PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES DU MUSCLE

en fermant ou en ouvrant le courant. Deux leviers enregistreurs posés sur le muscle permettent de démontrer que dans le premier cas l’excitation surgit à l’endroit de sortie du courant (au cathode) et que de là elle s est étendue sur la fibre musculaire ; qu’au contraire, dans le second cas, c’est-à-dire lors de l’ouverture du circuit, l’onde d’excitation est partie de 1 anode. Un dirigeant a travers la longueur du muscle un courant d induction dont la feimetuie et l’ouverture se succèdent, en un certain sens à des intervalles infiniment petits, on obtient des excitations qui partent presque exclusivement du cathode. Il paraît donc que le courant électrique excite la substance musculaire seulement à l’endroit ou il y pénétré et a 1 endroit ou il en soit. Un couiant électrique qui pénètre transversalement dans le muscle l’excite également, et

ici les mêmes différences polaires se manifestent.

Pendant qu’un courant électrique traverse le muscle d’une manière constante, il n’existe généralement dans celui-ci aucune excitation ; toutefois on peut, dans la plupart des cas, trouver une intensité de courant telle que, tout en traversant le muscle d’une manière continue, il détermine une contraction qu’on a dénommée contraction durable; cependant la contraction de fermeture et celle d’ouverture sont toujours plus élevées que la contraction durable. Fréquemment l’excitation se prolonge, quoique à un faible degré, au delà de l’ouverture du courant constant, lorsque l’application de ce courant n’a pas été très courte.

Non seulement le muscle réagit sous l’influence des courants électriques appliqués artificiellement sur lui, en modifiant son état d’excitation, mais en outre, il est lui-même le siège de forces électro-motrices . On peut se convaincre de l’existence de ces dernières, entre autres moyens, en intercalant deux points différents de sa surface dans le circuit d’un dispositif qui permet de déceler l’existence d’un courant, tel, par exemple, qu’une boussole ; cette communication avec la surface musculaire ne peut être faite en y appliquant simplement des fils métalliques ; car, au point de contact entre le métal et le muscle, pourraient naître des forces électro-motrices ; en outre, le courant musculaire fermé de cette manière provoquerait rapidement aux points de contact des phénomènes de polarisation, diminuerait le passage du courant dans le circuit, et pourrait même l’arrêter complètement. Cette communication doit plutôt être établie à l’aide d’une combinaison de conducteurs impolarisables, dits électrodes impolarisables. Une combinaison qui remplit bien ce but et qui a fait scs preuves est la suivante : le contact immédiat avec le muscle se fait à l’aide d’arefle plastique étirée en une pointe appropriée, argile qui a été obtenue en pétrissant de la poudre sèche d’argile avec une solution de chlorure de sodium