TACHE AVEUGLE, SIGNE LOCAL

tache noire du papier apparaît aussi blanche que ses alentours, et dans le cas où nous regardons des disques blancs sur fond noir, le noir ne paraît pas interrompu par du blanc au niveau de la tache aveugle. Ainsi donc, les régions du inonde extérieur qui émettent des quantités même considérables de lumière ne provoquent pas d’impression lumineuse quand leur image tombe sur la papille du nerf optique ; nous devons en conclure que les fibres nerveuses optiques elles-mêmes sont insensibles à la lumière. En dehors de la tache aveugle, toutes les régions de la rétine que la lumière incidente peut atteindre sont sensibles à la lumière, quoique à des degrés divers.

Les impressions lumineuses transmises par les diverses régions de la rétine peuvent différer entre elles par leur clarté, leur coloration et leur saturation. Si les impressions lumineuses transmises par deux régions distinctes de la rétine sont indentiques à ces trois points de vue, elles se distinguent encore néanmoins l’une de l’autre par leur rapport dans l’espace ; cette différence est celle du signe local; aussi l’on dit que l’impression fournie par chaque région de la rétine est munie d’un signe local particulier.

Chaque point de la rétine reçoit de la lumière du point objectif qui est situé en dehors de l’œil sur la droite passant par le point rétinien et le point nodal réduit. Admettons quatre points de notre rétine, voisins du centre rétinien et symétriques par rapport à ce centre, soit un point supérieur a, un point inférieur b, un point gauche c, et un point droit d; le point a reçoit de la lumière d’un point objectif situé au-dessous de l’axe oculaire prolongé, et le point c d’un point objectif situé à droite de cet axe. De deux points donnés nous appelons supérieur celui que nous arrivons à toucher avec le doigt en luttant davantage contre la pesanteur. Afin que nous puissions dire que de deux points l'un est situé plus à droite, il suffit de constater que nous devons mouvoir le bras droit à une distance plus grande du plan médian avant de l’atteindre. Puisque les images des points, que nous reconnaissons par le toucher comme situes en haut, se forment toujours en bas sur la rétine, la représentation d’en haut se lie aux impressions visuelles fournies par la partie inférieure de la rétine, et ainsi de suite. Evidemment cette interprétation ne s’applique pas seulement aux moitiés supérieure et inférieure, droite et gauche de la rétine, mais aussi à tous les points de la rétine, quelle que soit leur orientation ; les impressions correspondantes de ces points affectent ainsi dans leur représentation des rapports bien déterminés avec l’espace, ce qui forme précisément leur signe local.

Supposons que deux des points rétiniens indiqués tantôt se rapprochent de