CHAPITRE VII

les substances qui sont nécessaires aux éléments tissulaires en fonction pour entretenir le travail vital ; ainsi, il absorbe dans le tractus intestinal les produits digérés des substances alimentaires, et dans les poumons l’oxygène de l’air. A d’autres surfaces invaginées, le sang cède les substances, qui, si elles étaient retenues, obstrueraient la grille du foyer de la vie; ainsi, il élimine par les reins, les glandes sudoripares et le foie, certains produits liquides ou dissous de la désassimilation ; ainsi, il se débarrasse dans les poumons de l’acide carbonique et d’eau. Il faut toutefois faire observer ici que le sang n’est nulle part directement en contact avec les éléments tissulaires qui résorbent, qui fonctionnent et qui sécrètent, mais qu’il en est toujours séparé par une couche de liquide lymphatique.

En outre, le sang en circulation transporte rapidement vers les surfaces externes la chaleur qui a été produite dans la profondeur ; de la sorte il entretient l’économie calorifique de l’organisme.

Le sang, dans son trajet, change continuellement de composition et de propriétés; en sortant de chaque organe, il est modifié; la différence la plus saillante est celle qui existe entre le sang avant son entrée dans les poumons, où il est veineux, et le sang à la sortie de ces organes, où il est devenu artériel.

Si nous considérons d’abord les propriétés les plus appréciables du sang, il faut signaler qu’il constitue un liquide rouge, opaque alors même qu’il est en couche mince, possédant un goût légèrement sucré et salé, exhalant une odeur spéciale. Le rouge du sang artériel est écarlate ; le sang veineux est rouge seulement à la lumière réfléchie, et alors d’un rouge bleu foncé; au contraire, à la lumière transparente, il est vert; il est donc dichroïque. Une propriété remarquable et très importante du sang, c’est la faculté qu’il possède de se coaguler, après sa sortie des vaisseaux naturels, en une masse gélatineuse qui ne coule plus. Si le sang ne possédait pas la propriété de la coagulation, les animaux pourvus d’un appareil circulatoire auraient depuis longtemps succombé dans la lutte pour la vie, ou bien ils n’auraient pu se développer dans le principe.

La réaction chimique du sang est considérée comme alcaline, et, de fait, un papier à réactif sensible, trempé dans le sang, bleuit à la limite de la partie colorée par le sang. Le poids spécifique du sang est en moyenne 1 ,055.

Le sang se compose d’éléments organisés, les corpuscules sanguins, et d’une substance intercellulaire liquide, le plasma sanguin. Non seulement l’embryologie nous autorise à considérer le sang comme un tissu, mais cette manière de voir est encore justifiée par le fait que les éléments organisés du sang sont des cellules ou des descendants cellulaires qui, leur vie durant", présentent un