ALTÉRATIONS DK L’AIR. — EXHALATION D’ACIDE CARBONIQUE

loger une expiration tout entière. Ce masque est appliqué sur la face de manière à l’encadrer clans son ensemble. Les bords du masque sont garnis d’un bourrelet de caoutchouc A , destiné à exercer une douce pression sur les parties vivantes et à s’opposer à toute perte du gaz expiré. De chaque côté du masque, à la hauteur des commissures des lèvres, existe un tube T, qui laisse pénétrer librement l’air extérieur; de petites sphères de moelle de sureau font l’office de soupapes, et s’opposent à ce que le gaz expiré puisse s’échapper par cette voie. Enfin, en face de la bouche se trouve une large ouverture O, à travers laquelle les produits de l’expiration peuvent être chassés au dehors. L’ouverture O étant en communication, au moyen d’un tube de caoutchouc, avec un système de ballons collecteurs N, N, N, de 1A0 litres de capacité, dans lesquels le vide a été préalablement pratiqué, le masque est solidement fixé sur la face du sujet en observation. On ouvre alors le robinet B, et immédiatement le tirage des ballons détermine, par les tubes latéraux T, T, un courant d’air extérieur à travers le masque.

Pendant toute la durée de l’observation, le sujet respirait au milieu de ce courant d’air continu. Des tentatives nombreuses avaient appris à Andral et Gavarret (et c’est là la partie délicate de l’opération) à régler la vitesse du courant , au moyen du robinet gradué B, de telle façon que la respiration s’exécutât librement, sans gêne aucune, sans effort ni pour aspirer, ni pour expulser le gaz incessamment appelé et emporté par le tirage des ballons. Le courant est assez fort du moment que la vapeur d’eau de l’expiration ne se précipite pas sur la face interne de la plaque de verre qui ferme la fenêtre Y. Le calme et la régularité des mouvements respiratoires, les sensations éprouvées pendant les expériences auxquelles ces deux observateurs se sont soumis eux-mêmes les premiers, tout démontre que cet appareil très simple réunit les conditions nécessaires pour recueillir les gaz de la respiration tels qu’ils sont exhalés à l’état normal. Toute fuite d’ailleurs était impossible; et l’absence de rosée sur la plaque de verre prouvait que le tirage était conduit de telle manière que le même gaz n’était soumis qu’une seule fois à l’action de l’organe pulmonaire.

Andral et Gavarret, en procédant ainsi, ont recueilli, dans chaque expérience, à peu près constamment 130 litres de gaz sec, à zéro et sous la pression de 76 centimètres de mercure ; le temps pendant lequel les sujets ont respiré a varié de 8 à 13 minutes. D’une part, les produits recueillis étaient en quantité assez considérable pour permettre d’apprécier des différences très minimes; d’autre part, l’observation était assez prolongée pour qu’on pût conclure du fait observé à ce qui se passe réellement en une heure. L’activité de la fonction pulmonaire variant avec les diverses heures de la journée, et suivant l’état de veille ou de sommeil, Andral et Gavarret n’ont pas voulu se servir de ces résultats pour calculer ce qu’un homme exhale d’acide carbonique dans l’espace de vingtquatre heures.

Les gaz étant recueillis, le robinet B est fermé, le masque et son tube de caoutchouc sont détachés, et le système des ballons collecteurs N, N, N est mis en communication (vov. fig. 8) avec un tube barométrique D. On attend que les thermomètres, placés dans l’intérieur des ballons collecteurs, se mettent en équilibre. Les parois des ballons se recouvrent d’une légère rosée; ce qui indique que l’air qu’ils renferment est complètement saturé de vapeur d’eau. La température des ballons et la hauteur du mercure dans le tube barométrique D étant connues, on mesure la pression atmosphérique à l’aide d’un baromètre extérieur, et l’on pos-

sôde ainsi tous les éléments pour calculer le volume du gaz contenu dans ces ballons dont, d’ailleurs, la capacité a été préalablement déterminée.

Pour mesurer la quantité absolue d’acide carbonique recueilli, on met les ballons N, N, N, en communication avec un système de ballons aspirateurs M, M, M, dans lequel le vide a été fait. Le courant d’air est convenablement réglé à l’aide des robinets gradués BB' ; et le gaz, pour passer des collecteurs ]N , N, N, aux ballons aspirateurs M, M, M, traverse une série d’appareils de Liebig et de tubes en U.

L'appareil de Liebig L et les tubes T, T", t , sont remplis d’acide sulfurique bouilli et de ponce calcinée imbibée du même acide. Le gaz qui les traverse se

Fig. 8. — Appareil de MM. Andral et Gavarret pour analyser les produits

dessèche complètement. — L’appareil Liebig L', et le tube T", sont remplis d’une dissolution concentrée de potasse et de ponce alcaline. Le gaz, eu les traversant, s’v dépouille complètement de son acide carbonique, ; mais il emporte avec lui de l’humidité qui lui est enlevée par les tubes V” et V , remplis de ponce calcinée imbibée d’acide sulfurique bouilli.

L’augmentation de poids de l’appareil Liebig L' et des trois tubes T", T'", t' traduit exactement le poids de l’acide carbonique contenu dans le gaz qui, des ballons collecteurs N, N, N, est passé dans les ballons aspirateurs 31, M, M.

Une nouvelle observation des thermomètres des ballons collecteurs, du tube barométrique D et du baromètre extérieur, à la fin de l’opération, indiquait la quantité de gaz expiré qui n’avait pas été soumise à l’action de l’appareil d’analyse. On avait ainsi tous les éléments nécessaires pour calculer la quantité totale d’acide carbonique fourni par chaque sujet, pendant la durée de l’opération.

Tel est l’appareil qui a fourni les données expérimentales du beau travail publié par Andral et Gavarret (*).

Trente-sept hommes compris entre l’àge de huit ans et celui de cent deux ans, et vingt-six femmes de dix à quatre-vingt-deux ans, ont été mis en expérience, et

(*) Ce travail fut communiqué à l'Académie des sciences de Paris, dans la séance du 13 janvier 18 43.