CHAPITRÉ VII

nerveux central, d’où elles sont réfléchies de deux manières, d’abord vers le cœur, ensuite, probablement par l’intermédiaire des centres vaso-moteurs, vers les vaisseaux de la périphérie ; la double action qui en résulte, le ralentissement du pouls et rabaissement du tonus dans le système vasculaire, se superpose pour diminuer la pression artérielle à vaincre par le coeur; ce serait donc apparemment un efl'et approprié, si l’augmentation de la pression intracardiaque déterminait ce réflexe. Notons ici qu’en-dessous de l’endothélium qui recouvre les valvules, et même à d’autres niveaux de l’endocarde, existe un plexus nerveux terminal qui peut exercer une fonction centripète au point de vue qui nous occuppe. Sur le cadavre de l’homme on n’arrive point, par la dissection, à isoler, comme chez le lapin, un nerf dépresseur distinct; toutefois l’homme possède certainement des fibres nerveuses ayant la même fonction.

Un nerf centripète, important comme modérateur du cœur, est le nerf splanchnique ; son excitation dans le domaine de l’innervation intestinale peut déterminer, par action réflexe, l’arrêt du cœur en diastole.

Les fibres nerveuses accélératrices sont amenées au cœur principalement par les voies du sympathique; quelques petites branches provenant du sympathique cervical contribuent à cette fonction exercée avant tout par les branches nerveuses qui partent du ganglion étoilé où elles sont amenées par le cordon du sympathique ; ces fibres nerveuses sont fournies par les 5 rami communicantes supérieurs dans lesquels elles sont représentées en nombre croissant à mesure qu’on s’élève de bas en haut. Si on a isolé, chez un animal, des nerfs accélérateurs et si on les tétanise, on observe une accélération pulsatile due à un racourcissement du repos cardiaque; on pourrait même arriver peut-être à déterminer une abréviation de la période systolique.

Il n’est pas nécessaire qu’une élévation de la pression sanguine survienne en même temps, parce que le cœur, se vidant plus fréquemment, peut se remplir moins bien pendant la période diastolique raccourcie et ces deux moments se faire équilibre.

Les fibres nerveuses accélératrices existent même dans le pneumogastrique cervical à côté des fibres cardiaques modératrices; si l’on fatigue par la tétanisation le bout périphérique d’un nerf vague sectionné, on aboutit fréquemment à voir qu’une nouvelle tétanisation détermine l’accélération du pouls au lieu d’un ralentissement.

L’action cardiaque modératrice déterminée par l’exitation du vague n’apparaît pas, si l’on a soumis préalablement l’animal à l’influence de l’atropine;