CHAPITRE VI

l’hypermétrope, avant d’avoir recours à ce moyen, est tenté de produire l’extension de son champ d’accommodation pour la vision rapprochée par un effort d’accommodation, et cet effort continu peut devenir nuisible pour la santé lors d’un travail prolongé de près, même quand l’hypermétropie est peu développée.

La faculté de rapprocher le point d’accommodation diminue de plus en plus pour toutes les variétés d’yeux à mesure qu’on avance en âge ; tout œil devient normalement presbyte ; l’œil myope presbyte l’emporte sur l’œil hypermétrope presbyte, et même sur l’œil emmétrope presbyte pour le travail de près.

L’appareil dioptrique de tout œil humain est affecté de certaines imperfections par suite desquelles les faisceaux de rayons homocentriques ne se réunissent pas en un seul point de la rétine, même quand leur centre se trouve dans l’axe de l'œil et que l’œil est accommodé aussi exactement que possible pour la distance de l’objet. Une de ces imperfections consiste dans une inégalité des courbures cornéennes suivant les divers méridiens. Cette propriété, dont tout œil est affecté, constitue V astigmatisme régulier. Chacun peut se convaincre facilement de sa présence dans son propre œil, de la manière suivante : on trace sur un papier blanc une astérisque formée, par exemple, de huit lignes noires aussi fines que possible qui se coupent toutes dans un même point et dont chacune forme avec sa voisine le quart d’un angle droit. Si on fixe ensuite bien attentivement avec un œil cette astérisque à des distances diverses, on trouve qu’à chaque moment une seule ligne est vue avec une netteté parfaite : ainsi, si la ligne verticale est distincte, toutes les autres, surtout la ligne horizontale, paraissent un peu confuses ou moins noires : si la ligne horizontale apparaît nette dans une distance autre ou pour une accommodation autre, la ligne verticale apparaît la plus confuse.

On ne peut s’attendre à ce que la cornée normale s’écarte de la symétrie d’une manière irrégulière; car elle fait partie de la paroi élastique d’un corps creux renfermant, sous une tension considérable, un contenu liquide. L’écart le plus simple de la surface rotatoire est celui où les méridiens, dont les différences de courbure sont le plus développées, sont perpendiculaires les uns aux autres. Considérons une telle surface limitante comme œil réduit, et admettons que le méridien le plus courbe soit vertical ; un faisceau de rayons homocentriques, dont le centre est situé en avant et dans 1 axe de la surface limitante, ne redevient pas homocentrique en arrière de cette surface, même si le cône lumineux possède une petite base. Le pinceau horizontal et le pinceau vertical se coupent respectivement en un point, dont le dernier est

ASTIGMATISME.

situé évidemment plus près de la surface limitante que le premier; tous les rayons du faisceau se coupent deux fois, dans deux lignes focales : l’antérieure contient le point focal du méridien à plus forte courbure et est perpendiculaire au plan de ce méridien ; la postérieure contient le point focal postérieur et se trouve dans un plan perpendiculaire au plan du méridien à plus petite courbure. Dans le cas supposé la ligne focale antérieure est donc horizontale, la postérieure est verticale. La distance entre les deux lignes focales s’appelle étendue focale ; le cône lumineux possède une autre configuration au niveau de chaque plan vertical mené par l’étendue focale ; d’abord il est elliptique avec grand diamètre horizontal, puis circulaire, enfin elliptique avec grand diamètre vertical. Admettons que la rétine coïncide avec la ligne focale horizontale ou antérieure : alors chaque point d’une ligne objective horizontale viendra former son image sur une ligne focale horizontale. Les lignes focales appartenant à des points objectifs voisins se recouvrent partiellement, de telle manière que la ligne d’image n’est pas élargie, mais seulement un peu allongée ; une telle ligne est donc vue avec netteté ; tandis que l’image de la ligne verticale — la distance de l’objet et l’accommodation restant les mêmes — devient aussi large que la ligne focale antérieure est longue ; la ligne elle-même doit donc apparaître confuse.

Si on rapproche graduellement l’astérisque d’un œil qu’on suppose posséder et les propriétés de l’œil réduit et la faculté d’accommodation, la ligne focale postérieure coïncide d’abord avec la rétine; aussi la ligne verticale est vue d’abord distinctement; si on rapproche l’astérisque au-delà du punctum proximum, la ligne horizontale se voit distinctement en dernier lieu. On reconnaît donc dans l’œil la position du méridien avec la courbure la plus forte par la direction de la ligne d’une astérisque qui peut être vue distinctement en dernier lieu lorsqu’on rapproche progressivement cette astérisque de l'œil.

Le méridien avec la plus petite courbure est en réalité horizontal dans la plupart des yeux, tandis que le méridien avec la plus forte courbure est perpendiculaire au premier. Pour expliquer la formation de cette asymétrie on peut invoquer différents moments ; l’asymétrie des cavités orbitaires, la fente palpébrale et les muscles oculaires externes. La pression rétro-bulbaire rencontre de la part des paupières ouvertes et des bords orbitaires une plus forte résistance en haut et en bas que latéralement. Les muscles droits embrassent le globe oculaire en avant de son équateur et, pendant qu’ils pressent sur ce dernier lors de leur contraction, ils exercent en même temps une traction sur la partie des membranes de l’œil situées en avant de leur