DETERMINATION DE ^INTENSITÉ DU COURANT

tube de verre, puis de fermer instantanément celui-ci et de faire passer le courant sanguin à travers le tube en U. La branche de ce tube qui est tournée vers le cœur est remplie d’huile, tandis que l’autre renferme une solution de sel marin à 0,0 °/0; ce tube porte une première marque au niveau ou l’huile et la solution physiologique se touchent, puis encore une seconde marque (fig. 53). Le sang qui arrive de l’extrémité centrale de l’artère refoule l’huile qui pousse devant elle une quantité égale de la solution salée et la fait passer dans le bout périphérique de l'artère ; on mesure le temps qui s’écoule depuis le moment où on tourne le robinet jusqu’au moment où l’extrémité antérieure de l’huile passe devant la seconde marque. A ce moment, on tourne une seconde fois le robinet pour rétablir ainsi les rapports primitifs de circulation; de cette manière la solution inoffensive de sel de cuisine, et non pas l’huile, pénètre dans le système vasculaire de l’animal. Le volume du tube entre les deux marques est connu, et on apprend ainsi quelle quantité de sang a traversé la section de l’artère dans le temps mesuré. Si on détermine en outre, par une mensuration directe, la section de cette artère, on peut calculer la moyenne de la vitesse absolue dans cette artère. Cette méthode donna pour le cheval une vitesse de 30 centimètres dans la carotide, de 23 centimètres dans la maxillaire, de 5,5 centimètres dans la métatarsienne.

Comme la section totale du système artériel au niveau de la carotide est plus grande que celle de l’aorte, on pourrait s’attendre à une vitesse encore plus grande dans cette dernière. Si on évalue cette vitesse en se basant sur les rapports des sections et si on déduit, de la valeur ainsi obtenue et de la section mesurée de l’aorte, l’intensité du courant de cette dernière, on obtient, comme volume du courant correspondant au temps d’une contraction , 1 400e du volume du corps, ce qui donne de nouveau, pour l’homme, environ 180 centimètres cubes, c’est-à-dire toute la quantité de liquide qu’un ventricule peut contenir. Mais si nous tenons compte de l’observation formulée plus haut et des considérations que nous émettrons dans la suite, nous devrons admettre que le volume de sang correspondant à chaque contraction du cœur est beaucoup plus petit, soit environ 70 centimètres cubes. La contradiction apparente s’explique probablement de la manière suivante : en nous basant simplement sur les rapports de surfaces, nous ne sommes pas autorisés à évaluer la vitesse dans l’aorte par la vitesse mesurée dans la carotide ; dans cette dernière, la vitesse peut être plus grande que dans l’aorte ascendante, parce que le courant sanguin de ce vaisseau peut se partager différemment entre la brachio-céphalique et l’aorte descendante. Cela peut résulter de ce que le courant sanguin rencontre