CONDITIONS ET VARIATIONS DE L’ ABSORPTION

empêcher la circulation supplémentaire, et SchifF (1), sont unanimes clans leurs affirmations, que m’ont fait adopter mes propres expériences sur des lapins et des grenouilles. Rappelons aussi qu’Emmert (2), après avoir lié l’aorte abdominale et avoir introduit de la fausse angusture dans la cuisse d’un animal, put retrouver cette substance dans l’urine, bien qu’aucun accident toxique ne fût survenu. « Comme ici, dit Weber (3), l’absorption n’avait pu avoir lieu parles veines, et qu’elle avait été accomplie exclusivement par les lymphatiques, on serait en droit de présumer que le poison avait dû perdre ses qualités nuisibles en traversant le système lymphatique. » Nous ne nous rendons pas garant de la vérité de cette dernière interprétation.

La réplétion excessive du système vasculaire s’oppose à l’absorption. Si l’on injecte un litre d’eau dans les veines d’un chien de taille moyenne, et qu’on introduise dans la plèvre une substance vénéneuse, les signes d’empoisonnement apparaissent plus tard qu’à l’ordinaire ; et si, au lieu d’un litre, l’injection est pratiquée avec deux litres, l’animal ne présente plus aucun signe d’intoxication. Mais, fait digne de remarque, vient-on à le saigner largement, en lui ouvrant l’une des jugulaires, on voit le poison produire son effet, pour ainsi dire à mesure que le sang s’écoule (û). Cet écoulement n’étant pas provoqué , non-seulement l’absorption peut être nulle, mais même quelquefois, si la réplétion est par trop considérable, la sérosité du sang s’échappe au travers des membranes.

La déplétion clés vaisseaux active, par contre, l’absorption. On commence par tirer une notable quantité de sang à un animal, puis le poison est déposé dans la plèvre : les accidents d’empoisonnement, qui d’ordinaire surviennent seulement après deux minutes, se montrent au bout de trente secondes (5). Cela démontre cpie toutes les fois qu’un poison est introduit dans le tube digestif ou dans une partie quelconque du corps , une émission sanguine pourrait avoir des suites fâcheuses, en rendant plus facile le passage du toxique dans les voies circulatoires.

VI. La privation prolongée d’aliments et de boissons, qui entraîne le défaut de réparation des pertes incessantes que subissent les liquides organiques, peut agir comme les pertes de sang, c’est-à-dire augmenter la tendance à l’absorption. Aussi remarque -t-on que les individus placés dans cette condition sont plus exposés que d’autres à l’infection par les virus contagieux ou les miasmes paludéens. On observe également que, chez les malades soumis à une diète rigoureuse, les médicaments en général agissent avec plus d’énergie et d’efficacité, et qu’en certaines circonstances, après les purgatifs et les vomitifs, le travail de nutrition est singulièrement activé.

D’après ce qui précède, on comprend dès lors comment, dans certaines maladies où il y a un liquide à résorber, il peut être utile, sauf contre-indications, de restreindre la dose des boissons et des aliments.

L’expérimentation, sur des animaux restés longtemps sans nourriture, a d’ailleurs démontré qu’en pareil cas l’absorption intime est tellement accrue, que le

il) Expér. communiquées à la Soc. d'hist. nal. de Franfort-sur-le-Mein y on sept. 1 S 'i 9 .

(2) Meckel’s Archiv, t. I, 1815.

(1) De pulsn et resorptione , etc., p. 16, 20.

(4 ) Magendie, Journal de physiol. expérim ., 1, 1. p. C.

(5) Magendie, loc. cit.

DE l.f ABSORPTION.

système lymphatique tout entier se trouve comme gorgé d’une lymphe bien plus abondante et plus coagulable qu’à l’état normal (l).

VU. Si tout corps organique attire et absorbe l’humidité avec d’autanfplus de force que lui-même en a perdu davantage et en contient moins, il importe de rappeler que l’animal , qui est éloigné de son terme de saturation, absorbe bien plus d’eau dans un temps douné que ne le fait l’animal qui est rapproché de ce même terme. Si donc on veut comparer deux animaux, sous le rapport de la vitesse d’absorption, il faut d’abord, toutes choses égales d’ailleurs, qu’ils soient également éloignés de leur point de saturation (‘2).

VIII. Suivant qu’on diminue ou qu’on augmente la pression atmosphérique, les actes d’absorption présentent des variations qui, au double point de vue physiologique et thérapeutique, ne sont pas sans intérêt.

David Barry (3) a reconnu qu’un poison déposé dans une plaie pratiquée sur un animal vivant reste sans effet, si les points de contact entre la surface absorbante et la matière toxique sont aussitôt placés dans le vide. En expérimentant sur des lapins avec des poisons très actifs, tels que l’acide prussique, la strychnine pure, l’upas lieuté, etc. , si en effet on applique une ventouse sur la plaie empoisonnée des uns, et qu’on laisse la plaie des autres soumise à l’influence delà pression atmosphérique, les premiers de ces animaux ne présentent aucun signe d’empoisonnement, tandis que les seconds succombent avec rapidité. On obtient des résultats analogues quand, après avoir fait mordre par une vipère des lapins ou des chiens, on procède de la même manière.

Tout en reconnaissant avec Barry que, dans le vide, l’absorption est primitivement impossible, il est difficile d’admettre avec lui que la formation incomplète du vide, au moyen d’une ventouse à piston, diminue et surtout arrête les symptômes qui auraient déjà commencé à se produire ; car, quoi qu’on en ait dit, on ne comprend guère comment la ventouse pourrait agir jusque sur la portion de poison qui a été entraînée dans la masse du sang.

Le même observateur assure que « l’application d’une ventouse, pendant une demi-heure , prive la partie sur laquelle elle a été appliquée de la faculté d’exercer l’absorption pendant une heure et demie ou deux heures, après que la ventouse est enlevée. »

Quoi qu’il en soit de la valeur de quelques-unes de ces assertions, toujours est-il que le fait principal, dont l’exactitude a été constatée en présence de juges compétents (*), offre une certaine importance pratique. Il en résulte que, dans le tas de piqûre produite par un animal venimeux ou par un instrument souillé de matières putrides, etc., il pourrait être utile, avant même de cautériser la plaie, d’y appliquer une ventouse dans le but d’arrêter l’absorption et d’attirer au dehors au moins une partie de la substance nuisible.

Si la soustraction de la pression atmosphérique peut paralyser le pouvoir absor-

(1) Collard de Martigny, Journal de physiol. expérim., t. VIII, p. 177, 203.

(2) Consultez à ce sujet W. F. Edwards, Influence des agents physiques sur la vie, p. 9S et suiv. Paris, 1S24. — Voir aussi le tableau XIV de cet ouvrage.

(a) Annales des sc. mit., 1826, t. VllI, p. 31 5 et suiv.

(*) Voir le rapport fait à l’Académie de médecine de Paris, au nom d'une commission composée de : 4plelon, Orfila, Ségalas, Amiral fds et Paviset. — Voir aussi l’examen de ce rapport par L. Gondret. Paris, juin 1 826.

COMMUONS LT VARIATIONS 1)E l’AIîSORIOION.

haut, l'augmentation de cette pression amène un résultat inverse : c’est ainsi qu’en se servant d’un appareil de son invention, Murray (1) a remarqué que l’absorption des médicaments, par des plaies ou par la peau dépouillée de son épiderme, devenait alors beaucoup plus rapide.

A cette occasion, ne pourrait-on rappeler le fréquent usage qu’en thérapeul ique on fait de la compression pour aider aux résorptions les plus diverses ? Combien defois n’a-t-on pas vu l’application d’unsimple bandage compressif aider efficacement à la disparition des tumeurs, des engorgements de tissus, de l’hydarthrose, etc. ?

IX. Quoiqu’il ne soit aucunement démontré que, chez l’être vivant, X électricité représente la force qui préside aux phénomènes d’absorption, elle possède, au dire de Fodera (2), le pouvoir de les activer singulièrement. C’est ainsi qu’une dissolution de sulfate de fer ou de cyanure de potassium traverserait les parois de la vessie urinaire en quelques secondes, si l’on fait intervenir un courant électrique; tandis qu’à l’état normal il faut quelquefois attendre une heure ou une heure et demie pour obtenir le même résultat. Peut-être, en effet, l’électricité serait-elle d’un emploi utile pour faire pénétrer diverses substances médicamenteuses dans l’organisme, pour aider à la résorption de certaines tumeurs ou de liquides accidentellement épanchés, etc.

De même aussi la chaleur est réputée favorable à l’absorption. On admet que les boissons tièdes sont plus vile absorbées que les boissons froides, et ce fait s’accorde avec certains phénomènes d’imbibition et d’endosmose que nous devrons faire connaître ultérieurement. Quand des grenouilles ont perdu beaucoup de leur poids par un long séjour à l’air sec, et qu’on les place ensuite dans l’eau, il s’opère une absorption si rapide, que parfois on peut suivre des yeux la diminution de niveau du liquide dans lequel elles sont plongées; mais ce phénomène nous a toujours paru bien plus sensible avec de l’eau à -j- 15° ou 20° qu’avec ce même liquide à -J- 3° ou l\n.

Il est d’ailleurs permis de croire que c’est en activant localement la circulation capillaire que l’électricité et la chaleur activent aussi l’absorption; les frictions appliquées au tégument externe semblent agir de la même manière.

X. Plusieurs autres influences, que nous allons rapidement signaler, peuvent encore faire varier les phénomènes d’absorption.

Toutes les fois, par exemple, qu’une sécrétion a été augmentée, l’absorption l’est aussi consécutivement dans certaines proportions: c’est l’observation de ce dernier rapport qui a conduit, en thérapeutique, à prescrire des purgatifs, des diurétiques, des sudorifiques aux individus atteints d’épanchements ou d’engorgements de diverse nature. On sait notamment avec quelle rapidité se résorbe parfois, sous l’influence de ces moyens, la sérosité amassée dans le péritoine ou dans d’autres cavités séreuses.

Tous les jours on voit des personnes, graduellement habituées à respirer l’air des marais ou celui des prisons et des hôpitaux encombrés, résister à une pareille influence, tandis que cet air produit des maladies graves, souvent mortelles chez

(1) The Lancet , t. 1, p. 909.

(2) l\ech. experim. sur l'absorption cl l'exhalation. Paris, 1824, in-8, 70 pages, 1 pl.

LE l’ absorption.

les sujets qui Je respirent pour la première fois. Ici, en effet, l’habitude ne pourrait elle être invoquée comme neutralisant les effets de l’absorption ?

Il esta remarquer que les diverses absorptions sont surtout très actives dans l'enfance, à cause des besoins pressants d’un organisme en voie de développement ; qu’elles conservent encore beaucoup d’énergie dans l’adolescence, pour diminuer à mesure qu’on approche de l’àge du retour et devenir très languissantes dans la Vieillesse.

Les frictions médicamenteuses, qu’on pratique sur la peau plissée, desséchée et comme durcie des vieillards, ne sont presque d’aucun effet; et les maladies contagieuses, dont le principe est dans l’air atmosphérique, semblent les atteindre moins fréquemment que les jeunes sujets.

Les exercices violents, en produisant une déperdition considérable d’éléments organiques, doivent nécessairement activer le travail de nutrition et partant celui d’absorption ; aussi, en pareil cas, la sensation de la faim et la sensation de la soif reviennent-elles fréquentes et vives, comme conséquences d’une digestion et d’une absorption aussi faciles que promptes. Rappelons, en terminant, l’espèce d’antagonisme qui existe entre l’absorption digestive et l’absorption cutanée ou pulmonaire : on sait que l’interruption de la première rend les deux autres plus énergiques, ce qui explique le danger reconnu qu’il y a de s’exposer, à jeun, à l’action des miasmes paludéens ou autres (*).

Jusqu’à présent il n’a été fait que des tentatives bien incomplètes pour déterminer l’influence du système nerveux sur l’absorption. La conclusion la plus générale que j’aie pu tirer de mes propres expériences, c’est que, si la suppression de l’influence nerveuse n’empêche pas l’absorption, du moins elle la ralentit , mais seulement sans doute parce qu’elle entraîne un trouble circulatoire duquel résultent l’engorgement et la perméabilité moindre des tissus.

Brodie (1), ayant divisé complètement le plexus nerveux du membre antérieur chez un lapin, répandit du woorara dans une plaie faite à ce membre, et l’empoisonnement n’en eut pas moins lieu. Chez un autre lapin, il introduisit le même poison dans une plaie pratiquée sur le membre postérieur fortement étreint par une ligature qui ne comprenait point les principaux nerfs, et l’effet fut nul tant

(*) On ne possède que bien peu de notions sur les variations de l’absorption dans Vêlât pathologique. Suivant Broussais (a) « l’état de lièvre augmente toujours l’absorption. » Mais cette affirmation n’est appuyée d’aucune preuve ; elle nous paraît résulter d’une vue purement théorique.— Les recherches de Duchaussoy (b) tendent à établir que l’absorption n’a plus lieu chez les cholériques algides. Aussi cet observateur a-t-il proposé de pratiquer des injections veineuses dans le but d’introduire directement les médicaments dans l’économie, et de suppléer ainsi à l’absorption normale. Sans repousser en principe ces tentatives, on peut ne pas partager toutes les espérances qu’elles ont fait naître dans l’esprit de leur auteur. Si, en effet, la peau et les muqueuses n’absorbent plus dans le choléra algide, il faut bien se rappeler que les organes internes et les centres nerveux spécialement ont aussi perdu, en grande partie, leur pouvoir de réaction sur les médicaments, cl que d’ailleurs la circulation si lente, si embarrassée dans cette période de la maladie, ne saurait plus guère conduire ces agents au contact des parties qu’ils devraient influencer.

(1) Philos. Trans., p. 19 4 et suiv., année 1811.

(a) Traité de physiol. appliq. a la pathol.. t. II, p. 419. 2<- édit., P.n is, 1831.

(b) Des injections faites dans les veines dans le traitement du choléra épidélnlqiie. Pari5, t8üo.

que la ligature resta appliquée : aussitôt qu’elle fut enlevée, les accidents de l'intoxication se manifestèrent.

J’ai varié la première expérience de Brodie de la manière suivante : Sur deux chiens, je divisai tout le plexus nerveux qui se distribue au membre thoracique; puis, chez l’un, je versai aussitôt une solution concentrée de chlorhydrate de strychnine dans une incision faite à la partie inférieure du membre, en attendant néanmoins que tout écoulement sanguin eût cessé ; chez l’autre, j’attendis jusqu’au troisième jour pour pratiquer au même lieu une plaie, d’égale étendue, qui devait être mise en contact avec le poison. Dans le premier cas, les convulsions survinrent au bout de quelques minutes; dans le second, elles ne commencèrent à paraître que bien plus tard.

Après avoir injecté, à diverses reprises, une solution alcoolique de strychnine dans les voies respiratoires de chiens auxquels j’avais coupé la paire vague, j’ai obtenu des résultats analogues aux précédents, c’est-à-dire que constamment l’intoxication a été plus rapide le premier jour de l’opération que le second, et surtout que le troisième jour ; d’où il semble résulter qu’ici l’activité de l'absorption diminue en raison directe de l’engouement pulmonaire (t).

J’ai voulu également savoir si les poisons ingérés dans l’estomac, après la résection de la huitième paire, donneraient lieu ou non à leurs effets ordinaires. Dupuy (2) et Brachet (3) sont pour la négative; J. Müller et Wernschcidt (U) se prononcent pour l’affirmative.

J’ai choisi deux chiens de même taille, qui avaient jeûné depuis environ trentesix heures, et, après avoir réséqué la paire vague de l’un, j’ai versé, à l’aide d’une sonde œsophagienne, dans l’estomac de chacun d’eux, une quantité égale d’un solutum assez concentré d’azotate de strychnine. Les accidents convulsifs sont apparus, chez le chien opéré, à peu près cinq minutes plus tard que chez celui qui servait de terme de comparaison; du reste, dans les deux cas, les convulsions m’ont semblé avoir une égale intensité.

Une autre fois, en procédant de la même manière, j’ai administré une solution d’émétique : les nausées et les vomissements glaireux se sont encore manifestés, quelques minutes plus tard chez le chien qui avait subi la résection des pneumogastriques ; chez ce dernier aussi, les nausées étaient un peu moins fréquentes.

Quoi qu’il en soit de ces différences et de leurs causes, on voit que, dans les deux cas, l’absorption a eu lieu. Il est vrai qu’ici on ne peut pas conclure que cet acte soit indépendant de toute influence nerveuse, puisque de nombreuses divisions du grand sympathique avaient été forcément épargnées.

La même remarque s’applique aux expériences de Panizza (5). Ce physiologiste j coupa sur des lapins tous les rameaux des nerfs trijumeau et facial qui se rendent I à la lèvre supérieure ; puis, ayant touché la surface interne de celte partie avec de l’acide cyanhydrique, il vit l’empoisonnement survenir tout aussi vite que quand les nerfs précédents étaient intacts. Chez des chiens, il réséqua aussi les trois paires nerveuses qui se distribuent à la langue, et l’application de l’acide cyanhydrique sur cet organe tout seul n’en donna pas moins lieu aux accidents ordi-

(1) Voir mon Traité d'anat. et de physiol. du syst. nerv., t. II, p. 303.

(2) Expér . sur la section et la ligature des nerfs pneumogastriques. Taris, lsl6.

(3) Rech. expêrim, sur les fond, du syst. nerv. gangl., 2e édit., p. 22G.

(4) Manuel de physiol. de MOlle n, trad. de Jourdan, t. I, p. 54 7.

^5) Mem. delV I. R. Istil. Lomb., 1841, t - I.

DK I, AI) -OnPTlON.

naires. Mais, dans ces cas encore, il restait tous les innombrables lilels nerveux végétatifs qui, enlacés autour des parois artérielles, aboutissent aux parties indiquées.

S’il est expérimentalement démontré que l’intervention des nerfs cérébro-spinaux n’est pas indispensable pour que les actes d’absorption s’accomplissent, on est bien forcé d’avouer qu’on ignore quelle peut être ici la part du système nerveux ganglionnaire. Il est présumable que ce système n’influence l’absorption que médiatement , c’est-à-dire en modifiant d’abord la circulation capillaire et la vitalité des parties organiques.

Si, dans les pages (pii précèdent, il nous a été possible dedémontrer que tous les tissus organiques jouissent à divers degrés du pouvoir absorbant; de faire connaître les agents vasculaires plus spécialement chargés de compléter l’absorption soit des fluides étrangers, soit des matières propres à l’organisme lui- même; de déterminer, relativement à l’acte qui nous occupe, l’influence de la nature des tissus, de leur épaisseur, de leur perméabilité, de leur vascularité plus ou moins grande, et aussi du degré de miscibilité de la substance dissoute avec les liquides organiques ; si cette tache a été comparativement assez facile, il n’en est pas de même du problème aussi important qu’obscur qui nous reste à aborder, nous voulons parler du mécanisme de V absorption ou de la force qui y préside.

1. Il est une théorie, fort en faveur parmi les anciens anatomistes, dans laquelle on gratifie l’origine des lymphatiques et des veines (vaisseaux absorbants) de prétendues bouches absorbantes qui, agissant à la manière de sangsues intelligentes, seraient douées de la faculté de choisir et d’aspirer ce qui doit être introduit dans le domaine circulatoire. Cette théorie (que l’observation directe a complètement infirmée (*) et qui est démentie par les phénomènes de l’empoisonnement) a été étendue aux végétaux eux-mêmes par divers physiologistes qui ont attribué aux racines et à leurs prétendus suçoirs la faculté de faire un choix dans les substances liquides, et de prendre seulement celles qui peuvent servir à la nutrition. C’est encore là une pure fiction que sont venues détruire les expériences de Th. de Saussure (1), C.-J. Jæger (2), J.-F. Becker (3), Schreibers (U), Goeppert (5), Marcet jeune (6), etc., expériences intéressantes et nombreuses, desquelles il résulte que des plantes ont absorbé des principes vénéneux très divers, et que cette absorption a exercé sur elles une influence plus ou moins délétère et funeste.

Il faut donc s’adresser à une autre théorie que celle des bouches absorbantes douées d’une sensibilité spéciale, quand il s’agit d’expliquer comment les liquides,

(*) Voir plus haut page 33S et suiv.

(1) Recherches chimiques sur la végétation. Paris, 1804.

(2) Dissert . de effectibus arsenici in varios orgariismos , nec non de indiciis quibusdam vene ficii ab arsenico illati. Tubingæ, 1808.

(3) De acidi hydrocyanici viperniciosa in plantas. Ienæ, 1823.

(4) Ibid., Ienæ, 1825.

(5) De acidi hydrocyanici vi in plantas. Breslau, 1S27.

(61 Mém. sur l'action des poisons sur le règne végétal, dans Mém. de la Soc. de phys. et d’Iiist. nat. de Genève , 1824, Diblioth. unie., t. XXXI, p. 2 4 4, — et dans Ann. de phys. cl de chim.f t. XXV, p. 209.