CHAPITRE Vit

conditions qui déterminent leur forme sphérique disparaissent et. ils ont l’occasion d’exécuter des mouvements amiboïdes, propriété qu’ils possèdent à un haut degré. Ces mouvements peuvent se poursuivre directement sous le microscope sur les leucocytes d’une gouttelette du sang de grenouille, comme aussi sur ceux du sang de l’homme si on chauffe la platine du microscope. Mais l’observation le long de la paroi vasculaire vivante est bien plus intéressante ; le mésentère de la grenouille s’y prête admirablement. Le corpuscule blanc, resté adhérent à la paroi capillaire, envoie et retire des prolongements; il présente ainsi des contours irréguliers qui se modifient lentement; un des prolongements traverse ensuite la paroi vasculaire ; arrivé en dehors, il s’accroît de plus en plus et tire ensuite vers lui le reste de la cellule. Cette émigration de leucocytes est facilitée par une haute pression dans les vaisseaux capillaires. Une haute pression et un courant lent existent dans les capillaires des tissus enflammés, de sorte que la diapédèse des globules blancs, qui d’ailleurs existe normalement, atteint souvent un haut degré dans l’inflammation. Tous les globules du pus ne sont peut-être que des globules blancs émigrés du sang.

La propriété amiboïde des leucocytes a encore, outre la diapédèse, une autre conséquence très importante; si l’on ajoute à une préparation de leucocytes un peu de cinabre, d’encre de Chine ou d’autres petites particules insolubles, on peut observer sous le microscope que les leucocytes, en se mouvant, s’enroulent autour de ces particules et les absorbent dans le corps de leur substance. Ce processus, important pour la lutte contre les intrus, s’achèvera à l’intérieur de l'organisme, probablement avec moins d’intensité dans un courant rapide qu’aux endroits de plus grande tranquillité, soit en dehors du courant sanguin, soit dans les glandes sanguines.

11 est difficile de donner des valeurs exactes pour le nombre des globules blancs, surtout parce que ces éléments, après la sortie du sang de l’organisme, peuvent se détruire partiellement. La méthode de leur numération est au fond la même que celle qui a été indiquée pour les corpuscules rouges ; en tout cas leur nombre est, dans le sang normal, beaucoup inférieur à celui des globules rouges : sur 400 de ces derniers il existe peut-être un globule blanc. Dans certains états pathologiques, appelés leucémiques, le nombre des leucocytes peut augmonter d’une manière énorme.

On n’a pas encore isolé du sang normal les globules blancs dans un état tel qu’on ait pu déterminer leur composition chimique; mais les recherches faites sur du sang leucémique et sur du pus permettent de conclure que les globules blancs, comme les cellules jeunes en général, renferment soit du protagon soit

FORMATION ET DESTRUCTION DES GLOlîULES SANGUINS. *341

de la lécithine, ou bien ces deux substances à la fois, et de la cholestérine. I ne autre substance phosphorée, voisine des albumines, fut découverte d abord dans le noyau des globules du pus, et sa présence démontrée plus tard dans un nombre considérable d’autres noyaux: c’est la nuclêine. 11 se pourrait qu’elle soit identique à cette substance que les histologistes désignent sous le nom de chromatine, à cause de ses réactions microchimiques. La réaction du glycogène a été constatée spécialement dans les globules blancs du sang de cheval. La contractilité des globules blancs a fait supposer qu’ils renferment, entre autres substances albuminoïdes, la myosine. Les granulations du protoplasme sont en partie très réfringentes, brillantes et sphériques; quelques-unes d’entre elles sont considérées comme formées de graisse, parce qu’elles se dissolvent dans l’éther et dans l’alcool et noircissent sous l’influence de l’acide osmique.

Les éléments organisés du sang se détruisent d’une manière continue et se reforment dans la même mesure. Une expulsion notable de leucocytes s’effectue à la surface muqueuse des amygdales et de toutes les glandes lymphatiques folliculaires des appareils digestif et respiratoire. Les globules rouges sont détruits dans le foie, la rate et peut-être dans la moelle osseuse. Les glandes lymphatiques constituent des foyers de formation pour les leucocytes. La formation des nouveaux éléments s’opère par division mitosique, dont les caractères, du reste, ne s’observent pas seulement sur les globules blancs des glandes lymphatiques, mais sur des globules qui ont déjà passé dans le courant sanguin.

Les globules rouges se forment différemment dans l’organisme jeune et dans l’organisme adulte. Les premiers globules colorés apparaissent chez l’embryon, simultanément dans l’aire vasculaire et l’aire embryonnaire, en même temps que les vaisseaux. Les premières formations des vaisseaux et des corpuscules sanguins de l’aire vasculaire sont séparées les unes des autres, dispersées dans le feuillet moyen en différents endroits, et elles contractent seulement plus tard des c nmnunications entre elles et avec le cœur. Pendant une grande partie de la vie embryonnaire des mammifères, un assez grand nombre de globules rouges conservent leur noyau; ils se forment d’abord et surtout dans le foie, plus tard aussi dans la rate. Chez des animaux jeunes on a observé dans le tissu conjonctif de l’épiploon et de l’hypoderme que les cellules-mères forment les cellules de la paroi capillaire ainsi que les globules rouges y renfermés. Chez les mammifères adultes, il paraît que les endroits principaux de la formation des globules rouges sont la moelle osseuse et peut-être la rate. Les vaisseaux capillaires artériels de la moelle osseuse rouge ne se continuent pas directement avec les capillaires veineux, mais avec des espaces lacuneux, traversés par des trabécules cellulaires,