CHAPITRE VII

d’hémoglobine réduite. Si on fait pénétrer, dans la fente d’un spectroscope, la lumière solaire qui a passé d’abord entre deux doigts rapprochés l’un de l’autre jusqu’au contact, le spectre est identique à celui d’une solution d’oxyhémoglobine, ce qui démontre que l’oxyhémoglobine est préformée dans le sang vivant. Si on jette une ligature sur les doigts, de sorte que le courant sanguin s’arrête, le spectre de l’oxyhémoglobine se transforme en celui de l’hémoglobine réduite; le sang veineux obtenu par la saignée de la veine renferme, non seulement de l’hémoglobine réduite, mais aussi des quantités variables d’oxyhémoglobine.

La différence qui existe pour la couleur et la clarté entre le sang artériel et le sang veineux repose principalement sur la différence de rapport entre l’oxyhémoglobine et l’hémoglobine réduite, peut-être accessoirement aussi sur la différence de forme des disques sanguins, ce qui modifie les conditions de réflexion de la lumière. En tout cas, la cause efficiente se trouve dans la différence de la quantité d’oxygène contenu dans les deux espèces de sang, et non pas dans la différence de leur contenu en acide carbonique.

Parmi les produits de décomposition de la matière colorante du sang, se trouve Yhèmine qui possède un intérêt pratique et théorique important. Du sang desséché, additionné d’un peu de sel de cuisine et d’acide acétique glacial, laisse précipiter, lorsqu’il est porté à l’ébullition, des cristaux d’hémine ; ceux-ci, vus par réflexion, sont bleu noir et brillants; ils sont d’un brun foncé d’ébène par transparence. Lorsqu’ils sont bien conformés, ils se présentent sous forme de tablettes ou de bâtonnets rhombiques; comme ces cristaux d’hémine ne peuvent être confondus avec rien d’autre, et s’obtiennent avec les plus petites quantités de sang desséché, ils ont acquis une très haute portée dans les recherches de médecine légale.

L’hémine est du chlorhydrate d’hématine, et on part de cette combinaison pour obtenir cette dernière à l’état pur ; l’hématine se forme lorsqu’on dissout de l’hémine dans de la potasse diluée qu’on neutralise ensuite par de l’acide sulfurique dilué ; elle se présente sous forme d’une poudre amorphe , gris bleu, insoluble dans l’eau, l’alcool et l’éther, mais facilement soluble dans les acides, dans l’alcool renfermant des alcalis et dans l’éther acidifié. On a obtenu pour l’hématine la formule C68H70N8Fe2O10. Elle ne renferme donc pas de soufre, mais elle est beaucoup plus riche en fer que l’hémoglobine, elle

en contient 8,82 %.

La méthémoglobine en solution alcaline, ainsi que l’hématine en solution alcaline ou acide, ont chacune un spectre caractéristique , -'celui de l’hématine en solution alcaline est transformé par les agents réducteurs en un autre

globules blancs.

spectre spécial ; celui de la méthémoglobine en solution acide ou neutre est identique au spectre de l’hématine en solution acide; le spectre de la méthémoglobine est retransformé par des substances réductrices en celui de 1 hémoglobine.

L’acide sulfurique permet de dépouiller complètement le sang du 1er, sans que sa coloration rouge en soit modifiée ; la substance colorante qui est formée, l 'hématoporphyrine, est considérée comme de l’hématine sans fer.

L’hémoglobine doit fournir les matériaux qui forment les substances colorantes de la bile et de l’urine; mais jusqu’à ce jour on n’a réussi à faire artificiellement, à l’aide de l’hémoglobine ou de l’hématine, qu’une matière colorante de l’urine, l’urobiline.

On ne peut rien dire de précis sur les substances organiques qui se trouvent dans les globules rouges à côté de l’hémoglobine; toutefois on a pu en retirer de la cholestérine, et, en outre, une substance qui renferme du phosphore et de l’azote, sans que l’on sache si on doit la considérer comme lécithine ou comme protugon. Le sang lavé par l’eau laisse comme résidu une substance gonflée, formée probablement par les restes accolés des disques sanguins, présentant les réactions de l’albumine et montrant les propriétés d’une globuline. Les cendres des disques sanguins offrent cette particularité qu’elles renferment peu ou pas de sodium, qui s’y trouve remplacé par du potassium.

Les corpuscules blancs, ou incolores, appelés globules blancs ou leucocytes, sont des cellules possédant une membrane à double contour, dont le protoplasme, renfermant un noyau, prend une forme sphérique sous l’influence d’excitants intenses et aussi après la mort. A l’état sphérique, ils possèdent un cytoplasme granuleux, où un examen quelque peu attentif permet de distinguer le noyau ; celui-ci existe toujours, mais il peut avoir une structure morphologique variable. Les caractères différents du protoplasme et du noyau permettent d’établir plusieurs variétés de globules blancs. Le diamètre des globules blancs sphériques dépasse quelque peu celui des globules rouges ; leur volume est donc notablement plus grand que celui des disques rouges du sang.

Dans le sang qui circule activement, les globules blancs sont sphériques, et, comme ils possèdent un poids spécifique légèrement inférieur à celui des globules rouges, ils quittent le courant plus rapide du milieu des vaisseaux, et arrivent dans le courant périphérique plus lent ; aussi peut-on voir qu’ils roulent dans les capillaires le long de la paroi et il arrive fréquemment qu’ils restent accolés à cette paroi, d’où l’on conclut à leur nature visqueuse. Si cet aecolement est favorisé par une grande lenteur du courant sanguin, les