NERFS MODÉRATEURS DU CŒUR

influences modératrices des nerfs. Jusqu’aujourd’hui on n’a pu encore décélcr dans les muscles du squelette aucune trace d’une telle propriété, mais on prétend qu’il existe quelque chose d’analogue chez les moules pour les muscles adducteurs composés de fibres lisses.

Le centre modérateur du cœur est situé dans la moelle allongée, au voisinage du centre vaso-moteur ; comme ce dernier, il envoie probablement chez l’homme, d’une manière continue, des excitations centrifuges qui mettent un frein à l’activité cardiaque; toutefois, chez le lapin, la section des deux nerfs vagues dans la région du cou détermine rarement des modifications dans la fréquence du pouls, tandis que chez les chiens cette opération est suivie d’une accélération du pouls, de sorte qu’il faut déjà admettre chez ce dernier un tonus continu du centre cardiaque modérateur ; il en est probablement de même chez l’homme. Ce tonus est entretenu, en partie automatiquement, puisque lors de la dyspnée la fréquence du pouls diminue si les nerfs vagues sont intacts, en partie par voie réflexe. Certaines parties centripètes de l’arc réflexe sont contenues dans le vague lui-même et dans ses branches. Excite-ton le bout central d’un pneumogastrique cervical sectionné, on obtient, aussi longtemps que l’autre vague est intact, un ralentissement du pouls. Les fibres centripètes du pneumogastrique qui participent à cette action proviennent probablement des poumons; caron observe régulièrement chez le chien une accélération inspiratrice du pouls qui disparait après la section des vagues, et même chez l’homme il se présente, au moins sous une respiration ralentie, une modification de la fréquence du pouls qui varie d’après les phases respiratoires.

Chez le lapin un petit nombre des fibres nerveuses (8 à IG) provenant du cœur forment un petit tronc nerveux distinct à côté du nerf vague et se dirigent vers le nerf laryngé supérieur avec lequel elles pénètrent dans le tronc du vague. Ce petit tronc nerveux a été nommé nerf dépresseur; si on le sectionne à la région cervicale et si on excite son bout central, on obtient tant que les deux vagues sont intacts, un ralentissement du pouls et un abaissement de la pression sanguine. On reconnaît que cet abaissement n’est pas dû seulement au ralentissement du battement cardiaque, comme c’est le cas pour l’excitation centrifuge du nerf vague, parce qu’il se présente encore à un degré marqué, quoique moins développé, si l’on excite le bout central du dépresseur après que les deux pneumogastriques ont été sectionnés à la région cervicale.

Le nerf dépresseur conduit donc des excitations, dont le mode de naissance dans le cœur est encore complètement inconnu, vers le système