CHAPITRE VII

nécessairement une résistance particulière dans la grande modification de direction déterminée par l’arc aortique, et aussi parce que les résistances totales dans le domaine où l’artère innommée se distribue, peuvent être moindres que dans le domaine de l’aorte descendante.

La vitesse des globules sanguins dans les capillaires de quelques organes, spécialement chez la grenouille, est mesurée directement sous le microscope ; l’observation microscopique de la circulation sanguine s’institue le mieux sur le mésentère, la membrane interdigitale, le poumon, la langue et la membrane nictitante de la grenouille, ainsi que sur la queue du têtard; ce dernier organe donna, comme vitesse des globules sanguins dans les capillaires, environ 1/2 millimètre par seconde. En faisant ces observations, on a d’abord l’impression d’une vitesse bien plus grande ; mais il faut avoir présentes à l’esprit deux données : que la vitesse représente le quotient de la longueur par le temps, et que le microscope agrandit la longueur seule, non le temps. Pour l’homme normal, on admet que la vitesse du. sang dans les capillaires est un peu plus grande que celle mesurée chez les animaux à sang froid dans des circonstances où la circulation peut être plus ou moins troublée ; on estime donc cette vitesse chez l’homme à 3/4 de millimètre par seconde. D’après cette valeur, la section totale du système capillaire de la grande circulation doit être estimée environ 500 fois plus grande que la section de l’aorte ascendante (6 centimètres carrés X 500 = 3000 c. c.).

L’examen attentif de la circulation sanguine sous le microscope est encore instructif à divers autres points de vue; on peut installer des endroits où l’on voit simultanément les artères, les veines et les capillaires correspondants; quoique la section des deux premières catégories de vaisseaux soit beaucoup plus grande que celle de chaque capillaire, on observe que la vitesse du sang dans les premiers comparée à celle dans les capillaires, est torrentielle, parce que la section totale de ces derniers est bien plus grande. La vitesse apparente dans les capillaires, la circulation étant aussi normale que possible et le grossissement étant considérable, n’est pas si rapide que le regard ne puisse suivre facilement chaque globule sanguin et acquérir ainsi une représentation de ses propriétés physiques. Quoique les capillaires les plus étroits soient assez larges pour laisser passer chaque globule sanguin sans le détonner, les globules blancs en restant accolés à la paroi n’en forment pas moins, de temps à autre, des passages rétrécis; pour franchir ces détroits, chaque disque sanguin s’étire en longueur, mais, aussitôt après le passage, il reprend sa forme normale; il arrive aussi qu’un disque sanguin bute justement sur l’éperon