CHAPITRE VIII
de ces réflexes est la toux qui peut déjà être provoquée par des excitants mécaniques très faibles. La toux est précédée par une inspiration étendue, puis s’établit une forte tension des muscles expiratoires qui, la glotte étant fermée, comprime l’air pulmonaire à un haut degré, de sorte que, au moment où la glotte s’ouvre, un courant d’air expiratoire très rapide s’élance vers le dehors.
La muqueuse trachéale est encore sensible à certains gaz et à certaines vapeurs; citons ici spécialement le chloroforme, l’éther et le bromure d’étlryle qu’on donne à inspirer dans le but d’établir la narcose et qui modifient la respiration par voie réflexe en agissant sur la muqueuse trachéale ; sous leur influence, les mouvements respiratoires deviennent petits et fréquents ; toutefois ce réflexe est tout à fait passager; si on continue l’inhalation, une' respiration étendue se rétablit, qui peut s’altérer dans la suite quand par une inhalation excessive on altère les centres nerveux . La muqueuse des voies respiratoires semble complètement insensible à partir du hile des bronches.
La respiration n’est pas seulement influencée par les réflexes ayant leur point de départ dans le poumon lui-même ou dans les voies respiratoires ; toute excitation douleureuse provoque par voie réflexe — en partie par des arcs réflexes courts à travers les centres spinaux des muscles respiratoires — une expiration active. Des excitations non douloureuses appliquées sur les régions sensibles ont un effet différent d’après la nature de d’excitant et d’après la région atteinte : la projection d’eau froide sur la partie supérieure du corps, notamment sur la nuque, provoque chez la plupart des hommes une forte inspiration.
Quand la température générale du corps s’élève il sur rient un type respiratoire particulier qu’on peut appeler tachypnée : la respiration devient très rapide et superficielle sans se rapprocher toutefois de la position cadavérique ; tandis que les mouvements inspiratoires isolés sont faibles, il n'en existe pas moins dans le centre inspiratoire un tonus notable qui peut même dépasser la normale. Cette forme respiratoire, qu’on peut d’ailleurs observer fréquemment pendant les journées chaudes chez des chiens tout à fait normaux, peut être due uniquement à l’excitation thermique des nerfs cutanés. C’est probablement le cas chez le chien qui se protège ainsi contre une élévation de la température du sang par cette respiration qui détermine une évaporation plus grande d’eau et une élimination plus considérable de chaleur ; quand une telle élévation de température s’est déjà établie comme c’est le cas chez l’homme fébricitant,
