CHAPITRE II
muscle, constitue la force absolue du muscle ; celle-ci dépend de la nature de la substance musculaire et varie chez les différentes espèces d’animaux. Chez l’homme on l’estime à huit kilogrammes par centimètre carré de la section musculaire. La direction des fibres n’est généralement point parallèle à l’axe longitudinal du muscle; fréquemment elle s’en écarte même à un haut degré, de sorte qu’il est imposible de juger, par la longueur et la section d’un muscle, du degré de raccourcissement et de tension qu’il est capable de développer ; pour juger de ces modifications il faut tenir compte, non de la grandeur de la section perpendiculaire à l’axe longitudinal du muscle (section anatomique), mais do la grandeur de la section perpendiculaire à la direction des fibres (section physiologique). Ce qui est réalisé très fréquemment, c’est qu’une extrémité tendineuse pénètre profondément dans le ventre du muscle, et que de là les fibres musculaires rayonnent obliquement en différents sens, tantôt vers des cordons arrondis, tantôt vers des cordons aplatis (aponévrotiques), tantôt aussi vers des insertions musculaires, étendues en surface, qui se font directement aux os. I)c tels muscles s’appellent penniformes.
La fixation solide des fibres musculaires aux tendons et aux os est établie par l’enchevêtrement des extrémités de la gaine sarcolemmatique avec des fibres conjonctives et par la pénétration de ces dernières entre les extrémités des fibres musculaires. Si la distance, comprise entre les deux insertions opposées du muscle et mesurée dans la direction des axes des fibres musculaires, dépasse 14 centimètres, on peut admettre avec certitude que les fibres musculaires isolées ne s’étendent pas d’une insertion à l’autre, mais qu’il y a à l’intérieur de ces muscles des fibres qui se terminent isolément en pointe. Dans les muscles longs, tels que le muscle couturier de l’homme, il existe un grand nombre de fibres musculaires, dont les deux extrémités demeurent dans la substance même du muscle. Les fibres musculaires, qui ont ces terminaisons intra -musculaires, agissent sur les tendons terminaux à l’aide des cloisons conjonctives qui séparent les fibres.
On peut considérer généralement les os, par rapport aux forces qui agissent dans les mouvements du corps, comme des organes inflexibles. Une seule exception, digne de mention, est fournie par les côtes qui subissent, lors des mouvements respiratoires du thorax, des flexions et des torsions autour de leur axe longitudinal. La structure de chacun des os présente une adaptation remarquable au principe qui exige en même temps la plus grande légèreté et la plus grande solidité : la substance osseuse compacte est plus solide, plus dense et plus lourde; la moelle osseuse est molle; mais, étant riche en graisse,
