CHAPITRE VIT

comprend si l’on songe que l’augmentation de volume qui correspond à la pulsation de chaque artère constitue une fraction de plus en plus petite du volume total à mesure que la section totale augmente, si on songe qu’en même temps l’augmentation de la section de chaque vaisseau capillaire doit être infiniment petite, et enfin (pie l’accélération de la grande masse de sang qui se trouve dans le système capillaire doit être faible. Ces raisons n’expliqueraient pas pourquoi le pouls ne réapparaît point dans les veines ; mais ici il faut tenir compte du lait que le trajet, à travers les différents capillaires vers la même veine est de longueur différente, de sorte qu’ic.i sa disparition survient par interférence.

Les modifications, pulsatiles et autres, que subit, le volume d’un membre tout entier (par exemple l’avant-bras) peuvent être rendues visibles, si on introduit ce membre dans un réservoir rigide rempli d’eau, et cela à travers une fermeture hermétique en caoutchouc qui ne comprime pas trop le membre; le réservoir rigide, est relié à un manomètre dont les oscillations s’inscrivent, sur une surface en rotation, à l’aide d’un flotteur qui se trouve dans la branche ouverte. Les courbes obtenues ainsi s’appellent des pléthysmogrammes. Les oscillations pulsatiles des pléthysmogrammes sont analogues à celles des sphygmogrammes, mais les élévations des premiers correspondent à l’excès de l’afflux sanguin relativement au départ simultané du sang, tandis que chaque élévation des derniers indique une augmentation de section de l’artère correspondante. Outre ces oscillations pulsatiles, les pléthysmogrammes présentent des élévations et des abaissements à évolution plus lente qui sont parallèles à des modifications du tonus vasculaire.

Le transport continu de sang à travers l’organisme exige de la part du cœur un déploiement considérable de travail. Pour se faire une idée de cette quantité de travail, on part de la fiction — d’ailleurs réalisable avec le cœur de grenouille — que le cœur pompe le sang d’un réservoir inférieur pour le transporter dans un réservoir supérieur ; la différence de niveau entre ces deux réservoirs devrait être égale à la différence entre la pression dans les grosses veines et la pression dans les grosses artères, différence de pression mesurée parla hauteur d’un liquide ayant le poids spécifique du sang. Or, cette hauteur est environ 2 1/2 mètres (130m. m. deHg) pour le cœur gauche de l’homme. Pour une capacité systolique de 70 c.c. avec 72 systoles par minute, le cœur gauche de l’homme exécuterait donc, pendant cette même durée, un travail d’environ 8,5 kilogrammètres, et le cœur tout entier un travail d’environ 14 kilogrammètres. Il est à peine besoin de répéter que, dans le mode réel de fonctionnement du cœur, l’élévation de masses pesantes à une certaine hauteur ne joue