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LONGF.T , PHYSIOLOG-, T. I.

« Pendant l’incubation, ajoute J. Hunier, les parois du jabot du pigeon s’élargissent et s’épaississent graduellement, comme il arrive pour les mamelles des femelles de la classe des mammifères au terme de la gestation utérine. Hors du temps de l’incubation, le jabot est mince et membraneux; mais lorsque les petits sont sur le point d’éclore, la totalité de l'organe, à l’exception de la portion qui repose sur la trachée, devient plus épaisse, et revêt une apparence glanduleuse qui rend sa surface interne très irrégulière. Ses vaisseaux deviennent aussi beaucoup plus nombreux.

» Si l’on tue un pigeon adulte au moment de l’éclosion des petits, on constate facilement l’aspect décrit plus haut, et l’on trouve dans la cavité du jabot des fragments de caillé blanc. A mesure que le pigeon avance en âge, la sécrétion de la matière caillée dans le jabot des parents diminue, et cesse vers le huitième ou neuvième jour. »

Après cette description si minutieusement exacte , J. Hunter dit : « Il se pourrait bien que cette substance eût réellement plus de rapport que nous ne nous en doutons avec du lait caillé. »

Dans ces derniers temps, l’analyse chimique de cette substance, faite par Leconte (t), est venue confirmer son analogie avec le lait. Ce chimiste a trouvé, pour 100 parties: caséine et sels, 23,23; graisse analogue au beurre, 1 0,fi 7 ; eau, 66,30. Comme l’avait indiqué Hunter, on ne trouve pas de sucre.

Y. — Parmi les causes nombreuses qui influencent la sécrétion du lait, de toutes la plus puissante est sans contredit l’accouchement. A cette époque, la glande mammaire se développe d’une manière notable : son tissu devient plus mou, granuleux et lobulé ; de nouveaux culs-de-sac glandulaires poussent, bourgeonnent à l’extrémité des conduits galactophores ; les vaisseaux sanguins deviennent beaucoup plus nombreux, les vésicules renferment des cellules à divers états de développement et formant des couches superposées. On admet que dans ces cellules se préparent et s’accumulent les matériaux du lait; qu’à un certain moment, elles se dissolvent dans le liquide alcalin en laissant échapper leur contenu, et que le lait en résulte. — Bientôt après la parturition, les seins se gonflent, et au deuxième ou troisième jour survient la fièvre de lait ; puis le liquide coule dès lors avec abondance, et si tout se passe comme dans l’état normal, la sécrétion se régularise pour continuer aussi longtemps que l’allaitement.

Bien que l’accouchement, ou au moins la conception, soit la condition presque indispensable pour que la sécrétion du lait s’opère dans les mamelles de la femme ou des femelles des animaux, on a néanmoins cité des exemples de filles vierges lactifères et ayant pu servir de nourrices ; de chiennes n’ayant jamais subi les approches du mâle et ayant allaité des petits étrangers, et même d’hommes et de mâles de mammifères ayant également rempli le rôle de nourrices. Joly et Filhol (2), dans leur important mémoire sur le lait, ont rassemblé plusieurs faits de ce genre, et tous digues d’intérêt.

(1) Cité par Cl. Bernard, dans ses Leçons sur les liquides de l'organisme. Paris, 1858, t. II, p. 236.

(2) Recherches sur le lait (extrait des Mem. de V Acad. roy. de méd. de Belgique , t. III, Bruxelles, 18 56). — Pour les exemples dont il s’agit, consultez aussi l’article Mamelles du Dictionnaire des sciences médicales.

Parmi les exemples assez nombreux de sécrétion laiteuse abondante observés chez des jeunes filles vierges, un des plus remarquables est celui qu’a rapporté Baudelocque (1) : une petite fille, de huit ans, ayant souvent appliqué à son sein la bouche d’un très jeune enfant allaité par sa mère, eut bientôt assez de lait poulie nourrir elle-même pendant un mois, la mère ayant été obligée d’interrompre l’allaitement à cause de gerçures survenues aux mamelons.

Des femmes ayant eu ou non des enfants, et devenues très âgées, ont pu également allaiter des enfants. < On a fait venir du lait à des femmes déjà âgées en les tétant, dit Aristote (2), et même on en a vu avoir assez de lait par ce moyen pour nourrir un enfant. » Joly et Filhol (3) relatent l’histoire d’une femme qui, à lage de soixante et quinze ans, put allaiter son petit-fils, sans le secours d’aucun lait étranger.

Les mêmes auteurs rapportent avec détail un exemple de sécrétion laiteuse observée par eux chez une jeune femme accouchée depuis dix mois, et qui n’avait jamais nourri.

Bulfon (à) nous a transmis l’histoire d’une chienne vierge qui put servir de nourrice à des petits qu’on lui donna. Jolv et Filhol (5) ont eu eux-mêmes l’occasion d’observer un cas semblable. — « Auprès du mont OEta, dit Aristote (6), lorsque les chèvres n’ont pas reçu le mâle, on leur frotte les mamelles avec de l’ortie, assez fortement pour exciter de la douleur, et on les trait. La première liqueur est sanguinolente, ensuite il vient une espèce de pus, et enfin du lait qui ne le cède point à celui des chèvres qui ont été couvertes »

Les mâles, soit dans l’espèce humaine, soit parmi fes animaux, n’ont généralement point de lait ; cependant il y a quelques exemples contraires. On connaît, en effet, plusieurs cas de sécrétion laiteuse et même de lactation, observés sur des hommes. Nous rappellerons notamment celui du laboureur Francisco Lozano, dont parle Alexandre de Humboldt (7) : cet homme, âgé de trente-deux ans, a nourri son fils de son propre lait. « Nous avons vu, dit de Humboldt, le procès-verbal dressé sur les lieux pour constater ce fait remarquable. Les témoins oculaires vivent encore ; ils nous ont assuré que, pendant l’allaitement, le fils ne reçut aucune autre nourriture que le lait du père. »

Au rapport d’Aristote (8), il existait à Lemnos un bouc qui fournissait du lait en assez grande abondance pour faire des fromages. « On lui fit couvrir une femelle, et il en vint un bouc qui eut également du lait. Mais ces singularités, ajoute Aristote, sont regardées comme des présages : l’oracle ayant été consulté sur le bouc de I^emnos, le dieu répondit qu’il annonçait un accroissement de fortune. » — Dans ces dernières années, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a publié une notice sur un bouc lactifère, venant aussi de Lemnos, et que l’on a pu voir assez longtemps au Jardin des plantes de Paris. Quand cet animal, d’ailleurs très ardent en amour, était en rut, la sécrétion lactée disparaissait, pour reparaître bientôt après cette période passée. Il féconda plusieurs femelles et allaita lui-même un de ses petits.

(1) Dictionn. des sc. méd. , t. XXX, p. 386.

(2) Histoire des animaux, t. I, lib. m, p. 163, trad. de Camus. Paris, 1783.

(3) Mém. cit.

(4) Histoire naturelle du chien, additions.

(5) Mémoire cité , p. 4 5.

(6) Ouvr. cit., t. I, p. 16 3.

(7) Voyage aux régions équinoxiales du nouveau continent, t. III, p. 58.

(8) Loc. cit.

La sécrétion du lait peut s’observer aussi chez les enfants nouveau-nés des deux sexes. — Jean Schmid (1), professeur de physique à Dantzig, raconte qu'il a été témoin d’un fait fort remarquable et très rare: « Une petite fille, à l’âge de quinze jours, a rendu par les mamelons une liqueur blanche, absolument semblable à du lait, et cet écoulement a continué à se faire pendant l’espace de huit jours. » Schmid ajoute qu’avant lui, deux auteurs seulement avaient observé un pareil phénomène: Cerdon ( Lib . de subt.), chez un enfant d’un mois, et Joachim Camerarius(Z)e illustr. Norimb. med. exempt.), chez une petite fille de trois mois.

Dans les Adversaria anotomica de Morgagni on lit ce passage : « Et chose que nous refusions de croire quand elle nous était autrefois affirmée par les matrones, nous avons pu exprimer par nos propres mains des mamelles des nouveau-nés, môme des enfants de notre sexe, des gouttes d’un lait séreux ou de Sérum, etc. »

Dans ces dernières années, cette question a été le sujet de recherches intéressantes dues h Natalis Guillot (2) et à Gubler (3). Ces auteurs ont d’abord nettement établi qu’au lieu de pouvoir être considéré comme exceptionnel, le phénomène de la sécrétion du lait chez les enfants nouveau-nés devait être regardé comme presque constant. En elïet, sur ft35 enfants soumis à l’examen de Gubler, pendant les mois de mars, avril et mai 185^, cette sécrétion se rencontra à peu près chez tous.

Quelques dissidences existent entre ces deux observateurs, principalement sur la détermination de l’époque exacte à laquelle le lait apparaît dans la mamelle du jeune enfant. Selon Natalis Guillot, la sécrétion commencerait vers le huitième jour environ, consécutivement à la chute du cordon ombilical. Quant à Gubler, il conclut de ses observations, qu’au quatrième jour après la naissance (époque de la montée du lait chez la mère), la moitié à peu près des enfants de l’un et l’autre sexe offre déjà une sécrétion lactée très notable. Le nombre de ceux qui en sont pourvus s’accroîtrait graduellement les jours suivants, si bien que ceux qui en manqueraient encore le septième jour formeraient une très rare exception. — Sur soixante-cinq enfants, du neuvième au dixième jour un seul n’avait pas de lait. — A l’âge d’un mois, il est rare que la sécrétion lactée n’ait pas disparu complètement.

Les recherches de Natalis Guillot et les analyses de Quevenne ne laissent aucun doute sur la composition du liquide sécrété par la glande mammaire des nouveaunés: d’après Quevenne, ce véritable lait présente une alcalinité constante, et beaucoup plus prononcée que chez les nourrices elles-mêmes.

En général, les règles sont suspendues pendant l’allaitement, et les nourrices menstruées sont réputées mauvaises. Cette opinion a été combattue dans ces derniers temps par Raciborski (b), qui affirme avoir constaté des caractères iden-

(1) Ephémérides de V Acad, des cur. de la nature, déc. 1677, obs. 86, dans la Collection académique. Dijon, 1755, t. III, p. 348.

(2) De la sécrétion du lait chez les enfants nouveau-nés, et des accidents qui peuvent V accompagner ( Arch . ijén. de méd., nov. 1853).

(3) Sur le retour de la sécrétion laiteuse après un sevrage prolongé ( Union médicale , janvier 1852), et Mémoire sur la sécrétion et la composition du lait chez les enfants nouveaunés des deux sexes (extrait de la Gazette médicale de Paris, 1856).

(4) Influence de la menstruation sur la sécrétion du lait chez les nourrices ( Journal de pharmacie , t. IV, p. 14 2).

SÉCRÉTION DU DAiT.

tiques entre le lait des nourrices placées dans ces deux conditions opposées. Ce liquide serait seulement un peu moins riche en crème, pendant la durée des menstrues que pendant leur intervalle. La présence des règles, au rapport de Becquerel et Yernois (1), augmente le poids des parties solides, et c’est le caséum surtout qui profite de cet excès.

D’après Simon (2), une nourriture grossière, mais suffisante , donne lieu à la production d’un lait identique avec celui que sécrète la femme nourrie des mets les plus succulents. Une nourriture chétive fait diminuer la proportion des parties butyreuses du lait; mais la quantité de caséine et celle du sucre, d’après cet auteur, ne diminuent pas plus dans ces conditions qu’elles n’augmentent sous l’influence d’un bon régime.

De ses recherches sur ce sujet Doyère (3) conclut que : « la proportion de la matière grasse dans le lait de femme semble être la principale et la plus importante richesse du lait , et celle qui influe le plus sur ses qualités nutritives. » A la suite d’une alimentation médiocre, les éléments du lait principalement atteints seraient le beurre et la caséine, au dire de Yernois et A. Becquerel (A). Dumas, Boussingault et Payen (5), pensent que lorsqu’une nourrice est privée d’aliments gras, elle fournit encore du lait, mais alors aux dépens de sa propre substance; aussi la voit-on bientôt maigrir. De leurs observations, Joly et Filhol (6) concluent que l’influence d’une alimentation abondante se réduit, chez la femme qui nourrit, à une production plus considérable de beurre.

Le mode d’influence des émotions morales sur toutes les sécrétions est encore un problème difficile à résoudre, mais cette influence est incontestable. Pour ce qui a particulièrement trait à la sécrétion des mamelles, qui ne connaît l’influence de la vue et même du souvenir de son nourrisson, sur la sécrétion laiteuse de la mère? — U est fréquent de voir survenir une diminution, quelquefois une suppression complète du lait, chez une mère dont l’enfant est malade et exposé à mourir. Sous l’influence de ce genre d’émotion ou bien encore d’une vive frayeur, le lait peut non-seulement diminuer de quantité, mais devenir plus séreux, et contracter des propriétés nuisibles qui, bien qu’échappant encore à nos analyses, ne s’en révèlent pas moins par les troubles qu’elles apportent dans la santé de l’enfant.

D’autres fois, au contraire, et sans cause appréciable, la quantité de lait peut être considérablement augmentée, et alors on dit que la femme est atteinte de galactorrhée. Noël Guéneau de Mussy (7) a relaté l’observation d’une femme qui, ayant cessé d’allaiter depuis quelque temps, perdait sept litres de lait par jour. Ce flux exagéré s’accompagna d’amaigrissement, de décoloration des tissus, de faiblesse musculaire et d’épuisement général : la malade finit néanmoins par guérir. Dans les E phémérides des curieux de la nature (2e décade, ann. 2, p. 99), on trouve l’observation d’une femme enceinte, qui, dans le cinquième mois de sa grossesse, fut prise d’un flux laiteux d’une livre et demie par jour. Sous

(1) Dulait chez la femme dans l'état de santé et de maladie. Paris, 1853, p 4 5.

(2) Ouvr. cil.

(3) Annales de V Institut agronomique , juin 1852.

(4) Loc. cit.

(5) Annales de chimie et de physique, 1843, t. VIII, p. 78,

(6) Mémoire cité , p. 34.

(7) Arch. gén. de med , juin 185G} 5e série, t. VII, p. 641.

l'influence d’un traitement approprié, cette quantité se réduisit à une demi-livre, et la femme accoucha à terme. Tissot (1) rapporte deux exemples de galactorrhée chez des femmes qui n’avaient pas nourri. Du reste, les cas de galactorrhée ne sont pas absolument rares dans l’espèce humaine (*).

VI. — Des substances introduites accidentellement dans le sang peuvent-elles passer dans le lait? — Des opinions très diverses ont été émises à ce sujet. La raison de ces dissidences paraît tenir à ce que l’on n’a pas toujours agi dans les memes conditions, à ce que les expériences n’ont pas porté identiquement sur les mêmes composés, comme cela est arrivé pour le mercure, par exemple. Pendant que Simon (2) se refuse absolument à admettre le passage du mercure dans le lait, Cullerier pense qu’il peut avoir lieu, mais en si petite quantité, qu’il serait illusoire de compter sur son action thérapeutique. Péligot a retrouvé l’iodure de potassium dans le lait d’une ânesse qui avait pris 30 grammes de ce sel en cinq jours; tandis que Simon n’a pu retrouver ce même composé dans le lait d’une femme à laquelle il en avait administré une assez forte dose.

Plus récemment, Dnmesnil et Labourdette (3), ayant administré l’iode et divers iodures à des vaches, dans le but d’avoir du lait iodé, virent d’abord ces animaux périr dans le marasme. Toutefois, après de nombreux essais, ils arrivèrent à mieux régler la dose de l’iode sur la quantité de lait sécrété en vingt-quatre heures, et les animaux survécurent. Le lait ainsi obtenu contenait, au maximum, 257 milligrammes de composé iodique par litre.

Liebig (h) admet formellement le passage du chlorure de sodium et de l’iodure de potassium dans le lait des nourrices. Péligot a retrouvé le chlorure de sodium dans le lait d’une ânesse. Le bicarbonate de soude, administré pendant six jours, rendait alcalin le lait habituellement acide de ce même animal. Enfin, dans leurs expériences, Ossian Henry et A. Chevallier (5) ont pu constater, dans le lait de vache, la présence en quantité considérable du chlorure de sodium ; puis, en proportion'moindre, le carbonate de soude, le sulfate de soude, etc.

On a aussi reconnu le passage dans le lait de certaines matières colorantes et odorantes.

VIL — On sait peu de chose au sujet de l’influence du système nerveux sur la sécrétion et l’excrétion lactées. Chez des chèvres, auxquelles avaient été coupés les nerfs inguinaux et lombaires, il n’y eut pas de diminution sensible dans la proportion du lait sécrété. On n’observa pas non plus d’incontinence laiteuse à la suite de la section des nerfs de la mamelle (Eckhardt) : on aurait pu néanmoins s’attendre à la paralysie de cet appareil moteur, sorte de sphincter qui se trouve

(1) OEuvres complètes, t. VIII, p. 13 5, édit, de IJailé.

(*) Consultez à ce sujet : Elément a physiologiœ de Haller, t. VII, lib. xxvm, pars 2, p. 24. — Prœlectiones academicœ de Boerhaaye, t. 111, p. 303, S 380, édit, de Haller. — Green, Britisli and Forcing Review, t. XX. — Hanck, Wochenschrift, etc., 1836. — Amellng, Journal de Hufeland , 1828. — Naumann, Handbucli, etc., 1838.

.remprunte ces diverses indications à l’intéressant mémoire de N. Geéneal de Mussy ( loc . cit .).

(2} Ouvr. cit., p. 78.

(3) Mémoire sur le passage de l'iode, par assimilation digestive, dans le lait de quelques mammifères (Séance de l’Académie de médecine, 6 mai 1856).

(4) Traité de chimie organique, t. 111, p. 246.

(5) Mémoire, sur le lait, ses modifications, ses altérations ( Journal de ehim. mcd., de pharm , et de toxicol., 1839).