ROLE RESPECTIF DES LYMPHATIQUES ET DES VEINES DANS L’ABSORPTION

autorisé à conclure que leur absorption s’est faite primitivement par ces vaisseaux; en effet, absorbées d’abord par le système veineux et entraînées dans le torrent circulatoire, ces substances pourraient, à leur sortie des capillaires sanguins, avoir été reprises avec les matériaux élaborés de la lymphe et s’être ultérieurement engagées avec ces matériaux dans les voies lymphatiques. Aussi, quand il s’agit d’expériences relatees à l’appui de la doctrine de l’absorption par ce dernier ordre de vaisseaux, doit-on évidemment donner la préférence à celles qui ont constamment fait reconnaître, dans la lymphe d’abord et seulement plus tard dans le sang, les substances expérimentées.

VIII. Nous voici arrivé à l’intéressante question de savoir si, parmi les substances propres ou étrangères à l’organisme , il en est qui s’engagent plus spécialement dans les lymphatiques et d’autres qui passent de préférence par les veines, c’est à dire à la recherche du rôle particulier à chacun de ces deux ordres de vaisseaux dans les diverses absorptions normales ou accidentelles dont l’économie peut être le siège.

A. Pour ce qui concerne le système lymphatique en général, si remarquable par l’ampleur et la richesse de ses réseaux originels, évidemment son rôle essentiel consiste à absorber, à la surface comme dans la profondeur des parties organiques, les matériaux exhalés par les capillaires sanguins, et à élaborer ces matériaux pour en former uu fluide spécial qui, sous le nom de lymphe , doit être déversé dans la masse du sang.

Mais, comme dépendances du système lymphatique, il existe aussi des vaisseaux particuliers, les chylifères , qui de plus se chargent, avec le concours des veines intestinales, d’absorber les produits liquides de la digestion. Or, nous avons déjà dit (page 320) sous quelles formes ces produits étaient absorbés, suivant qu’ils provenaient d’aliments albuminoïdes, gras, féculents ou sucrés. Il nous reste donc seulement à signaler les voies plus ou moins directes que , selon leur nature , ils parcourent d’abord pour faire bientôt partie du torrent sanguin.

1° C’est un fait généralement admis aujourd’hui que les matières grasses neutres (huile, beurre, graisses), contenues dans les aliments, s’introduisent dans le sang par la voie détournée des chylifères. Il nous faudra rechercher plus loin si c’est là leur voie exclusive.

Cette action absorbante spéciale des chylifères peut déjà se présumer par l’inspection directe et comparée du tube intestinal chez des mammifères qu’on ouvre pendant et après la période digestive; elle se démontre à l’aide de l’analyse chimique.

Quand , par exemple , on sacrifie un chien trois ou quatre heures après son repas ordinaire de viande, et qu’oir examine le mésentère et la surface de l’intestin , on est tout d’abord frappé de la présence d’innombrables arborisations blanches, qui ne sont que les chylifères distendus par une liqueur émulsive , c’està-dire tenant en suspension des particules graisseuses d’une finesse extrême ; la citerne sous-lombaire et le reste du canal thoracique, fortement dilatés, sont également remplis d’un liquide analogue à celui qui se trouve alors dans les chylifères. Ouvre-t-on comparativement un autre chien , dont la digestion intesti-

DE L ABSORPTION

haie est entièrement achevée , l’aspect du système chylifère est bien différent : les lymphatiques de l’intestin, rétrécis, contractés et ne renfermant plus qu’un liquide transparent et semblable à celui qui circule clans toutes les autres parties du système lymphatique, sont à peine apercevables sous la forme de filaments translucides ; le canal thoracique , avec sa citerne lombaire , est aussi sensiblement diminué de calibre et ne renferme plus qu’un liquide plus ou moins transparent.

Or, les recherches chimiques de Bouchardat et Sandras (1) ont fait voir que chez les chiens, dans la nourriture desquels on fait entrer des proportions croissantes de matières grasses, il est toujours facile d’extraire de l’appareil chylifère des quantités corrélatives de ces matières avec tous leurs caractères propres; de manière, disent ces expérimentateurs, « qu’on extrait de l’huile quand l’animal a mangé une soupe à l’huile, du suif quand il a pris du suif, etc. » Il n’y a donc pas d’hésitation possible touchant cette conclusion, à savoir que, chez les mammifères, les lymphatiques de l’intestin absorbent les matières grasses neutres renfermées dans les aliments.

Déjà nous avons établi que ces mêmes matières , après avoir été émulsionnées par divers sucs digestifs, sont absorbées en nature et non transformées chimiquement , comme on l’a prétendu ; nous avons aussi exposé les phénomènes les plus apparents qui se rapportent à Y absorption du chyle , signalé le rôle attribué aux villosités intestinales, etc. (voy. p. 321 et suiv.). Aussi nous bornerons-nous maintenant à ajouter quelques détails sur les conditions et le mécanisme de l’absorption des matières grasses.

D’une part, l’opinion dans laquelle on suppose que les graisses sont absorbées à l'état de savon pour redevenir ensuite graisses neutres, ne pouvant être regardée que comme une hypothèse sans fondement; et, d’autre part, les corps gras n’étant miscibles ni à la lymphe, ni au sérum du sang, comment admettre que Y endosmose puisse servir à l’explication du mécanisme de l’absorption pour cette classe d’aliments ? On sait avec quelle énergie les phénomènes endosmotiques s’accomplissent dans les plantes , quand on vient à plonger leurs extrémités radicellaires dans différents liquides; et pourtant, dans aucune expérience, avec des émulsions variées, je n’ai pu constater qu’elles en eussent absorbé la plus minime quantité ; je n’ai pas non plus observé le moindre signe d’endosmose entre ces émulsions et le sérum du sang, que j’eusse fait usage d’endosmomètres fermés soit avec des membranes organisées, fraîches et intactes (muqueuses intestinale, vésicale, etc. ), soit avec de la baudruche. — Il est vrai que, chez l’animal vivant, il y aurait à tenir compte de la pression due aux contractions de l’intestin (*).

D’après Schiff (2), qui croit devoir admettre, avec OEsterlen (3), que des corps solides insolubles, quand ils sont très-finement pulvérisés, peuvent passer à travers la trame des parois vasculaires, les corps gras finement divisés ou émulsion-

(1) Recherches sur ia digestion et V assimilation des corps gras, etc., dans Y Annuaire de thérapeutique pour l’année 184 5, p. 238-259.

*) Suivant J. Bec LARD ( Traité élémentaire de physiologie, p. 195, 2e édit., Pari«, 1856), qui, comme Lieiïig, a tenté quelques expériences tendant à démontrer ici l’influence de la pression,

« les contractions de l’intestin, sur l’animal, peuvent vaincre facilement une résistance analogue à une pression de quelques centimètres de mercure, d’autant mieux, ajoute-t-il, que la membrane qui revêt les villosités intestinales n’a qu’une épaisseur de quelques centièmes de millimètre. »

(2) Communication faite, en 1853, à la Soc. d’hist. nat. de Francfort-sur-le-Mein.

(3) Beitrage zur Physiol, des gesunden u. kranken Organisants, Iena, 1843.