Traité de physiologie humaine

La physiologie humaine constitue pour l’étude de la médecine une base d’autant plus solide qu’elle s’efforce davantage de faire connaître l’organisme humain, non seulement comme un corps dont les manières d’être sont sou-

mises dans diverses conditions à des règles fixes, mais aussi comme un corps où l’on peut reconnaître, quoique ce soit le plus souvent inconnu, le lien causal qui existe entre la manière d’être et les conditions. L’attention de l’étudiant en médecine doit se concentrer moins sur la question de savoir ce que les phénomènes observés à l’état sain ou pathologique permettent de conclure quant aux conditions externes où l’homme se trouve ou s’est trouvé ; elle doit plutôt chercher à déterminer quels processus internes correspondent aux phénomènes externes actuels ; car la connaissance de ces processus permet de prévoir les phénomènes futurs, et même de savoir s’il est possible de prévenir l’établissement de ces phénomènes et de quelle manière.

La poursuite des connaissances théoriques, comme aussi la satisfaction d'un besoin pratique dans chaque cas particulier, exigent, pour que les yeux de l’esprit pénètrent à travers les surfaces accessibles à nos sens externes, un travail intellectuel qui ne peut se faire qu’à l’aide de représentations variées et précises. L'introduction à la physiologie doit donc , avant tout , reconnaître pour but principal de former ces représentations . Quelque soin qu’on mette à faire une énumération complète de toutes les données éparses, considérées comme » des faits positifs », c’est un travail vain aussi longtemps que les concepts sur les propriétés et les processus auxquels se l’apportent ces données, ne sont pas nettement précisés. Aussi fera-t-on œuvre sage en gardant une juste mesure dans rémunération des données de faits et en choisissant de préférence les données qui se démontrent d’une manière certaine par des méthodes simples et qui permettent de mettre en évidence les principes fondamentaux de la physiologie. La nature même des choses indique assez que ce choix de matériaux ne peut se faire uniquement parmi les données recueillies directement chez l’homme lui-même ; il faut nécessairement recourir aussi à l’observation et à l’expérience instituées sur les animaux.

Les considérations qui précèdent nous ont guidé dans la rédaction de ce Traité. J. Gau.

Plan du Livre

Introduction

Pa;es.