HÉMOGLOBINE

Quoique l'hémoglobine soit une substance albuminoïde, on peut 1 obtenii facilement sous forme de cristaux bien développés. Si on na pas en vue d’obtenir cette substance à l’état de pureté et en grande quantité, mais seulement de juger sous le microscope de sa forme cristalline, on peut tirer profit de ce fait remarquable que l’hémoglobine se sépare le plus facilement à 1 état cristallin dans le sang en putréfaction. Du sang qui a été renfermé avec un peu d’air dans des tubes en verre et exposé à la température de la couveuse, fournit ensuite, après évaporation, une grande quantité de cristaux dont quelques uns possèdent parfois un volume considérable ; le sang de chien donne ainsi des prismes longs de 3 à 5 centimètres ; le sang des asphyxiés cristallise aussi avec une facilité spéciale.

Quoique l’hémoglobine du sang, appartenant à diverses espèces animales, cristallise en des formes différentes, il est acquis aujourd’hui que presque toutes ces formes appartiennent au même système de cristallisation, c’est-à-dire au système rhombique. On ne commit avec certitude qu’une seule exception, c’est celle de l’hémoglobine du sang d’écureuil, qui cristallise dans le système hexagonal.

Si on évapore à froid l’éther d’un extrait éthéré aqueux, fait à l’aide d’un sang très riche en globules rouges, l’hémoglobine se dépose sous forme de cristaux bien formés, et l’on peut, par la recristallisation, l’obtenir à l’état pur. L’hémoglobine recristallisée peut être desséchée à 0° sans décomposition ; si on la chauffe ensuite à 100°, elle cède son eau de cristallisation. La substance obtenue ainsi par dessication à 100° possède, d’après l’analyse élémentaire, la composition suivante : 100 parties d’hémoglobine (sang du chien) renferment : C 53,85; H 7,32; N 16,17; O 21,84; S 0,39; Fe 0,43.

L’hémoglobine se décompose facilement sous l’influence de l’air et de l’eau; elle donne ainsi naissance, entre autres, aux acides formique, butyrique et lactique , tandis que la solution prend une coloration brunâtre ; la matière colorante qui s’est formée alors, c’est la méthémoglobine, qui présente une importance spéciale parce qu’elle se forme aussi dans le sang lors de certaines intoxications, telles que celles par le chlorate de potassium. Si on traite l’hémoglobine par de puissants réactifs, comme les alcalis ou les acides forts elle se décompose en une autre matière colorante, l’hématine, qui renferme le fer de l’hémoglobine.

L’hémoglobine est, en tout cas, un corps chimique très compliqué, encore plus compliqué que l’albumine; en effet, si on décompose l’hémoglobine par des acides ou des alcalis puissants, on trouve parmi les produits de la décom-