ÉTAT D EQUILIBRE DE LA CIRCULATION

ger, tel que le ferroeyanure de potassium ou un échantillon de sang possédant des globules rouges différemment conformés ; on recueille séparément, de seconde en seconde, le sang qui s’écoule uniformément de la même veine de l’autre moitié du corps ; le numéro d’ordre de 1 échantillon de sang dans le sérum duquel la recherche avec du chlorure ferrique et l’acide chlorhydrique décèle la première coloration bleue, ou bien dans lequel on constate pour la première fois la présence de globules rouges étrangers, indiquerait la valeur cherchée. On a déterminé ainsi, pour une série d’espèces animales différentes, ce qu’on nomme durée de la circulation ; or, on est arrivé au résultat qu elle correspond, en général, au temps pendant lequel, chez chaque espèce d’animaux, environ 27 contractions cardiaques sont exécutées ; d’après cela, on l’évalue chez l’homme à un peu plus de 20 secondes. Au fond, la durée dite de la circulation indique le temps exigé par une particule de la substance ajoutée au sang pour exécuter une fois le circuit complet, et cela par la voie la plus courte possible et en se mouvant dans les filets axiaux, doués de la vitesse la plus grande.

La supériorité de la pression artérielle sur la pression veineuse est produite et entretenue par le cœur qui, travaillant comme une pompe, puise sans cesse du sang dans le système veineux et le pousse dans le système artériel. Plus le cœur fonctionne dans ce sens, plus les artères se remplissent de sang, ce qui n’est possible que si les parois des artères sont distendues de plus en plus. Or les parois vasculaires élastiques, à mesure qu’elles sont étirées, opposent une résistance de plus en plus grande à un plus grand étirement et tendent avec une force d’autant plus grande à retourner à leur état primitif. Cette force, qui est mesurée dans l’aorte comme pression sanguine, doit être surmontée par la tension que les muscles ventriculaires développent pendant leur contraction, force qui pousse dans la direction des capillaires et des veines le sang que les valvules semi-lunaires, même lorsque le muscle cardiaque est relâché, empêchent de refluer. Plus le degré de réplétion dans la première moitié du système artériel est grande, pins la pression sanguine y devient notable ; plus la différence de pression entre les artères et les veines devient notable, plus la vitesse avec laquelle le sang s’écoule des artères par les capillaires vers les veines devient considérable. Si cette vitesse est devenue tellement grande que, dans l’unité de temps, il s’écoule des artères par les capillaires autant de sang que 'la pompe du cœur y déverse, alors la