CHAPITRE VIII

d’interrompre brusquement la conductibilité dans le nerf vague sans provoquer en même temps une action stimulante; pour les nerfs moteurs de la grenouille, nous possédons un tel moyen dans l’ammoniaque : si on humecte un point du nerf sciatique d’une préparation neuro-musculaire avec une solution concentrée d’ammoniaque, l’endroit touché meurt et devient infranchissable pour l’onde d’excitation sans que le muscle présente le moindre mouvement. Mais ce moyen fait défaut quand il s’agit du nerf vague ; si l’on sectionne l’un des nerfs vagues chez un lapin dont la respiration s’enregistre par l’aéropléthysmographe, la respiration revient au type normal quelque temps après la section ; si l’on mouille alors avec de l’ammoniaque un point du bout central, on obtient généralement des réflexes respiratoires notables, surtout de nature expiratoire, caractéristiques d'ailleurs pour l’excitation chimique du nerf vague. Au contraire, si on place le bout central d’un vague cervical fraîchement sectionné, et cela à une certaine distance de l’extrémité sectionnée, sur une tige métallique refroidie notablement en dessous de zéro, le nerf se congèle aussitôt au point de contact sans que la courbe respiratoire présente une modification ; si on tétanise en ce moment le nerf entre la tige métallique et la surface de section à l’aide des courants les plus intenses on n’obtient de même aucun effet ; on a donc interrompu dans le nerf la conduction pour l’excitation sans avoir provoqué une action d’excitation. Si on place alors le nerf vague de l’autre côté, préparé d’avance mais non sectionné, sur une tige refroidie au même degré, on peut rapporter l’effet produit exclusivement à la cessation des excitations transmises normalement par le vague dans la direction centripète. Cet effet consiste en ce que la prochaine inspiration devient aussitôt plus profonde et plus prolongée, et que les respirations ultérieures évoluent autour d’un niveau moyen plus bas, en même temps que la période inspiratoire devient plus longue.

Le même phénomène se présente fréquemment si on soulève en dehors de la plaie le second pneumogastrique sur une baguette en verre et si on le sectionne avec des ciseaux très tranchants, de telle sorte que son bout central ne retombe pas dans la plaie. Quand on laisse ensuite ce bout central glisser de la baguette en verre, on obtient généralement un réflexe respiratoire qui est attribué à l’excitation du nerf par son propre courant, les tissus humides établissant la conduction entre la section transversale et la section longitudi-

irréguliers, ce qui est le cas habituel quand on ne prend pas des précautions spéciales, la respiration régulière s’établit à nouveau après quelque temps, et