r>E l’absorption

fois citées, sont absolument sans valeur dans la question qui nous occupe . Il est vrai que leur auteur, pour étayer la doctrine ancienne de l’absorption par les veines, en a encore institué quelques autres :

Un chien avale quatre onces d’une décoction de rhubarbe ; la lymphe est extraite du canal thoracique une demi-heure après l’ingestion, et l’on n’y trouve pas vestige de cette substance dont la matière colorante est déjà passée dans l’urine. — On fait boire à un chien six onces d’une dissolution de prussiate de potasse : après un quart d’heure, ce sel, entraîné par les courants sanguins, est déjà dans l’urine, tandis que la lymphe extraite du canal thoracique n’en renferme aucune trace. — On administre à un autre chien, par l’estomac, trois onces d’alcool étendu d’eau, et, après quinze minutes, le sang exhale une odeur d’alcool qu’on ne peut constater dans la lymphe.

C’est aussi dans le but de donner appui à la précédente doctrine, que Ségalas (1) a varié comme il suit une des expériences relatées plus haut :

Une anse intestinale est isolée du reste de l’intestin par deux incisions; les artères et les veines mésentériques sont liées, tandis que les vaisseaux chylifères seuls restent libres. Une dissolution aqueuse d’extrait alcoolique de noix vomique est injectée dans l’anse intestinale , qui est aussitôt replacée dans l’abdomen. Au bout d’une heure, il n’y a aucun signe d’empoisonnement.

Il était permis d’objecter ici que la suspension du cours du sang dans l’intestin frappait cet organe de mort. Ségalas refait donc l’expérience en laissant libre une des artères mésentériques; mais, malgré cette précaution, il ne se manifeste non plus aucun signe d’empoisonnement.

On pouvait encore dire que l’interception du cours du sang dans une veine quelconque détermine une stase sanguine qui empêche l’absorption. Pour prévenir cette nouvelle objection, l’expérimentateur laisse cette fois la circulation libre dans une des artères et ouvre la veine correspondante : toujours même résultat négatif.

Enfin une quatrième expérience est d’abord disposée comme la première, et il ne survient pas de phénomènes d’intoxication, quoique les chylifères soient intacts; mais on la varie ensuite en déliant la veine, et l’empoisonnement se manifeste au bout de six minutes.

On peut d’ailleurs invoquer bien d’autres expériences que les précédentes pour établir que les veines remplissent un rôle des plus importants dans l’absorption, et que, dans un grand nombre de cas, l’introduction des substances absorbées dans le sang est beaucoup trop rapide pour qu’on l’explique par le cours de la lymphe ou par l’intervention des vaisseaux propres à ce fluide.

Westrurnb (2), par exemple, après avoir injecté une solution de cyanure de potassium dans l’estomac, retrouve, au bout de deux minutes , ce sel dans l’urine, sans que la lymphe et le chvle en offrent la moindre trace : dans cette expérience, les uretères avaient été divisés, et l’on y avait fixé de petits tubes à l’aide desquels on pouvait recueillir l’urine.

C’est en ayant égard à l’abord plus ou moins rapide d’une substance, à propriétés bien connues, dans tel ou tel compartiment du cœur, qu’on a cherché aussi à déterminer quels sont les agents vasculaires de l’absorption à la surface de la muqueuse pulmonaire. Ainsi, quand cette substance apparaît dans le cœur gauche et le sang

1) Journal de, Physiol. expérim . , t. II, p. 120.

(2) Mf.cKel’s jirchiv, i. VII, p. 525*540.

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artériel avant de manifester sa présence dans le cœur droit et le sang veineux, on en conclut que ce sont les veines pulmonaires qui ont été les agents de l’absorption. — Lebküclmer (1) injecte, dans la trachée-artère d’un chat, du prussiate de potasse dissous dans vingt parties d’eau : après deux minutes, ou constate la présence du prussiate dans le sérum du sang artériel, mais il n’y en a aucune trace dans le chyle ou le canal thoracique ni dans le sérum du sang veineux. — Une dissolution de sulfate de fer est introduite dans les bronches de deux chats : six minutes après, le sérum du sang de la carotide renferme ce sel, qui n’existe pas dans la veine jugulaire. — On injecte, dans la trachée d’un chat, deux grammes et demi de nitrate de potasse dissous dans seize grammes d’èau : l’animal meurt avec des convulsions au bout de deux minutes; du papier est trempé dans le sang de l’aorte descendante, on le fait sécher, et il brûle avec une légère décrépitation. Un autre papier, imbibé du sang de la veine jugulaire et également desséché, 11e présente rien de semblable. — Üe l’huile de térébenthine et de l’huile d’olive sont injectées dans la trachéeartère d’un renard : l’animal succombe rapidement ; on constate l’odeur de térébenthine dans le sang artériel, et l’absence d’odeur semblable dans le sang veineux.

Foclera (2), YYestrumb (3), Lawrence et Coates (U) sont arrivés à des résultats analogues aux précédents.

Panizza (5) incise la trachée à des agneaux et y introduit graduellement une solution de prussiate de potasse. La poitrine étant ouverte, on démontre la présence de ce sel dans les veines pulmonaires et l’oreillette gauche du cœur ; mais on ne peut en retrouver le moindre vestige ni dans le fluide extrait des glandes et des vaisseaux lymphatiques du poumon, ni dans le sang de la veine cave descendante.

Enfin nous nous bornerons à faire observer que c’est aussi une excellente preuve de l’absorption par les veines que la présence de la glycose dans le sang de la veine porte, démontrée par Tiedemann et Gmelin, Bouchardat et Sandras, etc., chez des animaux nourris de principes féculents ou sucrés.

Le précédent exposé milite évidemment en faveur de l’opinion qui regarde les veines intestinales et les veines pulmonaires comme des voies importantes, mais non exclusives, pour l’absorption qui s’opère à la surface de la muqueuse digestive et de la muqueuse respiratoire. Quant à ce qui concerne cette dernière membrane en particulier, si l’absorption des substances étrangères s’y accomplissait surtout par les vaisseaux lymphatiques, assurément ce ne serait pas dans les cavités gauches du cœur qu’on rencontrerait d’abord ces substances, mais bien dans les cavités droites de cet organe, puisqu’elles sont les premières à recevoir le contenu des vaisseaux lymphatiques qui s’est d’abord mêlé au sang veineux.

Est-il besoin d’ajouter que d’ailleurs l’absorption veineuse peut même s’opérer seule chez les animaux invertébrés qui, quoique munis d’un appareil circulatoire, sont dépourvus de vaisseaux lymphatiques, et qu’il parait en être encore ainsi pour certaines parties des animaux supérieurs, telles que les cavités de l’œil, l’arachnoïde, la substance cérébrale, etc. , où l’existence de cet ordre de vaisseaux est très problématique ?

(1) Thèse lat. cit. Tubingue, 1819.

(2) Recherches sur l’absorption, p. 64.

(3) Physiologische Untersuchungen, etc., p. 4 0.

(4) Mé>n. cit.

(5) Memorie dell’ /. R. Instiluto Lomb., 1841, 1. I , et Arch. gêner, de méd., 4e série, t. II, p. 86, 1843.

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Si, d’après les nombreux faits relatés dans les pages qui précèdent, la participation des lymphatiques et des veines à l’absorption est établie d’une manière péremptoire non-seulement pour le tube digestif, mais pour la plupart des parties du corps, il peut néanmoins être utile (avant de spécifier davantage le rôle propre à chaque ordre de ces vaisseaux) d’indiquer rapidement quelle opinion on doit se laire, suivant nous, de la valeur de certaines expériences qu’il nous a fallu mentionner.

Et d’abord, que penser de celles où l’on a vu l 'absorption de substances étrangères à l’organisme continuer dans des membres ne communiquant plus avec le tronc que par l’artère et la veine crurales? Dans ces cas, si l’expérimentateur a su éviter l’objection fondée sur la présence de lymphatiques qui auraient pu exister dans les parois veineuses et artérielles, il a cru, à tort, devoir introduire le poison (upas-tieuté) dans une plaie où celui-ci a pu directement communiquer, par des veines divisées et ouvertes , avec le sang en circulation : or telle n’est pas assurément la condition qu’on se représente dans la doctrine de l’absorption veineuse que l’auteur se proposait de défendre, doctrine dans laquelle on admet au contraire que cet acte s’accomplit par des veines intactes et conséquemment à travers leur trame organique.

D’autre part, nous ne saurions non plus attacher de l’importance à ces essais dans lesquels nous avons vu John H miter, partisan de l’absorption exclusive par les lymphatiques, introduire du lait dans une anse intestinale, pour démontrer qu’il vient prendre la place du fluide transparent d’abord contenu dans les chylifères, sans que d’ailleurs la moindre quantité en passe dans les veines intestinales. En effet, quoi d’étonnant que, dans certaines conditions, un liquide émulsif comme le lait puisse être directement absorbé par les chylifères, puisque, le rôle incontesté de ces vaisseaux est surtout d’absorber les matières grasses émulsionnées? En quoi cela peut il contribuer à établir l’opinion de John Hunter, que les veines n’absorbent point et que le système lymphatique seul est destiné à l’absorption?

Quant aux autres expériences dans lesquelles, toujours en vue de la même opinion, John Hunter verse dans l’intestin des solutions de matières colorantes ou odorantes indigo, musc, etc.), qu’il dit retrouver aussi dans les chylifères, à l'exclusion des veines , on sait, par les recherches plus récentes de Tiedemann et Gmelin, de Westrumb, de Lawrance et Coates, de Bouchardat et Sandras, etc., qu’il y a là, sinon une erreur complète, du moins une grande exagération.

Dans un autre sens, quand il s’agit d’établir la réalité de l’absorptiou veineuse, nous ne croyons pas non plus devoir attacher un grand prix (et cette opinion a été précédemment motivée) aux arguments qu’on a voulu tirer de l’excédant considérable de diamètre des veines intestinales sur les artères correspondantes, de l’étroitesse du canal thoracique, de l’induration si fréquemment observée des ganglions lymphatiques du mésentère, etc.

Mais tout cela étant éliminé comme ne pouvant représenter des données sérieuses pour la solution du problème , il n’en reste pas moins encore , on l’a vu , un ensemble fort imposant de preuves qui démontrent la part que prennent à l’absorption, dans les diverses parties de l’organisme, les lymphatiques ordinaires et les veines.

En terminant ce court examen critique, nous ajouterons une remarque qui n’est pas sans importance : il ne suffit pas toujours d’avoir constaté, dans les lymphatiques, la présence de certaines substances étrangères à l’économie pour être