CHAPITRE II

à tenir en contact la charpente osseuse, mais bien à faire mouvoir régulièrement les unes sur les autres les diverses parties de cette charpente. La plupart des muscles franchissent une seule articulation, c’est-à-dire que leurs insertions se font sur des os voisins. On les appelle des muscles uniarticulaires, en opposition aux muscles hi- ou multiarticulaires. Un muscle uniarticulaire est représenté par le muscle brachial antérieur, un muscle biarticulaire par le muscle semi-tendineux.

11 est relativement facile d’apprécier l’action des muscles uniarticulaires qui passent au dessus des articulations en charnière : généralement on peut considérer l’un des os correspondants comme fixé dans l’espace, et l’autre comme mu sur le premier. La force musculaire qui sert au mouvement agit seulement dans la direction de la ligne droite qui relie les deux points d’insertion ; elle agit généralement sur un point plus voisin de l’axe du mouvement que le point où s’applique la force de résistance à vaincre. Que le membre à soulever soit chargé ou non chargé, le cas le plus simple serait celui où cette dernière force se trouverait appliquée au centre de gravité de la masse à mouvoir et aurait la direction de la pesanteur. Le mouvement surviendra lorsque le moment de la force musculaire sera plus grand que le moment de la pesanteur. Le moment d’une force se trouve de la manière suivante : On tire, dans la direction de la force agissante, une ligne qui part de son point d’application et dont la longueur est proportionnelle au poids qui fait équilibre à cette force ; d’après le principe du parallélogramme des forces, on décompose cette force en une force parallèle à l’axe longitudinal de l’os et en une force perpendiculaire à cette direction. Le produit de cette dernière force multipliée par la distance comprise entre le point d’application et l’axe du mouvement, constitue le moment de cette force, ou encore le moment de rotation.

Comme le point d’application de la force musculaire est situé généralement beaucoup plus près de l’axe de mouvement que le centre de gravité de la masse à mouvoir, le muscle produit, par de petites modifications de longueur, des mouvements relativement étendus ; en même temps il doit développer des tensions relativement grandes, ce qui lui est d’autant plus facile, comme nous l’avons vu plus haut, qu’il subit un raccourcissement moins considérable. Plus l’angle, que fait la direction de la force musculaire avec l’axe longitudinal de l’os, est petit, plus la fraction de force qui intervient dans le moment du mouvement est petite. Cet angle est généralement minimal lorsque l’articulation est en extension complète. Mais le muscle est aussi le plus étendu dans cette position, de sorte que, sous une excitation d’intensité égale, sa tension est la