CHAPITRE VU

cœur, pour qu’il puisse revenir au même point du courant vasculaire. Le cœur droit et le cœur gauche occupent, dans l’ensemble du système circulatoire du sang, une position très éloignée; mais on comprendra plus tard que leur réunion en un seul organe est de grande importance. Une moitié de la circulation, qui s’étend du ventricule gauche à l’aorte, aux artères, aux capillaires et aux veines jusqu’à l’oreillette droite, constitue la circulation générale ou grande circulation ; l’autre moitié, qui se dirige du ventricule droit vers les poumons, puis de ceux-ci vers l’oreillette gauche, forme la circulation pulmonaire ou petite circulation .

Les vaisseaux propres du cœur représentent des voix latérales par rapport à la grande circulation : ils comprennent les deux artères coronaires, qui naissent de l’aorte à son origine, puis des capillaires enlaçant les fibres musculaires du cœur et des veinules qui se réunissent en veines coronaires pour s’ouvrir directement dans l’oreillette droite. Pendant la vie extra-utérine de l'homme, la presque totalité du sang déversé dans la grande circulation arrive directement des poumons; toutefois, une petite quantité do sang, qui, en fait, ne joue aucun rôle, se déverse dans le ventricule gauche immédiatement après avoir été en contact avec des éléments tissulaires en fonction, à l’état de sang veineux. En effet, une petite partie des veines cardiaques s’abouche dans le cœur par les foramina Thebesii qui sont dispersés sur toute la surface interne, même celle du ventricule gauche; en outre, le sang des artères bronchiques ne retourne pas au cœur par les veines de la circulation générale, mais par les veines pulmonaires. Rappelons ici en passant que les artères pulmonaires renferment du sang veineux et que les veines pulmonaires renferment du sang artériel .

Dans les parois des vaisseaux, on distingue trois couches, les tuniques interne, moyenne, externe ou adventice ; les éléments qui servent à leur formation sont du tissu conjonctif, du tissu élastique, des fibres musculaires lisses

et des cellules endothéliales. Ces dernières sont des éléments protoplasmatiques aplatis, à noyaux, se touchant par leur périphérie polygonale et formant une couche continue qui tapisse intérieurement tout le système vasculaire. Elles constituent l’élément principal de la tunica intima et forment même a elles seules toute la paroi propre des capillaires.

Les fibres musculaires lisses ont généralement une disposition circulaire, se retrouvent surtout dans la tunique moyenne et sont particulièrement développées dans les artères moyennes et petites, très faiblement dans les plus petites artères et veines. La musculature lisse fait défaut dans les capillaires,