PRODUITS MATÉRIELS DE LA VIE VÉGÉTATIVE

diversité. Rien, dans l’organisme , n’est unique en son genre et dénué d’analogue ; mais rien non plus n’est partout identique. La même peau diffère de tissu au crâne et à la face, au dos et au ventre, à la paume des mains et à la plante des pieds , au gland et au scrotum; le sens du goût reconnaît des différences dans les muscles de la langue , de la poitrine , des lombes et de la cuisse d'un même animal, comme aussi dans le même muscle provenant d'animaux divers. Aller à la recherche des spécialités, et les distinguer nettement les unes des autres, est l'élément de la science ;: mais celle-ci ne fait des progrès qu’autant qu'on saisit ce qu'il y a de commun dans le multiple, pour étudier ensuite comparativement les diflérences spéciales.

4° En me plaçant sousle point de vue actuel de nos connaissances, je vais essayer de présenter un système naturel des produits de l’activité plastique, c’est-à-dire des tissus et des sécrétions. Mon but est de saisir le caractère géneral de ces divers produits, et d'arriver à une image nette et complète de la plasticité organique. Pour y parvenir, je ne me bornerai point à présenter le mode de formation et les rapports vitaux des produits , avec leurs qualités physiques et leurs propriétés chimiques; je prendrai aussi pour base de classification l’idée qu'on doit se faire d'eux, et qui repose sur le rôle qu'ils jouent dans la vie. Je présenterai ma classification sous les dehors d’un système , parce que c'est le seul moyen de donner une idée claire des choses d’après la liaison qui existe entre elles et leurs rapports mutuels, et je mettrai en usage la méthode dichotomique, parce que tout système non fondé sur des caractères qui s’excluent réciproquement, est arbitraire. Mais, les limites n'étant jamais aussi tranchées dans la nature que notre esprit les pose, je donnerai un système naturel, c’est-à-dire un arrangement logique qui exprimera en même temps les aflinités , tant parce qu'il signalera les chaînons intermédiaires et les points de transition, que parce qu'il fera connaître les séries qui marchent parallèlement les unes aux autres.