SYSTEME DÈS VOYELLES

les sons A, I et U, car toutes les autres voyelles sont produites par des positions buccales intermédiaires entre les positions buccales extrêmes coi îespondunt à ces trois voyelles. Si on part de la position buccale propre à A pour atteindre successivement la position buccale de I, et si on vocalise dans les différents stades intermédiaires, on obtient la série a ae ea e i (soit en français a è ai é i). La régularité ne s’applique [tas seulement au passage des positions buccales les unes vers les autres, mais aussi a la modification de 1 action ac o us 1 1 que , en effet, l’impression acoustique de 1 e (ou é) nous parait manifestement plus analogue à l’i qu’à l’a, et l’impression acoustique de ae (ou è) plus analogue à celle de a qu’à celle de i.

Après cet exposé, le diagramme suivant, qui représente le système naturel des sons des voyelles, devient facilement intelligible :

ae a0 ea a00 oa e o° op o

On a prétendu, en se basant sur une observation purement subjective, que la partie essentielle de la masse sonore de U est représentée par le ton fondamental seul ou par sa combinaison exclusive avec le premier ton harmonique supérieur; la masse sonore de A serait constituée alors parla combinaison du ton fondamental avec une série continue de tons harmoniques allant jusqu’à un numéro d’ordre élevé, l’intensité des tons harmoniques diminuant à mesure que leur numéro d’ordre augmente; enfin, la masse sonore de 1 résulterait de la combinaison du ton fondamental avec un petit nombre de tons harmoniques ayant tous un numéro d’ordre élevé. Cette manière de voir présente quelque chose de séduisant en ce qu’elle permet, même au point de vue physique, d’assigner à A, I et U des positions extrêmes entre lesquelles peuvent s’établir les transitions : 0, par exemple, aurait plus de tons harmoniques que U, mais des tons harmoniques d’un numéro d’ordre plus bas, tandis que E posséderait plus de tons harmoniques que I, mais d’un numéro d’ordre plus élevé. L’observation subjective qui sert d’appui à cette opinion repose sur un grand talent à décomposer directement les masses sonores en leurs composants à l’aide d’une ouïe très développée et très musicale. Les recherches qui paraissent corroborer cette opinion par des méthodes objectives ne font pas défaut. Mais, d'autres expérimentateurs, se servant d’autres