FONCTIONS DU CORPS THYROÏDE

Un tissu fibreux ou stroma , composé de faisceaux de tissu conjonctif entrecroisés et de quelques fibres élastiques fines, des vésicules glandulaires parfaitement closes, des vaisseaux et des nerfs, tels sont les éléments qui entrent dans la texture du corps thyroïde.

Berres (1) paraît être le premier qui ait signalé l’existence de vésicules closes. Files se présentent chez l’homme, dit Kolliker (2), avec des dispositions si diverses, que l’état normal est bien difficile à apprécier. Cependant, d’après des observations multipliées sur l’homme et divers animaux, cet auteur les considère comme formées d’une membrane propre, d’un épithélium et d’un contenu fluide. La membrane propre est homogène, fine, demi-transparente; à sa surface interne, sont disposées des cellules épithéliales polygonales, à noyau simple, renfermant un contenu transparent, visqueux, légèrement jaunâtre, et dans lequel la présence d’une notable quantité d’albumine est décelée par l’alcool, l’acide nitrique et la chaleur. — Ces vésicules glandulaires ont de 0mm,0Zià 0mm,l de diamètre. Grâce au stroma fibreux qui les entoure, elles se réunissent en lobules de 0m,5 à 1 millimètre de diamètre, lesquels, par leur réunion, constituent eux-mêmes des lobules plus volumineux.

Suivant Henle (3), le corps thyroïde hypertrophié renferme de grandes cellules isolées, et remplies d’un liquide clair, chargé d’albumine. Cet observateur se demande si ces cavités n’ont fait que s’agrandir, ou bien si elles sont de formation nouvelle, et il regarde la première opinion comme probable, puisque, en comprimant le corps thyroïde sain, on peut en exprimer un liquide clair et analogue au précédent.

Colin (4) a noté une transformation assez remarquable dans les vésicules thyroïdiennes du bœuf : celles-ci sont généralement petites ; mais, sur un bœuf parfaitement sain, elles étaient devenues très volumineuses (plusieurs comme une noisette) et contenaient un liquide jaunâtre, translucide, laissant précipiter quelques flocons albumineux sous l’influence de la chaleur, prenant une teinte violette par le réactif cupro-potassique, et réduisant une certaine quantité d’oxyde de cuivre. Cette dernière réaction, comme on le sait, dénote généralement la présence de la glvcose.

Frommherz et Gugert (5), ayant fait l’analyse d’un corps thyroïde à l’état sain, y ont trouvé de la graisse, des matières extractives, de la fibrine, une matière caséeuse, beaucoup d’albumine, divers sels, et du mucus avec de nombreux-globules en suspension. On y a signalé, depuis, la présence de l’acide lactique, de la leucine et de l’hypoxanthine.

Les vaisseaux du corps thyroïde sont extrêmement nombreux, surtout les veines: on peut s’en assurer en voyant le volume énorme qu’acquiert cet organe à la suite d’une injection veineuse bien réussie. • — Quant aux nerfs, ils proviennent à la fois de l’hypoglosse et des nerfs laryngés supérieur et inférieur.

Suivant Bischoff (6), il existe un blastème commun au corps thyroïde et au thymus. Le premier de ces organes, d’après les observations de F. Arnold,

(1) Oesterreichisclie Jahrbücher , t. XXXI, p. 413.

(2) Histologie humaine, trad. franc., p. 523. Paris, 1856.

(3) Henle, Anat. gêner., trad. de Jourdan, t. II, p. 579.

(4) Colin, Physiol . comparée , etc., t. II, p. 4 78.

(5) Sch weigger’s Journal, t. IV, p. 190.

(G) Traité général du développement, trad. franc, de Jourdan, p. 293.

apparaît entre la septième et la huitième semaine; Bischoiï a pu observer des vésicules bien formées sur un fœtus de six mois.

Le corps thyroïde, avons-nous dit, est formé par des vésicules parfaitement closes; les prétendus conduits excréteurs débouchant dans la trachée, à la base de la langue ou dans l’œsophage, signalés et représentés par Water, Santorini, Bordeu, etc., n’existent point. C’est donc là une de ces glandes sanguines dans lesquelles les veines jouent le rôle de canaux excréteurs.

L’analyse comparative du sang veineux et du sang artériel de celte glande, celle du sang de la veine jugulaire, ont été faite par Berthelot (1). Elles ont donné les résultats suivants :

Artère carotide. Veine thyroïdienne. Veine jugulaire.

Eau 83,36 82,61 79,58

Albumine 9,72 8,25 9,24

Globules 6,87 8,81 10,92

Fibrine 0,05 0,33 0,26

Ces analyses tendraient à faire croire que le corps thyroïde peut aussi contribuer à changer la constitution chimique et microscopique du sang, puisqu’en sortant, ce fluide perd un peu d’eau et d’albumine, et gagne par compensation des globules et de la fibrine. Mais il est encore bien difficile de préciser la signification de ces légères différences.

L’innocuité de l’extirpation du corps thyroïde semble autoriser à refuser à cet organe un rôle d’une grande importance. Du reste, la science ne possède aujourd’hui aucune donnée satisfaisante sur les usages à attribuer à ce corps glanduliforme .

On a signalé une certaine relation entre le corps thyroïde et les organes génitaux : J. F. Meckel le considère « comme la répétition de la matrice au cou», en tenant compte du gonflement que ce corps présente parfois à l’époque des menstrues et pendant la grossesse. Liégeois (2) cite un fait qui lui a été communiqué par Chapotin de Saint-Laurent, et dans lequel l’influence de la menstruation sur le développement du corps thyroïde paraît bien évidente : « Chez une Italienne, âgée de trente-six ans, ayant eu cinq enfants, la thyroïde, notablement hypertrophiée, grossissait deux jours avant l’époque des règles d’une façon manifeste : on constatait le fait en mesurant le cou avec toutes les précautions possibles. Les mamelles augmentaient de volume en même temps que la thyroïde. »

Le corps thyroïde se gonfle sensiblement toutes les fois que survient une gêne respiratoire considérable, comme dans l’asphyxie, ou qu’une expiration forcée, comme dans l’effort, tend à chasser une certaine quantité de sang hors de la poitrine.

Magnus et Lalouette, examinant le corps thyroïde chez des chiens mis à mort après une course rapide, l’ont toujours vu gorgé de sang ; si, avant de sacrifier les animaux, on avait laissé la circulation et la respiration revenir à leur état normal, cette turgescence disparaissait.

Nous croyons devoir, en terminant, mentionner les rapports que Maignien (3) a

(t) Colin, uuvr. cil. Paris, 1856, t. II, p. 479.

(2) Thèse pour l'agrégation : Anatomie et physiol. des glandes vasculaires sanguines, p. 4 5. Paris, 1860.

(3) Extrait d’un mémoire présenté à l’ Académie des sciences de Paris , sur les usages du corps thyroïde ( Examinateur médical , 184 2, et Comptes rendus de l'Académie des sciences , t. XIV, p. 75, 111 ; XVI, p. 1200).