TRAVAIL DU CŒUR

qu’un rôle relativement minime. L’énergie potentielle chimique transformée par le muscle cardiaque, prend les formes d’énergie potentielle mécanique dans la paroi cardiaque, de force vive de masses accélérées, d’énergie potentielle mécanique dans les parois vasculaires, et ne persiste définitivement que comme mouvement calorique. Si on considère isolément une bandelette longitudinale de la paroi musculaire du ventricule, on peut dire qu’elle travaille d’une manière analogue à celle d’un muscle surchargé. Elle est chargée

par les forces qui tendent à imprimer à la paroi ventriculaire la position diastolique (aspiration du thorax, pression de remplissage lors de la systole auriculaire) ; la pression dans l’aorte, qui détermine le rapprochement des valvules semi-lunaires, est analogue aussi à la surcharge. Pendant la période préexpulsive, la bandelette musculaire du ventricule se trouve dans des conditions identiques, au fond, à celles de l’isométrie ; elle peut changer sa longueur, seulement pour autant que la forme du ventricule peut se modifier tout en conservant le même volume. Pendant cette période préexpulsive le processus d’excitation du muscle ventriculaire 11e détermine, en somme, qu’un accroissement de tension de la paroi ventriculaire et un accroissement de la pression du contenu ventriculaire. Quand cette dernière pression a dépassé la valeur de la pression dans l’aorte, alors le ventricule peut diminuer son volume par l’expulsion du contenu, et ses libres musculaires peuvent se raccourcir notablement. C’est ce qui mène à l’accélération de masse, et, aussi longtemps que l’afflux dans l’aorte dépasse l’écoulement, à l’accumulation d’énergie sous forme d’une augmentation de tension dans la paroi aortique. Cette tension sert à son tour à faire progresser le sang, et ainsi de suite. L’augmentation et la diminution de tension des parois artérielles, ainsi que le frottement du sang qui s’écoule, s’accompagnent sans cesse d’une transformation d’énergie sous forme de mouvement calorique, et ainsi toute énergie consommée par le processus d’excitation du muscle cardiaque apparaît définitivement sous forme de chaleur.

Le fait que l’état de l’appareil circulatoire est régi par le système nerveux, s’impose directement par l’expérience de la modification qu’impriment à la contraction cardiaque et à la coloration du visage les excitations psychiques ; comme la rougeur et la pâleur qui accompagnent les impressions restent circonscrites an visage ou s’étendent, tout au plus, au cou et à la partie supérieure de la poitrine, il faut que les influences nerveuses s’exercent ici directement sur les régions vasculaires correspondantes ; car les modifications de