FONCTIONS DE LA RATE

et U centimètres 5 millimètres en largeur, puis il injecta dans l’estomac un demi -litre d’eau environ. Cinq minutes après, la rate avait augmenté d’un centimètre en largeur et en longueur; l’augmentation continua pendant une heure. La rate offrait alors 15 centimètres en longueur et 7 centimètres dans l’autre sens.

Goubaux a remarqué que, chez les chiens (il en est probablement de même chez les autres animaux), le maximum d’ampliation que peut atteindre la rate après l’ingestion des boissons correspond exactement au volume qu’on peut lui donner par l’insufflation.

Quelle peut être la cause de cette augmentation de volume? On a supposé que, par suite de l’abondance des liquides digestifs qui s’accumulent dans les veines et les intestins, dans la veine porte et le foie, ces organes opposent une résistance considérable à la pression du sang, et que par cela même ce fluide doit tendre à refluer dans la rate, organe facilement extensible qui acquiert un volume considérable. On a également admis que les veines du grand cul-de-sac absorbent le liquide introduit dans l’estomac et le portent dans la veine splénique. Alors le sang changerait son cours; au lieu de se porter de la rate vers le foie, il rétrograderait et retournerait vers la rate. C’est une opinion à peu près semblable à celle qui veut que le sang de la veine porte puisse retourner au rein par la veine cave inférieure.

D. • — La rate est un organe contractile, comme le démontrent des recherches encore récentes (*). Defermon (1 ) a observé que, si l’on fait prendre de la strychnine à un chien, et si l’absorption a lieu, la rate, qui est plate, se roule en spirale et présente des contractions fort énergiques. Des expériences confirmatives ont été faites, à l’aide de l’électricité, d’abord par IL Wagner (2). Elles ont été répétées, depuis, au sein de la Société de biologie (3) : on fit passer, vers les deux extrémités de la rate d’un chien vivant, le courant intense d’un appareil électro-magnétique, et, quelques minutes après, on constata qu’elle avait perdu 2 à 3 centimètres en longueur. Le courant dirigé dans l’axe transversal diminua également l’épaisseur de l’organe. Après avoir détaché la rate et l’avoir fixée par son pédicule à l’un des conducteurs de l’appareil électro-magnétique, il fut évident qu’à chaque contact de l’autre conducteur, elle éprouvait des mouvements d’ondulation et de torsion. Stinslra (A) a aussi conclu d’un assez grand nombre d’expériences faites avec l’électricité, que la rate est un organe doué de contractilité. Mais, nous l’avons dit déjà, cette propriété ne s’est point révélée à lui sous l’influence du sulfate de quinine; ce résultat négatif tend à infirmer l’assertion émise par Piorry.

En résumé , il est impossible, à notre sens, de ne point reconnaître tout ce qu’il y a encore d’hypothétique dans la plupart des données qui précèdent sur le rôle de la rate, aussi bien que sur celui du foie, dans la destruction ou dans le renouvellement des globules sanguins. N’a-t-on pas vu ces globules se détruire, puisse renouveler chez des chiens ayant survécu à l’ablation de la rate sans altération de leur santé,

(*) Notamment celles de R. Wagner, Siebert, Dittmar et Mazonn ( loc . cit.).

(t) Jhilletin des sciences médicales de Férussac, 1-2, 1824, p. 114.

(2) Unters. iiber die Contractilitüt cler MHz [Nachr. u. d. Gôltinger Gelehrten /. inzeigen , etc., 1849).

(a) Comptes rendus des séances et Mémoires de la Société de biologie, t. I, p. 157.

(4) Mém.cit., p. 14 1 et 146.

LONGET, P11YSIOLOG. , T. I.

et chez des grenouilles privées de leur foie? Vouloir absolument localiser les phénomènes dont il s’agit, en leur assignant le système capillaire de tel ou tel organe particulier, nous semblerait donc une exagération. Les globules sanguins disparaissent sans doute comme ils sont venus : il s’en forme constamment de nouveaux dans le plasma du sang de tous les organes , et quand ils y ont parcouru un certain cercle de métamorphoses, quand ils ont atteint un certain âge, ils se dissolvent dans ce plasma eft général, absolument de même que d’autres cellules (par exemple les cellules glandulaires) se dissolvent d’elles-mêmes lorsqu’elles sont parvenues à un degré déterminé de développement, ou bien crèvent en laissant échapper leur contenu. En d’autres termes, le contenu des globules hématiques doit pouvoir retourner dans le plasma du sang partout où ces corpuscules s’étaient d’abord développés, sans que, jusqu’à présent, on soit suffisamment autorisé à désigner un organe plutôt qu’un autre comme siège d’un pareil phénomène (*).

Tout porte à croire que la rate est le siège d’une sécrétion particulière dont le produit, faute de canaux excréteurs, rentre dans la circulation par voie d’absorption ; mais, jusqu’ici, on ignore et la nature et le rôle du produit d’une pareille élaboration. La rate, organe dilatable et contractile, paraît tout à la fois un diverticulum sanguin, et un centre d’impulsion pouvant concourir à pousser le sang de la veine porte à travers le foie.