CHAPITRE IV

l’effet de lésions existant ailleurs dans le cerveau. Depuis qu’on a appris à distinguer diverses formes d’aphasie, on sait que la forme en rapport avec la 3me circonvolution frontale gauche est celle qui repose sur le trouble des coordinations motrices nécessaires à la prononciation des mots, c’est-à-dire la forme d’aphasie qu’on appelle ataxique. Mais pour parler il faut davantage ; il faut avant tout la juste association de représentations qui correspondent à des impressions antérieures subies simultanément et à l’aide desquelles s’établissent la reconnaissance d’objets et le souvenir de leurs symboles optiques ou acoustiques dans l’écriture et dans les sons. C’est ainsi que différentes formes d’aphasie ont été observées à la suite des lésions portant sur différentes sphères sensorielles de l’écorce et sur les systèmes correspondants des fibres d’association ; d’après la nature même des choses on devait s’attendre à les rencontrer.

‘socé

Le mésocéphale réunit entre eux le manteau cérébral et la moelle épinière ; il comprend la moelle allongée, le pont de Yarole, le cervelet, les pédoncules cérébraux et les ganglions de la base du cerveau. Il n’est pas construit d’après un plan qu’on peut embrasser aussi facilement du regard que celui des parties du système nerveux central dont nous avons traité jusqu’ici. En étudiant attentivement la planche lithographique jointe à ce volume avec un texte explicatif, on facilitera l’intelligence de ce qui va suivre.

Le mésocéphale nous présente réunis dans un espace étroit, en partie les uns à côté des autres, en partie mêlés les uns aux autres, une série d’appareils qui possèdent une valeur très inégale, soit au point de vue de leur fonction, soit au point de vue de la subordination, de la coordination et de la préordination qu’ils présentent entre eux ou avec d’autres appareils. Cela explique assez l’incertitude qui plane actuellement, moins sur notre représentation générale des fonctions du mésocéphale que sur la connaissance spéciale des relations existantes entre chacune de scs formations anatomiquement distinctes et leurs fonctions.

Si l’on peut considérer comme fonction principale l’association pour le manteau cérébral et le réflexe pour la moelle épinière, la fonction caractéristique du mésocéphale est la coordination. La moelle épinière constitue l’organe réflexe, pour autant surtout qu’elle renferme la plus grande somme des dispositifs qui réfléchissent sur les appareils locomoteurs périphériques des excitations centripètes et intracentrales ; cette réflexion est opérée par les grosses cellules

STRUCTURE DU MÉSOCÉPHALE.

ganglionnaires des colonnes grises antérieures; en outre, la moelle epiniere recueille le long de son trajet un grand nombre de voies de conduction centripètes, dont les liaisons intracentrales avec les voies centrifuges sont relativement simples.

En tant qu’organe collecteur de l’excitation centripète, le mésocéphale se rapproche de la moelle épinière. En effet, c’est en lui que pénètrent les voies de conduction sensorielle de la vue, de l’ouïe, du goût, ainsi que la grande voie sensitive du trijumeau ; c’est aussi lui qui recueille les impressions sensitives transmises par la moelle épinière. De la même manière les stations terminales motrices de la conduction intracentrale se continuent dans le mésocéphale sous forme de prolongements des colonnes grises antérieures de la moelle épinière ; elles apparaissent même ici sous une forme plus simple, comme noyaux des nerfs moteurs cérébraux, tels (pie ceux de l’oculo-moteur commun, de l’oculomoteur externe, du facial et de l’hypoglosse. Le mésocéphale imite même encore la moelle épinière par la simplicité de quelques-unes de ses liaisons réflexes. Toutefois les processus exécutés par le mésocéphale se distinguent, d’une manière générale, en ce que par lui des combinaisons musculaires compliquées s’exécutent dans un ordre tel qu’elles servent à atteindre un but déterminé. La moelle épinière elle-même n’est pas dépourvue, il est vrai, de liaisons coordinatrices ; mais celles-ci n’y occupent pas le premier rang, comme dans le mésocéphale. L’acte qui consiste à atteindre consciemment une fin, tel qu’il est exécuté par l’intermédiaire du manteau cérébral, se distingue du mouvement ordonné d’une façon appropriée tel qu’il est commandé par le mésocéphale ; en effet, celui-ci n’est pas lié comme le premier à l’association de représentations de mouvements avec des images mémoratives sensorielles ou avec des représentations abstraites de ces images ; la coordination établie par le mésocéphale s’achève toujours d’une manière complète en-dessous du seuil de la conscience.

Outre les stations terminales sensibles et motrices de nature centrale, outre les liaisons purement réflexes et les liaisons coordinatrices plus compliquées, il existe dans le mésocéphale des formations anatomiquement bien distinctes et qui servent tout simplement à la conduction nerveuse intracentrale. Ces formations sont les parties exclusivement constituées de substance blanche : la capsule interne, le pied du pédoncule cérébral, les pyramides, le pédoncule cérébelleux et la masse de substance blanche du cervelet. Les dépôts circonscrits de substance blanche sont moins apparents dans le mésocéphale que dans le manteau cérébral et la moelle épinière ; cette différence s’explique, au moins