GLOBULES ROUGES

échange continuel avec le plasma. On distingue les corpuscules sanguins en corpuscules rouges et corpuscules blancs.

Les corpuscules ou globules rouges de l’homme sont des disques circulaires, sans noyau, présentant sur leur deux faces un enfoncement en godet. Chez les autres mammifères ils ont également la même forme ; ceux des espèces Camelus et Lama sont seuls elliptiques. Les corpuscules des oiseaux, des amphibiens et de la plupart des poissons présentent également cette dernière forme; toutefois le petromyzon possède des corpuscules sanguins en forme de disque circulaire. Les corpuscules rouges des oiseaux, des amphibiens et des poissons renferment dans leur centre un noyau cellulaire.

Le disque sanguin isolé apparaît sous le microscope avec une couleur jaunâtre ou verdâtre. Si on installe le microscope pour le plan qui limite le bord supérieur du disque, alors la zone périphérique apparaît plus claire et le milieu plus obscur, ce qui a pu créer l’illusion de la présence d’un noyau ; mais il ne s’agit ici que d’un phénomène déterminé par la réfraction de la lumière au niveau des surfaces courbes, ce qui se reconnaît si on installe le microscope pour la surface centrale du disque : alors le bord apparaît plus obscur et le centre plus clair. Différents disques superposés présentent une coloration rouge* Cette dernière coloration existe également lorsque les disques sont vus de profil sous le microscope. On a souvent l’occasion de faire cette dernière observation, parce que les disques sanguins ont la tendance, encore inexpliquée, de se disposer, après leur sortie de l’organisme, sous une forme analogue à celle d’une pile de pièces de monnaie.

Les disques sanguins rouges se déforment considérablement sous l’influence de forces relativement petites ; mais ils reprennent complètement leur forme primitive, si ces forces cessent d’agir ; leur substance est donc très extensible, mais aussi d'une élasticité parfaite. Sous l’influence de la chaleur, du courant électrique et de changements dans la concentration du plasma, ils présentent diverses modifications de forme qu’on peut faire rétrograder si la modification a été provoquée prudemment. En somme, il s’agit ici de gonflements faisant disparaître les enfoncements en godet, et de rétractions d’où résulte la forme dite en mûre ou en pomme-épineuse. Les modifications de forme, présentées par les disques sous l’influence d’une élévation de la température, ont à un certain moment quelque analogie avec les mouvements amiboïdes ; mais ces modifications ne surviennent (pie sous une température notablement supérieure à celle du corps ; elles s’accompagnent parfois d’un étranglement des prolongements émis et conduisent ainsi à une destruction définitive des disques. On ne peut donc attribuer aux disques rouges une motilité propre.