INTENSITÉ ET VITESSE DU COURANT

dans la première partie de l’aorte et de l’artère pulmonaire, dans les veines de la rétine, des os et du système nerveux central, ainsi que dans les gros troncs veineux dont les extrémités, au voisinage des oreillettes, renferment une musculature striée au lieu de fibres lisses. Le tissu élastique est le plus développé dans les gros troncs artériels, spécialement dans l’aorte.

A l’origine des gros troncs artériels et sur presque tout le parcours des veines et des vaisseaux lymphatiques existent des valvules qui proéminent dans la lumière du vaisseau et agissent comme soupapes dans la même direction que les valvules auriculo-ventriculaires. Ce sont pour l’aorte et l’artère pulmonaire les valvules semi-lunaires, formées par trois lamelles en forme de poche, dont le bord fixe, en forme de parabole, pénètre inférieurement jusqu’à la paroi musculeuse du ventricule; chacune de ces lamelles présente vers le milieu de son bord libre un petit épaississement (nodulus Arantii), et de part et d’autre une partie amincie sous forme de demi-lune (lunulae), qui s’étend jusqu’au point d’insertion. Si on verse dans la première moitié de l’aorte ou de l’artère pulmonaire de l’eau mise sous une pression suffisante, les bords libres des valvules s’appliquent les unes contre les autres et forment ainsi une figure régulière à trois rayons dont le centre est occupé par les nodules. Les lunules surtout s’appliquent si intimemement les unes contre les autres qu’elles ne laissent point passer d’eau. Chacune des valvules décrit un espace en forme de poche dont la paroi externe est constituée par la paroi vasculaire et qui forme le sinus T 'alsalvœ. Si on pousse de l’eau dans un de ces vaisseaux par le côté du cœur, les bords des valvules s’écartent les uns des autres et se projettent en dehors, sans s’appliquer toutefois (à cause des sinus de Valsalva) contre la paroi vasculaire; dans deux de ces sinus aortiques, vis-à-vis du bord supérieur des valvules, prennent naissance les artères coronaires.

Les valvules des vaisseaux veineux et lymphatiques sont construites d’après un type analogue, mais plus simple ; elles constituent ordinairement des poches placées en face l’une de l’autre, qui empêchent le liquide de refluer du cœur vers la périphérie. Elles existent dans les gros troncs vasculaires lymphatiques et dans les veines de la circulation générale, spécialement celles des extrémités.

Afin d’exposer clairement les notions nécessaires à cette étude de la circulation, adressons-nous d’abord à une expérience schématique. Un spacieux réservoir d’eau est muni à son extrémité inférieure d’un tuyau horizontal long et tort, possédant partout le même diamètre ; tout près de son origine, ce tuyau porte un tube vertical en verre et de là' en allant jusqu’à son extrémité, encore