CHAPITRE VIII

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doubles parois latérales et frontales. Entre les doubles parois se trouve de l’eau; dans 1 espace intérieur, de l’air; dans ce dernier espace aboutit, par le fond ou par la paroi frontale postérieure, un conduit d’air. Un couvercle formé de

minces lamelles de mica plonge par ses bords dans l’eau et ferme en haut cet espace d’air pur; il peut tourner autour d’un axe se trouvant au-dessus de la paroi frontale postérieure. Si on expire et inspire alternativement dans le conduit d’air, le couvercle se lève ou s’abaisse d’une manière correspondante, et étant muni d’un levier inscripteur qui prolonge un de ces bords longitudinaux supérieurs, il peut inscrire ses mouvements sur un tambour noirci mis en mouvement, Le couvercle doit être équilibré dans toutes les positions qu’il peut occuper ; pour atteindre facilement ce but il est constitué par des minces lamelles de mica. A raison de la minceur des parois du couvercle il se fait que le volume d’eau refoulé par ces parois est très petit. ; par conséquent la poussée est également très petite, et les modifications de la poussée, selon que les parois plongent plus ou moins profondément, sont encore beaucoup plus petites. La valeur des ordonnées des courbes décrites par les excursions du couvercle est graduée empiriquement et indiquée on centimètres cubes. Si on respirait directement par le conduit d’air de l’aéroplétliysmographc, la ventilation du poumon serait insuffisante par suite do la petitesse du volume d’air confiné ; c’est pourquoi on laisse l'homme ou l’animal respirer dans un réservoir suffisant, dont on renouvelle l’air dans l’intervalle des expériences, et qui se trouve relié par un tube avec le conduit d’air de l’aéropléthysmographc. Dans les courbes fournies de cette manière par l’aéropléthysmographe, les élévations indiquent l’expiration, les descentes l’inspiration.

Les courbes volumétriques obtenues chez l’homme normal respirant paisiblement (fig. GO, à gauche) montrent (pie l’inspiration, dans son ensemble, évolue plus rapidement que l’expiration; la première présente pendant toute son évolution une vitesse sensiblement uniforme, tandis que la courbe de l’expiration est d’abord égalementrai de, mais devient ensuite de plus en [tins inclinée. A la fin de l'expiration le mouvement de l’air est minime ou nul, tellement qu’on peut donnera cette phase respiratoire le nom de pause; dansla respiration ordinaire, dont la fréquence, chez l’homme, équivaut environ à 16 mouvements respiratoires par minute, cette pause est à peine marquée. Si la respiration se ralentit, par exemple pendant le

iÉROPLÉTll YSMOGRÀPI I E .

sommeil, c’est principalement la durée do la pause qui augmente. La distance a citicale entre les sommets et les points rentrants de cette courbe mesure la grandcui dont le volume thoracique à la fin d’une inspiration ordinaire dépasse ce môme volume à la fin d’une expiration ordinaire; on nomme ce terme air respiratoire; il équivaut à 500 jusqu’à 700 centimètres cubes. On appelle volume respiratoire la quantité d’air qui passe dans le poumon dans l’unité de temps, par exemple, dans une minute ; il est égal au produit de l’air expiratoire multiplié par le nombre de respirations et représente l'effet utile de l'effort respiratoire . L aé-

ropléthysmogramme permet également de se faire une idée concernant la grandeur de cet effort. Il y a lieu de considérer ici que le thorax n’est pas rentré dans sa position d’équilibre à la fin de l’expiration normale, mais qu il en reste éloigné dans le sens inspiratoire. On peut s’en convaincre chez l’animal si on met subitement tous les muscles dans l’état de relâchement par une piqûre habilement faite dans la moelle cervicale pendant qu’on enregistre les courbes volumétriques de la respiration : cette courbe décrit aussitôt une ligne droite située à un niveau [tins élevé (pie le sommet expiratoire. Ainsi donc, le volume du thorax est plus petit dans la position cadavérique qu’à la fin do l’expiration normale, par conséquent l’effort respiratoire s’accroît avec l’étendue et la durée de la dilatation inspiratoire et peut être mesuré par la surface délimitée, en haut par la ligne de la position cadavérique, en bas par la courbe respiratoire. Cette mesure ne peut être indiquée en valeur absolue ; toutefois ou peut dire que l’effort respiratoire doit avoir augmenté quand cette surface a augmenté, soit (pie là courbe respiratoire tout entière se trouve abaissée, soit que les inspirations deviennent plus profondes, soit encore que ces inspirations se ralentissent. L’augmentation de l’effort respiratoire peut, mais ne doit pas s’accompagner de l’augmentation de l’effet utile de la respiration ; ainsi l’augmentation de la durée inspiratoire accroît l’effort, mais non l'effet utile. Le rapport entre l’effort et l’effet utile constitue une mesure de l'appropriation du tj/pe respiratoire.

Si on fait exécuter par l’homme dont on enregistre la courbe respiratoire l’inspiration la plus profonde, et, immédiatement après, l’expiration la plus complète, on obtient une courbe présentant une descente très marquée, suivie immédiatement d’une ascension très élevée; la distance verticale entre la descente et l’élévation mesure la grandeur de la modification volumétrique ipie le thorax peut subir sous l’influence de la volonté, c’est la capacité vitale. La capacité vitale comprend trois termes : premièrement l’air respiratoire : secondement le volume dont le thorax peut encore se dilater à la fin d'une