CHAPITRE PREMIER

striées. Au reste l’état d’excitation se caractérise également par un raccourcissement . Les fibres musculaires striées entrent normalement en activité seulement sous l’influence d’une excitation qui leur est amenée par la voie des nerfs ; au contraire, l’état d’activité des fibres musculaires lisses se modifie fréquemment sous l’influence directe des conditions physiques et chimiques (température, accumulation d’acide carbonique, influence de la lumière). Tandis que dans le muscle strié l’excitation reste exactement limitée aux fibres auxquelles elle a été communiquée par les fibres nerveuses correspondantes, l’excitation parait, dans des formations telles que l’uretère qui sont constituées par des fibres lisses juxtaposées intimement, se propager de fibre en fibre à travers toute la longueur de la couche musculaire continue. Les muscles striés sont soumis à l’influence de la volonté, les tissus contractiles à fibres lisses y sont soustraits.

Il y a des fibres musculaires qui par leur degré de différenciation, ainsi que par leurs propriétés morphologiques et fonctionnelles, occupent une place intermédiaire entre les fibres lisses proprement dites et les fibres striées proprement dites : à cette catégorie appartiennent les fibres du muscle cardiaque, qui est formé par des éléments ramifiés sans membrane et avec un noyau. Leur substance est striée transversalement. L’excitation de chaque fibre se communique à la fibre avec laquelle elle est en contact immédiat par sa section transversale. Ces fibres sont soustraites à l'influence de la volonté ; les modifications de leur manière d’ètre surviennent plus lentement que celles des fibres musculaires striées proprement dites, et plus rapidement que celle des fibres musculaires lisses. Elles ont une tendance à manifester leur activité d’une manière rhythmique.

On attribue à la substance musculaire lisse une réaction chimique neutre ou faiblement alcaline. Il n’est pas aussi facile de démontrer chez elles l’apparition de la réaction acide par le travail ou par la mort. Elle parait renfermer de la mvosine, de la masculine et de l’albuminate alcalin. La fibre musculaire lisse semble posséder également des éléments biréfringents. L’hémoglobine peut y exister, comme par exemple dans les fibres musculaires lisses du rectum chez l’homme ; mais elle ne paraît pas constituer une partie essentielle. On a démontré la présence du glycogène dans la couche musculaire de l’estomac du porc . On y a trouvé également la créatine . Le contenu des muscles organiques en graisse, en eau, en cendres et en gaz n’est pas encore connu exactement. En ce qui concerne les parties minérales, on a indiqué que les combinaisons sodiques prédominent sur les combinaisons potassiques.

MOUVEMENT PROTOPLASMATIQUE.

Aux phénomènes de mouvement présentés par les libres musculaires il nous faut joindre ceux des corpuscules blancs du sang-, des épithéliums vibratiles et des spermatozoïdes.

Los globules blancs du sang constituent de petites masses de protoplasme granuleux, sans membrane, et possédant un noyau ; les mouvements, qu on peut observer sur le porte-objet chauffé à la température du corps, consistent à émettre et à retirer des prolongements à extrémité arrondie, dont d ordinaire plusieurs sont insérés sur une base commune plus large. Tandis qu’une partie du contour émet des prolongements, le reste se tient d’ordinaire en repos. Les prolongements émis peuvent adhérer à des éléments étrangers, de sorte que,

lors de la rétraction des prolongements, le reste du corps cellulaire est attiré vers ceux-là : de cette manière surviennent des déplacements dans l’espace. D’autre part les particules solides qui restent adhérentes aux prolongements, sont attirées dans la substance du corps cellulaire. L’absorption de telles particules peut encore se faire lorsque la substance cellulaire afflue autour d’elles. Le mouvement est le plus vif à la température du corps et dans des liquides faiblement alcalins, ayant la concentration des liquides du corps ; des influences nuisibles, telles que la pression, une concentration anormale, l’acidité ou l’alcalinité, des courants électriques déterminent d’abord la contraction en forme de boule ; si l’altération n’a pas été profonde, la mobilité normale peut revenir au retour des conditions normales.

Les éléments mobiles des épithéliums vibratiles sont les cils qui existent chez l’homme au nombre de 10 à 20 sur chacune des cellules ; chacun des cils possède une épaisseur qu’on peut à peine mesurer et une longueur d’environ 3 g; il paraît complètement homogène, lisse, incolore, d’une réfringence assez forte (biréfringence avec un axe positif). Les cellules portant des cils sont des cellules épithéliales avec liquide cellulaire abondant, mais dont le protoplasme ne parait pas être en rapport immédiat avec les cils. Toutefois il n’existe pas de séparation par une membrane cellulaire. Là où les cellules à cils possèdent une membrane, cette dernière est percée par les cils; puis les cils paraissent être réunis les uns aux autres à leur base par une couche spéciale d’une substance hyaline. On trouve chez l’homme un épithélium vibratile aux régions suivantes : la muqueuse de la cavité nasale (à l’exception de la région inférieure

et de la région olfactive), les voies lacrymales, la partie supérieure du pharynx, les trompes d’Eustache, la cavité du tympan, le larynx (a l’exception des cordes vocales), la trachée et les bronches jusqu’aux alvéoles, les oviductes, les canaux efférents du testicule, les- cavités cérébrales, et aussi, pendant le jeune âge, le canal central de la moelle épinière.