MODIFICATIONS VOLONTAIRES DE LA RESPIRATION

il est probable que l’influence immédiate du sang, à température fébrile, sur le centre respiratoire, contribue également à entretenir ce type respiratoire. On peut reproduire chez les animaux cette tachypnée, tout en évitant l’élévation de la température générale, si on place les carotides sur une petite boite en 1er blanc à double paroi par laquelle on fait passer de l’eau fortement chauffée ; la température atteint alors dans le pharynx celle de la fièvre, tandis qu’elle reste la même dans le rectum. Cette tachypnée survient encore quand les nerfs sensitifs de la tète sont séparés de la moelle. On peut donc conclure que le sang, quand il possède une température fébrile, exerce une influence directe sur la forme de manifestation de l’état d’excitation du centre respiratoire.

Le centre respiratoire de la moelle allongée reçoit également des excitations qui lui arrivent d’organes centraux situés plus haut; en effet, nous pouvons modifier volontairement la respiration de manières multiples, et la forme respiratoire est influencée à un haut degré par les émotions. Le rire constitue une forme respiratoire liée d’une manière tout à fait typique avec un état déterminé de notre état d’esprit. La manifestation respiratoire exprimant un état opposé est le bâillement. La peur, la préoccupation, l’attente, la joie, modifient chez beaucoup de personnes la respiration à un haut degré, quoique d'une manière moins typique. Dans la vie habituelle nous retenons volontairement l’haleine quand nous savons qu’il nous serait nuisible de respirer ; ainsi lorsque nous plongeons dans l’eau ou lorsque nous traversons des lieux occupés par de l’air vicié. Plus longtemps la respiration est retenue volontairement, plus l’effort volontaire doit être grand ; il survient en même temps une sensation très désagréable du domaine de la sensation générale qu’on appelle besoin d’air. Finalement l’excitant respiratoire devient tellement fort que même la volonté la plus énergique ne peut lui résister.

Dans le but d’étudier sur soi-même le mécanisme respiratoire, on peut modifier volontairement la respiration d’une manière multiple; on peut respirer suivant le type purement abdominal ou purement thoracique, ou suivant le type mixte ; on peut expirer avec une forte contraction du diaphragme quand on évite de fixer la cage thoracique par ses muscles propres; en tendant fortement les muscles abdominaux on peut bomber fortement le diaphragme dans le thorax, et cependant inspirer en même temps par une tension suffisante des élévateurs de la cage thoracique, et ainsi de suite. On se convaincra, par l’observation de soi-même, que la volonté peut intervenir à chaque phase de l’effort inspiratoire en exerçant une action d’arrêt sur l’évolution naturelle de cet effort, et cela sans que des muscles antagonistes entrent en jeu.