon le besoin, des unes ou des autres.

La soie du bombyce du mûrier brûle à la manière des substances animales, c'est-à-dire avec l'odeur et le boursoufflement qui leur est propre ; aussi les chimistes la regardent -ils comme assez analogue à la corne , à l'épiderme, aux poils ; elle est de même soluble dans la potasse caustique , et l'eau chaude ou savonneuse ne lui enlève qu'un peu de matière gommeuse et graisseuse. Beaucoup de chenilles sécrètent cette matière, qui, de visqueuse etdiaphane qu'elle était d'abord, devient bientôt sèche et opaque ou demi -transparente. Les chenilles de papillons diurnes ne s'en font qu'une ceinture ou même seulement une sorte d'empâtement où s'accrochent les épines terminales de leurs chrysalides; parmi les nocturnes il en est qui filent dès leur naissance, soit pour vivre en commun sous des abris de soie , soit pour s'envelopper isolément dans un fourreau (teignes) , etc. La plupart ne filent qu'aux approches de la métamorphose et se fabriquent un cocon ;

DES SECRETIONS. 8 i

celui du ver-à-soie devient un objet important de commerce, en raison de l'abondance de la matière et surtout de la régularité avec laquelle le tissu a été ourdi; ce qui fait qu'il est possible d'en dévidei* le fil dès qu'il a été dégommé par l'eau chaude , et même quelquefois sans cette précaution , mais avec moins de facilité et de plus fréquentés ruptures. Beaucoup d'autres lépidoptères, au contraire, semblent se complaire à feutrer le tissu de leur cocon, plusieurs même étalent leur soie en couche continue, luisante et parcheminée à l'intérieur de cette habitation temporaire, comme pour rendre moins rudes les frottements qu'ils pourront éprouver contre ses parois ; certains encore ( bombijx N&usiritè ) les saupoudrent d'une matière jaune et pulvérulente dont on n'a pu encore détermine!1 la vraie source.

La matière soyeuse est sécrétée par deux longs boyaux cylindriques , flottants dans le corps de la chenille , terminés d'une part en cœcum , et de l'autre par un canal rétréci. Leurs parois ont deux tuniques, une granuleuse, secrétaire, l'autre probablement contractile. On emploie dans les arts ces deux boyaux desséchés avec la matière qu'ils contiennent, et l'on s'en sert principalement pour obtenir des fils très- forts et surtout incorruptibles par l'eau (mord-à-pêche). Les deux canaux terminaux se réunissent en Un seul, qui s'ouvre au sommet d'un mamelon ou filière situé immédiatement au-dessous de la bouche. On a donc ici dans la soie une sécrétion salivaire, une sécrétion folliculaire abdominale dans celle des araignées.

Les chenilles et les araignées ne sont pas les seuls lirai, m. G

animaux articulés doués de ces sécrétions ; les larves des hyménoptères, d'abeilles, celles de plusieurs ichneumons, etc., ont aussi une filière céphalique qui leur sert à s'enfermer au moment de la métamorphose. C'est, sans doute, de la même manière que plusieurs larves de névroptères rassemblent, par des fils de soie, des corps étrangers dont elles se font une sorte de vêtement et s'y emprisonnent plus exactement encore avant de passer à l'état de nymphe (friganes, etc.). Les tétranyques, lesbdelles, parmi les acariens , se font des tentes sous lesquelles ils vivent en famille , soit sous les feuilles (acarus telarius Lin. ), soit sous les pierres, et c'est à l'anus que sont situées leurs filières, au nombre de deux à ce qu'il nous a paru. C'est aussi avec une filière anale que se file une coque la larve du fourmilion , et que la femelle de l'hydrophile construit sous l'eau même une enveloppe à ses œufs.

Enfin , il est encore une autre sorte de soie qu'on a cru long-temps être le produit d'une sécrétion opérée aussi sous les eaux; je veux parler du byssus au moyen duquel divers mollusques bivalves se fixent aux corps submergés ; c'est surtout le byssus de la pinne marine , si souple , si fin qu'on en peut fabriquer des tissus précieux, qui a été regardé comme sécrété par une glande située à la base du pied, et dont le produit saisi par une cannelure de ce même pied serait porté par lui au-dehors et étiré en filaments. Poli, conduit par l'analogie du faisceau tendineux des tridacnes du byssus fibreux des arches , des moules , pense qu'il s'agit là de fibres musculaires peu à peu transformées , dissociées par leur

séjour au-dehors, où elles éprouvent une sorte de dessèchement, si l'on pouvait parler ainsi de corps toujours mouillés par l'eau. Cette opinion a été adoptée par délie Chiaje, son élève, et par de Blainville.

§ lï. Sécrétions de matières solides déposées en masses continues.

Les produits qui vont nous occuper remplissent ordinairement dans l'économie des fonctions protectrices, quoique pouvant être considérés comme séquestrés des parties vivantes qui les ont sécrétés, et avec lesquelles ils restent seulement contigus et plus ou moins adhérents pendant un temps variable; après lequel ils se détachent définitivement pour la plupart, entraînant môme souvent dans leur chute l'organe qui leur avait donné naissance. Nous diviserons ces produits et les sécrétions dont ils dépens dent, en trois groupes fondés sur leur nature même : les uns sont principalement formés de mucus concret , ils constituent toutes les matières cornées ; d'autres sont pierreux ou du moins calcaires; certains sont d'une nature plus combustible , spéciale , essentiellement colorés et colorants.

A. Produits cornés. Tous ont une certaine rigidité et en même temps une souplesse , une élasticité , une diaphanéité bien connues, et qui varient selon leur épaisseur et surtout en raison du degré de condensation même de leurs molécules, qui, toujours fortement agrégées , constituent par leur réunion une sorte de tissu j nom sous lequel on les a assez généralement désignés depuis Bichat. Les chimistes leur trouvent à tous une grande analogie et même

une identité réelle avec du mucus animal concrète, ils ne se dissolvent bien effectivement que dans les alcalis caustiques , et brûlent tous avec fusion , boursoufflement, odeur empyreumatique et ammoniacale. On trouve dans le règne animal un assez grand nombre de parties qui peuvent se ranger dans cette catégorie , mais la plupart peuvent être regardées comme dépendant des téguments et dérivant de Fépiderme. Il ne faut pas cependant prendre pour un dépôt de matière cornée tout produit élastique, même extérieur; car les téguments des insectes, par exemple , doivent être considérés comme une peau complète, organisée, endurcie par une matière particulière , mais non pas avec l'homogénéité d'une couche de mucus desséché : à plus forte raison en est-il ainsi des parties intérieures de même consistance. Les cartilages des mammifères, les tendons des crustacés, ont aussi des trames organiques; mais un véritable dépôt de matière cornée parait constituer le tronc de certains polypiers, des antipathes et des gorgones en particulier. Nous ne nous occuperons avec détail que des formes les plus répandues de ce genre de produit.

\olL'épiderme estla. plus extérieure des enveloppes du corps ; il est remplacé par de la mucosité dans beaucoup d'animaux mous et aquatiques , tels que les méduses, les actinies, la partie nue des mollusques ; il se retrouve , au contraire , et parfois avec beaucoup d'épaisseur, pourvu même de filaments piliformes à l'extérieur de leurs coquilles , comme nous le verrons plus loin. Les annélides en ont un assez coriace , mince , transparent , et souvent irisé

par les réfractions qu'il fait subir à la lumière ; il est aussi fort mince , mais en même temps mou et presque muqueux, chez la plupart des poissons. Il semble , chez les reptiles batraciens , être d'abord fluide et muqueux , puis se condenser par degrés , se dessécher quelquefois de manière à former des saillies aiguës (crapaud épineux), et bientôt être éliminé par une mue , durant laquelle il se détache en lambeaux considérables , en fourreaux presque complets (anoures) ou même absolument complets, de sorte que la dépouille flottante semble être un fantôme de l'animal qu'elle revêtait naguère (salamandres). Ces mues sont fréquentes, à peu près hebdomadaires; elles sont annuelles ou bisannuelles chez les serpents , les lézards , dont la dépouille est entière ordinairement chez les premiers , lacérée chez les seconds. Ces reptiles à peau sèche ont, peu avant la mue , un épidémie bien plus épais que celui des batraciens; par-delà le bord des saillies et des plis cutanés qui constituent la base , le corps même des granules ou des écailles , il forme un prolongement variable et de consistance dure, et en s'épaississant ainsi à la longue, il ternit, salit les couleurs dont la peau est ornée et qui brillent si vivement après la mue. Toutefois il n'empêche point la transpiration cutanée , car il nous a paru criblé d'une multitude d'ouvertures microscopiques dans les points amincis intermédiaires aux écailles; ce n'est qu'au moment où il est arrivé à son summum de densité , et où le nouvel épiderme s'est formé sous l'ancien , que les pores de celui-ci ne peuvent plus transmettre la transpiration au-dehors; alors

l'humidité s'accumule entre les deux épidermes (du moins chez les serpents), et aide beaucoup au dépouillement complet. Détachée d'abord de la circonférence de la bouche, renversée parles frottements de l'animal qui glisse sa tète entre les herbes, les racines, ou même dans un anneau de son propre corps , la vieille cuticule se retourne à mesure que le serpent en sort comme d'un fourreau, y laissant même attachée la vitre oculaire , qui , pendant quelques jours auparavant , déjà séparée de l'ancienne par la transpiration , troublait la vue au point de produire une sorte de cécité temporaire.

Les vertébrés à sang chaud ne nous offrent plus de véritable mue d'épiderme : s'il tombe , c'est en écailles farineuses, à moins de causes morbides, d'inflammations , de vésications ; mais il se présente encore chez quelques-uns d'entre eux avec la dureté de la corne et avec une grande épaisseur. La peau ossifiée des tatous partagée en bandes et en boucliers, celle des pangolins divisée en squames larges et imbriquées, sont revêtues et l'on peut dire armées d'un épiderme dur et quelquefois tranchant : celui des cétacés a plusieurs lignes d'épaisseur, et le lamantin offre extérieurement , selon Steller , une sorte d'écorce épaisse d'un pouce , extrêmement dure et formée de filaments agglutinés, parallèles entre eux et perpendiculaires à la surface du corps.

Chez le même animal, l'épiderme varie beaucoup en épaisseur et en souplesse : réduit à une mince et molle pellicule sur les membranes muqueuses voisines du dehors et sur la peau voisine des ouvertures viscérales , sur celle des régions tournées en-

dedaus , il a plus d'épaisseur aux régions externes , au dos et surtout là où des pressions fortes sont fréquemment exercées , à la plante des pieds , à la paume des mains, là enfin où la peau elle-même acquiert plus de force et d'épaisseur ; des pressions accidentelles mais fréquentes l'épaississent en durillons, en cors, tout en changeant aussi à un certain degré la texture de la peau.

Le cor par exemple ( clavus en latin ) montre extérieurement un épanouissement en tête de clou, et intérieurement un pédicule souvent fistuleux qui s'enfonce jusque dans la profondeur du derme. Cette hypertrophie accidentelle nous confirme dans l'adoption des idées récemment émises par Breschet et Roussel de Vauzème sur la production de l'épiderme. D'après ces anatomistes, des follicules situés à la face profonde du derme , et munis d'un canal excréteur qui traverse cette membrane épaisse , sécrètent le mucus cutané ; ce mucus se dépose en couches à l'extérieur, s'organise à un faible degré , à la manière des fausses membranes , et se condense (i) d'autant plus que ses couches sont plus extérieures, plus anciennes, plus comprimées; les plus profondes, qui sont aussi les plus nouvelles et qui logent les papilles , constituent le réseau muqueux de Malpighi , réseau factice comme l'a tout récemment démontré Flourens. Ce que nous dirons plus loin de la production et de la structure des autres productions cornées , servira à corroborer

(I) Je dis se condense et non se dessèche, car l'épidémie se forme chez le fœtus entouré d'eau el se retrouve chez beaucoup d'animaux aquatiques;, rappelons que le mucus est insoluble dans l'eau.

88 pFS SECRKTIONS,

cette manière de voir. Remarquons seulement ici combien l'analogie lui est favorable: 1° en ce qui concerne les membranes muqueuses où l'épithélium même a disparu, comme dans l'estomac, pour faire place à une couche de mucus sécrété par des follicules bien évidents ; 2P quant aux follicules sébacés , organes identiques avec ceux que Breschet nomme blennogènes , qui n'en diffèrent guère que par la nature de leur produit, et qui se trouvent en plus grande abondance là où l'épiderme a le moins d'épaisseur et réciproquement ( plante des pieds ) ; 3° eu égard aux poils même, car ce n'est pas sans raison que Breschet compare leurs bulbes aux follicules blennogènes et leur produit à l'épiderme , ressemblance si réelle dans quelques cas, qu'on peut hésiter entre son opinion sur la nature de la couche cutanée externe du lamantin qu'il croit épidermique, et celle de Steller qui la croit formée de poils, agglutinés.

Comme dernier argument en faveur de cette théorie , nous ajouterons les effets du tatouage. On concevrait difficilement comment une matière colorante , introduite dans le réseau muqueux de la peau, ne serait pas éliminée ou absorbée , si cette couche cutanée n'était pas un produit presque inorganisé et méritant à peine le nom de tissu.

Cette théorie, en ce qui concerne les animaux à peau mince et sans follicules , ne présente pas du reste plus de difficultés que celle de la sécrétion de la mucosité ; et c'est au contraire un point d'analogie de plus.

2° Endurcissements spéciaux de Vépiderme. Ce

sont les parties qu'on a plus spécialement désignées sous les noms à'écaille et de corne. Nous ne reviendrons pas sur les écailles des lézards , des serpents , des pangolins et phatagins (i) , constituées par des saillies épidermiques revêtues d'un étui d'épiderme seulement, plus dur et plus épais que le reste; nous avons vu qu'il mérite souvent alors l'épithète de corné. Ce n'est qu'un degré de plus en épaisseur et en dureté que nous trouvons dans les tortues marines, et notamment dans celle qui fournit la matière nommée commercialement écaille : cette matière dure , cassante , demi-transparente, susceptible de moulage après avoir été ramollie dans l'eau chaude, n'est autre que la substance des plaques épidermiques qui revêtent en divers compartiments la carapace du caret, et qui se prolongent même en arrière de manière à s'imbriquer un peu. Chez les tortues d'eau douce, ces mêmes compartiments sont couverts d'une plaque épidermique beaucoup plus mince , membraneuse et à peine plus épaisse au milieu qu'au pourtour. Il n'en est plus ainsi chez les tortues terrestres; leurs plaques d'écaillés sont régu-: lièrement sillonnées de stries et de reliefs parallèles, concentriques et fort intéressantes à observer, par rapport aux données qu'elles fournissent au sujet du mode d'accroissement de ces animaux, et surtout de leur système osseux. Ce sont, en effet , des stries d'accroissement, et elles dénotent dans chaque compartiment une stratification décroissante de la circonférence au centre , comme de raison , et de

(i) Celles-ci, s'allongeanl pendant toute la vie, ressemblent bien plus à des ongles humains ; aussi la comparaison en a-l-elle été faite par Cuvier.

l'intérieur à l'extérieur. Le milieu de chaque plaque offre un espace qui a en petit la même figure que la plaque tout entière : c'est le représentant de cette plaque au premier âge. Les premières cannelures qui circonscrivent cet espace ont été le bord de la plaque agrandie plus tard par une nouvelle couche déposée sous la première , et ainsi de suite. Donc la plaque , chez l'adulte , doit avoir plus d'épaisseur au centre qu'à la circonférence , et c'est ce qui a Heu , ce qui est surtout très-sensible chez la tortue géométrique , dont les plaques rachidiennes représentent une pyramide tronquée. Toutefois, chacun de ces bords nouveaux s'épaissit plus que la couche à laquelle il appartient, et forme ainsi une sorte de relief; et comme c'est au printemps et dans l'été qu'il se forme et s'augmente , que durant l'hiver il y a au contraire ralentissement dans la sécrétion du mucus épidermique , le nombre des années du chélonien semble devoir être facile à constater par le nombre des stries principales sur les plaques les plus régulières. Nous avons toutefois constaté avec un de nos amis, que ce serait là un guide trompeur, parce qu'il se produit souvent plusieurs cannelures pendant un seul été. Des stries analogues et également concentriques se voient aux plaques du bouclier céphalique du grand lézard ocellé; elles manquent à la plupart des autres qui n'ont que des plaques uniformes; elles manquent aussi aux squames qui revêtent les pattes de la majeure partie des oiseaux, la queue du castor , du rat , des sarigues ; c'est que là il n'y a qu'un simple épaississement del'épiderme sans stratification. Les remarques précédentes sont

applicables aux étuis cornés du bec des oiseaux , des seiches, des tortues, aux casques durs dont plusieurs oiseaux (calao, pintade, casoar, etc.) ont la tête surmontée : ce sont des productions sécrétées par le derme (parfois ossifié lui-même (i), et dont l'accroissement suit celui de ce derme, non-seulement par une production nouvelle qui continue le bord parlequel l'ancienne était en rapport avec l'épiderme ordinaire , mais encore par une couche plus profonde, d'où résulte aussi toujours plus d'épaisseur aux points les plus anciennement formés, au bout du bec par exemple, et de là le prolongement apparent de la partie cornée de celui-ci qui s'accroît avec l'âge, au point de devenir parfois trop crochu pour la commodité de l'oiseau; toutefois, la plupart du temps , il s'use à l'extérieur à mesure qu'il s'allonge par stratifications intérieures , et les deux mâchoires se maintiennent ainsi dans des rapports convenables. La dent latérale du bout du bec des perroquets, des oiseaux de proie, ne paraît même pas avoir une autre origine que cette usure, et elle n'est pas moins évidente dans le bec des seiches. Comme ici la production du mucus corné est continue , la stratification est peu sensible et les stries d'accroissement peu marquées ; elles sont bien sensibles sur le bec des mollusques céphalopodes , et perceptibles même sur celui du perroquet.

La corne proprement dite , c'est-à-dire l'étui élas-

(1) Ce derme reste épais et fibreux sous la corne du rhinocéros, il existe dans le jeune âge avec une épaisseur remarquable dans la corne du bélier, elle diminue chez l'adulte à cause des envahissements de l'ossification ; c'est là ce qui donne de la mobilité aux cornes des agneaux et de certaines espèces de chèvres; ce n'est pas la cheville osseuse , mais son étui qui est mobile.

92 des sécrétions.

tique des cornes osseuses (i) et creusées de sinus des bœufs, chèvres, brebis, antilopes, offre souvent des stries plus manifestes , quelquefois même des bourrelets annulaires attestant un mode d'accroissement en tout semblable à celui dont il vient d'être question (2). Mais ce n'est pas la même chose pour celle du rhinocéros, masse totalement cornée, sans noyau osseux , et dont la texture fibreuse a autorisé Cuvier et de Blainville à la considérer beaucoup plus rationnellement comme un agrégat de poils soudés: remarquons que sa forme conique indique que l'accroissement des parties de la circonférence a commencé plus tard que pour celles du centre ; il n'a eu lieu , en effet , qu'à mesure que la base s'élargissait. Les stries transversales sont donc dues ici à une autre cause que dans les productions précédentes: ici elles sont formées par l'extrémité la plus avancée de chaque couche concentrique; ailleurs, c'est au contraire par l'extrémité la plus reculée ; quant à la courbure , elle indique que l'accroissement des parties antérieures est plus rapide que celui des postérieures. Cette corne a donc cela de particulier, que toutes ses parties , même les premières nées qui sont les plus centrales, continuent à croître pendant toute la vie , lors même que la base cesse de s'agrandir : c'est ce qui nous paraît avoir lieu , et avec une activité bien plus grande encore , pour les ongles ou griffes , les ergots ou

(1) Le bois du cerf est un os sans étui corné; c'est d'abord une peau ordinaire qui le revêt , elle est caduque ; celle de la girafe est persistante.

(2) Les cornes de bœuf et d'antilope sont formées de couches longues , et. comme le dit Cuvier, de cornets emboîtés. Les cornes de brebis et de chèvre le sont de lits beaucoup moins allongés et plutôt imbriqués qu'emboîtés ; de là des stries transverses plus prononcées,

éperons des pattes de l'ornithorynque et de plusieurs oiseaux, ceux des ailes de quelques autres, ceux encore qui garnissent les ouïes de plusieurs poissons , les cottes en particulier. En effet , ces prolongements durs de l'épiderme croissent sans proportion avec les parties qui leur servent de point de départ, et se rapprochent ainsi des appendices dont nous allons parler tout à l'heure; aussi l'usure seule les empêche-t-elle de croître indéfiniment : c'est ce qui nous prouve la nécessité où nous sommes de couper nos ongles; celle de rogner les griffes des petits oiseaux gardés en cage, de réduire le sahot des chevaux dont nous garantissons les pieds par une sorte de semelle métallique : c'est à cet accroissement , par allongement réel et non par stratification , qu'il faut attribuer la longueur et les contours en spirale des ergots de quelques chiens qui ne touchent jamais la terre , et qui quelquefois même rentrent dans leurs chairs par les pointes et les blessent douloureusement; c'est par la même raison que les sabots des vaches qui font peu d'exercice et sortent rarement de leurs étables, s'allongent d'une manière démesurée. Une surface de peau assez étendue sert à la sécrétion de l'ongle , et cette surface semblerait devoir sécréter une corne verticale , comme celle du rhinocéros ; mais un repli de la peau, soutenu quelquefois par une rainure osseuse à la naissance même de l'ongle (i), donne à cette partie sécrétrice une direction perpendiculaire à

(1) Dans le premier âge des fœtus l'ongle n'existe pas, il n'y a qu'une couche épidermiquc au bout du doigt; et cependant déjà l'enfoncement de la peau existe si bien , qu'on croirait aisément à l'existence de l'ongle lui-même; donc ce n'est pas lui qui creuse sou sillon et sa fossette.

l'axe da doigt ; de sorte qu'elle doit chasser son produit dans une direction tout-à- fait couchée, et entraîner dans le même sens le produit de toutes les parties sécrétrices situées au-delà. Ainsi s'expliquent l'utilité méconnue jusqu'ici de ce sillon, et la détermination de la forme de l'ongle qui est toujours en rapport avec lui; en effet, il est horizontal chez l'homme, et son ongle est plat; très-courbé de haut en bas chez le chat et la plupart des mammifères, dont l'ongle comprimé d'un côté à l'autre est presque tranchant et très -pointu en bas. On conçoit parfaitement, dans cette théorie, comment l'allongement de l'ongle se fait toujours vers le bout du doigt; comment il est plus épais vers sa partie la plus avancée , ayant reçu alors plus de matière sécrétée; comment, dans quelques cas, cette matière a pu se séparer en strat, quand on en laissait l'extrémité dépasser (sans la couper) le bout du gros orteil, les diverses portions sécrétées par différents points de la surface adhérente , n'ayant plus alors de point d'appui qui les contint serrées et adhérentes. Quant aux stries , les transversales s'expliquent par des alternatives d'activité et de ralentissement dans la production de la couche superficielle ; les longitudinales s'expliquent aisément par cette sorte de progression, qui nous rend aussi raison de la marche des taches , des ecchymoses, etc. : c'est cette marche , ce mode de croissance qui donne aux ongles la texture fibreuse qui s'y montre bien plus évidemment que dans d'autres parties cornées, et qui a permis de les comparer à un agrégat de poils inclinés et agglutinés ensemble par l'homogénéité

et la fluidité primitive de leur matière muqueuse; mais il ne faudrait pas prendre cette explication au pied de la lettre.

3° appendices cornés de la peau. Nous avons été naturellement conduits à reconnaître comme identiques au fond, et l'épiderme et ses endurcissements, et certaines productions isolées les unes des autres, quoique sécrétées à peu près de la même manière et contenant les mêmes principes : ce sont celles-ci qui vont nous occuper maintenant en détail.

Nous renverrons plus loin ce que nous pourrions dire ici de certaines productions épidermiques nées de la membrane muqueuse de la bouche , et qui tiennent lieu de dents ou les représentent identiquement; il en sera question à propos de ces os et de leur mode de production.

hes poils , qui s'en rapprochent à bien des égards, doivent néanmoins nous occuper ici comme produits cornés et comme composés d'une forte proportion de matière morte pour une très-faible de matière vivante. C'est toutefois s'en faire une idée fausse, que de les regarder comme un pur et simple produit d'excrétion tenace et filiforme. Il en est ainsi de certains poils très-fins, duvet ou laine (r), qui, chez la majeure partie des animaux , constituent une partie de la fourrure distincte des soies ou poils proprement dits qui sont plus longs , plus gros et plus roides : à ces derniers il faut assimiler la barbe et les cheveux de l'homme. Ces poils soyeux sont assurément composés de deux parties, l'une exté-

(1) Les filaments de la laine, vus au microscope, m'ont paru transparents, homogènes , un peu noueux , presque incolores pour la laine blanche.

rieure , toute cornée, morte, épaisse, colorée, formée souvent de filaments nombreux qui peuvent même se dissocier, car les cheveux se fendent au bout, les soies de cochon se divisent en plusieurs filets , et les crins de l'hippopotame montrent un faisceau à fibres nombreuses (Desmoulins) ; le centre est une moelle blanche ou incolore , bien visible dans les plus gros , visible surtout dans les piquants du hérisson, du porc-épic, où quelquefois elle se détruit ne laissant plus qu'un vide à sa place , ce qui les assimile plus encore que les poils ordinaires aux plumes des oiseaux. Cette moelle n'est point morte, elle vit comme l'ivoire des dents , comme les couches profondes de l'épiderme , dites corps muqueux de Malpighi; c'est une vie obscure sans doute, car on peut ordinairement couper, brûler les cheveux, la barbe sans conséquence , et même très-près de la peau ; mais on sait qu'il n'en est pas ainsi dans certains états maladifs , que les cheveux pliqués deviennent saignants et douloureux: plusieurs Polonais , élèves distingués de notre Ecole , me l'ont assuré. D'ailleurs, ne sait-on pas que les cheveux blanchissent dans toute leur longueur , quelquefois en fort peu de temps? Qui pourrait leur enlever ainsi la matière colorante , sinon l'absorption vitale? Chez les individus grisonnants, tous les poils blancs de la barbe et des autres parties du corps, mêlés aux poils colorés , sont blancs dans toute leur longueur, et l'on en découvre journellement de nouveaux là où il n'y en avait pas la veille. Cette moelle entretient la souplesse des cheveux et avive la couleur , car un cheveu mort regardé de près ne ressemble

pas à un cheveu vivant. La calvitie ou chute du poil ne tarde pas à suivre son altération de couleur, parce qu'elle indique une altération dans la moelle et les organes dont elle est une dépendance. Si la moelle se dessèche seule, le poil tombe pour se reproduire ; il y a mue et non calvitie , et le poil n'a pas évidemment changé de couleur auparavant. La chaleur paraît avoir sur ces particularités une grande influence; mais il est difficile de séparer, dans l'influence des saisons et des climats , ce qui tient à la vitalité de la moelle et ce qui tient aux organes générateurs mêmes du poil. Contentons-nous de rappeler que les habitants de la Zone Torride sont bien moins velus que ceux des régions septentrionales; que les chiens de Guinée perdent presque tous leurs poils, comme une race de poule perd presque toutes ses plumes; que le rhinocéros et l'éléphant, jadis habitants des régions polaires et maintenant confinés sous l'équateur , ont perdu cette épaisse toison qu'on a retrouvée à quelques cadavres séculairement conservés dans les glaces. Ajoutons que plusieurs animaux, même domestiques, prennent un poil d'hiver plus long et plus touffu; que les chèvres des montagnes du Thibetont une fourrure remarquable par sa souplesse (i) et son abondance ; que le duvet ne manque pas aux oiseaux des pays froids, etc.

Examinons maintenant le mode d'origine des productions pileuses : on peut reconnaître la structure du poil et de son organe générateur dans les

(1) Ce sont les poils laineux (duvet) qui prennent chez elles un grand accroissement; au contraire, le chat et le lapin de Syrie, dits d'Angora, ont éprouvé, sous l'influence de la chaleur, un développement plus considérable avec augmentation de finesse de leurs poils soyeux.

TOJtt. III. 7

moustaches des grands mammifères; et l'on connaît assez le bulbe ou renflement charnu qui leur sert de base , plongé dans l'épaisseur du derme et audessous même de la peau. Ce bulbe est formé d'un follicule ou bourse cutanée rentrante , dont le fond s'élève en papille conique ; c'est, à ce qu'il parait, le sillon qui sépare la base de la papille et les parois du follicule qui sécrète la matière cornée. Là elle se mélange au pigment, et recevant sans cesse de nouvelles molécules derrière les anciennes, elle s'avance et s'allonge en filaments agrégés et non en cônes emboîtés , comme on l'a dit sans preuve et contrairement à ce que démontre l'inspection même du produit. Le sommet de la papille produit la moelle demi -vivante dont il a été déjà question ; de même que nous verrons bientôt dans la plume une papille bien plus volumineuse produire aussi une matière spongieuse , ou moelle momentanément vivante. Quant aux parois du follicule, elles ne paraissent produire qu'une couche épidermoïde , molle d'abord et épaisse , qui enveloppe et serre de près la base du poil et qui s'enlève avec lui quand on l'arrache; il est facile de voir alors qu'elle se continue sur lui jusques hors de la peau en forme de gaîne de plus en plus mince et enfin nulle; elle représente parfaitement la gaîne de la plume des oiseaux. La saillie que fait à son centre la base du poil arraché, et sa continuation à la surface du poil , prouvent assez que ce n'est pas , comme on pourrait le croire , le bulbe même qu'on aurait ainsi arraché ; car le follicule est en continuité de substance avec la peau , et il ne saurait être enlevé

par une évulsion ordinaire : de là vient que l'arrachement n'empêche point la reproduction du poil(i). Quant à la gaine en question , c'est elle qui , en s'épaississant par suite d'une maladie du follicule même, constitue le lichen pilaire, maladie où la peau se montre comme hérissée de petits vermisseaux à tête noire, et qui ont fait croire à l'existence du prétendu crinon de Linné.

Les poils des animaux invertébrés paraissent, au contraire , être souvent des productions toutes cornées; mais il est facile de confondre avec les poils, ces piquants qui sont de véritables apophyses (parfois même creuses) du têt, articulées parfois avec lui et formées de toute l'épaisseur des téguments. Le poil des insectes n'est souvent , sans doute , qu'un prolongement de l'épiderme ; mais ceux des arachnides, proportionnellement fort volumineux, m'ont semblé pourvus d'un bulbe et creux ; ils sont souvent garnis de barbes, comme des plumes (araignées, trombidions , etc.) , ce qui leur suppose une organisation primitive sinon durable; ceux des crustacés traversent l'épaisseur du têt, et paraissent aussi avoir un bulbe comme ceux des animaux vertébrés : on peut s'en convaincre aisément sur des pièces desséchées ; enfin , on doit voir aussi des appendices bien distincts de l'épiderme dans les poils écailleux des lépidoptères. On trouve , chez les papillons de nuit, tous les passages entre la forme du poil

(1) On doit croire d'ailleurs que la multiplication ou la reproduction des poils tienl souvent à la même cause qui en a amené l'apparition à une époque donnée , celle de la virilité par exemple ; c'est-à-dire la formation de follicules pilifères qui n'existaient pas auparavant, ou peut-être la transformation d« follicules épiderrniques , de sébacés eu pilifères.

simple et du poil élargi en forme de petite plume ; les premiers se voient sur le corps , les seconds sur les ailes dont ils constituent la poussière colorée. Ces écailles ont un pédicule implanté dans une fossette , leur lame est manifestement composée de deux membranes appliquées l'une à l'autre et contenant entre elles la matière colorante ; et même , selon Bernard Deschamps , qui admet jusqu'à trois lames dans leur épaisseur, il faudrait leur accorder aussi des trachées auxquelles seraient dues les stries longitudinales qu'on y observe. Ces stries pourraient passer plus rationnellement peut-être pour des traces de suture entre des filaments ou poils élémentaires , dont les expansions forment quelquefois une frange à l'extrémité de l'écaillé.

Les annélides ont aussi des poils ou soies , dont la conformation mérite quelque attention. Audouin et M. Edwards ont signalé leurs élargissements, leurs barbelures dans diverses espèces. On connaît depuis long-temps les soies courtes en crochet et disposées en huit séries longitudinales chez les lombrics terrestres , la bourre feutrée qui couvre les branchies des aphrodites, etc.

Les plumes appartiennent exclusivement aux oiseaux ; celles des plérophores mêmes , parmi les lépidoptères, ne méritent pas ce nom : ce sont des laciniures des ailes ; les poils de certaines araignées s'en rapprochent davantage. La production des plumes offre un problème assez complexe , et qui a fait l'objet des recherches de plusieurs anatomistes. Poupart , George Cuvier, Dutrochet, de Blainville , Frédéric Cuvier, ont successivement apporté des

faits et des explications qui ont éclairé les détails , mais peut-être obscurci l'ensemble, et ont conduit même le dernier de ces observateurs à rejeter toute analogie entre la plume et le poil : au contraire, c'est sur cette analogie entre la plume, le poil et la dent, que nous baserons la théorie générale de sa formation ; nous en rendrons ainsi l'intelligence facile , et nous éclairerons toutes ces études l'une par l'autre.

La plume, en raison de sa grandeur, peut effectivement rendre patents certains détails presque hypothétiques pour les poils, par exemple en ce qui concerne le follicule et la papille ou noyau pulpeux. Le follicule est un enfoncement profond, cyliudroïde, constitué par la peau qui rentre en forme de doigt de gant , et se porte souvent même jusqu'au voisinage des os, ou se met en rapport avec des muscles moteurs pour les grosses plumes nommées pennes alaires ou caudales. Cette peau est amincie , mais coriace et comme parcheminée ; elle sécrète une matière épidermique composée de nombreuses tuniques enveloppées l'une par l'autre, et qui constituent la gaine de la plume nouvelle , gaine inorganique et qui n'adhère pas plus à la surface qui l'a produite qu'à celles qu'elle recouvre ; car elle n'est accolée que mécaniquement au produit intérieur, quoi qu'on en ait pu dire. D'abord , assez tenace tant qu'elle est humide, cette gaine s'exfolie en se desséchant , à mesure qu'elle est entraînée an dehors avec la plume qu'elle emmaillotte pour ainsi dire; elle représente l'émail des dents, sans être comme lui adhérente aux productions sous-jacentcs.

Du fond du follicule nait une papille ou noyau pulpeux, cylindrique, comme charnue, mais molle et très - vasculeuse , demi -transparente, devenant opaque dans l'alcool. Ce noyau pulpeux et vasculaire , qui paraît ordinairement homogène et unique malgré une longueur considérable , et qui , dans les pennes des grands oiseaux , va jusqu'à quatre et cinq pouces, se montre, par une dessiccation ultérieure et graduelle qui suit les phases du développement de la plume , composé en réalité d'un assez grand nombre de noyaux vivants surajoutés les uns aux autres, comme emboîtés , le sommet des plus récents dans la base des plus anciens; du moins tel se montre son squelette membraneux dans ce qu'on nomme l'àme de la plume, soit dans le tube corné qui reste après son achèvement, soit entre les barbes non encore démaiïloUées de celles du coq et autres oiseaux. Qu'on voie là une véritable production successive de plusieurs papilles, ou bien un allongement non interrompu par la base d'une seule et même papille s'atrophiant et se desséchant par portions successives à son sommet , on n'en a pas moins une idée de ce qui peut arriver dans certains cas pathologiques pour les poils (plique), de ce qui arrive même à l'état normal pour la vie obscure qui leur reste, et de la facilité avec laquelle ils peuvent se reproduire, tant que le follicule subsiste et que le poil seul a été arraché avec son centre médullaire.

La papille est bien positivement l'organe sécréteur de la plume; c'est de sa superficie qu'en émanent toutes les parties , et les fines cloisons interposées

entre les plus petites barbules se montrent évidemment en continuité de substance avec l'àme ou résidu de ce noyau pulpeux. Voici ce qu'on observe quant à cette formation : le noyau pulpeux s'entoure d'un étui ou d'une couche épaisse de matière molle d'abord et colorée , tantôt uniformément , tantôt par bandes, par zones, par taches, selon que la plume doit être unicolore ou panachée; cette couche est, en effet, composée de matière cornée et de pigment sécrétés par les gros et nombreux vaisseaux sanguins de la papille ; à mesure que celle-ci s'allonge , entraînant avec elle la portion d'étui déjà formée, pour laisser place à la formation de portions nouvelles, cet étui se montre marqué de stries obliques, parallèles, partant d'une côte longitudinale pour se rencontrer à angle aigu du côté opposé ; 3a côte formera le dos de la plume ; les stries seront bientôt reconnues être formées par les barbes qui plus tard se déploieront , s'épanouiront après la destruction de la gaine épidermique dont il a été parlé plus haut. Ce n'est pas tout, au-devant de la côte cornée (lame cornée du dos de la plume), en dehors de la papille, mais lui adhérant d'une manière assez intime, se forment deux filets blanchâtres, composés de cellules agrégées, sans doute alors vivantes comme les couches récentes ou profondes de l'ivoire de la dent; elle représente évidemment la moelle du poil, mais ne tarde pas à se dessécher, après avoir aidé au perfectionnement des barbes. Celles-ci représentent en petit une plume parfaite, et portent des barbules qui les représentent ellesmêmes , et qui sont disposées comme elles sur une

1 On T>i:S SÉCRÉTIONS.

lige centrale à laquelle on peut reconnaître aussi une moelle blanchâtre et une couche cornée qui en fait la majeure partie , le tout en continuité de substance avec les mêmes portions de la tige principale. Cette tige s'accroît en longueur par le mécanisme déjà indiqué , elle s'accroît aussi en épaisseur par l'augmentation successive de sa moelle. Les deux tilets de celle-ci se multiplient par degrés, s'interposant avec des lames de corne intérieures, parties de la lame dorsale chez le coq, ainsi que le t'ait aisément reconnaître une coupe transversale; dans l'oie , ces deux filets s'épaississent et se rencontrent en s'adossant sur la ligne médiane. Dans le premier cas, la majeure partie du sommet de la papille est poussée en avant, s'atrophie, se dessèche dès que ses vaisseaux principaux ont été envahis parle dépôt successif de la moelle; dans lo deuxième , la presque - totalité est enfermée entre les deux dépots latéraux de substance moelleuse : de là résulte que, chez le coq, une couche assez épaisse de corne revêt la moelle du coté opposé au dos de la plume et qu'elle est très-mince chez l'oie, et qu'à la base de l'appendice qui nous occupe , la moelle se prolonge plus en arrière qu'en avant pour le premier, plus en avant ou sur les cotés qu'en arrière chez le deuxième de ces oiseaux. Au reste, l'accroissement graduel en épaisseur de la partie médullaire entraine l'élargissement de la lame cornée du dos de la plume ; à mesure que cet élargissement devient plus considérable, la longueur des barbes diminue, jusqu'à ce qu'enfin elles disparaissent , la lame cornée étant devenue un tube coni-

m s sÉCRÉTic 1 Q5

pieté Ce tube de corne est alors le seul représentant de l'étui sécrété par la papille , et qui , dans les premiers temps , était en majeure partie fendu et divisé en lames et lamelles perpendiculairement à son épaisseur, pour la formation des barbes et barbotes. Dans ce tube, la papille continue à se dessécher par portions successives à mesure qu'il s'allonge : mais comme si elle était étouffée, étranglée dans ce tuyau formé par elle-même , ses atrophies deviennent de plus en plus rapides, jusqu'à ce qu'enfin le tube reste tout-à-fait vide de matières vivantes. On a attribué cet effet définitif, à l'étranglement du noyau pulpeux par le rétrécissement du tuyau dans le point qui en constitue l'orifice inférieur ; mais ici , de même que pour les dessèchements antécédents, il serait peut-être plus raisonnable d'admettre un épuisement de vitalité de quelque manière qu'on veuille l'entendre. Ce noyau, soit dans ses diverses portions, soit dans sa totalité, est certainement pourvu de conditions organiques et vitales en rapport avec sa destination , et il en pourrait être de cette partie comme de tout le corps, qui a ses limites d'accroissement et de durée.

Remarquons, à cette occasion, que les explications mécaniques données à la chute du bois des cerfs, à celle des plumes lors de la mue, ne sont satisfaisantes qu'au premier abord : si les pierrures de la meule obstruant les vaisseaux de la peau qui recouvre le bois des ruminants à corne pleine sont la cause de sa nécrose, d'où vient qu'un cerf châtré conserve son bois sans enveloppe cutanée ? Ne le conserve-t-il pas sans accroissement ultérieur et sans

chute , parce que sa nutriliou s'arrête en raison de la suppression du moteur qui l'excite , qu'il ne va pas jusqu'à son ternie d'existence? La plume laisse toujours à son ombilic assez de largeur pour le passage des vaisseaux nutritifs, s'ils ne périssaient spontanément. La mue, ou chute des poils, ne saurait être attribuée à un étranglement de leur papille; c'est un épuisement dépendant de sa constitution essentielle , de même que , en sens inverse , la reproduction de nouveaux poils, de nouvelles plumes, de nouvelles dents, n'est pas toujours, à beaucoup près, consécutive à la chute de leurs précédents analogues , mais a lieu en conséquence d'une sorte de prédestination organique. Il en est de même du têt des crustacés , qui se forme en-dessous de celui qui est devenu trop petit, le force de se détacher et le fait périr plutôt qu'il ne lui succède.

Une dernière espèce d'appendice épidermique nous est donnée par les boucles des raies, qui nous présentent encore les deux substances que nous venons de signaler dans la plume et le poil. Ce sont, en effet , des tubercules aplatis , logés dans l'épaisseur de la peau , et formés en-dessous d'une substance opaque , blanche , de consistance cartilagineuse , et en-dessus d'une autre plus transparente , plus dure , cornée et disposée partie en une couche superficielle , partie en un crochet très -saillant et très-pointu. A ces produits cornés des animaux supérieurs, nous pourrions en ajouter quelques autres qui appartiennent aux mollusques , comme l'épée des calmars , la coquille des aplysies , le ligament de la charnière des mollusques bivalves, les opercules

DKS SÉCRÉTIONS. 107

de quelques univalves ; mais ces objets se représenteront à nous dans l'étude même des produits calcaires qui leur appartiennent.

B. Produits pierreux. Les produits de sécrétion durs et pierreux , déposés en masse à la surface ou dans diverses parties des corps vivants, sont moins généralement répandus que les précédents , et plusieurs n'existent même qu'à l'état morbide. Ceux-ci ne doivent être que brièvement mentionnés ici ; car, à la rigueur même , ils ne sont pas le résultat d'une sécrétion, mais d'une décomposition d'humeur sécrétée : tels sont les calculs etbézoards, dont les plus nombreux se forment aux dépens de l'urine et de la bile (i). Il en est qui , plus immédiatement sécrétés , se forment dans nos tissus mêmes : telles diverses fausses ossifications , qui , formées par une infiltration de phosphate de chaux dans une gangue albumineuse ou gélatineuse , peuvent servir à faire concevoir assez aisément l'ossification naturelle , sans nécessité d'admettre dans la trame osseuse une disposition bien spéciale. Des dépôts semblables amorphes, mais qu'on peut regarder comme normaux tant ils sont fréquents , s'observent autour du rachis et jusque dans le crâne des grenouilles, de la rousse en particulier (MorrenJ : il serait difficile toutefois de leur accorder un usage spécial. On en est à peu près au même point quant aux concrétions dites yeux cVécrevisses , concrétions de carbonate calcaire

(1) L'ambre qui passe pour être une concrétion biliaire du cachalot , on y trouve une matière crasse analogue à la clioleslcrine. On lrou\e, dil-on , dans les canaux biliaires des mollusques bivalves des cylindres ou stylets cristallins. Les ruminants onl quelquefois des bézoards non-seulement dans la vessie, mais encore dans les intestins, et leur foie est quelquefois farci de bi!e coucrélée.

logées dans des sacs au voisinage de l'estomac , et qu'on suppose très-hypothéliquement destinées à fournir des matériaux à la solidification du têt après la mue. Les otolilhes (Breschet) ou pierres du sac labyrinthique des poissons et des reptiles sont également composées de phosphate de chaux , et formées de couches concentriques avec des contours plus ou moins lobés selon la forme du moule sécréteur, à l'intérieur duquel se sont déposés leurs matériaux. C'est par un semblable mécanisme que se forment les polypiers pierreux , soit à l'extérieur d'un axe vivant , comme les tubulaires , les sertulaires , etc. ; soit au-dedans d'une écorce charnue qui , par ses dépôts successifs , forme parfois une sorte de tronc d'arbre à couches concentriques (coraux), ou bien donne naissance à des masses rameuses de formes diverses (madrépores). C'est par un dépôt du même genre que se produit l'acicule du limaçon dans sa gaine ; et il y a quelque chose d'analogue dans la manière dont s'appliquent à la surface de l'os dentaire l'émail et le cément, dont nous nous occuperons plus loin. Les aiguilles tantôt siliceuses, tantôt calcaires des éponges, pourraient être encore mentionnées ici (i) ; mais nous réserverons plutôt notre attention pour les coquilles des mollusques 3 avertissant d'avance que tout ce qui en sera dit pourrait s'appliquer aux valves des cirrhipèdes , aux écussons des oscabrions , aux plaques calcaires qui garnissent l'estomac des huilées, des aplysies, etc. L'enveloppe dure des mollusques est souvent si

(i) Elles rappellent les spicules salins des végétaux sur lesquelles Turpin a appelé plus spécialement, il y a quelques années , l'attention des naturalistes..

indépendante du corps de l'animal (i), que l'on a pu dire même de quelques-uns qu'ils pourraient l'abandonner et la reprendre à leur gré (poulpe de l'argonaute), opinion qui n'est pas peut-être sans fondement; aussi est-il bien naturel de regarder ce revêtement comme un produit excrété , et non comme un tissu. Toutefois, la complexité de sa structure, sa coloration, sa solidité , son adhérence à divers points du corps de la plupart des mollusques testacés, ont porté Klein, Bonnet et même (avec quelques restrictions) le célèbre Cuvier, à croire qu'il a, du moins, pris naissance à la manière des tissus, c'est-à-dire par le dépôt moléculaire et interstitiel de la substance calcaire dans une gangue vasculeuse. Effectivement , quand on jette au feu une coquille récente, on la verra le plus souvent noircir, se charbonner: mais cet effet peut très-bien être attribué au mucus amorphe qui lie et solidifie les particules calcaires; car, quand on soumet ces productions à l'action des acides, ils les dissolvent avec effervescence et ne laissent que des molécules molles et sans cohérence, sans véritable contexture ; à la surface externe seulement reste une pellicule consistante , cornée même , mais tout-à-fait extérieure : celle-ci est l'épiderme ; et sa présence, celle du pigment à l'extérieur de la coquille, ont fait dire à de Blainville et à d'autres que le dépôt se fait dans l'épaisseur de la peau , ce que semblaient rendre plus positif encore les coquilles intérieures dont nous

(1) Elle l'est totalement chez les annélides à tubes, comme les serpules, dont la peau sécrète une matière calcaire qui ne lui adhère en aucun point ; on sait que d'autres annélides se font ainsi un tube de matière muqueuse (amphitrite), souvent renforcé par des corps étrangers ( clymène) , etc.

1 1 0 di:s sécrétions.

nous occuperons plus loin , mais nous verrons alors qu'il n'y a point parité dans ce dernier cas. L'épiderme des coquilles ordinaires est toujours séparé de la peau par la coquille , sans aucune communication avec elle ; il n'en peut, en conséquence, recevoir aucun vaisseau ni remplir aucune fonction vitale, car il n'a même pas ici avec la peau les relations qu'on lui connaît chez les vertébrés.

Sans entrer donc dans de longues discussions de pour et de contre, nous prouverons par les faits et la théorie simultanément présentés, que la coquille est toute entière le résultat d'une excrétion, et que non -seulement, une fois formée, elle ne participe plus à la vie , mais qu'elle n'y a jamais participé , pas même à la manière des os, des écailles de poissons , du têt des crustacés , etc. Nous ne devons, d'ailleurs, donner ici que des généralités, et nous renverrons pour les détails aux traités de malacologie , et surtout aux ouvrages que de Blainviîle a publiés sur cette matière.

1° Quand, au retour du printemps, uu jeune limaçon épanoui par la chaleur sort de la torpeur où il avait passé l'hiver, son corps se trouve à l'étroit dans la coquille et la déborde plus ou moins amplement pour peu qu'il cesse de se contracter; alors on voit bientôt les parois s'allonger du côté opposé à la spire , un nouveau mur prolonge ainsi l'ancien ; ce mur a de prime abord à peu près toute l'étendue qu'il doit conserver pendant quelque temps; ii peut offrir, par exemple , jusqu'à quatre et six lignes de largeur, mais il est d'une très-faible consistance , mou , transparent et très - mince , semblable à une

mis SÉCRÉTIONS. 1 1 !

mucosité desséchée ; ce n'est encore que Yépiderme évidemment continu avec l'ancien, non par expansion de celui-ci , mais par conglutinalion des nouveaux produits avec les anciens , par continuation du même dépôt qui les avait formés. Cet épidémie est exactement celui qui reste seul à l'état membraneux après qu'on a soumis la coquille à l'action d'un dissolvant acide ; c'est le premier produit de la sécrétion cutanée. C'est évidemment le même produit qui forme l'épiphragme membraneux dont la plupart des hélices ferment , durant l'hiver , la bouche de leur coquille; il ne semble pouvoir être sécrété que par le collier , c'est-à-dire la partie la plus avancée du manteau : en effet , les épiphragmes se forment de la circonférence au centre , et là même on voit toujours une sorte de cicatrice , trace de l'ouverture qu'il laissait encore au centre avant son achèvement complet. L'épiderme est velu dans le jeune âge; on le trouve tel sur beaucoup de coquilles mannes, de là le nom de drap marin qu'on lui a donné; mais ces poils ne sont que des filaments , des franges aussi peu organisées que la membrane qui leur sert de racine; ce ne sont point des poils pareils à ceux des mammifères et supposant de même des bulbes ou follicules particuliers.

Les mollusques bivalves produisent un pareil épiderme , et ce ne saurait être évidemment aussi qu'au moyen du bord le plus avancé de leur manteau , puisque celui-ci est adhérent à la coquille. Mais cet épiderme , que l'action des acides rend parfaitement évident lorsqu'il est difficile à reconnaître à cause du poli de sa surface , parfois pourtant

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semble ou nul ou confondu avec la couche corticale , qui alors a une structure plus régulière que de coutume , comme nous l'allons voir.

2° Si l'on continue à suivre les progrès de la formation nouvelle sur le limaçon dont nous avons parlé précédemment , on voit bientôt à la face interne de l'épiderme apparaître des bandes colorées; elles sont dues au dépôt du pigment sécrété non par le collier même , mais par la partie la plus avancée du manteau ou peau recouvrant le corps, et sur laquelle on voit de pareilles bandes , ainsi que l'avait fort bien observé Réaumur. Des vaisseaux volumineux parcourent ces bandes et servent sans doute à la sécrétion; mais la même région sécrète indubitablement aussi la matière calcaire composant la couche corticale de la coquille ; vainement , en effet, a-t-on voulu attribuer cette sécrétion à la vésicule urinaire , ou de la pourpre , qu'on a cru avec aussi peu de fondement sécréter la viscosité des mollusques. Les coquilles intérieures sont là pour prouver qu'un pareil organe n'est pas ici nécessaire, et les faits relatifs à la production de la nacre prouveront encore la même chose. La matière calcaire corticale tantôt se mêle au pigment, tantôt se dépose après lui , et il est alors presque tout-à-fait extérieur, couvert seulement par l'épiderme , comme c'est le plus ordinaire ; tantôt , au contraire , le pigment se dépose plus tard et par conséquent plus près de l'intérieur, recouvert seulement par la nacre, en pareil cas peu épaisse (murex brandaris 3 venus, cabochon , bonnet chinois).

La couche corticale offre extérieurement de nom-

breuses striés parallèles au bord de la coquille , qu'elle soit d'un gastéropode ou d'un bivalve : ce sont des stries d'accroissement que l'on a cru représenter le bord d'autant de couches différentes qui auraient eu toute la largeur de la coquille en entier à ses différents âges , et de telle sorte que la première , la plus petite , la plus saillante , occupant le sommet de la coquille , en recouvrerait autant d'autres , successivement plus grandes il est vrai , qu'on voit de stries à la surface. Cette idée n'est vraie que pour le petit nombre de cas où les couches nacrées parviennent jusqu'à la surface extérieure à travers la couche corticale ; celle-ci) loin d'avoir, comme cela devrait être dans la théorie susdite , une épaisseur plus grande au sommet qu'au bord de la coquille , présente une disposition inverse : c'est une couche unique , sécrétée seulement par le bord ou la partie la plus avancée du manteau, peutêtre même poussée , après la sécrétion , par-delà son point d'origine , pour être étendue sur l'épiderme né avant elle, et se prolongeant par juxta-position exactement comme cet épiderme même. Toutefois, il faut signaler ici quelques exceptions non au mode de formation, mais à celui dont la continuité s'établit. Les avicules , la mère-perle , mais surtout l'avicule aronde , montrent non- seulement des stries, mais des feuillets imbriqués à l'extérieur. Les huîtres montrent les feuillets imbriqués plus isolés encore ; ce qui a pu contribuer à tromper davantage tous les observateurs qui en ont parlé jusqu'ici , car ils ne semblent souvent être autre chose que le bord d'une couche de nacre, dont ils diffèrent seulement par la toîj. ni. 8

couleur et la texture. Il est pourtant facile de voir qu'ils sont seulement imbriqués , snrajustés les uns aux autres , maisqu'ils ne représentent point le bord d'une strate entière et cachée sous les autres , de manière à s'étendre jusqu'au voisinage de la charnière , au sommet de la coquille , comme on le répète journellement. Une de ces coquilles fendue du sommet à la base en donnera une preuve complète : c'est que l'accroissement de la couche corticale se fait ici par reprises , toujours vers le bas de la coquille , mais non bout à bout , par superposition partielle au contraire , d'où résulte Y imbrication > qu'il ne faut pas confondre avec la stratification complète. Il y a ici stratification partielle de la substance corticale , parce qu'une nouvelle sécrétion commence avant que la portion précédemment formée ait été totalement couverte par la nacre. J'en conclurai à priori que les mollusques à cortical imbriqué ont au manteau un limbe ou bordure plus considérable que ceux à cortical uniforme. Au reste, dans le cas d'imbrication, comme les plus nouvelles squames sont produites par un animal plus grand , plus fort , il n'est pas étonnant que la couche corticale ait plus d'épaisseur vers les bords que vers le sommet. Ce mode de production bien constaté nous épargne la solution d'un problème qui devait embarrasser les zoologistes, celui de la texture fibreuse de cette couche chez les pinnes, les arches, les avicules, les huîtres même , où elle est moins épaisse et à filaments beaucoup plus serrés. Sa cassure la montre effectivement formée de filaments perpendiculaires à son épaisseur, et la théorie de la stratification ne saurait,

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quoi qu'on fasse, s'accommoder avec la rectitude et l'intégrité complète de ces filaments; on en conçoit fort bien la formation, au contraire, dans un dépôt unique fait par le bord même du manteau , et qui peut être comparé à l'épiderme fibreux du lamantin , à la corne du rhinocéros, etc.

Les mures ont une couche corticale épaisse et comme micacée , îamelîeuse , mais à lames filamenteuses , courtes , obliques en deux sens et comme nattées; celle des vis est aussi à fibres obliques et courtes; celle des bucardes et autres coquilles semblables est plus pierreuse , plus amorphe , mais composée aussi de lames imbriquées, obliques, et dont le bord forme les stries transversales et serrées qu'on remarque à leur face convexe. Les feuillets saillants formés par leur bord hérissent également la surface de quelques coquilles turbinées , les turbo par exemple ; plusieurs espèces de bivalves offrent des côtes striées ou même des saillies redressées , des espèces d'épines ou de digitations qui ne sont que le prolongement de ces lamelles soulevées par des franges du bord du manteau. Il y a souvent, à ces prolongements, quelque chose de plus que l'épiderme et la couche corticale , la nacre même semble en faire partie. Ce sont quelquefois alors des apophyses considérables qui ont armé le bord de la coquille pendant un laps de temps assez long pour que la nacre ait pu les recouvrir; puis, ce bord étant renversé en dehors lors d'un nouvel accroissement, la marge du manteau a sécrété en dedans de ce bord même sur lequel ils se sont soudés , l'épiderme d'abord , puis la couche corticale et le pigment: ainsi sont formées

les rangées de grosses épines du murex brandariSj ainsi les franges symétriques des grands tritons (murex tritontSj L.), dont le nombre semble devoir indiquer l'âge de l'animal, car on peut supposer que chacune marque l'arrêt du travail formateur d'une année. Cette circonstance , à elle seule , suffirait bien pour prouver que l'épiderme et la couche corticale, et la nacre dont nous allons parler, sont des produits de sécrétion et non des tissus qui s'allongent par intus-susception comme les organes vivants.

3° Nous avons parlé plusieurs fois de la nacre ou substance intérieure des coquilles; évidemment sécrétée par toute la surface du manteau, elle forme , à chaque période de croissance , une couche nouvelle qui a toute l'étendue de la coquille telle qu'elle se trouve alors. Le plus souvent, chacune de ces couches ne se forme qu'après que la coquille vient d'être agrandie par la substance corticale et l'épiderme ; c'est ce qui a lieu dans le limaçon , car nous avons suivi sur lui toutes ces phases. Ces couches de nacre sont intimement soudées dans les avicules , où elles composent la matière épaisse et dure, d'un blanc resplendissant et varié de reflets irisés, qu'on emploie dans les arts sous le nom de nacre de perles. D'autres mollusques , les anodontes, etc. , ont une nacre bien plus mince, mais aussi belle, aussi chatoyante; elle est plus brillante, plus irisée encore dans les haliotides ; elle devient dans beaucoup d'autres coquilles , telles que les bucardes , les peignes , etc. , d'un blanc d'émail ; elle est même d'un blanc mat daus les huîtres , et ordinairement ici elle se montre épaisse , mais formée de

couches séparées par des intervalles,. ou vides, ou remplis d'une substance filamenteuse à filets courts et perpendiculaires , ce qui prouve que la nacre ne diffère pas excessivement du cortical : c'est ce qu'on observe surtout sur ces grosses huîtres de la Méditerranée qu'on nomme en Languedoc pied de cheval. Quelquefois la nacre se colore en se pénétrant de pigment.

Nous la trouvons fort mince et blanche dans le limaçon, singulièrement épaisse et chatovante dans les trochus; mais il n'en est pas moins évident chez le premier qu'elle produit chaque année une couche de plus, aussi mince qu'elle soit, dans toute l'étendue de la coquille ; car, sans cela , le sommet , qui n'est que la coquille du premier âge , aurait une fragilité qui n'en permettrait pas la conservation : aussi le bulime décollé est-il toujours tronqué à son sommet , parce que le tortillon abandonne le sommet de la spire ; et alors qu'arrive-t-il? Avant que la décollation s'effectue , déjà un nouveau fond , une cloison terminale a été produite. Et c'est un mécanisme analogue qui produit le cloisonnement des nautiles, mollusques céphalopodes, dont le corps, en forme de sac , ne saurait remplir la spire d'une coquille dont il a été obligé d'abandonner successivement les diverses régions , devenues successivement aussi trop étroites pour son corps graduellement croissant. Que la coquille soit brisée dans un point quelconque, une matière incolore mais calcaire, informe, il est vrai , mais assez épaisse , répare la solution de continuité : on en trouve souvent des exemples dans nos jardins. Réaumur a prouvé d'ailleurs ce fait

par des expériences sur des limaçons, et Rang par l'observation sur la coquille de l'argonaute même. Je possède une coquille de limaçon dont presque toute la bouche a été reformée ainsi , sans doute parce que la saison était trop avancée pour que le collier put reformer un épiderme et une couche corticale; il n'y en a jamais non plus dans les réparations des autres régions, à quelque époque qu'elles s'opèrent. Si la nacre se dépose en couches aussi minces dans l'intérieur de la plupart des coquilles turbinées, c'est parce qu'elle est poussée vers l'extérieur, vers la bouche par conséquent; aussi est-ce ià qu'elle s'accumule et s'étale surtout chez l'animai adulte : elle forme alors des bourrelets, des dents, une lame fermant l'ombilic, etc. Chez certains mollusques , elle s'épanche au loin à l'extérieur de la coquille et la recouvre d'un émail remarquable par sou poli et son épaisseur, qui en comble toutes les sinuosités , en masque tous les reliefs; c'est ce qu'on voit chez les cypris , les olives , les porcelaines, dont l'animal a le manteau pourvu de larges expansions qu'il relève sur ses flancs et son dos durant la progression. Ce sont là les particularités qui ont valu à la matière nacrée les noms de vitrée, de vernis et autres semblables.

Deux singularités se rattachent encore à l'étude de la nacre : l'une , qui semblerait devoir la faire prendre pour un tissu, c'est qu'elle est sécrétée même sous l'insertion des muscles à la coquille , et qu'elle semble entraîner cette insertion plus en avant ; l'autre , qui prouve au contraire péremptoirement qu'elle est une matière d'abord liquide et qui se

concrète peu à peu , c'est la formation des perles. II arrive quelquefois qu'une couche de nacre est séparée d'une autre par du sable qui s'est trouvé adhérent à l'intérieur de la coquille, à l'époque de la solidification de la dernière formée ; ces corps étrangers servent quelquefois de noyau à une concrétion de la même substance, concrétion libre et qui grossit par l'apposition de couches successives , à la manière des calculs. Les perles se forment aussi quelquefois sans noyau particulier dans l'épaisseur du manteau; délie Chiajelesa supposées sécrétées par une glande particulière , opinion que nous ne serions pas porté à adopter.

Avant d'abandonner ce qui concerne les coquilles extérieures , disons un mot des opercules. Ce sont des pièees tantôt cornées, épidermiques (natica ampullaria^etc.'), tantôt au contraire pierreuses et épaisses (turbo rugosiiSj etc.), destinées à fermer la bouche de la coquille , et qui adhèrent à cet effet sur la queue, ou partie postérieure du pied, de beaucoup de mollusques gastéropodes ; on y retrouve les stries d'accroissement , ainsi que les couches de la substance corticale qui en fait d'ordinaire la partie la plus considérable. On voit de plus à la face adhérente une véritable couche d'épiderme que l'action des acides met à nu en dissolvant tout le reste ; une couche nacrée se montre à la surface libre, épanchée là comme un simple vernis, comme quand elle constitue à elle seule l'épiphragme de Vhelix nalicoïdes j qui n'est qu'un opercule caduque; nous avons dit que ceux des autres hélices sont, au contraire , ordinairement épidermiques ou à peine

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calcaires. Les vrais opercules s'accroissent par l'apposition de nouvelles pièces à leur bord interne ou columellaire , comme nous l'avons prouvé dans un travail spécial ; et c'est à la partie du collier qui les avoisine que nous avons attribué la sécrétion des matériaux qui sont moulés par l'ouverture même de la bouche qu'ils doivent obturer. Ces pièces , de plus en plus grandes à mesure que l'animal s'accroît, forment souvent ensemble une série spiroïdale assez singulière , mais dont il est facile de se rendre compte d'après les données que nous venons de rappeler ici.

Les coquilles intérieures. Dans l'épaisseur même du manteau des limaces, de la bullée ouverte, du sigaret, de la spirule, se voient des productions lamelleuses , calcaires et marquées de stries qui indiquent qu'elles se sont accrues par portions successives comme lescoquilles extérieures. Les calmars, les aplysies ont, dans une pareille duplicature , une lame cartilagineuse ou plutôt cornée et comparable à l'épiderme, aux opercules flexibles, etc. Dans les seiches, c'est une masse calcaire qui est renfermée dans leur sac dorsal , et sa structure , plus compliquée que dans les cas mentionnés ci -dessus, mérite une attention spéciale; elle nous fournira matière à quelques observations intéressantes. Pour en bien comprendre la texture , nous reviendrons un moment sur la nacre considérée dans les huîtres à coquille très-épaisse. Entre des couches minces de substance compacte , est une substance crayeuse que la loupe démontre composée de filets perpendiculaires aux couches compactes : telle est, avec plus

de développement, la structure de la nacre dans ia coquille intérieure des seiches.

L'os des seiches , ainsi qu'on l'appelle communément, considéré dans son intégrité parfaite, est une grande coquille en forme de bateau très-évasé , et dont la poupe porte un éperon recourbé dans le même sens que la convexité générale ; cet éperon cylindroïde , anatomisé avec soin , ne peut être assimilé qu'au siphon des nautiles , peut-être à la coquille entière des spirules : nous avons donc ici les éléments d'une coquille de nautile , mais redressée et comprimée lame sur lame. En effet , la croûte de la coquille dont nous parlons est formée de lames qui partent de l'éperon , autour duquel elles sont toutes bien distinctes et intimement réunies en avant, où toutes sont recouvertes par une croûte granuleuse qui nous semble pouvoir être assimilée au cortical. Dans le creux de cette sorte de barque, on trouve une substance plus molle, plus friable, formant une masse très -épaisse ; examinée avec attention, on voit qu'elle a été déposée couche par couche, et seulement par le tiers antérieur de la paroi inférieure du sac. Ainsi , la dernière formée , la plus superficielle, est aussi la plus antérieure; son bord postérieur laisse à découvert celui de toutes les couches précédentes : ce sont des couches de nacre intérieures qui ressemblent à celles des huîtres que nous venons de rappeler. En effet, entre les couches susdites on voit une infinité de filaments perpendiculaires à leur plan; la consistance est un peu moindre que chez les huitres , parce que la texture est moins serrée. Nous ajouterons encore un mot

relativement à une circonstance qui pourrait paraître embarrassante et faire supposer que cette coquille a en elle ses causes d'accroissement, bien qu'elle soit tout-à-fait sans continuité de substance avec le sac, ainsi que le note expressément Cuvier. La partie la plus coucave, la poupe, offre dans son élargissement des stries rayonnées qui sembleraient l'effet d'une irradiation vasculaire , ou bien d'un accroissement par interposition de fibres nouvelles entre les anciennes. Cette apparence n'est due qu'aux sillons dont est gravé l'intérieur du sac qui sert de moule à la coquille, sillons qui, s'agrandissant comme tout l'animal , conservent à peu près la même direction : je dis à peu près , car il n'est pas difficile de voir que les stries rayonnées ne conservent pas toujours dans toute leur longueur une rectitude exacte. C'est par une disposition semblable que se forment, chez les autres mollusques, ces cannelures ou ces colorations radiées qui coupent à angle droit les véritables stries d'accroissement.

C. Produits colorants ; -pigment. Nous ne devons considérer ici cette matière que quant à sa nature même , à son mode de production ; et non à ses diversités, aux aspects qu'elle produit , objets dont nous avons traité ailleurs f F onctions de manifestation). La matière colorante , considérée dans la peau de l'homme, pourrait être prise pour un tissu particulier; mais , à la surface de la choroïde , il est facile de voir qu'elle n'est qu'une sorte de bouillie que le microscope montre formée d'une multitude de petits grains ovales. Selon Breschet, dans la peau de l'homme , le pigment se compose d'écaillés de même

forme; dans celles de la baleine, il est en écailles élargies. Le pigment argenté des poissons est composé , selon Bory St-Vincent , de particules rectangulaires presque impalpables. D'après Berzelius, le pigment choroïdien est insoluble dans l'eau , soluble dans les alcalis ; il brûle à la manière et avec les produits des substances végétales , en laissant une cendre ferrugineuse : il semble , d'après cela , se rapprocher des corps gras , et l'on se confirme daus cette idée quand on voit que Vauquelin attribue la coloration des cheveux à une huile variant comme eux en couleur (ij , et c'est aussi à une huile colorée qu'Odier rapporte la coloration du têt des insectes.

L'opinion de Breschet est que le pigment est sécrété par un parenchyme très-vasculaire situé à la surface du derme , et qu'il est épanché dans la matière muqueuse qui forme les couches profondes de l'épiderme avec lequel il reste combiné, comme les corps colorants qu'on introduit dans ces mêmes couches par l'opération du tatouage , comme les grains de poudre que l'explosion d'une arme à feu incruste parfois dans la peau du visage. Il faut bien convenir que cet appareil peut être suppléé par quelque autre, et seulement par des vaisseaux sanguins , dans la coloration des plumes , des coquilles , du têt de divers animaux (2). Et, quant à son excré-

(1) Thénard compare ensemble le pigment el la mélaïne obtenue par Ri::o de l'encre des seiches.

(2) Jusqu'à quel point peut-on assimiler au pigment la matière colorante de la cochenille ? C'est ce que nous ignorons encore. Dans certains produits toulà-fait inorganiques, comme la partie vitreuse des coquilles, des opercules, l'axe pierreux des coraux , peut-être les colorations ne sont-elles pas toujours dues à du pigment, mais à des oxides mélalliques ; le corail du moins parait ainsi coloré par l'oxide de fer, cl il est probable qu'on le retrouverait daiis\ l'opercule du lurlo rugosus.

tion , il semblerait qu'elle peut aussi trouver quelque voie pour traverser l'épidémie , avec la sueur par exemple , s'il est vrai , comme l'assure de Blainville , que les nègres noircissent promptement leur linge pour peu que la transpiration cutanée soit activée chez eux.

Au reste, peut-être y a-t-il dans sa production ou son développement du moins, quelque chose de physique plus encore que de physiologique. On ne peut méconnaître , en effet , l'influence de la lumière sur son abondance et l'intensité de sa coloration ; cela explique en partie pourquoi il y en a tant au fond de l'œil , pourquoi le dessous des plumes des oiseaux, celui des écailles colorantes des papillons, la racine des poils touffus, la nacre intérieure des coquilles, ont des teintes blanches ou pâles, comme nous l'avons d'ailleurs démontré plus amplement dans une autre partie de ce travail. Il esta remarquer pourtant que dans les poils annelés, dans les plumes panachées , dans celles dont les barbes sont noires et le dos blanc, il faut bien admettre qu'il y a eu activité et suspension alternative du dépôt, ou bien une sorte de prédilection, peut-être une imbibition plus facile , tout cela dans des parties qui n'avaient pas encore paru au jour, qui semblaient être encore dans la dépendance de la peau. A cette considération s'ajoute celle-ci : que les poils ont en général une couleur analogue à celle de l'enveloppe cutanée , soit générale (albinos, roux, bruns, blonds), soit partielle (chevaux , bœufs , chats et chiens tachetés). Mais comme le vernis choroïdien suit aussi les mêmes lois , on ne peut pas dire pour cela que l'on a la

preuve acquise d'une sécrétion du pigment opérée exclusivement par la peau.

Dans les poils , les plumes , c'est bien dans la partie cornée , non dans la médullaire , que siège la coloration ; l'auraient-ils prise en traversant l'épiderme? Cela ne saurait être du moins supposé pour les plumes qui sortent engagées dans un fourreau spécial : il semble seulement que leur follicule soit apte , durant leur formation , à la sécrétion du pigment, comme il l'est plus tard à celle de la matière grasse qui enduit ces appendices. On conçoit alors comment les barbes , appliquées sur la tige des plumes qu'elles enveloppent , sont plus fortement teintes à l'extérieur qu'à l'intérieur; comment le poil est plus coloré vers son sommet que Vers sa base , la matière colorante étant épuisée ou transformée en huile incolore.

C'est bien évidemment la surface de la peau qui fournit le pigment qui imprègne la corne des ruminants, l'écaillé des tortues ou du bouclier des lézards ; car ce pigment se retrouve en forme de bouillie audessous de la partie cornée , et il enduit , pénètre même la superficie du tissu osseux formé par la peau durcie qui supporte l'écaillé. On peut en dire autant des mollusques , comme nous l'avons vu précédemment, la matière colorante se mêlant d'ordinaire aux couches superficielles de leur production calcaire , et se montrant aussi dans l'épaisseur même de la peau. C'est dans cette épaisseur uniquement qu'elle siège avec la matière solidifiante, qui y est, comme elle, incorporée dans les insectes et les crustacés dont nous allons étudier l'enveloppe.

126 DKS SÉefeÉTlONS.

§ III. Sécrétions de matières solides déposées interstiiiellcment.

On pourrait désigner sous le terme à? incrustations , approuvé par de Blainville, tous les dépôts moléculaires dont il va être ici question et qui ressemblent si fort à ceux de la nutrition , comme nous l'avons fait précédemment remarquer ; mais cette expression laisserait peut-être l'idée d'un dépôt en forme de croûte superficielle, tandis qu'il s'agit ici d'une imprégnation des tissus mêmes par la matière qui s'y dépose en molécules séparées , différence très-grande quoique ces molécules solidifiantes n'en restent pas moins inertes , mortes , obscurcissant même la vie de la trame qui les reçoit dans ses interstices. C'est sur la nature de la matière solidifiante que nous établirons ici trois divisions principales : solidifications par une matière d'apparence cornée , par le carbonate calcaire, par le phosphate de chaux.

A. Solidifications cératoïdes. Le squelette du poisson chondroptérygien pourrait être considéré comme une trame celluleuse ou fibreuse solidifiée par le mucus concret qu'on y trouve, et peut-être en est-il ainsi de certains cartilages des autres vertébrés , de ceux d'encroûtement ou cartilages articulaires j de ceux de l'oreille , etc. , qui , dit Berzelius , ne donnent point de gélatine à l'ébullition. Ceux même qui sont dans ce cas , les cartilages d'ossification , se montrent au microscope comme un tissu pellucide semé d'un grené très-fin, que Howship regarde comme des molécules d'albumine disséminées dans une trame gélatineuse. On serait encore plus

porté à admettre ce fait par la ressemblance des cartilages avec la peau des biphores , des dipbyes , etc. (de Blainville). Mais s'il reste des doutes à cet égard , il n'en reste pas, ce semble, pour ce qui concerne, cbez quelques vertébrés seulement, le durcissement des téguments convertis dans toute leur épaisseur en une sorte de cuir ou de corne , qui n'a pas été suffisamment examinée encore pour décider quelle part y prennent les diverses parties de la peau ; exemple, le luth (lestudc coriacea , L.), les diodons , les syngnathes, le pégase et autres poissons. Toutefois , c'est bien chez eux à la matière cornée qu'il faut attribuer cet endurcissement ; mais les tissus pénétrés de matières élastiques prennent souvent l'aspect de la corne sans en contenir les principes. Nous ne savons trop rien, à cet égard, du polypier, des cératophytes, des flustres en particulier , que leur analogie avec les eschares doit faire présumer être composés d'un tissu encroûté comme le leur ; mais , pour le têt des insecleSj il parait assez positif que ce n'est point du mucus concret, mais une substance particulière , nommée chitine par Odier, qui donne à la peau de ces animaux sa solidité. La chitine est une substance non azotée, qui brûle sans boursoufflement , sans dégagement d'ammoniaque , etc. , qui se dissout dans les acides étendus, etc. Souvent, il est vrai, elle paraît jointe, d'après Hatchett , à quelques sels calcaires qui ajoutent à la dureté des enveloppes dans les mailles desquelles elle se dissémine. Il y a donc loin du tégument des insectes à l'épiderme des vertébrés, auquel on le compare tous les jours. Ce qui peut

128 DES SECRETIONS»,

tromper à cet égard , ce sont les mues des larves d'insectes et des arachnides comparées mal à propos à celles des reptiles, qui ne perdent en réalité que leur épiderme , une peau nouvelle se trouvant toute formée sous l'ancienne au moment de la mue. On a cru que ce n'était que l'épiderme qui s'en détachait ; mais qu'on examine la dépouille , surtout s'il s'agit d'une araignée ou bien d'une nymphe devenant insecte parfait , on voit qu'elle porte une partie des organes respiratoires , des lamelles branchiales pour les premières, des trachées avec leur filet cartilagineux pour les secondes ; on voit que des tendons , des organes internes , comme l'œsophage , une pièce cornée de l'estomac , y restent attachés ; on voit de plus que les poils anciens n'étaient pas le fourreau des nouveaux, qu'ils tombent avec la peau qui les supporte et sous laquelle les nouveaux poils sont couchés. Il nous paraît donc qu'il y a là chute d'un tégument tout entier , et l'analogie avec ce qui se passe chez les crustacés viendra nous le confirmer encore.

Cette opinion pourrait être attaquée sur ce que , dans les larves d'insectes et les araignées , le pigment ne reste qu'en petite quantité attaché à l'ancienne dépouille (i), et l'on pourrait dire que les poils , production épidermique , se reproduisent avec un nouvel épiderme ; que les lames du palais , de l'œsophage et de l'estomac , et les tendons qui sortent de l'intérieur , ne sont aussi que des parties de l'épiderme avec lequel ils se continuent. Si cela

(1) Le dessèchement est sans doute cause de cette diminution apparente , il ternit les couleurs et affaiblit l'opacité.

dj:s SÉCRÉTIONS. 129

paraissait prouver quelque chose en faveur des mues nécessitées par un changement de taille, il n'en saurait être de même des mues de métamorphose. Certes, la peau d'une chenille ne peut passer pour l'épiderme d'un papillon; elle tombe avec ses mandibules, ses stemmates, ses fausses pattes, ses crochets, ses épines, ses couleurs, à l'époque où l'animal devient nymphe. La peau de la nymphe elle-même tombe avec des annexes ou des parties essentielles qui n'existent point dans l'anima! parfait ; et dans la dépouille d'une nymphe de cigale , nous trouvons, même à l'état sec , deux lames séparables par une section attentive. Que ces peaux qui revêtent successivement le même animal soient de nouvelle formation , ou qu'elles existent dès la naissance emboîtées les unes dans les autres , ou qu'elles se soient formées chaque fois, ce n'est pas ici le lieu de discuter cette question qui se représentera par la suite (épigénèse, métamorphoses).

B. Solidifications carbonatées. Ce que nous venons de dire des mues des insectes et des arachnides s'applique entièrement aux crustacés, et l'on doit peu s'étonner de voir la peau se reproduire normalement en totalité chez des animaux qui peuvent réparer des membres perdus et s'en forment de nouveaux à des époques données (i); aussi leur têt, lors de la mue (2), est si bien le représentant de toute la

(1) Chez des animaux moins bien partagés , la peau est encore la partie du corps qui se répare le mieux , témoin les cicatrices.

(2) Les phénomènes de la mue des écrevisses ont été observés parRéaumnr ; ils se reproduisent deux fois par an ; c'est entre le premier arceau de l'abdomen 1 ( vulgairement queue ) et le thorax que la rupture s'opère, et c'est par-là que le corps se dégage ; les grosses pinces sortent de leur couvreau à l'aide ti« fentes latérales qui s'opèrent dans les pièces qui les enveloppent ou qu'elles

TOJJ. III.

1 30 DES SÎXr.ÉTIONS.

peau(i), que l'on peut, quand elle est proche, reconnaître les mêmes parties au tégument durci qui va se séparer et au tégument nouveau et mou qui en prendra la place; le pigment, chez l'un et chez l'autre , est tout voisin du dehors et combiné avec l'épiderme ; la couche intérieure est blanche chez l'un et chez l'autre. La position seule du pigment en dehors du têt suffirait pour prouver que ce n'est pas l'épiderme seul qui se détache ici, comme on l'affirme généralement. Cet épiderme ne fait que la partie la plus superficielle du têt, et s'il est difficile d'en juger en général à cause de son adhérence , on peut s'en convaincre du moins à l'extrémité des pattes, où, fortement épaissi, il constitue des griffes cornées, parfaitement distinctes du têt calcaire; au reste , la peau n'est pas la seule partie qui se renouvelle chez les crustacés, car l'estomac en entier parait subir la même loi. D'abord molle , la peau del'écrevisse durcit en quelques jours; on peut, par l'emploi des acides, lui rendre la même mollesse, en dissolvant son carbonate calcaire mêlé d'un peu de phosphate : or, alors on n'a pas une dissolution totale, comme dans une coquille, mais un simple ramollissement; il reste une membrane toute pareille

doivent traverser. Dans les arachnides, la carapace du corselet se sépare du plastron à l'origine des pattes et le ventre se fend au-dessus; chez les insectes, c'est généralement sur le corselet ou thorax que se fait une fente longitudinale. Au reste, nous insistons peu sur ces détails, qui appartiennent plutôt à l'histoire naturelle qu'à la physiologie.

(1) Milne Edwards dit que, si l'on fait houillir dans une dissolution alcaline la carapace d'un crabe préalablement dépouillé de ses sels calcaires par les acides, on la sépare en trois couches, et ce sont évidemment les mêmes que celles qu'il assigne à la peau. C'est au chorion que cet habile zoologiste rattache le pigment : or, puisque le pigment tombe avec une couche épaisse située sous lui, notre savant aurait dû en conclure que c'est toute la peau que la mue fait disparaître.

à celle qui permet aux jointures d'exécuter leurs mouvements, c'est-à-dire une peau ordinaire. Elle contient encore de la chitine en assez grande proportion, selon Miîne Edwards. Le têt des oursins est aussi une induration pierreuse du derme , selon de Blaiuville même qui refuse cette qualité à celui des crustacés. Le polypier des eschares qui est pierreux est formé par une incrustation de matière calcaire dans un tissu organique qui , après la dissolution du sel , conserve encore sa forme si on le fait flotter dans l'eau ; nous avons constaté ce fait après Milne Edwards , et reconnu ainsi avec lui que le polypier n'est , dans ce cas , qu'une expansion cutanée commune à tous les individus logés dans ses milliers de cellules. Là donc le sel calcaire n'a pas été déposé en masse comme dans les polypiers ordinaires, ni même comme dans les coquilles de tant de mollusques * malgré les rapports de voisinage que les eschares ont avec cette division des animaux sans vertèbres. Quant aux polypes proprement dits, si leur axe pierreux est un dépôt de masse, comme l'a démontré Cavolini , leur écorce présente souvent aussi un dépôt d'incrustation; la croûte mucoso-cakaire des coraux, l'enveloppe blanche des rameaux cornés des gorgones sont dues à des molécules minérales infiltrées dans un tissu vivant : iî existe donc là à peu près la même chose que dans le têt des crustacés et dans les incrustations phosphatées dont nous allons nous occuper maintenant.

C. Solidifications phosphatées. Pas plus que le carbonate de chaux , le phosphate , qui dans les cas précédents s'y joint quelquefois en petite quantité *

qui domine au contraire sans comparaison dans ceux dont il va être question , ne se trouve dans les tissus à l'état de cristallisation régulière, mais en molécules amorphes ou à l'état de cristallisation confuse (i); aussi la plupart du temps rend -il opaques les tissus qu'il encroûte. Toutefois nous trouvons dans les os et les écailles des poissons le phosphate dans un état de division , de combinaison avec l'eau et avec le tissu organique , tel qu'il équivaut à une cristallisation régulière et donne parfois une limpidité remarquable à ces parties. Les solidifications phosphatées sont propres aux animaux vertébrés comme les carbonatées le sont aux invertébrés, et cette différence chimique s'observe même , à très- peu d'exceptions près , dans les dépôts de masses ostéiformes. Une grande différence aussi , et plus anatomique , plus physiologique encore, c'est que les incrustations sont généralement intérieures chez les animaux dits à vertèbres, ostéozoaires de de Blainville, extérieures chez les autres. Toutefois , il est quelque exception à cette règle : les insectes, les crustacés ont bien quelques pièces vertébrales autour de leur système nerveux central , et on les démontre aisément surtout chez l'écrevisse; d'une autre part, il est un assez grand nombre de vertébrés dont la peau est durcie par incrustation comme celle des crustacés, tantôt le vrai squelette paraissant en partie confondu comme chez eux avec celte croûte extérieure , tantôt en étant tout-à-fait indépendant. Nous jetterons d'abord

(1) C'est sans doute ainsi qu'il faut accepter l'assertion d'un savant observateur, qui dit avoir vu au microscope le phospliate de chaux à l'état cristallin dans les mailles d'un temporal de fœtus humain très-jeune, (de Blainville, pfy'3. gin.)

un coup d'oeil sur ces endurcissements de la superficie du corps, puis nous parlerons plus spécialement des os proprement dits, et nous terminerons en étudiant à part les dents, productions complexes sur la nature desquelles les physiologistes sont encore en litige.

1° Solidifications cutanées (i). L'endurcissement de la peau est quelquefois superficiel comme chez beaucoup de squales et de raies , où elle conserve toutefois un certain degré de souplesse, parce que la matière dure y est disposée en grains plus ou moins épineux , formant ce qu'on nomme dans les arts chagrin ou galuchat. On pourrait même croire qu'il ne s'agit ici que de productions épidermiques, si la peau des poissons écailleux ne nous prouvait le contraire. Chez eux, en effet, les écailles, bien que superficielles, sont recouvertes néanmoins d'épiderme et de pigment, et si leur apparence cristallisée, leurs stries radiées ou concentriques leur donnent l'aspect de concrétions formées par simple dépôt , ces apparences cessent d'être significatives quand on s'aperçoit qu'elles sont exactement les mêmes dans les os des poissons et surtout dans leurs os plats , sous - cutanés , ceux des opercules par exemple, qui sont souvent tout aussi superficiels que les écailles. D'ailleurs , celles-ci se comportent exactement comme eux par rapport aux réactifs chimiques ; les acides leur laissent leur forme, en leur donnant seulement une grande mollesse par la dissolution de leur phosphate calcaire : c'est ce cju'a reconnu

(1) C'est ce que Carus nomme dermo-s.queletlc , y comprenant le tôt des insectes, des crustacés , des échinodermes , etc.

Chevreul (i), et ce qu'admet forcément de Blainvilîe tout en voulant voir dans les écailles de simples produits d'excrétion. Des écailles plus épaisses , non plus imbriquées comme les précédentes, mais adhérentes par toute leur surface et prenant alors les noms de plaques, de boucliers, d'écussons, se voient chez quelques poissons , comme les lépisostées , les esturgeons; ou bien des régions plus complètes ont toute leur peau encroûtée , durcie , comme chez les cottes, les trigîes, les amphisiles. Enfin, toute ou presque toute la peau peut être ossifiée , ordinairement par compartiments plus ou moins mobiles , comme chez les tatous parmi les mammifères, les balistes, les coffres parmi les poissons, les crocodiles parmi les reptiles, Déjà dans la peau de plusieurs batraciens anoures on trouve une forte proportion de phosphate de chaux, comme nous l'avons constaté par l'incinération de celle du crapaud commun ; aussi cette peau est-elle non-seulement fort coriace, mais encore dure et criant sous le tranchant du scalpel, auquel elle offre beaucoup de résistance.

Dans quelques cas particuliers , cette ossification de la peau est accompagnée d'une soudure, d'une fusion totale avec le véritable squelette : c'est ce qu'on voit au crâne du bombinator fuscusj à celui des lézards , des tortues , à la carapace et au plastron de ces dernières. Les os alors s'élargissent (côtes, sternum, pariétaux, frontaux, etc.) et s'amincissent; il se produit même à leur pourtour des plaques ostéodermaîes tout aussi solides qu'eux , et leur

(1) Ma'.iere cartilagineuse de M à KO , phosphate de chaux de 50 à 48 pour cent.

surface extérieure est enduite du pigment, colorée et recouverte d'un épidémie plus ou moins corné , comme le serait une peau ordinaire.

2° Os proprement dits. De même que le têt des crustacés , que les écailles et plaques dont il vient d'être question , le tissu osseux est composé d'une trame organisée que pénètrent et solidifient des substances minérales concrétées dans ses interstices. Brûle-t-on un os, il noircit d'abord (noir d'ivoire), parce que cette trame se charbonne ; à un degré d'ustion plus complet, il blanchit et devient friable; le phosphate calcaire , uni à quelques autres sels en très-petite proportion, est mis à nu ; mais ce qui prouve que la matière organique n'est pas ici un simple magma , c'est que , si par un acide minéral étendu d'eau on dissout le phosphate de chaux, il reste un tissu flexible , élastique , coriace , presque cartilagineux , et qui ne se résout en gélatine que par une coction prolongée dans l'eau bouillante , où il se désorganise. La proportion de la matière vivante ou organique au produit mort ou minéral est fort variable : certains poissons ont peu ou presque point de sels calcaires dans leurs squelettes cartilagineux ou fibreux ; les autres n'en ont encore qu'une proportion assez faible comparativement aux mammifères , aussi leurs os sont-ils bien plus flexibles; et quant à ceux-ci , de notables différences s'observent encore quant à l'âge et quant à la région du corps. Davy a trouvé proportionnellement plus de phosphate de chaux dans les os de la tête que dans ceux du reste du corps; le rocher en est surtout pénétré au point d'étouffer presque la gangue organique , et

1 3G DKS SECRKTION'S'.

l'os tympanique des cétacés a, ditCuvier, la dureté et l'homogénéité de l'ivoire. Il est bien connu aussi que les os des jeunes animaux sont plus souples et plus gélatineux que ceux des vieux ; ce même Davy a trouvé , dans le fémur d'un adolescent, 47 pour cent de sels calcaires, et 62 x/a dans celui d'un adulte. Cette prépondérance de la partie gélatineuse deviendrait de plus en plus marquée en se rapprochant davantage de la première enfance , jusqu'à ce point où l'os représenté par un cartilage ne contient pas de matière saline concrétée. Or, le premier cartilage se résolvant , comme la trame de l'os dépouillé artificiellement de son phosphate calcaire, en gélatine par la coction (exemple: ceux des côtes, ceux qui réunissent les épiphyses au corps de l'os) , on a pu se croire fondé à admettre l'identité de l'un et de l'autre. De-là cette assertion de Cuvier , souvent répétée depuis , qu'il n'y a point d'os qui n'ait été cartilage, assertion dont pourtant Howship etBéclard avaient réfuté la véracité quant à la partie moyenne des os plats, et, moins heureusement peut-être, quant à la diaphyse des os longs. Nous réduirons ces assertions opposées à leur juste valeur ; nous concilierons les contradictions qui semblent exister entre certaines théories , bien fondées pourtant , d'accroissement et de formation , en montrant que Vostéosej ou ossification normale , n'est point toujours identique dans son mécanisme intime , et qu'on peut lui assigner du moins deux modes différents , quant au point de départ et aux conséquences ultérieures. Duhamel a démontré l'importance du périoste dans l'accroissement des os , et il le compare assez

DES SECRETIONS. 137

judicieusement à l'écorce des arbres ; il a constaté que chez les jeunes sujets la garance colorait d'abord les couches sous-périostiques , et qu'en cessant son usage, ces couches extérieures, comme plus nouvelles , étaient blanches ; il a vu un fil métallique glissé sous le périoste être bientôt recouvert par d'autres couches osseuses; il a prouvé, par diverses expériences confirmées par Breschet et autres , que le périoste jouait le premier rôle dans la consolidation des os fracturés (ij : on sait aussi que c'est cette membrane qui reproduit le nouvel os dans les nécroses avec séquestre profond , que l'os ou du moins ses couches extérieures se mortifient quand le périoste est détruit. Eh bien ! si le périoste nourrit l'os , s'il en accroît l'épaisseur, pourquoi ne pourrait-il pas le former de prime abord ? «le me suis très-positivement assuré du fait, d'abord chez les reptiles batraciens, puis sur les poissons, et je me suis convaincu qu'il n'en pouvait être autrement chez l'homme même. A aucune époque les os du crâne ne sont chez lui cartilagineux , quoi qu'on en ait dit ; ce sont des membranes fibreuses dans l'épaisseur desquelles se développent les os plats. Chez les poissons et les reptiles , on distingue très-bien les os du crâne qui se forment à la superficie , appliqués seulement sur un cartilage crânio- facial ou sur les enveloppes de l'encéphale , de ceux qui se forment par tranforma-

(i) Noire collègue el ami Dubrueil a fait à ce sujet une expérience bien intéressante : de deux chiens trépanés par lui , l'un n'a point eu de réparation osseuse au crâne après un laps de temps considérable; l'autre en quelque* semaines a eu la perte de substance totalement fermée par une lame d'os assex épaisse. Sur le premier on avail excisé le péricràne et maltraité la durc-mèrc ; sur le deuxième on avait remis en place le péricràne sur la dure-mère qu'on avail respectée durant l'opération : ce fait csl parlant.

tion d'un cartilage : les premiers sont squameux , c'est-à-dire larges et minces , comme les frontaux , les pariétaux , le sphénoïde antérieur, les ptérygoïdiens, les temporaux écailleux, etc. ; les seconds sont épais, compactes ou caverneux, comme les rochers, les occipitaux inférieurs et latéraux, l'ethmoïde. La mâchoire inférieure même , chez les poissons , les reptiles et les oiseaux , s'ossifie par application de plusieurs pièces squamiformes sur une tige cartilagineuse, à laquelle appartiennent seulement en propre la pièce dentaire et l'articulaire. Les os longs doivent nécessairement aussi une partie de leur formation au périoste , et surtout ce qui concerne la partie compacte de leur diaphyse. Dans les batraciens, dont j'ai suivi pied à pied l'ossification, j'ai constaté que toute la superficie de la diaphyse est déjà revêtue d'une lame osseuse , mince mais solide, avant ou en même temps tout au moins qu'il parait au centre du cartilage un commencement de travail d'ostéose; il m'a paru qu'il en était de même à la surface des apophyses et lames des vertèbres : Howship , au reste , a démontré que dans le fœtus humain même la diaphyse des os longs n'était d'abord qu'une virole osseuse , un court cylindre creux. On se rappellera, à ce sujet, que les cartilages des côtes chez l'homme s'ossifient d'abord par l'extérieur ; puis, que le cartilage se vascularise au centre et devient spongieux comme les autres os : nul doute qu'il n'en soit ainsi lors de la première ossification des côtes. Bref, je serais tenté d'affirmer que partout où il y a des parties osseuses essentiellement compactes , c'est l'endurcissement du périoste qui les constitue , et

que le cartilage nest destiné qu'à donner naissance aux os spongieux.

Le rocher même , si compacte et si dur chez l'adulte , est très-spongieux chez le fœtus , quoi qu'en ait pu dire un savant anatomiste , et sa conversion ultérieure en substance d'aspect homogène est une exception à la règle générale. On ne peut donc pas se servir de cet exemple pour affirmer que , lors même que l'os a été primitivement cartilagineux , il n'y a eu que pénétration de la pâte cartilagineuse par uue dissolution de matière calcaire et cristallisable. Le cartilage change toujours de nature , et, comme le dit Meckel , l'os est un organe nouveau qui en prend graduellement la place. L'ossification du cartilage ne commence , en effet , que quand des vaisseaux sanguins s'y manifestent, en creusent l'intérieur, le rendent caverneux à tel point qu'on a comparé alors son tissu à celui des organes érectiks (Dupuytren), et le font graduellement disparaître; car, quand un large canal médullaire s'est formé à sa place , il devient bien probable qu'il a cessé totalement ou presque totalement d'exister , et il est du moins évident, je le répète , qu'un os long ramolli par les acides ne représente nullement l'ancien cartilage fœtal. La disparition de cette espèce de patron de l'os futur s'opère de proche en pioche, du milieu aux extrémités , à mesure que l'étui extérieur prend plus de consistance ; et d'autres points de départ du même travail se montrent à ces extrémités mêmes, qui sont ordinairement plus renflées : dans celles-ci la vascularisalion, la raréfaction ne vont pas jusqu'à creuser une cavité centrale , mais un e;rand nombre

de petites cavités médullaires , et pendant long-temps il n'y a pas la moindre communication entre les spongiosités de ces ossifications partielles et la cavité de la diaphyse , pas plus qu'entre la substance osseuse des unes et des autres qu'un reste de cartilage sépare jusqu'à l'adolescence. Il est donc ridicule de dire que les spongiosités de l'épiphyse ne sont que l'épanouissement des lames osseuses de la diaphyse , et d'attribuer à la condensation de ceiles-ci les dimensions restreintes du milieu d'un os long comparé à ses extrémités. En réalité, l'épiphyse est un os à part , tout comme les diverses pièces du crâne , développées isolément dans un canevas continu dans toutes ses parties (Cuvier), sont considérées comme os particuliers par les anatomistes , même quand elles doivent se souder plus tard ensemble , pour ne constituer de nouveau qu'un tout sans divisions (oiseaux), ou bien se réunir seulement en quelques groupes dont les divisions intrinsèques se confondent (mammifères), et qui ne se soudent que rarement ensemble , et même encore dans un âge très-avancé.

Le nombre et la disposition de ces points d'ossifications pourraient paraître fort peu importants à connaître , s'ils n'avaient avec les parties viscérales, les centres nerveux surtout , des rapports bien remarquables , et si leur distribution ne se montrait subordonnée à la segmentation élémentaire des corps vivants. C'est là ce qui explique l'importance qu'ont attachée au squelette la plupart des anatomistes qui ont vu les choses en grand et sous un point de vue qu'on appelle philosophique (Geoffroy St-Hilaire,

Carus , Cuvier même). Il suffît , pour en donner une idée, de rappeler la disposition des vertèbres, soit crâniennes , soit autres , et la segmentation des membres ; nous ne reviendrons pas à ce sujet sur ce que nous avons dit dans nos premiers chapitres sur l'homologie des régions dans tous les animaux vertébrés et articulés, sur celle des divers articles des membres (hanche , trokanter, cuisse, jambe, phalanges ou articles du tarse), considérations sur lesquelles il serait déplacé d'insister ici , et qui fourniraient à elles seules matière à un long travail, tel que celui que nous avons esquissé ailleurs (^Conformité organique J. L'idée philosophique qui ressort de ces considérations, c'est que dans chaque point d'ossification réside un foyer formateur , une sorte de nœud vital en rapport avec les lois générales de la composition des corps vivants , dont le système osseux peut ainsi fournir l'expression mieux que tout autre système ; ces nœuds vitaux varient sans doute quant à la netteté , la liberté de leur manifestation, et aussi quant à sa prépondérance, à son intensité (i), selon les espèces d'animaux : de-là l'exagération de certaines pièces, l'atrophie de certaines autres, la confusion de plusieurs , confusion qui peut être consécutive à une formation d'abord distincte et qui peut même être primordiale , comme je l'ai démontré par les faits dans l'analyse et l'appréciation des diverses parties du squelette des batraciens analogi-

(1) C'est pour cela que Geoffroy St -Hilaire a voulu tenir compte des cartilages constants et les mettre au rang des os ; et en effet , ne voyons-nous pas que les cartilages du larynx qui ne s'ossifient que dans la vieillesse de l'homme, que ceux de la trachée qui ne s'ossifient jamais , sont normalement osseux chez les oiseaux?

143 di:s SÉCRÉTIONS

quement déterminées (i). Ces foyers de formation ne se manifestent pas au reste seulement dans le système osseux, mais aussi dans celui qui en prend la place chez les animaux invertébrés , c'est-à dire la peau durcie , à laquelle on a encore bien souvent donné le nom de squelette ; et l'analogie des segmentations de l'un et de l'autre de ces systèmes se montre évidente chez un certain nombre même de vertébrés : ainsi, chez divers poissons (syngnathes, malarmat) ou reptiles (serpents, crocodiles, etc.), des plaques, des bandes écailleuses marquent extérieurement la segmentation intérieure du corps et du squelette en particulier ; quelquefois ce sont des couleurs disposées par bandes qui semblent rappeler une tendance à la même manifestation; mais souvent le parallélisme cesse d'être exact ou par des sousdivisions, des fusions d'une ou d'autre part, ou bien par un changement de rapport dû à une différence dans le mode d'accroissement: c'est en particulier ce dont on peut se convaincre, en comparant à la carapace des tortues, au bouclier crânien des lézards, les plaques cutanées ou écailleuses, manifestations des foyers de formation à la peau , avec les pièces osseuses sous-posées , manifestations des nœuds vitaux du squelette : c'est ce que nous ferons en deux mots ci-après. Remarquons auparavant ici que ce que nous venons de dire de ces centres d'action formatrice n'est pas fondé sur de pures hypothèses , que ce ne sont pas là des idées préconçues et sans fonde-

(1) C'est par cette fusion primordiale d'éléments virtuellement binaires qu'on peut expliquer la difficulté de démontrer partout , dans la quille du sternum des oiseaux par exemple (Cuvier), autre chose qu'un noyau impair d'ossification.

DES SÉCRÉTIONS. Mo

ment : lorsque Geofifroy-Sl-Hilaire en a parlé sous le nom de houpes vasculaires , il les a caractérisées plus matériellement, plus positivement, mais sans leur donner peut-être la valeur et la précision physiologique que nous venons d'y attacher. Oui, ces centres sont vasculaires , car on sait que tout commencement d'ossification se décèle par la vascularîsation sanguine du canevas fibreux (i) ou cartilagineux ; et cette notion , si généralement admise, nous conduit directement à la théorie de la solidification phosphatée. Que les vaisseaux sanguins qu'on observe en pareil cas soient des artères ou des veines, la chose n'a pas été bien approfondie ; peut-être les artères sont- elles surtout extérieures et les veines intérieures, car il y a beaucoup d'artères dans le périoste, comme les injections le prouvent, et il y a beaucoup de veines et de grosses veines dans le diploé (Fleury) et la matière spongieuse (Dupuytren). Quoi qu'il en soit , voici comment les choses se passent d'après nos observations microscopiques faites sur des pariétaux de fœtus très-jeunes, ou sur des parties dont l'ossification était encore incomplète et dont la demi -transparence se prêtait à ce genre d'investigation. Dans les os périotiques ou plats , ceux du crâne par exemple, on voit que les vaisseaux sanguins rayonnent, en partant d'un centre commun qui est le point central d'ossification , la

(1) Le périoste n'est pas la seule partie fibreuse susceptible de vasctilarisation el ossification même normale ; les tendons qui éprouvent des frottements rudes s'ossifient fréquemment ; c'est ce qu'on voit dans les tendons des oiseaux, et pour l'homme même , dans les sésamoïdes , la rotule. Là encore se trouvent sans doute des foyers de formation, car ils correspondent souvent à des épiphyscs ou à des os particuliers : la rotule est l'analogue de l'olécrâne , le pisiforme est un vrai sésamoïde.

î 44 DÈS SÉCRÉTIONS.

bosse de l'adulte. Ces vaisseaux déterminent la direction des filets osseux , et s'entrelacent avec eux (Scarpa) de manière à leur faire représenter un réseau très -curieux, et dans lequel on est tenté, tout d'abord , de voir un simple lacis de vaisseaux qui se seraient entourés d'un dépôt crétacé ou qui se seraient obstrués en s'en remplissant; mais on ne trouve aucun vaisseau de notable grosseur au centre de ces filets, assez gros eux-mêmes (î) , et pourtant on les voit s'élargir de jour en jour : ce qui supposerait en eux , s'il en était ainsi , une grande activité sécrétoire et une libre circulation. D'ailleurs, on reconnaît aisément que, dans ce réseau , les branches éloignées du centre sont parfois plus grosses , toujours aussi grosses du moins, que leurs prétendus troncs , que leurs mailles sont arrondies et non anguleuses , toutes particularités fort contraires à l'opinion susdite. C'est qu'en effet ce réseau, dont les mailles sont moulées autour des vaisseaux sanguins qui le percent, se montre, à un très-fort grossissement , composé non d'un vaisseau pour chaque filet , mais d'un plexus d'innombrables vascules anastomosés de toutes parts, de même que ces plexus sont aussi anastomosés pour constituer l'ensemble du réseau. C'est entre ces capillaires microscopiques que se dépose le phosphate de chaux , d'abord en grains disséminés , qui nous ont paru de forme ovale ou en losange mousse : ce sont là sans doute les cristaux que de Blainville montrait dans ses

(1) Scemmerring fait remarquer la ténuité des lames de l'é trier, du labyrinthe , qui pourtant sont organisées, et prouvent ainsi que la substance osseuse est dans sa trame élémentaire composée de filaments bien autrement fins que ces filets et que les tubes de Howship dont il sera question plus loin.

DES SECRKtiONS* 115

cours. Bientôt ces grains s'agglomèrent en niasses qui empâtent ces vascules, sans les oblitérer sans doute, si ce n'est dans une vieillesse très -avancée. C'est là la matière qui sert à fixer dans les os, comme une sorte de laque , la substance colorante de la garance qui s'y répand avec une uniformité qui supposerait à elle seule une finesse de pâle bien éloignée des grossières suppositions de la plupart des théoriciens qui se sont occupés de cet objet : finesse, au reste , assez démontrée aussi par la transparence de certains os , de ceux des poissons en particulier ; certes , cette transparence ne saurait supposer un dépôt irrégulier et en masses , mais , au contraire i un agencement régulier de molécules aussi fines que celles qui constituent les cristaux. On conçoit , d'après cela , comment se fait l'envahissement successif des expansions osseuses; comment il en résulte de véritables couches, dont toujours la trame est organique , vivante, pouvant même parfois dissoudre , enlever le phosphate qui l'entoure ou le modifier de diverses manières , comme le prouvent les maladies du tissu osseux , sa coloration par la garance mêlée aux aliments , par la bile même dans des ictères trèsintenses (Rercking, Platner), par le sang qui y stagne chez les cholériques. On conçoit pourquoi ce sont toujours les couches les plus récentes, les animaux les plus jeunes qui reçoivent le mieux ces colorations et qui les perdent le plus vite ; enfin , on se fait dès-lors , d'après cela , une idée exacte de la nature du prétendu cartilage qui reste après la dissolution du phosphate de chaux par les acides : ce tissu cotonneux (Haller, Scarpa) n'est qu'un assemto>;. ut. 1 0

blage de filaments vasculaires dont personne n'a soupçonné la ténuité , pas même Howship , qui en a attribué les fonctions à des canaux bien plus grossiers , et dont nous allons dire un mot au sujet de la substance spongieuse et de la manière dont elle se forme dans les cartilages.

On ne peut refuser aux cartilages des vaisseaux intérieurs, sans doute excessivement fins, puisqu'ils n'admettent que des fluides blancs ; la pesanteur de ces vascules peut seule expliquer leur rapide accroissement et les phénomènes de leur ossification. Quelques-uns de ces vaisseaux (artériels ou veineux) se dilatent dans un point donné , admettent du sang rouge , s'étendent en quelques ramifications arborescentes doct les parois ne tardent pas à s'encroûter d'une couche blanche de phosphate calcaire. Nous avons parfaitament observé ces principes sur des cartilages de la trachée-artère du cheval et de l'âne, parsemés de points osseux dans leur intérieur : c'est ce que Howship a vu et représenté pour les cartilages d'ossification. Comme lui , nous avons vu que ces cavités vasculaires ne tardent pas à s'élargir davantage , à devenir caverneuses , à perdre ainsi leur caractère vasculeux pour devenir des cavités médullaires , d'autant que , suivant cet anatomiste , elles se revêtent alors intérieurement de membranes qu'on peut injecter. Ces cavités osso-membraneuses, établissant entre elles des communications de plus en plus multipliées , constituent la substance spongieuse ; puis , s'étendant de plus en plus , réduisent à de minces filets les parois osseuses qui les séparaient, enferment la substance réticuîaire qui finit

elle-même par disparaître au centre des os longs: il y a donc là résorption , destruction des parties osseuses préalablement formées , et sécrétion graisseuse intérieure, au lieu d'une sécrétion phosphatée extérieure , de la part de ces cavités multipliées et agrandies. Cela me porte à croire que ce n'est pas à elles , mais aux vascules très-fins qui les garnissent et en constituent les parois membraneuses , qu'on doit attribuer ces sécrétions , comme ces résorptions. Howship , il est vrai * pense que ces spongèosités d'origine vasculaire ne sécrètent le phosphate que quand elles sont petites ; il les représente , comme cela est effectivement, formant des tubulures assez fines sur les confins de la diaphyse , et pénétrant ainsi , avec des dimensions capillaires , dans le cartilage qui sépare celle-ci de l'épiphyse. Mais il nous paraît que ce ne sont là que des passages de troncs sanguins ; comme les mailles du réseau des os plats, ils vont porter le sang dans les vascules blancs du cartilage; ils sont entouré^ de ces vascules , qui leur font un étui organisé , quoique empâté par le sel que ces vascules seuls sécrètent , mais non un étui de transsudation directe , qui serait trop grossier pour être vivant i et ressemblerait au dépôt qui a lieu dans la masse des polypiers tubuleux , car les grossissements auxquels Howship a fait ces observations ne permettent pas d'autre comparaison. Que l'on considère un os calciné , qu'on se rappelle sa légèreté , sa porosité excessive , sa friabilité , et l'on comprendra que , dans l'état primitif, les particulestniné. raies ne pouvaient être en continuité que par <les poisits peu multipliés ; que leurs interstices étaient

nombreux, mais excessivement menus; qu'elles n'étaient nulle part en couches ou en masses, agglutinées seulement par une colle animale , comme le sont les concrétions dont nous avons parlé ailleurs. Non , il faut concevoir l'os tout autrement, et l'inspection microscopique des points d'ossification des vertèbres , chez les têtards de batraciens, nous a prouvé qu'il en devait être des os qui doivent devenir spongieux, comme de ceux qui doivent rester compactes. En effet, chaque centre (et ils sont pairs à chaque vertèbre] n'est qu'une touffe de vascuîes dont on voit distinctement au microscope les intervalles se remplir de molécules calcaires.

Voilà comment il faut concevoir cette prétendue combinaison de l'élément minéral avec la gélatine de l'os (Cuvier) dans sa formation première, ou cette prétendue pétrification (de Blainville) qui substitue au cartilage un nouveau tissu ; c'est un tissu empâté, et non un stuc ou une pierre figurée.

Rien de plus facile, avec cette manière de voir, que d'expliquer la nutrition et l'accroissement des os , de même que leurs réparations dans les cas morbides ou accidentels.

Pour ce qui est de l'accroissement en longueur , l'expérience de limiter, qui a vu deux trous percés dans la diaphyse d'un jeune cochon conserver par la suite les mêmes distances , ne nous paraît probante que pour les couches intérieures de la diaphyse : c'est par l'extérieur qu'elle s'allonge, le périoste fournissant de nouvelles couches de plus en plus considérables au fur et à mesure de l'accroissement général. On peut s'en assurer sur un os long

d'agneau nouveau-né ; on y verra jusqu'à une vingtaine de couches osseuses , unies par des filets anastomotiques (chevilles de Gagliardi), dont les extérieurs ont toute la longueur de la diaphyse , et les intérieurs sont au contraire de plus en plus courts : de là une épaisseur beaucoup plus grande au milieu de l'os que vers ses extrémités. On remarquera de plus que les couches intérieures sont déjà moins nettement séparées ; elles tendent à se confondre, parce qu'il y a toujours vie, nutrition, travail en elles au moyen de leurs nombreux vaisseaux capillaires , qu'on peut reconnaître même encore à la loupe ou à l'œil nu dans l'os de l'adulte , dans l'os même travaillé du bœuf, ce qui le distingue de l'ivoire. Ce travail ultérieur à la première formation préside évidemment à l'augmentation du calibre de l'os. Duhamel avait bien observé aussi qu'il y a extension du cylindre osseux et non simple épaississement; Chaussier faisait remarquer que la diaphyse d'un fœtus se logerait, et de reste, dans le canal médullaire d'un adulte. Dira -t- on, avec Béclard, qu'il y a résorption à l'intérieur en même temps qu'addition à l'extérieur? C'est une assertion gratuite , et il est bien plus simple de concevoir que les vaisseaux très -fins dont la substance compacte est évidemment pénétrée et nourrie , qui lui sont fournis par le périoste et la moelle , servent à l'accroître en largeur par l'interposition de nouveaux vascuîes ossiflques entre ceux qui existent déjà.

Pour l'accroissement en épaisseur des parois du cylindre osseux, nous avons dit déjà comment elle s'opère par la solidification des couches du périoste»

qui deviennent adhérentes à mesure que d'autres se forment plus en dehors. Cruveilhier a constaté que , dans la formation du cal , les muscles mêmes deviennent osseux au voisinage de la fracture ; ils se sont convertis d'abord eu périoste , tandis que celui-ci s'endurcissait pour commencer la virole de Duhamel ou cal provisoire de Dupuytren etBreschet. Flourens a observé sur des oiseaux que les os longs du crâne se reproduisaient, même quand on avait enlevé le péricrâne et la dure-mère , qui ne tardaient pas à renaître par extension, végétation des parties envi ronnantes ; le périoste forme ici des couches que nous avons vues séparées l'une de l'autre par une sorte de cellulosité chez des sujets rachitiques. On voit quelquefois , par une section transversale , des zones concentriques sur une diaphyse comme sur un tronc d'arbre, et Duhamel était fondé dans la comparaison qu'il a faite des uns et des autres : ce sont, dans l'un et l'autre cas , des vaisseaux empêtrés par une matière solidifiante et qui laisse néanmoins le passage libre à la circulation capillaire, qu'il rend seulement plus lente et moins libre , surtout dans un âge avancé. Ce n'est donc pas là une simple stratification de matière morte, comme nous l'avons vu pour la construction des coquilles , et comme semblent l'avoir imaginé quelques physiologistes, parce qu'on peut démontrer dans la substance osseuse des couches plus ou moins distinctes; car il y a aussi continuité de l'une à l'autre par des liens organiques plus ou moins serrés et nombreux, et qui finissent même à la longue par se confondre avec elles. Quant à l'accroissement des os plats , il est facile d'y concevoir

un épaississement analogue à celui des os longs et un élargissement par progrès excentrique des artères du périoste. 11 n'est pas moins facile, d'après ce qui a été dit plus haut , de comprendre la formation de leur diploé ou leur éburnification (rocher), selon que les capillaires ossifiques se dilateront ou au contraire s'oblitéreront dans leur profondeur.

Terminons par quelques mots sur les particularités qu'offre le tissu osseux dans les principales divisions d'animaux vertébrés. Il est des poissons presque sans squelette, ou qui n'ont que quelques parties cartilagineuses au crâne , au rachis , les lamproies par exemple. Les squales, les raies sont dits poissons cartilagineux, parce que leurs os sont peu consistants ; mais ils ne sont pas pour l'ordinaire totalement dépourvus de sels calcaires, car dans la majeure partie de leur étendue ils blanchissent en s& desséchant : ces sels s'y déposent en granulations qui semblent peu régulières quand on les regarde dans des masses compactes, mais qui, dans les points encore transparents, se montrent manifestement arborisées (squale roussette) , réticulées de manière à donner la conviction que le dépôt y est fait d'après le même mécanisme que chez les mammifères. Cette ossification incomplète est toute intérieure , le périoste n'y rentre pour rien; aussi n'existe-t-il jamais ni substance compacte, ni fibres rayonnantes. Le tissu cartilagineux dont il est ici question , passe , d'après les observations de Chevreul , pour être fort analogue au mucus ; peut-être n'est-il que pénétré , endurci par cette matière ordinairement inerte. Quoique transparents, les os des poissons dits osseux

152 liES SÉCRÉTIONS.

contiennent une notable quantité de phosphate de chaux disposé en filets radiés dans beaucoup de cas, ou fibres longitudinales dans beaucoup d'autres , spongieux dans un très-petit nombre : ce sont généralement des os périostiques; leurs cartilages restent long-temps à s'ossifier, peut-être certains ne s'ossifient jamais, tel le crànio-facial du merlan. On dit que le mucus entre aussi en forte proportion dans le parenchyme de ces os (Barros cité par Berzelius); il en est de même, à ce qu'il paraît, des reptiles. J'ai moi-même fait bouillir pendant plusieurs heures un tibia de grenouille ramolli par l'acide muriatique étendu , sans pouvoir le dissoudre ; il était devenu seulement très-mou. Les os des batraciens ont leurs épiphyses cartilagineuses encore au milieu, tandis que l'extérieur est tout ossifié , ce qui pourrait empêcher de les reconnaître; aussi a-t-on pu prendre pour telles le cartilage d'encroûtement assez épais qui revêt et coiffe leurs extrémités articulaires. Ce cartilage, qui forme une croûte bien distincte de l'épiphysaire, a ceci de particulier, qu'il se pénètre en partie de phosphate de chaux et blanchit par le dessèchement : il ressemble donc à ceux des poissons chondroptérygiens ; il en est de même, au reste, de plusieurs autres cartilages des batraciens anoures , comme de ceux du sternum, des os du bassin.

D'autres reptiles, les tortues, ont cela de particulier que leurs os longs sont spongieux intérieurement comme ceux des cétacés et des phoques, tandis que le canal médullaire existe chez les batraciens , les lézards, les crocodiles, comme chez la plupart des mammifères : on sait que presque tous ceux des

DES SIXIVÉTIONS: 1 53

oiseaux reçoivent de l'air dans leur intérieur; ils sont plus cassants , plus compactes encore que ceux des quadrupèdes. Quant à ces derniers , on a signalé entre eux quelques différences , qui peut-être ont besoin d'être plus positivement constatées; les herbivores auraient, d'après ces observations , une proportion de carbonate de chaux et de matière organique beaucoup plus forte que les carnivores , eu égard à la quantité du phosphate qui dominerait chez ceux-ci.

3° Dents. Il ne saurait entrer dans notre plan de donner ici des considérations sur le nombre, la forme et la disposition de ces organes, objets réservés à l'anatomie , et que la zoologie emploie souvent aussi comme caractères importants. Nous n'avons ici à les étudier que comme produits , et à donner sur leur structure , leur composition , leur formation , que des notions générales.

La dent, considérée dans son ensemble, peut être comparée au poil, à la plume , ayant de même son point d'origine dans une sorte de follicule ou de poche , et à la surface d'une pulpe ou papille élevée du fond de ce follicule ; on y trouve aussi plusieurs substances, et le plus communément une intérieure plus ou moins vivante , et une extérieure toute inerte et morte. Il y a même des dents qui n'acquièrent jamais une autre consistance que celle des parties épidermiques; telles sont celles de presque tous les invertébrés , si l'on en excepte les fortes dents ou mâchoires des oursins, qui constituent une remarquable charpente osseuse , et si l'on ne regarde pas comme dents les plaques calcaires de l'estomac des

bulles parmi les mollusques. Les pointes crochues qui composent la couronne des ténias arment la tête des éehiuorynques; celles non moins aiguës, mais plus droites , qui donnent aux mâchoires des sangsues une série propre à scier la peau , sont des productions transparentes , incolores, enchâssées dans les tissus contractiles, et qui ne peuvent devoir qu'à leur nature cornée la ténacité nécessaire à leurs fonctions, malgré leur apparence cristalline. Cette nature devient plus évidente aux crochets de la langue de certains mollusques, aux dents tranchantes qui leur tiennent lieu de mâchoires et rappellent le bec des céphalopodes , aux nombreuses griffes qui hérissent l'intérieur de l'œsophage dans les tortues marines. Les crustacés, du moins les grandes espèces (homards, langoustes), nous offrent aussi sur leurs mandibules une forte production de corne, véritable dent qui s'en détache aisément après la coction, et qui du reste est le véritable analogue des griffes épidermiques dont le bout de leurs pattes est revêtu. Les dents mêmes de l'ornithorynque , qui touche de si près aux mammifères , n'ont qu'une consistance cornée et contiennent une très-faible proportion de phosphate de chaux (Lassaigne). On a regardé comme une sorte de dent cornée le fanon des baleines, et l'on a fait, avec raison , ressortir comme trait de ressemblance entre les fanons et les dents , la volumineuse papille charnue qui pénètre dans une excavation de leur base ; on les a aussi comparés à des poils agglutinés. Et , en effet , cette matière qu'on nomme baleine dans les arts et dans le commerce , s'effile aisément en longues soies, mais qui

nies skckktioas. ! 55

n'ont pas , chacune en particulier, la structure d'un poil; et pour rendre la comparaison plus vraie, il faudrait définir le fanon un poil gigantesque implanté dans la région palatine. Quant à son analogie avec la dent, elle a paru d'autant plus grande, que dans le fœtus de baleine on a trouvé des germes de dents à la mâchoire inférieure seulement (Geoffroy- Saint-Hilaire, de Blainville); les supérieures sont donc remplacées par les fanons. C'est ici seulement que nous avons cru devoir faire mention des dents des oiseaux. Geoffroy-Sl-Hilaire a judicieusement comparé aux fanons de la baleine les lames palatines cornées des oiseaux du genre anas, et en considérant que chacune de ces lames est pourvue d'une pulpe ou papille isolée , nous croyons très-bien fondée son assertion , que les oiseaux (du moins un certain nombre) ont des dents, mais rudimentaires.

Les dents dont il vient d'être parlé n'ont donc rien d'analogue aux os , et nous eussions pu réunir ce qui les concerne avec l'exposé des appendices épidermiques. Il n'en est pas ainsi des dents osseuses; bien qu'elles conservent avec le poil une analogie très-réelle , il y a entre eux cette différence que , dans celui-ci , le produit ou partie sécrétée l'emporte de beaucoup sur la partie vivante , tandis que , dans celle-là , c'est la partie organisée qui est la plus considérable , qui fait le corps de l'organe , car la dent mérite ce nom , puisqu'elle vit, du moins pendant la majeure partie de sa durée.

a. En effet , l'ivoire ou partie osseuse , partie essentielle de la dent , n'est point pour nous un simple dépôt, comme le veulent la plupart des anatomistes

modernes, qui ont adopté à cet égard l'opinion de Cuvier (de Blainville , Fr. Cuvier, Desmoulins, Blandin); nous croyons devoir nous en tenir à peu près à celle plus ancienne de Tenon, et regarder l'ivoire comme dû à une ossification graduelle opérée par la surface de la pulpe ou papille intérieure, ossification dont résulte un tissu plus compacte que celui des autres os , mais qui pourtant n'est véritablement mort que quand , par suite des progrès de l'âge , toute la pulpe intérieure s'étant ossifiée ou atrophiée par degrés , la racine même a fermé sou ouverture, oblitéré les vaisseaux, détruit le nerf et réduit la dent à l'état d'un bois de cerf parvenu à toute sa croissance. Aussi la dent finit-elle par tomber de même ; et si elle ne le fait pas plus tôt, c'est sans doute en partie parce quelle est engagée dans une cavité qui la retient , comme elle pourrait retenir quelquefois une dent étrangère (ce qui n'est pas aussi commun qu'on le dit dans bien des livres), mais c'est en grande partie aussi parce que la substance osseuse de la racine reste long-temps encore en communication vasculaire, quelque faible qu'elle soit, avec les parois de l'alvéole. Voici un fait probant à cet égard : une dent molaire cariée fut renversée avec la clé de Garengeot , mais elle restait fortement attachée à l'alvéole incomplètement fracturé ; je constatai bien positivement , à l'aide d'un miroir (car je fus moi-même le sujet de cette expérience), que l'extrémité des trois racines de cette dent était détachée, relevée, libre, sans aucun reste de ses vaisseaux ou nerfs; je consentis, en conséquence, à laisser remettre en place cette dent , dont la cou-

DES SÉCRÉTIONS. f 57

roiine pouvait encore rendre des services : elle ne se raffermit jamais complètement, et un an après il fallut en venir à une évuîsion plus complète , tant elle était redevenue douloureuse ! On put constater alors qu'une moitié seulement de cette dent avait continué de vivre , c'était celle dont la racine adhérait par sa face latérale aux parois de l'alvéole ; l'adhérence était solide , sans qu'il y eut pourtant soudure ou fusion de tissu. Cette moitié se montrait intérieurement un peu humide , légèrement rosée , et non sèche et d'un bîanc mat comme l'autre. Il est d'ailleurs bien facile de s'assurer chez les reptiles et les poissons que les dents se soudent avec Vos maxillaire/ ce qui prouve quJelles sont essentiellement composées du même tissu que cet os. On sait comment a lieu le remplacement des crochets venimeux des vipères , crotales , trigonocéphales, etc. De nouvelles papilles dentaires s'ossifient superficiellement, restant long-temps charnues et mobiles à leur base; ces papilles grandissent de plus en plus, jusqu'à ce que l'ossification se propage au point d'adhérence même : il y a soudure alors, et la dent cesse de grandir. Chez divers poissons (merlus), les grands lézards, les couleuvres, on peut voir aussi des dents nouvelles à divers degrés de croissance et de mobilité entre celles qui sont depuis long-temps soudées et faisant corps avec la mâchoire ; ces dernières s'écartent nécessairement à mesure que la mâchoire grandit comme tout le corps , et dès que quelqu'un de leurs intervalles est suffisamment large , un germe de dent y prend naissance , de façon qu'on verra souvent alterner les dents mobiles et les dents adhérentes.

158 DES SÉCllÉTIONS.

Cuvier a déclaré qu'en pareil cas, c'est le noyau pulpeux des dents qui s'ossifie et se soude à la mâchoire ; mais il faut convenir que, s'il en est ainsi pour les dents de certains poissons , on ne saurait en dire autant du merlus , des sorgues , des crochets des reptiles; car ceux de la vipère, des crotales , etc., comme je m'en suis très-posilivement assuré , conservent leurs noyaux pulpeux long-temps après 4a soudure en question , qui a lieu bien positivement par le moyen de son enveloppe osseuse.

La vascularité de l'ivoire et sa vie , quelque obscure qu'elle soit , sont démontrées par les faits suivants : 1° la garance le rougit comme les autres os, tandis que l'émail ne nous a paru nullement coloré dans les endroits où il avait quelque épaisseur, et teint seulement là où il était en contact avec l'ivoire (extrinsecus, dit Sœmmerring); 2° cette dernière substance , comme les autres os aussi , se teint en brun-rouge , souvent très-foncé chez les cholériques , ce qui ne peut tenir qu'à l'accumulation du sang dans les vaisseaux capillaires, comme nous l'ont démontré des pièces que nous a obligeamment communiquées notre collègue Dubrueil : l'émail conserve au contraire , sur ces mêmes pièces , une parfaite blancheur ; 3° sur des dents d'agneau fort peu avancées ou même encore enfermées dans la gencive , nous avons vu la pulpe se détacher assez aisément de l'ivoire, mais il y avait Je très-fines gouttelettes de sang, indiquant rupture de capillaires très-ténus à la surface de celle-là , et des points rouges très menus aussi, visibles seulement à l'aide d'une forte loupe , à la surface interne de celui-ci. J'ai

vu même très-distinctement des vaisseaux sanguins assez abondants pénétrer longitudinaïement dans l'épaisseur du bord de la racine le plus récemment ossifié , et cela dans les dents fraîches d'un agneau dont la pulpe dentaire était injectée de sang. Sur des dents sèches de fœtus humain , j'ai vu , aux parties les plus transparentes, une texture réticulée qui m'a rappelé celle des os du crâne en plus petit. Les exemples de fractures consolidées à la racine ou à la base de la couronne [Jourdain, Duval (i)], la carie même qui ne saurait être regardée comme une sorte de pourriture que par une prévention qu'on pourrait presque taxer de mauvaise foi , prouvent assez que la partie dite osseuse de la dent at bien mérité ce nom. Dans la carie des dents, l'ivoire se ramollit avant de se détruire (Sœmmerring), et ce , de proche en proche; le sel calcaire est résorbé dans une épaisseur très-notable , et dans cette épaisseur nous avons retrouvé sur la cassure après dessiccation , en l'examinant au microscope , un aspect réticulé et vasculaire qui ne permet pas de méconnaître la trame organique de l'os dentaire. Elle n'est donc pas sécrétée comme une coquille par la pulpe, mais produite par elle, comme l'os l'est par le périoste; on n'y voit point des couches superposées, quoi qu'en dise Cuvier ; on y reconnaît, au contraire , une structure fibreuse qui donne à sa cassure un aspect satiné et qui rappelle l'aspect fibreux des os compactes , mais avec une finesse de texture et

(1) Duval a voulu expliquer celte consolidation par l'apposition de couches nouvelles à la paroi interne de la cavité dentaire ; mais Jourdain parle positivement d'une soudure calleuse à laquelle le périoste était plus adhérent qu'au reste de la dent.

ICO DLS SÉCRÉTIONS.

une compacité beaucoup plus grande encore. Dans l'ivoire de l'éléphant , ces fibres sont très-régulièrement disposées en longs filaments, ou faisceauxblanes et opaques , environnés d'un tissu plus diaphane ; et comme ils se disposent circuîairement en quinconce , il en résulte celte apparence de couches croisées en losange , dont la formation serait incompréhensible si l'on voulait y voir une stratification réelle: vers le centre, on voit quelquefois seulement une sorte de stratification concentrique , comme dans la diaphyse des os longs. S'il pouvait rester quelques doutes sur la nature de l'ivoire, qu'on le dépouille comme tout autre os (i) de son phosphate calcaire par un séjour un peu prolongé dans un acide affaibli ; on aura alors un tissu , conservant exactement la forme de la dent , très-ferme , très élastique , comme fibro-cartilagineux , c'est-à-dire, très- dense et de texture fibreuse, et dans lequel le plus opiniâtre esprit de système pourrait seul voir un reste de mucus animal empâtant un dépôt pulvérulent. L'eau chaude , qui ramollit assez l'ivoire d'éléphant quand on veut le rendre plus facile à travailler dans les arts , ne lui ôte rien de sa ténacité , ne le rend point cassant , comme serait une pâte de gélatine et de phosphate de chaux.

Pvetzius et Purkinje , qui se sont récemment occupés de la structure des dents des mammifères, ont cru leur substance composée de filets onduleux et ramifiés partant de la cavité centrale pour rayonner vers l'extérieur : celte apparence est assez

(1) Il contient seulement une plus forte proportion de sel calcaire que le» autres os, au dire des chimistes.

exacte ; ils ajoutent que ce sont des vaisseaux remplis de matière blanche et calcaire, c'est ce qu'on a dit aussi pour les os ( Raspail, etc. ), mais qui ne nous paraît pas démontré. On sait que les dents de l'oryclérope sont tubuleuses comme le jonc; mais ces petits tubes parallèles sont creux et non remplis de matière calcaire*

L'ivoire des dents est donc formé comme les os par la surface très-vasculaire d'un noyau pulpeux , ou papille volumineuse , qui s'élève du fond d'un gros follicule formé dans l'épaisseur des mâchoires. Comme les follicules proprement dits , celui - ci aurait même, selon Serres -, un canal excréteur aboutissant à la gencive , à laquelle du moins on le voit adhérer par une sorte de pédicule. La pulpe ou papille imprime à la dent sa forme et sa composition future; elle la fait simple ou composée, selon qu'elle-même reste en une seule masse , ou se divise en plusieurs lames ou cylindres dont toutes les surfaces se revêtent d'un étui osseux : mais c'est à l'anatomie qu'appartiendraient tous ces détails. Remarquons seulement que la soudure des dents dont on a quelquefois parlé , ou des portions d'une dent composée entre elles , ne pourra être que primitive , c'est-à-dire existant dans le noyau pulpeux ( i ) , même avant l'ossification de sa surface , à moins qu'on ne confonde sous ce nom , et les soudures réelles , et de simples empâtements par le cément ou cortical dont nous parlerons plus loin. La substance osseuse des dents , quoique vivante , ne paraît effectivement pas

(1) On doit croire qu'il y a soudure de plusieurs noyaux ou papilles, quand il y a plusieurs lobes à la couronne et plusieurs racines pour une seule dent , comme nos molaires, celles des ruminants, etc.

l'être assez pour produire de pareils effets , surtout quand elle a acquis une certaine épaisseur et qu'elle est revêtue d'émail; elle n'a point extérieurement d'organe propre à y accroître l'ossification , il est tout intérieur : aussi est-ce par l'intérieur seulement que son épaisseur augmente , que les fibres de l'ivoire s'allongent , et ici se présentent deux conditions opposées. 1° Ou bien la papille formatrice est allongée et même étranglée vers son point d'adhérence au fond du follicule , son étui se rétrécit , à mesure qu'il s'allonge , par des ossifications successivement plus étendues à sa surface en constituant la racine de la dent ; il arrive alors un âge où la cavité intérieure devient nulle , la pulpe a disparu pour faire place à l'os , et l'ouverture des racines s'est oblitérée ; quelquefois même le centre s'est ossifié irrégulièrement par pénétration du sel calcaire dans la pulpe même (Bertin, Pvousseau), et constitue là une substance qu'on a appelée poudingoïde ( Desmoulins ). 2° Ou bien la papille est conique, à base très-large; elle produit indéfiniment de nouvelles portions d'os dentaire repoussant toujours au-dehors les portions anciennes. î)e là, l'allongement sans borne des défenses d'éléphant (i), de sanglier, de babiroussa , des incisives de rongeurs ,

(4) On a fait valoir , en faveur de la véritable vie de l'ivoire , des exemples assez nombreux de balles de fer qui , ayant pénétré dans une défense, ont été retrouvées entourées de toutes parts de substance osseuse , sans qu'on pût découvrir aucune ouverture qui leur eût donné passage. Haller n'a vu là qu'un épanchement de suc osseux, et Blandin croit à une ossification irrégulière du noyau pulpeux, autour du corps étranger; Cuvier lésa crues logées entre le noyau pulpeux et l'ivoire déjà formé du côté opposé à leur entrée , et ainsi emboîtées entre les nouvelles coucbes et les anciennes, ce qui ne prouverait rien contre la théorie que nous soutenons. Le point essentiel qu'il eût fallu éclaircir dans ces sortes de cas , et qui ne l'a pas été suffisamment , c'est l'occlusion de l'ouvcrlure qui a donné passage à ces corps élrangcrs.

DES SÉCUÉTIONS. 1 63

dont la racine est presque nulle et toujours largement ouverte ; l'accroissement paraît être plus Considérable d'un côté: delà, leurs courbures diverses, qui peuvent aller jusqu'à la spirale. On sait, depuis les observations d'Oudet, que telle est la cause des monstruosités dont certains rongeurs ont offert des exemples { rats, lapins ): une dent, dont l'opposée manquait , ayant pris un développement énorme , parce qu'elle n'était plus usée par le frottement. C'est, en effet, la seule cause qui les maintient dans* les bornes normales et c'est aussi celle qui les rend tranchantes , parce que l'émail s'use moins vite que l'ivoire , et que cet émail est plus épais en avant qu'en arrière. Que l'os dentaire soit susceptible de détrition , d'usure, ce n'est point une objection sérieuse à l'opinion ci-dessus énoncée quant à sa nature; les os ordinaires sont susceptibles d'érosion, d'usure , dans certaines circonstances pathologiques , et celui des dents a d'ailleurs perdu presque toute activité vitale quand il est devenu fort épais, fort éloigné de la pulpe (i), ou quand celle-ci s'est réduite à rien, comme chez les vieillards dont les dents s'usent sans douleur jusqu'à la racine. Il n'est pas juste de dire pour cela que l'os dentaire a perdu toute sensibilité; est-il étranger aux sensations de froid, de chaud, de contact , que les dents éprouvent si aisément chez les jeunes sujets? Cela n'est guère probable. Quant à l'agacement produit par les acides , Cuvier a eu raison sans doute de dire qu'il est dû à l'irritation des gencives ; mais il faut

(1) Les dents des cholériques sont moins colorées vers l'extérieur que »cb le centre.

ajouter qu'il y a aussi souvent alors un peu de dépolissement à la surface de l'émail , d'où résultent des frottements plus rudes des supérieures sur les inférieures, et des sensations désagréables, parce que nous n'en avons pas l'habitude.

Revenons à la production des dents. Chez les animaux où leur accroissement est temporaire et borné, l'usure dont il vient d'être question les détruit souvent de si bonne heure que de nouvelles dents leur sont nécessaires ; elles ne peuvent croître alors que grâce à la formation de nouveaux follicules dentipares au-dessous des anciens : c'est ce qui constitue la deuxième dentition de la plupart des mammifères. A mesure que la nouvelle dent s'accroît, devenant d'ailleurs beaucoup plus volumineuse que l'ancienne , celle-ci, qu'on nomme communément dent de lait3 s'ébranle ; sa racine se raccourcit par une autre sorte d'usure tout-à-fait analogue à celle des os comprimés par une tumeur ( abrasion des chirurgiens ) , et elle finit par tomber quand elle est réduite presque absolument à sa couronne. Cette substitution varie beaucoup suivant les espèces, et ses détails appartiennent plus à l'histoire naturelle qu'à la physiologie; disons seulement que, chez l'homme et autres mammifères, la dent nouvelle n'est pas toujours exactement en rapport de superposition avec l'ancienne, tandis que , dans le crocodile , le rapport est si exact que celle-ci sert de coiffe à celle-là ; ajoutons que , chez l'éléphant , c'est derrière l'ancienne que la nouvelle dent se forme , et que ses germes nouveaux se reproduisent jusqu'à sept à huit fois pour le moins pendant tout le cours de la vie.

b. Email. Cette substance blanche, dure, polie, qui revêt la couronne des dents , où elle forme une couche d'autant moins épaisse qu'elle se rapproche davantage de la racine , sert d'épiderme à la partie osseuse , et, comme l'épiderme, n'est qu'un produit de sécrétion tout -à- fait sans texture organique. Les acides , en effet , la dissolvent sans autre résidu que des flocons incohérents de matière muqueuse, et la chimie démontre qu'elle est formée presque entièrement de sels calcaires , de phosphate en particulier. Ici , point de trame cartilaginiforme , rien qu'un dépôt analogue au cortical des coquilles; il lui ressemble , en effet , en raison de sa disposition en filaments parallèles et plus ou moins exactement perpendiculaires à la surface de l'ivoire, Quand on examine une dent encore enfermée dans son follicule, on trouve l'émail durci et en couche épaisse, offrant des stries transversales assez régulièrement parallèles et très-fines sur les parties les plus élevées de la couronne , mou comme de la cire ou pâteux plus près de la racine , et plus près encore on le voit disséminé en stries rameuses , onduleuses , pour ainsi dire vasculiformes ; ses filaments ne se montrent en contact et en couche continue que là où sa dureté et son épaisseur sont arrivées à leur degré définitif.

Trois théories ont été proposées pour rendre raison de la production de l'émail ; dans l'une c'est l'ivoire qui le sécrète , et il y a effectivement un certain parallélisme de direction entre les fibres de l'un et de l'autre ; mais on ne voit pas comment se ferait ainsi l'allongement des filets de l'émail , le remplissage

i 60 DES SÉCRÉTIONS.

de leurs intervalles qui ne sont dus (vers le commencement des tubercules dentaires en particulier) qu'à la divergence de ces filets contigus par leur base ; on n'expliquerait ainsi ni les stries transverses ni les rameuses dont il a été question ci-dessus, et l'on ne voit pas pourquoi la racine ne sécréterait pas d'émail. L'ivoire parait trop peu vivant pour être l'organe d'une sécrétion aussi abondante.

Une deuxième théorie, plus généralement admise, attribue la formation de l'émail à la capsule ou membrane externe , soit qu'on la considère comme simple (Rousseau), mais épaisse, garnie intérieurement de saillies qui correspondent aux enfoncements du noyau pulpeux et de l'ivoire qui le couvre , soit qu'on fasse avec Frédéric Cuvier une membrane particulière de sa lame interne , soit enfin qu'avec George Cuvier on reconnaisse , comme il dit l'avoir fait chez l'éléphant , une membrane très-fine intermédiaire à l'ivoire et à l'émail. Une couche grisâtre ou pellucide déjà signalée par Duval, et présentée par Blandin comme étant plus vivante et plus sensible que l'ivoire même , serait due à l'ossification de cette prétendue membrane , et servirait à unir les deux parties solides ensemble ; nous n'avons pu voir dans cette couche autre chose qu'un ivoire moins chargé de phosphate de chaux que le reste , sans doute parce qu'il a été le premier formé, le premier ossifié, c'est-à-dire à une époque où l'ostéose était commençante, et par conséquent peu active.

Ce qui paraît plus positif, c'est que la capsule du follicule dentaire sécrète l'émail tant qu'elle est fermée , et que le follicule est libre dans un large

alvéole; elle cesse de le produire dès qu'elle est ouverte et que ses restes sont comprimés par un alvéole considérablement rétréci. Cette tunique externe ou capsule se montre intimement collée sur l'émail , et s'enfonce dans ses anfractuosités de manière à prouver que les stries rameuses ne sont dues qu'à l'impression des rides ou plis de la capsule, et représentent même les intervalles de ses rameaux vasculaires principaux ; car elle' en a beaucoup et de très-considérables bien moins ténus que ceux de la pulpe intérieure. Sur une dent incisive de cheval non encore émergée , je trouve que la portion d'émail la plus voisine de la racine prouve ces assertions de la manière la plus positive ; les stries rameuses qu'on y remarque se montrent à la loupe formées de rigoles ou gouttières qui ont évidemment logé le relief des vaisseaux de la membrane , et il est remarquable que ces vaisseaux marchent en se ramifiant de la couronne à la racine , et obliquement de l'extérieur vers l'intérieur , ce qui est tout l'opposé de la direction qu'auraient des vaisseaux provenant de la pulpe dentaire et de l'ivoire qu'elle a formé. Quant aux stries transversales que je ne vois bien marquées que sur des dents humaines non encore émergées , elles sont évidemment la trace de la ligne circulaire qui répondait, à l'époque de la production d'une nouvelle zone , à l'adhérence de la capsule extérieure avec la pulpe deataire, adhérence qui se détache peu à peu pour faire place à l'ivoire et à l'émail , et qui se continue avec l'ivoire même dès que l'émail cesse d'être sécrété pour les raisons susdites ; c'est en effet , avec la racine qu'elle adhère

alors , et , comme nous l'avons dit ci-dessus , elle contribue à la nourrir. L'émail continue à se produire chez les animaux dont les dents sont à proprement parler sans racines , et dont la croissance est en conséquence illimitée. Ici , la membrane externe du follicule adhère peu à l'ivoire , étant peu serré contre elle; c'est du moins ainsi que je m'explique la production perpétuelle de l'émail sur les dents perpétuellement croissantes des rongeurs (i), sur les défenses du sanglier , et là on lui voit des stries transversales un peu courbes qui répondent exactement à la forme du cul-de-sac , constitué par l'adhésion de la membrane externe avec la partie de la pulpe dentaire que ne coiffe point l'ivoire. On conçoit d'après tout cela que l'émail ne puisse pas augmenter ni réparer ses pertes après l'émersion d'une dent ordinaire , bien qu'il puisse croître comme l'ivoire dans les dents susceptibles d'un allongement perpétuel.

c. Cortical osseux. Confondue souvent bien à tort avec le dépôt dont il sera question ci-après, cette production , souvent désignée par le nom de cément , est extérieure à l'émail ; elle enveloppe de toutes parts les dents composées ou compliquées encore cachées sous la gencive , s'étendant même sur la racine en s'amincissant il est vrai , s'insinuant entre les lobes , entre les dents élémentaires destinées à former une même masse, les réunissant ensemble par une sorte de soudure. Le cément ou cortical osseux doit donc

(4) L'alvéole des lapins est du moins une cavilé fort ample pour les incisives ; les défenses de l'éléphant n'ont pas d'émail , ce me semble ; celles du sanglier n'en ont pas à la face concave du prisme courbé qu'elles représentent, aussi sont-elles plus solidement emboîtées que celles des rongeurs ; mais il y a là quelques conditions qui vaudraient la peine d'être examinées avec plus de soin qu'il ne m'a été possible de le faire.

être produit, comme le pense Cuvier, par la capsule dentaire après qu'elle a sécrété l'émail ; mais à coup sur elle ne le produit point par simple dépôt comme l'émail , et si l'on ne peut dire avec Tenon qu'elle lui donne naissance en s'ossifiant , on peut affirmer du moins qu'elle ne joue par rapport à lui que le rôle du périoste (r) par rapport à l'os. Le cortical est en effet un véritable os, et mérite à ce titre seulement le nom d'ivoire extérieur, que Frédéric Cuvier lui donne : on le prouve aisément en faisant macérer dans un acide affaibli les lames détachées de la surface des dents molaires du cheval ou du bœuf, on les réduit à l'état d'un parenchyme fibro-cartilagineux , semblable à celui des os et tout aussi solidement organisé. Le cortical spongieux du cabiai ainsi ramolli ressemble , à s'y méprendre , à un morceau d'épongé fine ; ce n'est donc qu'un os spongieux , comme le cément du cheval et du bœuf sont des os compactes. Dans ces animaux même on peut reconnaître que cette compacité n'est réelle que pour le cément externe; l'interne, celui qui entre dans les anfractuosités de la dent , est parcouru de vaisseaux sanguins très-flexueux , comme la partie spongieuse des os proprement dits (2). La stratification obscure

(1) C'est en quelque sorte aussi le périoste de l'alvéole; on ne doit donc pas s'étonner que, servant à nourrir le cément qui n'est point libre au-dehors, elle serve aussi, jusqu'à un certain point, à nourrir la dent à laquelle ce cément est si intimement collé ; c'est l'intermédiaire des adhérences accidentelles dont il a été question plus haut. Quant au cément qui dépasse la gencive, c'est un os peu vivant comme l'ivoire et qui s'use avec lui.

(2) J'ai même vu et parfaitement vu dans le cément compacte , ramolli par un acide étendu, des vaisseaux sanguins ramifiés et injectés tout naturellement do sang. C'est donc làun os, s'il en fut jamais ; et la grande analogie do cet ivoire exlérieiir et de l'intérieur avec lequel il est intimement soudé à la racine de la dent , appuie assez tout ce que notis avons dit de l'organisation de celui-ci.

qu'on observe au cément extérieur ne prouve pas plus contre son organisation que celle de la diaphyse des os longs. Je n'ai pas examiné le cortical des dents d'éléphant qui paraît être spongieux; mais j'ai reconnu la nature organique de celui du cétacé si compacte et si épais , qui recouvre et la couronne et la racine, et dont la détermination a été judicieusement faite comme cément par Frédéric Cuvier , et non comme émail, ainsi que l'avait fait son frère. Du reste , le cortical osseux résiste plus que l'émail à l'action des acides, et il se charbonne beaucoup plus par l'action du feu. Les acides y déterminent d'abord un mouvement d'effervescence qui indique qu'il contient plus de carbonate de chaux que les autres os , puis ils en dissolvent le phosphate et en laissent la gangue organique avec sa forme première.

d. Le tartre est une concrétion , un vrai dépôt salivaire (Berzelius), ou plutôt muqueux et calcaire (i), car il parait être sécrété par les gencives dans un état maladif chez l'homme , peut-être normal chez certains animaux; il encroûte chez le premier le collet de la dent et quelquefois toute sa couronne , et empâte même d'autres fois toute l'arcade dentaire comme le démontre un remarquable exemple rapporté parFournier-Pescay fDict. des se. mèd.J. Chez le mouton il est souvent coloré et se dépose même en quantité médiocre, il est vrai , dans les creux du milieu de la couronne qui sont profonds et vides lorsque celle-ci n'a point encore percé la gencive ;

(1) Ce qui prouverait encore que ce n'est point un dépôt salivaire , c'est que Berzelius y a trouvé 79 pour cent do phosphates terreux ; tandis que les vrais calculs salivaire» ont donné à Cavenlou , Lassaifine et Henry , de 8't à 92 pour cent de earbonaUi-

aussi l'adhésion .de ce faux cément à l'émail qu'il couvre , n'est-elle jamais bien forte et peut-elle être détruite mécaniquement sans de grandes difficultés.