CHAPITRE IL

et non le long des extrémités qui exécutent des mouvements étendus, disposition utile à un haut degré. Le principe de cette disposition des muscles se trouve réalisé, chez les animaux bons coureurs, à un plus haut point que chez l’homme. On voit chez eux que la traction des grandes masses musculaires situées près du tronc se communique à des segments éloignés, par l’intermédiaire de longs tendons qui franchissent fréquemment différentes articulations. L’exemple le plus frappant du genre se rencontre chez l’autruche.

Les opérations les plus importantes, où la mécanique du squelette intervient, sont les déplacements du corps dans l’espace et la conservation de la station debout et de l’attitude droite. La marche et la station dans une attitude droite sont pour la race humaine des attributs par lesquels elle s’élève effectivement au dessus de l’animal. L’attitude verticale permet le libre développement de la poitrine et l’usage de cette dernière au service de la parole. C’est à elle que l’homme doit un développement de ses bras et de ses mains tel qu’il permet des mouvements variés et qu’il réalise la condition primordiale de leur usage habile au service de l’utile et du beau. A elle, il doit la position droite de la tète et la direction du regard, dont le mouvement étendu autour de l’axe vertical et horizontal permet seul une libre orientation dans le monde extérieur.

On a étudié avec beaucoup d’attention la question de savoir quelles sont les dispositions dans la structure du squelette et dans les appareils ligamenteux, qui permettent une conservation de la station debout et qui, en même temps, exigent le moindre effort musculaire. D’abord il faut une fixation de la jambe sur le pied, puis de la cuisse sur la jambe et du bassin sur la cuisse. La rotation simultanée dans les deux articulations du cou-de-pied et dans les deux articulations du genou devient plus difficile, lorsque les axes de ces articulations à charnière ont été mis en divergence par la rotation en dehors de la cuisse dans l’articulation de la hanche ; de fait, nous avons l’habitude de nous tenir debout ayant les pointes des pieds dirigées en dehors. Le fil d’aplomb qui passe à travers le centre de gravité commun au tronc, à la tète et aux bras, passe, lors de la station debout, en arrière de la ligne qui relie les deux articulations de la hanche, de sorte que la pesanteur tend à faire fléchir en arrière le bassin sur les cuisses. Cette flexion est tenue dans des limites très étroites par la tension des ligaments ilio -fémoraux.

11 est hors de doute que ces dispositions allègent fortement l’intervention de l’appareil musculaire dans le maintien de la station verticale. Toutefois cette intervention ne se produit pas moins d’une manière continue.

L’appareil musculaire joue un rôle beaucoup plus réel dans le balancement