CHAPITRE IX

La rate possède une capsule de tissu conjonctif fibrillaire dont la face interne fournit de grosses travées conjonctives qui se divisent et se subdivisent pour former des fines trabécules et traverser ainsi tout l’intérieur de l’organe ; cette charpente à grosses mailles renferme un grand nombre de fibres élastiques et de fibres musculaires lisses ; les cavités des mailles sont traversées par un fin réticulum conjonctif, les mailles de ce réticulum étant remplies de cellules lymphatiques entre lesquelles filtre le sang ; le tissu lymphatique avec le sang qu’il contient forme la pulpe splénique. Les artères de la rate, nombreuses et bien développées, sont des ramifications de l’artère liénale ; avant de former la partie lacunaire de leur lit, elles se résolvent d’une manière spéciale en un faisceau sous forme de pinceaux ou pénicillés. Sur la paroi des petites artères, avant leur résolution pénicillaire, on rencontre des nodules gris appelés vésicules de Malpighi ; ce sont des follicules lymphatiques solitaires, intercalés sur le trajet de l’espace lymphatique périvasculaire. On ne rencontre pas dans la pulpe splénique de capillaires sanguins ayant la structure habituelle. On ne peut dire si le sang, pour arriver des artères aux veines, traverse des espaces dépourvus de revêtement endothélial spécial, ni comment il faut concevoir la disposition de cet endothélium, si tant est même qu’il existe ; en tout cas, les éléments du sang semblent être en contact immédiat avec les éléments lymphatiques de la pulpe splénique. De cette dernière le sang est emmené par des veines à structure ordinaire ; toutefois il faut noter que la forte veine splénique prend une part importante dans l’alimentation de la veine porte, et que, par conséquent, on doit présumer qu’il existe des relations intimes entre les fonctions de la rate et celles du foie. L’artère, la veine et les vaisseaux lymphatiques traversent ensemble la capsule splénique à un endroit nommé hile par où pénétrent également de nombreux nerfs, dont l'excitation peut amener une diminution notable du volume de la rate.

Plus que tout autre vaisseau, la veine splénique charrie du sang renfermant un nombre de leucocytes relativement plus considérable. Les globules rouges y sont relativement petits, clairs, résistants aux divers réactifs, ne s’empilent pas. Le sérum a été trouvé fréquemment coloré en rouge par l’hémoglobine. Le sang veineux splénique lui-même, et notamment le suc splénique obtenu par compression de l’organe, renferment de la leucine, de la tyrosine, de l’acide urique, de l’acide phosphoglycérique et d’autres produits de la décomposition des substances albuminoïdes, en outre du pigment ferrugineux et de l’oxyde ferreux libre. Malgré la présence de différents membres de la série des acides gras, la réaction du suc splénique est alcaline.