ACTIVITÉ DE L'IRRIGATION SANGUINE, VITESSE DE LA CIRCULATION

Maintenant que nous savons de quelle manière le sang se meut dans |e cœur, les artères, les capillaires et les veines, il nous reste à apprécier l'abondance de sa répartition et la vitesse avec laquelle il parcourt le grand cercle vasculaire.

Il semble à première vue qu'on puisse aisément calculer la masse de sang que le cœur, en un temps donnée lance dans le système vasculaire. Et en effet, la solution du problème n'exige que deux termes : le nombre des contractions cardiaques et la quantité de liquide envoyée par chacune d'elles dans les vaisseaux; mais si le premier est connu, le second ne Test pas avec une suffisante précision. La capacité des ventricules, déjà d'une détermination diflScile, ne donne pas la masse exacte des ondées sanguines, car nous ne savons pas exactement à quel degré ils se remplissent, ni à quel degré ils se vident dans les systèmes artériels, attendu que leur contenu se divise, lors de la systole, en trois parts inégales, l'une entrant dans les artères, l'autre refluant dans l'oreillette, et la dernière qui demeure dans la cavité venlff^ culaire.

Si l'on se contente d'une approximation, on ti*ouve vite la quantité de sang que débite le cœur par minute et par heure. En admettant, avec Harvey, que chaque . systole du ventricule gauche chasse environ 2 onces ou 65 centimètres cubes de sang, on aurait pour l'homme, à 70 pulsations par minute, /i550 centimètres cubes ou U litres 1/2 de sang chassé dans le système aortique; Haies disait 5 litres. M. Milnc Edwards, qui suppose l'ondée de 80 centimètres cubes, trouve 6 litres i/'i. Vierordt, qui la porte à 120 grammes, arrive à environ 8 litres 1/2. Le chiffre le plus faible, celui de Harvey, 4 litres 1/2 pi|r minute, donnerait 6480 litres de sang chassé par le cœur dans l'aorte en une période de vingt-quatre heures. Or, conwie la masse du sang de l'Iiomme, si nous l'estimons 1/14'' du poids du corps supposé de 65 kilogrammes, n'est que de 4642 grammes, la masse entière de ce liquide passe dans le cœur en une minute, et elle doit y passer 1440 fois en vingt-quatre heures. La masse totale du sang qui traverse le cœur dans cette période représente donc environ 100 fois le poids du corps.

Pour les animaux, les mêmes calculs peuvent donner des approximations trèsrapprochées de la vérité. Un cheval du poids de 650 kilogrammes, s'il a 1/14* de