DES CAPSULES SURRÉNALES ET DE LEURS FONCTIONS

I. — Les capsules surrénales se rapprochent, par leur structure, des glandes vasculaires sanguines. La richesse de leurs appareils nerveux et vasculaire semble tout d’abord indiquer qu’elles ont un rôle important à remplir dans l’économie.

Leur texture intime a été l’objet de travaux assez nombreux, dus notamment à G. Bergmann (1), Ecker (2), Leydig (3), Kôlliker (4), et G. Harley (5).

Les capsules surrénales sont constituées par une mince enveloppe de tissu conjonctif de la face interne de laquelle partent de nombreuses cloisons, et par un parenchyme composé de deux substances, l’une corticale , l’autre médullaire. La première de ces substances est elle-même formée de deux couches : l’une, externe, d’un jaune pâle; l’autre, interne, colorée assez fortement en brun. La substance médullaire, plus claire, gris jaunâtre, est surtout abondante à la partie moyenne de la capsule (*2 à 3 millimètres d’épaisseur).

La substance corticale est constituée par du tissu conjonctif interceptant des alvéoles décrits par Ecker sous le nom d 'utricules glandulaires . Leur contenu comprend un plasma riche en albumine, des cellules, des noyaux et de nombreuses particules graisseuses. Ges alvéoles sont entourés d’un réseau vasculaire très abondant, mais qui ne pénètre jamais dans l’épaisseur de la paroi.

(*) Comme recherches tendant à faire rejeter l’opinion que la rate serve -plus spécialement qu’un autre organe, soit à la destruction des globules sanguins, soit à leur formation, consultez surtout celles de : Remae, Miiller’s Archiv, 1851. — Sandfrson, Monthly Journal, septembre 1851. — Hlasek, Disquisiiiones de structura lienis (diss. inaug.). Dorpati, 18 52. — Sanders, Good sir' s Annals of Anal, and Physiol. , 1850, 1. 1, p. 49, et t. II, p. 89.

(1) Dissert, de glandulis supra-renal. Gottingen, 1839.

(2) Wagner’s Handwôrt. d. Physiol., IV, 1849, art. Blutgefdssdrüsen.

(3) Beitr. zur Anat. d. Rochen, etc., 1852.

(4) Éléments d'histologie humaine, p. 547 et suiv., trad. franc. Paris, 18 56.

i 5) Histology on the Jupra-renal Capsules [The Lancet of June, 5tb and 12th- 1858).

Harley, qui a fait une étude consciencieuse de la structure des capsules surrénales, recommande de mettre en usage des coupes extrêmement fines de ces organes préalablement durcis à l’aide de l’acide chromique; on rend ensuite ces coupes transparentes au moyen de la glycérine. Or, quand on étudie ces coupes avec un grossissement de 80 diamètres, on constate aisément que la substance corticale est composée de nombreuses cellules disposées en rangées de volume irrégulier. Ces rangées ressemblent à des colonnes de couleur jaune foncé ; elles sont perpendiculaires à la surface de la capsule, et se terminent assez brusquement au bord de la substance médullaire. Si l’on a recours à un grossissement de Ù00 diamètres, ou voit alors que les cellules qui constituent les rangées précédentes ont 1 /70e à l//iOe de millimètre, et qu’elles sont composées d’une membrane enveloppante, de granulations, de matière colorante, d’un nucléole et d’une quantité plus ou moins grande de globules huileux. — Sur une bonne coupe, dit Ilarley, on reconnaît que les cellules ont un arrangement défini : elles constituent des masses disposées en rangées parallèles présentant l’aspect de colonnes. Ces colonnes, quelquefois très courtes, occupent dans certains cas toute l’épaisseur de la substance corticale; leur largeur, au contraire, est assez uniforme. Chaque colonne, ou amas de cellules, est séparée des autres parties par un tissu fibreux interposé, dérivant de la capsule libreuse qui enveloppe l’organe. Dans les cas où toutes les colonnes traversent l’épaisseur entière de la substance corticale, on croirait avoir affaire à un tube, opinion soutenue par divers observateurs.

Lorsqu’on pratique des coupes perpendiculaires à la direction de ces sortes de colonnes, on constate que les terminaisons des amas cellulaires, en forme de colonne, apparaissent comme des espaces ronds ou ovalaires remplis de cellules. Ces espaces ronds, qui renferment les cellules, varient de 1/Ù0e à 1/13° de millimètre, et contiennent ordinairement d’une à cinq cellules; ils sont quelquefois très intimement unis ensemble, et d’autres fois laissent entre eux des lacunes plus ou moins considérables.

Harley rejette l’opinion de Kôlliker consistant à ne regarder les cavités qui renferment les cellules que comme de simples alvéoles creusés aux dépens de l’organe, et n’ayant aucune membrane pour limite. Il pense que les alvéoles sont enveloppés d’un tissu homogène qui, après quelques semaines de séjour dans la glycérine, devient généralement facile à observer.

Quelquefois toutes les cellules se détachent ensemble de l’alvéole, et paraissent maintenues par une matière qu’on ne peut apprécier.

Quant à la substance médullaire , dont la couleur est d’un gris d’ardoise claire, elle n’offre pas de cellules disposées en forme de colonnes, mais ressemble plutôt à une masse uniforme de cellules, limitées de chaque côté par les colonnes corticales. A son centre se voient de très nombreuses ouvertures, qui lui donnent un aspect caractéristique, et qui ne sont autres que les orifices de ses sinus.

Si, à l’exemple de Harley, on emploie un grossissement de Ù00 diamètres, on reconnaît que cette substance est composée de fibres réticulaires, dans les mailles desquelles se trouvent des cellules larges, de couleur pâle, et des nucléoles ronds. Les cellules sont isolées en petits groupes environnés de fibres ; ceux-ci n’offrent aucune membrane enveloppante, et ne se laissent détacher des fibres qu’avec une certaine difficulté.

Ecker indique le réseau qui renferme les cellules comme composé de fibres de tissu conjonctif, de vaisseaux et de nerfs très nombreux.

Ces celluies ont été considérées comme ressemblant aux corpuscules ganglionnaires ; elles renfermeraient un contenu finement granulé, avec quelques rares granulations graisseuses ou pigmentaires, il est vrai, selon Harlev, que cet aspect peut se présenter lorsqu’on les examine en pelotons : alors elles paraissent offrir le meme diamètre, ont un nucléole bien marqué, et semblent avoir une sorte de queue (aspect dû à des portions du tissu réticulaire) ; mais, au dire de cet observateur, quand on les examine isolées, jamais on ne constate cette disposition.

Les celluies et les noyaux sont remplis et entourés de granulations*. Les vaisseaux sont très nombreux et siègent dans le stroma de l’organe. Les artères forment deux réseaux : l’un à mailles allongées, pour la substance corticale; l’autre à mailles plus arrondies, pour la substance médullaire. Les artères de la substance corticale, descendant le long des cloisons pour se rendre dans la substance médullaire, s’envoient de très nombreuses anastomoses transversales, de telle sorte que chaque amas de cellules, chaque colonne, est entouré d’un réseau vasculaire très abondant. D’autres vaisseaux artériels arrivent directement à la substance médullaire. Les veines naissent principalement du réseau capillaire de la substance médullaire.

Quelques rares ramuscules lymphatiques superficiels ont été aperçus sur la capsule surrénale. Au contraire, les nerfs sont très nombreux : ils viennent du plexus semi-lunaire et du plexus rénal, et semblent principalement destinés à la substance médullaire. D’après Pappenheim et Remak (1), ces nerfs ne seraient composés que de fibres embryonnaires, tandis que d’autres observateurs pensent qu’ils sont formés de tubes nerveux véritables. Chez le lapin, le cochon d’Inde, le chien et le chat, Brown-Séquard (2) n’a trouvé que très rarement quelques fibres à double contour, tandis que les fibres nerveuses très fines (fibres sympathiques de Bidder et Volkmann) y abondent.

Le développement des capsules surrénales coïncide avec celui des reins, mais il a lieu indépendamment du développement de ces derniers, aux dépens d’un blastème issu du feuillet moyen du blastoderme, suivant Remak. D’abord la capsule surrénale est plus grosse que le rein ; puis, au quatrième mois de la vie intrautérine , elle présente le même volume que cet organe. A six mois, le poids de la capsule serait à celui du rein :: 2 : 5 ; chez le fœtus à terme :: 1 : 3 ; chez l’adulte : : 1 : 28 (J. -F. Meckel) (3). — A la naissance, le poids des capsules, dans l’espèce humaine, seraitde 3&'',60. Comparé au poids du corps, il serait :: 1 à Zj 75 , et chez l’adulte : : 1 : 6800. Proportionnellement au rein, on obtiendrait les chiffres suivants : : 1 : 2 chez des fœtus de 8 mois, : : 1 : 16, 25, 30 chez l’adulte (Huschke).

IL — Pendant longtemps, on n’a possédé aucune notion sur les usages des capsules surrénales. Dans ces dernières années, depuis surtout la publication du remarquable travail de Th. Addison (6) sur une nouvelle affection dite maladie bronzée , des expériences assez nombreuses ont été entreprises, et la science

(1) Henle, ydnat. gêner., t. II, p. 585-6, traduct. franc. Paris, 1843.

(2) Rech. expériment. sur la physiol. et la pathol. des capsules surrénales ( Arch . gêner . de méd ., 5e série, octobre 1856, t. VIII, p. 388).

(3) Manuel d’anat. génér. descript. et pathol ., t. III, p. 592, trad. franc, de Jourdan et Breschet. Paris, 182 5.

(4) On the Conslitutional and the Local Effecls of Discase of tltc supra-rcnal Capsules. London, 1855.

paraît avoir acquis quelques données physiologiques au sujet de ces organes.

Les capsules surrénales furent autrefois considérées comme un élément accessoire du système uropoiétique ; mais, comme elles ne suivent jamais les reins dans leurs déplacements congénitaux, cette manière de voir fut rejetée. Quelques observations firent aussi, mais à tort, songer à une relation entre ces organes et ceux de la génération.

Heim (1) et Naumann (2) pensèrent que les capsules surrénales jouent un rôle analogue à celui du thymus et de la rate ; qu’elles sont en rapport avec l’hématose, à cause de leurs nombreux vaisseaux. Naumann avança en outre qu’il existe, entre ces organes et le rein, le même rapport qu’entre la rate et le système de la veine porte: le sang veineux y serait en quelque sorte revivifié, à la sortie des reins, par le mélange du sang artériel qui afflue dans les capsules.

Se fondant sur ce que, chez les monstres acéphales, les capsules surrénales sont atrophiées (Hewson, Cooper, Klein, Rayer, etc.); puis, prenant acte de l’amincissement de ces organes observé à la suite de certaines affections de la moelle et du cerveau ; tenant compte aussi de leur richesse extrême en nerfs, Bergmann fils (3) conclut qu’ils représentent des ganglions nerveux. Il soutint aussi l’opinion que leur structure était analogue à celle de la moelle et du cerveau.

Cassan (A) avait noté que les capsules surrénales sont plus volumineuses chez les nègres que chez les Européens. Cette remarque, tout d’abord regardée comme insignifiante, a acquis une véritable imporiance, depuis les travaux modernes. J. F. Meckel (5) avait fait la même observation. Mais, au lieu d’établir une relation entre ce volume et la sécrétion pigmentaire, on se rattachait alors à cette idée, que le développement considérable de ces organes était en rapport direct avec celui des organes génitaux.

Enfin, en 1855, Addison (6) publia des faits tendant à établir que les capsules surrénales sont très importantes au point de vue physiologique; que, de plus, il y a une relation entre leur absence ou la diminution de leur action et la quantité de pigment déposé dans la peau. Addison, étudiant certaines formes d’anémie qui ne lui semblaient pas pouvoir se rapporter aux causes indiquées jusqu’il présent, décrivit une affection caractérisée principalement par un état marqué d’anémie, une coloration brune ou bronzée de la peau, un affaiblissement remarquable des battements du cœur, une irritabilité très prononcée de l’estomac, etc. Alors, poursuivant sans relâche ses recherches anatomo-pathologiques, il parvint à saisir une certaine relation entre ces désordres et les altérations des capsules surrénales. Dans presque toutes ses autopsies, en effet, il constata des lésions graves, mais, il faut le dire, fort diverses de ces petits organes (capsules dures, pierreuses, fluides, renfermant des concrétions fibrineuses, de la graisse, delà matière tuberculeuse, de la matière cancéreuse, etc.). Presque toujours aussi il y avait d’autres organes altérés. Quoi qu’il en soit, Addison devait avoir de la tendance à conclure de ses observations que les capsules surrénales ont des fonctions indispensables à la vie, en voyant la mort survenir presque invariablement chez les individus atteints de la maladie bronzée , qu’il rattachait à une altération de ces capsules.

(1) Dissertatio de renib. succentur. Berlin, 1824.

(2) Handbueh der med. Klinik , t. VI, 183G.

(3) Dissert, ancit. et physiol. de glandulis supra-renalibus. GOttingen, 1839.

(4) Observations météorologiques faites sous la zone torride, 17 89.

(fi) Ilandbuch der path. -Inat., t. I, p. G'»s.

(G) Ouvr. eit.

Ce fut alors que Brown-Séquard (1) entreprit des expériences sur les animaux, et arriva à la même conclusion que le pathologiste anglais. Ce physiologiste s’est en outre efforcé d’établir qu’il existe fréquemment, chez les lapins, une maladie presque toujours mortelle et constituée anatomiquement par une lésion des capsules surrénales.

J. Müller et Peipers (2) avaient déjà indiqué la grande sensibilité des plexus rénaux, lorsque Brown-Séquard, étudiant le degré de sensibilité des capsules surrénales, constata qu’elle était très vive chez les lapins (ces animaux crient lorsqu’on écrase leurs capsules entre les mors d’une pince) et moins développée chez les chats, les chiens et surtout chez les cochons d’Inde. Cet expérimentateur les considère comme les plus sensibles des organes abdominaux. De son côté, Gratiolet (3) n’a constaté aucun signe de sensibilité extraordinaire au moment où il agissait sur les capsules chez les cochons d’Inde.

J. F. Meckel [h) avait signalé le volume considérable des capsules proportionnellement à celui des reins pendant la vie embryonnaire, et ses observations furent confirmées par celles de Alex. Ecker (5) et de H. Frev (6), mais seulement chez l’homme. Se basant sur ces faits, Bischoff (7) semble croire que leurs usages se rapportent surtout à la vie embryonnaire. Mais, comme la remarque en a été faite justement, on devrait voir là tout au plus une preuve que leurs fonctions commencent plus tôt que celles des reins, car si la conclusion de cet auteur était juste, les capsules s’atrophieraient après la naissance, et au contraire leur développement continue. Chez l’homme, les chiens, les chats, les cochons d’Inde, elles gagnent en poids depuis la naissance jusqu’à l’âge adulte (b).

Certains faits tendent même à établir que ces organes ne sont pas essentiels à la vie embryonnaire, puisque, chez les monstres privés de tête ou d’encéphale, on ne les retrouve pas, ou que du moins ils sont dans un état rudimentaire. Les capsules surrénales ont paru également être moins utiles aux nouveau-nés qu’aux animaux adultes : il est vrai que, si la survie des premiers est beaucoup plus longue que celle des seconds après l’ablation de ces organes, cette différence peut tenir à une tout autre cause.

Indiquons maintenant les principaux résultats auxquels ont donné lieu les expériences nombreuses dans lesquelles divers physiologistes ont pratiqué l’ablation des capsules surrénales.

Ayant enlevé ou écrasé une seule capsule , Brown-Séquard a vu les animaux (lapins, cochons d’Inde, chiens et chats) mourir le plus ordinairement en moins de trois jours. Deux petits chiens étaient néanmoins parfaitement portants huit jours après l’opération, et rien n’annonçait leur mort prochaine. Mais, en définitive, ce physiologiste regarde la mort , en pareil cas, « sinon comme constante,

(1) Archives gén. de méd., octobre et novembre 18 58, 5e série, t. VIII, p. 385 et 572.

(2) J. Müller, Manuel de physiol., trad. franc., édit, de Littré, t. I, p. 619. Paris, 1851.

(3) Comptes rendus de l’ Académie des sciences de Paris, 1856, t. XLIII, p. 468.

(4 ) Manuel d’anat., etc., trad. franc., t. III, p. 592.

(5) Ouvr. cit.

(6) Tôdd’s Cyclop. of Anat. and Physiol., art. Suprà-renal Capsules.

(7) Traité du développement de l'homme et des mammifères, trad. de Jourdan, p. 295. Paris, 1843.

(8) Brown-Séquard, Mém. et Rcc. cit., p. 391.

au moins comme un résultat d’une extrême fréquence. Quant à Gratiolct (1), il pense que l’on doit établir une différence très grande entre l’opération pratiquée de tel ou tel côté : suivant lui, la capsule gauche peut être enlevée sans aucun inconvénient pour la vie des animaux, tandis que l’extirpation de la capsule droite entraîne toujours la mort. Nous verrons tout à l’heure comment on s’est rendu compte de cette remarquable différence.

A la suite de l’extirpation d’une seule capsule surrénale, les animaux sont parfois atteints de roulement, et dans ce cas ils roulent presque toujours en commençant par le côté opposé à celui de l’organe enlevé. Brown-Séquard a vu quelquefois ce roulement s’opérer tantôt à droite et tantôt à gauche chez les lapins auxquels il avait extirpé les deux capsules. Sur les mêmes animaux il dit avoir vu assez souvent l’ablation d’une seule capsule être suivie de la contraction plus prononcée de la pupille dans l’œil correspondant.

Lorsque ce physiologiste enleva les deux capsules sur de$ lapins, il constata une survie moyenne de neuf heures et quelques minutes. Gratiolet, opérant sur des cochons d’Inde, 11e vit mourir ces animaux que le surlendemain, résultat qu’011 a dit pouvoir s’expliquer par la différence d’age des sujets opérés. Les animaux adultes survivent moins longtemps que les jeunes : sur cinq chiens et six chats nouveau -nés ou très jeunes (de deux à douze jours environ), la survie moyenne, après l’ablation des deux capsules, a été de trente-sept heures, la survie minimum de dix-neuf heures, et la survie maximum de quarante-neuf heures (Brown-Séquard).

Dans une note adressée à l’Académie des sciences de Paris, Philipeaux (2) conclut de ses expériences que l’extirpation des capsules surrénales n’entraîne pas nécessairement la mort des animaux. Il en a vu quelques-uns, entre autres quatre rats albinos, et plus tard des animaux à poils colorés, auxquels 011 avait enlevé les deux capsules surrénales, survivre à l’opération, sans qu’il fût possible de constater le moindre trouble permanent ou même passager dans leurs fonctions.- Aussi ce physiologiste considère-t-il ces organes comme n’étant pas plus essentiels à la vie que la rate et le corps thyroïde. Vers la même époque, Martin -Magron (3) conserva, pendant presque deux mois, un chat auquel il avait enlevé les deux capsules surrénales. G. Harley a pratiqué plusieurs fois aussi l’ablation de ces organes, et il incline à croire que leurs fonctions sont sans grande importance.

Les résultats obtenus par ces derniers expérimentateurs ont prouvé que la mort n’est pas une conséquence inévitable de l’extirpation des deux capsules surrénales. Ajoutons néanmoins que Philipeaux (A), sur les quatre rats albinos qu’il avait annoncé être complètement guéris, en a vu mourir trois : le premier au bout de neuf jours, le deuxième après vingt-trois jours, et le troisième au trente-quatrième jour. A la vérité, il croit devoir attribuer leur mort au froid intense auquel ils auraient été exposés. Quant au quatrième de ces animaux, il continue à vivre, dit l’expérimentateur, « quoique privé des deux capsules depuis quarante-neuf jours. »

Notant avec soin l’influence de l’ablation des deux capsules surrénales sur les

(1) Mèm . cit.

(2) Comptes rendus de V Académie des sciences, 1850, vol. XLIII, p. 904.

(3) Cité par Liégeois, Thèse d’agrégation: Anatomie et physiologie des glandes vascu» laires sanguines. Paris, 1860, p. 63.

(4) Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, 1856, vol. XLIII, p. 1156.

fonctions de la vie animale et de la vie organique, Brown-Séquard (1) est arrivé aux résultats suivants: les animaux tombent rapidement dans un état d’affaiblissement très notable que l’on doit distinguer de celui qui résulte de toute opération grave et douloureuse. En effet, à la suite de l’extirpation des capsules, dix ou quinze minutes après l’opération, les animaux marchent et courent comme auparavant. Puis, après un temps variable (une ou deux heures), ils s’affaiblissent de nouveau, et cet affaiblissement augmente alors assez rapidement ; il est surtout porté très loin un quart d’heure ou vingt minutes avant la mort. Quelque temps aussi avant qu’elle survienne , se montre une véritable paralysie , frappant d’abord les membres postérieurs, puis les antérieurs, et enfin les muscles respiratoires. La sensibilité persiste dans presque toute l’étendue du corps jusqu’à la dernière heure, et elle est quelquefois exagérée. Elle disparaît une demi-heure avant la mort dans le train postérieur.

Exceptionnellement on a pu observer une anesthésie complète. Les convulsions seraient très fréquentes, mais seulement dans les dernières heures de la vie. Gratiolet, au contraire, nie l’existence de. ces phénomènes. La respiration et la circulation présentent quelquefois une diminution notable et rapide, et il survient une espèce d’état syncopal. Dans beaucoup d’expériences, on peut observer une première période pendant laquelle les mouvements respiratoires sont plus considérables ou normaux, puis ils diminuent de fréquence jusqu’à la mort. Quant aux battements du cœur, ils présentent assez souvent une période plus eu moins longue d’augmentation de leur fréquence; mais, dans la majorité des cas, la force des battements du cœur est notablement diminuée pendant toute la durée de la sunie. La faim disparaît, ou du moins les animaux refusent de prendre des aliments. I a digestion semble complètement arrêtée. La sécrétion urinaire est normale en quantité et en qualité. En général, la température s’abaisse. Notamment en hiver, on peut constater la perte de l\ ou 5 degrés.

Quelle est la cause de la mort chez les animaux dépouillés d’une ou de leurs deux capsules surrénales? — D’un côté, Brown-Séquard pense que c’est à Y absence des capsules surrénales qu’il faut surtout attribuer la mort, et nie par conséquent qu’elle soit due habituellement aux lésions inévitables ou accidentelles qui accompagnent f extirpation. D’un autre côté, Gratiolet conclut de ses recherches que la mort n’est pas une conséquence de l’ablation de ces organes en tant que capsules surrénales. Lorsqu’il s’est borné à enlever la capsule gauche, les animaux ont survécu, et deux minutes et demie après l’opération, ils paraissaient bien portants, ils mangeaient cinq jours après, et bientôt la plaie se cicatrisait. Au contraire, après l’extirpation de la capsule droite, les cochons d’Inde mouraient le surlendemain avec des signes d’hépatite et de péritonite continués par l’autopsie. Si enfin l’opération était pratiquée des deux côtés, la mort avait lieu en quarante-huit heures, en s’accompagnant également de signes d’hépatite et de péritonite. D’où il suit, dans l’opinion de Gratiolet, que la mort, après l’ablation de la capsule droite, ne résulte point de la soustraction même de cet organe, mais qu’elle doit être rapportée aux désordres consécutifs à une opération rendue dangereuse par suite des rapports intimes qu’affecte cette capsule avec la racine du foie, avec la veine ca\e inférieure, qui lui est pour ainsi dire accolée, etc. : la mort, après l’extirpation pratiquée des deux côtés, ne deviendrait dès lors signi-

(l) Mëm. et lier, cit., p. .197 et suiv.

! ficative que dans le cas où l’on aurait préalablement obtenu la cicatrisation de la capsule droite.

Postérieurement à la publication des précédentes recherches, Brown-Séquard a ; entrepris des expériences dans ce sens, et il est venu annoncer qu’il avait obtenu i la guérison et la survie de ses animaux après l’ablation de la capsule droite. Quant i h Philipeaux, il pense que, dans le cas où la mort survient, elle est causée par l’opération qui est grave, et qui occasionne souvent, -soit une inflammation du tissu cellulaire environnant les reins, soit une péritonite, soit une hépatite, soit I (et cela arrive fréquemment) une hernie intestinale au travers des muscles divisés.

Après avoir tenté de nombreuses expériences pour déterminer la part de cha- || cune des lésions qui peuvent accompagner l’extirpation des capsules surrénales, Brown-Séquard a été conduit à rejeter la manière de voir des précédents auteurs. La plaie pénétrante de l’abdomen qui accompagne nécessairement ce mode d’investigation, peut causer subitement la mort par suite d’une hémorrhagie considérable, ou d’une syncope due à la lésion de quelque branche nerveuse importante. Mais, s’il n’y a ni hémorrhagie grave, ni syncope soudaine, on pense que la mort j survient la plupart du temps à la suite d’une péritonite. Or, dans nombre de cas,

! chez les animaux morts à la suite de l’extirpation des capsules , ce physiologiste i dit qu’il n’a pas trouvé de traces de péritonite, et que, dans beaucoup d’autres, le j péritoine était enflammé dans une si petite étendue, qu’il devenait impossible de ! rattacher la mort à cette cause. Ces faits ont été vériliés plusieurs fois dans les séances de la Société de biologie. — Le même observateur a vu également des animaux atteints de péritonite avoir une survie beaucoup plus longue que celle qui a lien habituellement après l’ablation des capsules surrénales. — De plus, l’ex- I périence, ajoute-t-il, démontre que les plaies du péritoine, qu’elles produisent ou non la péritonite, ne sont pas nécessairement mortelles, tandis que la mort est à 1 peu près constamment la règle à la suite de l’extirpation des capsules. Des examens nécroscopiques nombreux lui ont fait aussi rejeter la néphrite et l’hépatite comme cause de mort chez les animaux soumis à ce mode d’expérimentation. — Le même investigateur assure encore avoir constaté, dans quelques cas de phlébite des veines rénales et de la veine cave inférieure, une survie plus longue qu’après l’ablation des deux capsules, et être arrivé au même résultat à la suite d’expériences dans lesquelles il avait intéressé le péritoine des deux côtés et favorisé la hernie des reins et de l’intestin.

Enfin, il dit avoir observé quelquefois, à la suite de l’extirpation des capsules ; surrénales, une congestion très marquée de la glande thyroïde, de la rate et du thymus; ce qui porterait à faire croire à une certaine analogie de fonctions entre ces organes.

L’examen du sang des animaux privés de leurs capsules surrénales a permis de reconnaître que ce liquide renferme une matière pigmentaire spéciale et des cristaux particuliers; fait important à noter dans la recherche des usages de ces organes.

L’existence de cette matière pigmentaire spéciale a été constatée par Brown- Séquard chez tous les animaux auxquels il avait enlevé les capsules (*). Chez eux, il a vu en outre la production de cristaux dans le sang et la prompte disparition

(*) Mautin-Magron, sur le chat qu’il a conservé presque deux mois après l'extirpation des capsules, a examiné le sang tous les jours ; il n’a jamais pu y découvrir la moindre trace de pigment.

des globules, faits qui tendraient à prouver que les capsules surrénales jouent un rôle important comme organes modificateurs du sang.

Le sang des chiens, des chats, des lapins, des cochons d’Inde rcnferdie normalement du pigment sous la forme de granules ou de plaques ; mais, après l’ablation des capsules, cette matière paraît augmenter notablement. On observe alors des plaques de pigment dans une gangue de matière amorphe, et quelquefois de véritables cellules pigmentaires.

Le sang de l’homme contient aussi du pigment. H. Meckel, Wirchow, Kôlliker (1), avaient déjà fait celte observation, lorsque Planer (2) la confirma par l’examen du sang d’une centaine de sujets chez lesquels il constata en effet la présence de cette matière. — Il resterait à déterminer si, dans la maladie bronzée , le sang présente une augmentation notable de cette matière pigmentaire, étude qui jusqu’ici n’a pas été faite d’une manière suffisante.

Brown-Séquard assure avoir reconnu que la quantité de pigment était augmentée chez un nombre considérable de lapins affectés d’une maladie à laquelle il a donné le nom de maladie pigmentaire, et dont les symptômes sont en tout analogues à ceux qui résultent de l’extirpation des capsules surrénales. Chez ces animaux atteints de la maladie pigmentaire, il a trouvé, dit-il, presque sans exception, des lésions diverses et assez avancées des capsules.

Dans tous ces cas (absence des capsules, maladie d’Addison, maladie pigmentaire) l’accumulation dans le sang d’une matière pigmentaire, spéciale paraît provenir de ce que les capsules surrénales ne peuvent plus modifier une matière susceptible de se transformer en pigment. A l’appui de celte opinion, Yulpian (3) a signalé dans les capsules surrénales une matière spéciale qui se colore en rosecarmin par l’iode et prend une teinte glauque par les sels de fer. Or, ces réactions se rapprochent beaucoup de celles que Bruch (ô) a obtenues en agissant sur les cendres du pigment choroïdien. La matière spéciale dont il s’agit ne seraitelle autre chose que la substance transformable en pigment et qui se dépose dans les capsules?

L’existence des plaques pigmentaires et des cristaux particuliers qui se forment dans le sang a été invoquée pour expliquer les troubles nerveux qui surviennent assez souvent dans ces cas; ces plaques de pigment étant supposées être quelquefois assez volumineuses pour interrompre la circulation des capillaires du cerveau.

« Il semble donc extrêmement probable, conclut Brown-Séquard, qu’une des fonctions des capsules surrénales consiste en une modification spéciale d’une substance douée de la propriété de se transformer aisément en pigment. » Cette conclusion découlerait des faits suivants que cet expérimentateur considère comme acquis à la science: 1° Quand les capsules, chez l’homme, sont tellement altérées qu’elles ne peuvent plus fonctionner, ou que leur fonction est diminuée à un degré considérable, il se dépose du pigment dans la peau, et souvent aussi dans le péritoine et ailleurs. 2° Dans tous les cas d’inflammation des capsules surrénales sur les lapins (maladie pigmentaire), il y a plus de pigment dans le sang. 3° Le sang des animaux (chiens, chats, lapins) privés de leurs capsules surrénales contient également une quantité plus considérable de pigment.

(1) Mikrosk. Anat., Bd. II, Heft 2. Leipzig, 1852, p. 270.

(2) Wiener Zeitsclirifl, février 1854.

(3) Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, t. XL1II, p. 603.

(4) Untersuchungen zur Kenntniss des kôrnigen Pigments der Wirbelthiere. Zurich, 1844.