CHAPITRE Vï

conséquent, la direction réelle de l’axe de rotation s’écarte en général de la direction qui a servi de base à notre raisonnement; on peut même ajouter que la direction de l’axe de rotation se modifie généralement au cours de la modification de la direction visuelle : seul le centre de rotation reste constant. Vu cette liberté dans les changements de la direction visuelle il est de grande importance qu’à chaque direction visuelle, n’importe par quelle voie elle ait été atteinte, corresponde toujours une seule et même orientation déterminée de l’horizon rétinien. Sans cette corrélation il n’existerait pas de rapport fixe entre les divers points de la rétine et une ligne fixe (soit horizontale) d'orientation dans le monde extérieur; sans une telle relation on ne pourrait se représenter une exploration méthodique de l’espace.

L’appareil moteur, conférant à l’œil les positions qui se réalisent d’après les lois précédentes, est composé de six muscles ; les directions de leur traction sont représentées schématiquement dans la figure 3G. Les lignes ponctuées, avec les indications correspondantes, indiquent les axes autour desquels les muscles agissant seuls feraient pivoter l’œil ; toutefois les axes du droit externe et du droit interne ne pouvaient être indiqués, puisqu’ils se trouvent au centre et sont perpendiculaires au plan du dessin. On voit que les muscles sont à peu près des antagonistes complets deux à deux, par couples, soit le droit externe et le droit interne, le droit supérieur et le droit inférieur, le grand oblique et le petit oblique.

La figure 37 nous donne une idée du chemin que parcourrait le point visuel sur un plan perpendiculaire à la position primaire de la direction visuelle, dans le cas où chacun des six muscles pourrait se contracter isolément ; ou doit se