CHAPITRE VI

douce droite et avec l’incidence oblique, on trouve que le point de l’image est situé dans le premier cas plus en arrière de la surface limitante que la ligne focale postérieure ne l’est dans le second cas.

La distance entre les deux lignes focales constitue l’étendue focale. Une lentille biconvexe un peu grande permet de faire apparaître facilement sur un écran les lignes focales correspondant à une source lumineuse ayant la forme d’un point et située latéralement ; si on reçoit sur l’écran la ligne focale antérieure (admettons qu’elle soit horizontale) et si on recule l’écran, la ligne claire se transforme en une ellipse moins claire dont le diamètre horizontal diminue et dont le diamètre vertical augmente à mesure que l’écran recule dans la même direction ; puis le champ faiblement éclairé devient circulaire, et encore plus loin apparaît une ellipse à petit diamètre horizontal et à grand diamètre vertical qui se transforme ensuite en ligne focale postérieure. Place-t-on cet objet à la même distance de la lentille, mais dans la direction de son axe, alors on constate que son image distincte est plus éloignée de la lentille que la ligne focale postérieure lors de l’incidence oblique.

Dans l’incidence oblique il ne s’agit pas généralement de cercles de divergence, mais bien d’autres figures de divergence; la position la plus favorable de l’écran qui permettra d’obtenir l’image la moins déformée et approximativement nette sera celle où aucune des dimensions de la figure de divergence ne prédomine trop et où, en même temps, la figure de divergence occupe la plus petite aire. Cette dernière condition est remplie en dedans de l’étendue focale.

Si on soumet l’œil réduit au calcul de la marche des rayons telle qu’elle est donnée par les formules compliquées qui s’appliquent à l’incidence oblique, on constate que toute l’étendue focale se déplace déjà en avant de la rétine lors d’une incidence peu oblique; à mesure que l’obliquité augmente, la ligne focale postérieure se porte de plus en plus en avant de la rétine.

Au contraire, si, en étudiant la marche des rayons dans l’œil, on tient compte des surfaces limitantes réelles qui composent ce système dioptrique, et si on considère surtout la structure en couches du cristallin, on trouve que toute l’étendue de la rétine munie de terminaisons nerveuses coïncide avec l’étendue focale elle-même, quel que soit l’angle d’incidence. Chaque point de la rétine paraît donc avoir pour l’angle incident correspondant la position qui donne l’optimum relatif de l’excellence de l’image : cotte propriété de l’œil s’appelle la périscopie ; on peut reconnaître qu’il doit cette propriété à la combinaison spéciale de son système dioptrique, mais surtout à la structure en couches du cristallin ; on voit également que l’œil réduit, qui a pu nous servir

PÉRISCOPIE , AGGOMODATION .

de base pour les considérations sur la vision directe, ne peut plus servir lors de la vision indirecte ; l’œil réduit n’est pas périscopique.

Dans l’exercice de la vision directe l’œil emmétrope ne fournit des images convenables sur la rétine que pour les objets éloignés. Aux points objectifs situés à moins de cinq mètres correspondent des cercles de divergence dont les dimensions incommodent déjà ; cependant l’œil normal peut voir distinctement à des distances beaucoup moins grandes; il faut donc qu’une modification s’accomplisse dans l’œil, lors du passage de la vision au loin à la vision de près, modification qui déplace le second plan focal principal en avant de la rétine et qui transforme, en quelque sorte, l’œil emmétrope en œil myope : ce processus s’appelle Y accommodation. La position respective du second plan focal principal et de la rétine pourrait être changée, soit par une modification de la forme du globe oculaire qui devrait acquérir un plus grand diamètre pour amener le plan focal en avant de la rétine, soit par une modification dans les constantes de l’appareil dioptrique dont 1;* force réfringente devrait augmenter pour atteindre le même but.

Le globe oculaire constitue un corps de grande élasticité ; on peut, il est vrai, le déformer légèrement par la pression avec le doigt; mais la force de résistance à cette déformation est très notable, même quand il s’agit d'une pression appliquée sur une petite partie de la surface. O11 entrevoit aisément pourquoi ce doit être ainsi ; le contenu de l'œil se comporte comme un liquide possédant une tension notable; cette tension, qu’on appelle pression intra-oculaire, peut être mesurée chez les animaux par le manomètre qu’on relie avec une fine canule introduite dans la chambre antérieure de l’œil ; un autre procédé a permis de la déterminer chez l’homme sans blesser l’œil : elle équivaut environ à 40 Mm. de mercure.

Le globe oculaire est à peu près sphérique ; par conséquent, le rapport de sa surface à son contenu est presque un minimum. Chaque déformation doit donc déterminer une augmentation de ce rapport, et comme il ne peut survenir ni diminution ni compression du contenu de l’œil, il faut que le contenu reste constant et que par conséquent la surface augmente considérablement; l'extensibilité des membranes dures de l’œil est très réduite, notamment par suite do 1 extension qui est déjà établie comme effet de la pression intra-oculaire : on voit donc qu’il faudrait des forces assez grandes pour provoquer une déformation générale du globe oculaire.

Ce n’est pas qu’au point de vue de la direction, de telles forces soient absent.es, car les muscles oculaires s’accollent au globe dans le plan équatorial, de