CHAPITRE PREMIER
On observe le plus facilement le mouvement vibratile sur la muqueuse pharyngienne de la grenouille : si on dépose sur cette dernière, restée dans sa position naturelle, de la poudre de charbon, on voit que la poudre se meut avec une vitesse relativement grande vers l’entrée du pharynx. Si on place dans de l’eau un morceau de muqueuse repliée, qu’on le place sous le microscope et qu’on observe le bord du repli, on voit que des parties solides (corpuscules sanguins, particules de charbon) sont mises en mouvement rapide le long de ce bord ; il est difficile de distinguer sur une préparation toute fraîche la cause du mouvement. Celui-ci devient peu à peu plus lent, et alors on voit onduler les bords comme un champ de blé mu par le vent. A l’extrémité de la préparation on trouvera des cellules isolées dont les cils se meuvent encore plus lentement, de sorte que le mode de mouvement de chacun des cils peut être poursuivi. Chaque cil oscille à la manière du pendule, plus rapidement dans une direction, celle du courant des granulations en contact avec le surface, plus lentement dans le sens inverse ; la courbure la plus forte existe à la base des cils.
Le mouvement ciliaire de chaque cellule d’un épithélium vibratile n’est pas indépendant du mouvement des cellules vibratiles voisines. C’est ce qui ressort de l’expérience suivante : si l’on examine la muqueuse pharyngienne de grenouille, saupoudrée de poussière de charbon, et qu’on la tue en un point par une brûlure tout à fait superficielle, on observe que le mouvement s’arrête non seulement dans le voisinage immédiat du point directement altéré, mais aussi sur une étendue triangulaire dont le sommet se trouve au point brûlé et la base à l’entrée du pharynx.
Le mouvement ciliaire a pour résultat dans l’organisme, le transport de particules solides et de mucus dans une direction déterminée ; le mouvement des cils de chacun des épithéliums vibratiles se fait donc dans un sens bien déterminé ; ainsi, dans les voies respiratoires, il se fait dans la direction de leur ouverture extérieure; dans les oviductes vers l’utérus; dans l’utérus vers les oviductes, etc. La quantité de travail que le mouvement ciliaire est à même de fournir, ressort d’expériences instituées sur la muqueuse pharyngienne de grenouille : on y a obtenu dans les conditions les plus avantageuses presque 7 grammillimètres de travail par centimètre carré et par minute.
La progression rapide qu’exécutent les spermatozoïdes , la tête en avant, est due à des mouvements ondulatoires qui se propagent à travers leur queue Cette dernière se comporte comme les longs cils d’organismes inférieurs.
La vivacité du mouvement de tous les cils vibratiles dépend à un haut degré de la température et de la composition chimique du liquide. Une réaction
