VARIATION NEGATIVE

tétanique ; le courant musculaire est donc notablement affaibli pendant cette période. Or cette diminution de courant musculaire, qui accompagne l’excitation, s’appelle la variation négative.

On peut prendre des dispositions telles que le courant dérivé du muscle ne circule à travers le circuit de la boussole que pendant une petite fraction de temps, et cela à un intervalle variable a volonté apres le moment de 1 excitation. Si on répète cette expérience où on utilise un dispositif désigné sous le nom de rhéotome, qu’on compense le courant de repos et qu’on emploie en outre comme moyen d’excitation un simple courant d induction, alors on n obtient aucune déviation du miroir de la boussole, si la dérivation du courant vers la boussole a été de courte durée et faite immédiatement après le passage du courant d’induction ; si on augmente d’expérience en expérience l’intervalle de temps compris entre le moment de l’excitation et celui de la dérivation de courte durée vers la boussole, alors on obtient un moment où le miroir de la boussole commence justement cà dévier légèrement dans le sens négatif; en augmentant de plus en plus cet intervalle, on voit que le degré de la déviation négative augmente d’abord et diminue ensuite.

On peut répéter aussi cette même expérience sur le couturier non altéré (non muni d’une section thermique), si on établit la communication vers la boussole entre deux points de la section longitudinale qui sont symétriques par rapport au milieu du muscle. Ici la boussole ne présente généralement aucune déviation pendant le repos du muscle et si une telle déviation existe on peut l’éliminer aisément parla compensation. Si l’on fait des expériences à l’aide du rhéotome, on voit que la première déviation de la boussole indique l’existence d’un courant qui se dirige dans le circuit, du point le plus éloigné de l’endroit d’excitation vers le point le plus rapproché ; ces déviations augmentent d’abord, diminuent ensuite et se font enfin en sens opposé. Ces faits d’observation ne peuvent s’expliquer qu’en 'admettant que l’onde d’excitation rend le point de dérivation, en dessous duquel elle possède momentanément une plus grande intensité, électriquement négatif par rapport au point où existe une excitation d’intensité moindre. En combinant la distance dans l’espace des deux points de dérivation avec la différence de temps de leur variation négative, on peut calculer la vitesse de propagation de l’onde d’excitation. Ainsi on est arrivé à ce résultat que la modification de l’état électrique se propage à travers le muscle avec la même vitesse que la modification de l’état mécanique.

Connaissant la vitesse avec laquelle se propage la modification de l’état électrique à travers le muscle, on peut serrer de plus près la solution de la