SENSIBILITÉ THERMIQUE

do rayonnement sont communs. Ces points de rayonnement existent le plus souvent, dans les régions poilues, au niveau des petits poils, plus exactement dit, au niveau des racines des poils ou papilles pileuses. Toutefois il arrive, parci par-là, qu’on rencontre des points de rayonnement sans poils, môme dans les régions poilues. Mais on trouve aussi toujours des points thermiques au niveau des poils, et dans des régions cutanées peu sensibles à la température il arrive que des points de température se rencontrent seulement au niveau des poils.

De ce que nous venons de dire sur la disposition des points thermiques, il ressort que leur nombre sera très différent sur une petite aire, de grandeur égale, appartenant à des régions cutanées voisines. La sensibilité spéciale de ces petites aires dépend du nombre, ainsi que du degré de sensibilité de chacun des points; aussi cette sensibilité peut varier dans de larges limites, comme l’examen direct l’a démontré. Si l’on fait cet examen avec des surfaces métalliques d’un diamètre de 3 à 4 mm. et portées à des températures différentes, on rencontre des endroits qui sont seulement sensibles au froid, ou du moins le sont d’une manière prédominante, puis des endroits où les deux sens de température sont représentés dans la même intensité, puis des endroits où la sensation du chaud prédomine, et enfin des endroits qui sont insensibles à la température, c’est-à-dire thermo-anesthésiques. Il n’existe pas de régions dans la peau qui seraient douées exclusivement du pouvoir d’engendrer la sensation du chaud.

Si on fait cet examen avec des plaques métalliques d’un centimètre de diamètre, les discontinuités de la sensibilité thermique passent à l’arrière plan, et les différences « topiques » dans la répartition du sens de la température par rapport aux differentes régions du corps deviennent nettes. Si on prend comme mesure pour la sensibilité thermique la plus petite différence de température entre la surface exploratrice et la surface examinée qui est exactement appréciée, soit donc la valeur du seuil de la sensation thermique, on arrive à des résultats qui semblent se modifier beaucoup par X exercice ; en effet, le seuil est généralement plus bas aux régions cutanées laissées à nu que dans les régions d’ordinaire recouvertes par les habillements.

Les différences dans la disposition primordiale semblent se présenter dans un état plus pur, lorsqu’on choisit comme mesure l’intensité différente des sensations déterminées par des différences de température identiques mais très considérables. Si l’exploration est instituée, par exemple, avec des surfaces dont la température est de 15 à 17° au-dessus ou en-dessous de la température cutanée, chaque